初代国王灵柩异动的消息，如同一块巨石投入本就波澜暗生的王宫，激起了更大的恐慌涟漪。霍恩三世在听闻消息的瞬间，急火攻心，咳出一口暗红色的鲜血，险些昏厥过去，被御医紧急施救。莉莉安公主强压下心中的惊涛骇浪，一边下令严格封锁消息，禁止任何无关人员靠近皇家陵墓区域，一边命令奥菲莉亚立刻前往查探。
奥菲莉亚领命，甚至来不及更换那身布满战斗痕迹的铠甲，只匆匆灌下一瓶强效治疗药剂，便带着一队最精锐的圣骑士，火速赶往位于王宫后山禁地的皇家陵墓。
陵墓入口处，把守的卫兵们脸色惨白，眼神中充满了恐惧。见到奥菲莉亚到来，如同见到了主心骨。
“团长大人！里面的气息……非常不对劲！”卫兵队长声音发颤地汇报，“大概一小时前，陵墓深处传来沉闷的撞击声，还有……还有像是锁链拖拽和低语的声音！我们不敢深入，只能严守入口！”
奥菲莉亚点了点头，她能清晰地感觉到，从幽深的墓道深处，正散发出一股混合着古老尘埃、阴冷死气以及……一丝与马里厄斯身上同源，却更加精纯、更加令人灵魂战栗的黑暗波动！这波动与王室诅咒的力量相互交织、碰撞，形成一种极不稳定的诡异场域。
“你们守在这里，没有我的命令，任何人不得入内！”奥菲莉亚沉声下令，深吸一口气，将神圣斗气提升到极致，辉光长剑出鞘，剑身嗡鸣，散发出坚定的光芒，独自步入了昏暗的墓道之中。
墓道两侧墙壁上的长明灯忽明忽灭，映照着她坚定而孤独的身影。越往深处，那股阴冷黑暗的气息就越发浓重，空气中仿佛弥漫着无形的粘稠物质，阻碍着呼吸和行动。低语声越来越清晰，不再是模糊的杂音，而是仿佛无数亡魂在耳边嘶吼着亵渎的语句，疯狂地冲击着她的精神防线。
奥菲莉亚紧守心神，依靠着强大的意志力与对王室的忠诚信念，一步步向前。她穿过了供奉着历代国王雕像的前殿，来到了安放棺椁的主墓室。
眼前的景象让她倒吸一口凉气。
主墓室中央，那具由最坚硬的黒曜石打造、铭刻着无数防护符文的初代国王霍恩一世的灵柩，此刻棺盖竟然裂开了一道缝隙！浓郁如墨的黑暗能量如同活物般从缝隙中不断涌出，扭曲蠕动着。更令人心悸的是，灵柩周围的地面上，生长出了无数扭曲、漆黑的、如同血管般的触须，它们搏动着，贪婪地汲取着从灵柩中逸散出的黑暗能量以及……弥漫在空气中的王室诅咒之力！
而在灵柩的正上方，一个模糊的、由黑暗能量构成的虚影正在逐渐凝聚。那虚影依稀能看出戴着王冠的轮廓，但其面容扭曲，充满了痛苦与憎恨，双眼的位置是两团燃烧着幽绿火焰的空洞！
【束缚……枷锁……背叛……】
【血脉……诅咒……终将……归于……虚空……】
强大的精神冲击如同重锤般砸向奥菲莉亚！这不再是马里厄斯那种借助外力的黑暗魔法，而是源自初代国王本身、被黑暗力量彻底污染和扭曲后产生的怨念集合体！其力量层级，远超灯塔中的那个黑暗聚合体！
奥菲莉亚闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但她死死握紧辉光，剑尖指向那个逐渐凝实的黑暗虚影。
“初代陛下！安息吧！您的荣耀不容玷污！”她怒喝着，试图用蕴含王室忠诚信念的斗气唤醒那可能残存的一丝意志。
然而，回应她的，是黑暗虚影更加狂暴的嘶吼和灵柩周围那些黑色触须如同毒蛇般发起的猛烈攻击！
奥菲莉亚挥剑格挡，神圣斗气与黑暗触须碰撞，发出滋滋的腐蚀声。这些触须不仅物理攻击强悍，更带有强烈的精神污染，每一次碰撞都让奥菲莉亚脑海中的低语更加清晰，眼前甚至开始出现幻觉——死去的战友、失望的民众、破碎的王冠……
她咬紧牙关，将剑术发挥到极致，银色的身影在昏暗的墓室中穿梭、斩击，圣光不断绽放，净化着袭来的触须。但触须仿佛无穷无尽，不断从地面和灵柩中滋生。而那个黑暗虚影的气息还在不断变强，它伸出由能量构成的利爪，朝着奥菲莉亚凌空抓来！
“辉光——裁决！”
奥菲莉亚倾尽全力，斩出一道巨大的半月形圣光剑气，与黑暗利爪悍然相撞！
“轰！！”
剧烈的能量爆炸在墓室中回荡，震得整个陵墓都在颤抖！奥菲莉亚被爆炸的冲击波掀飞，重重地撞在后面的石壁上，喷出一口鲜血，手中的辉光长剑都险些脱手。而那道黑暗利爪也被圣光剑气击散，但虚影只是晃动了一下，气息并未减弱多少。
实力的差距，太大了！这不仅仅是力量层级，更是本质上的克制！神圣斗气对纯粹黑暗效果显著，但对这种与王室诅咒同源、纠缠了千年怨念的扭曲存在，效果大打折扣！
黑暗虚影发出得意的嘶嚎，更多的触须和一只新的利爪凝聚，朝着无力再战的奥菲莉亚猛扑过来！死亡的阴影瞬间笼罩了她。
要结束了吗？辜负了国王的信任，辜负了公主的期望，没能守护好王室的安宁……
就在这千钧一发之际——
“啧，真是吵死了。”
一个平淡中带着一丝不耐烦的声音，突兀地在墓室入口处响起。
下一刻，时间仿佛被按下了暂停键。
所有扑向奥菲莉亚的黑暗触须和利爪，如同被冻结在琥珀中的虫子，僵在了半空中。那个散发着恐怖气息的黑暗虚影，也如同被无形的枷锁束缚，凝固在了原地，只有那两团幽绿的火眼剧烈地跳动，显示出其内部的惊怒与……一丝难以置信的恐惧！
凯尔文的身影，不知何时已然靠在了墓室入口的石门框上，双手依旧插在裤袋里，仿佛只是路过看了一场不怎么精彩的演出。塔尼娅和瑟薇娅站在他身后，塔尼娅一脸“果然又是这样”的表情，瑟薇娅则担忧地看着受伤的奥菲莉亚。
“勇……者……”黑暗虚影从喉咙深处挤出两个充满憎恶的音节。
凯尔文甚至懒得看它，目光直接穿透了灵柩，落在了内部那具早已腐朽、却被黑暗力量强行支撑的尸骸上，更准确地说，是落在了尸骸心脏位置——那里，一枚由未知金属打造、刻满了与星碑符文同源图案的古老护符，正散发着微光，与虚影和黑暗能量激烈地对抗着，也是维系着这扭曲平衡的关键。
“原来如此。”凯尔文了然，“以自身尸骸和灵魂碎片为基，结合星碑碎片的力量构筑最后的封印节点，镇压着更深层的‘东西’（指可能与虚空之主直接连接的通道或更可怕的污染源）。可惜，千年的侵蚀和外部黑暗力量的不断渗透，让这封印本身产生了变异，你的意志被污染，从守护者变成了……看门犬，还是得了狂犬病的那种。”
他的话语如同手术刀般精准，剖析着真相。
“不过，既然已经变异，失去了原本的功能，还产生了噪音污染和主动攻击性……”凯尔文终于将目光转向那无法动弹的黑暗虚影，眼神冰冷，“那就没有存在的必要了。”
他伸出右手，对着虚影和那具灵柩，五指缓缓收拢。
没有光芒，没有巨响。
但在奥菲莉亚、塔尼娅和瑟薇娅的感知中，整个墓室的空间仿佛都在随着他手指的收拢而向内坍缩！那黑暗虚影发出无声的尖啸，身体如同被擦掉的粉笔画，从边缘开始寸寸湮灭！灵柩缝隙中涌出的黑暗能量被强行倒灌回去，那些扭曲的触须如同被抽干了水分般迅速枯萎、化为飞灰！
仅仅两三个呼吸之间，那令人绝望的黑暗虚影、狂暴的触须、涌动的黑暗能量，全部消失得无影无踪！墓室内恢复了死寂，只剩下那具裂开的黒曜石灵柩，以及从裂缝中透出的、那枚古老护符散发的、不再受干扰的稳定微光。
凯尔文放下手，仿佛只是掸了掸灰尘。他走到灵柩前，看了一眼那枚护符，随手在上面点了一下，一道微不可查的流光没入其中。
“临时加固了一下。这玩意儿还能撑一段时间，但治标不治本。”他转头看向勉强用剑支撑着站起来的奥菲莉亚，“要想彻底解决问题，还是得尽快带‘钥匙’去启动星碑的净化程序。留给你们……犹豫的时间不多了。”
说完，他再次无视了现场凝重的气氛，转身向外走去。
“等等！”奥菲莉亚忍着剧痛，叫住了他。
凯尔文停下脚步，没有回头。
奥菲莉亚深吸一口气，用尽全身的力气，挺直脊梁，尽管身体还在微微摇晃。她看着凯尔文的背影，碧蓝的眼眸中，之前的迷茫、恐惧、甚至一丝怨恨都已消失，取而代之的是一种沉淀下来的、无比坚定的光芒。
“勇者凯尔文！”她的声音清晰而有力，在空旷的墓室中回荡，“我，奥菲莉亚·范·海辛，以霍恩王国圣骑士团长之名，以及我个人的灵魂起誓！”
“我承认你的力量与智慧远超我的想象，我亦知晓你行事自有准则，不为世俗情感所缚。”
“但，我恳求你！请指引我们，如何才能彻底终结这延续千年的诅咒与黑暗！无论需要付出何种代价，无论前路如何艰险，我奥菲莉亚，愿成为你手中最锋利的剑，最坚固的盾！只求你，拯救这个国度，拯救……莉莉安公主！”
她说完，单膝跪地，向着凯尔文的背影，低下了她从未向任何强权低下的、高傲的头颅。这不是臣服，而是基于现实与责任的、最郑重的请托与誓言。
塔尼娅惊讶地看着奥菲莉亚，瑟薇娅眼中则流露出敬佩与复杂。
凯尔文沉默了片刻，终于缓缓转过身，看着跪在地上的银发女骑士。他的目光依旧平静，但似乎少了几分之前的完全漠然。
“代价？”他轻轻重复了一遍这个词，嘴角似乎勾起一个极淡的、难以察觉的弧度。
“可以。”
