星碑净化之光的余韵仿佛仍在空气中震颤，沉没图书馆核心大厅却已恢复了死寂。只是这死寂中，不再有令人窒息的压抑，取而代之的是一种劫后余生的虚脱，以及能量层面缓慢而坚定的“修复”感。空气中飘散着淡淡的臭氧气息，那是极高能量释放后留下的痕迹，混合着岩石被高温灼烤后特有的焦糊味。
莉莉安公主几乎完全依靠奥菲莉亚的搀扶才能站立。她脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，额前的金发被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。先前与星碑深度连接、承受虚空意志反噬、最后又作为“钥匙”激活那骇人的【根源净化协议】，几乎榨干了她所有的精神力和体力。但她的眼神却异常明亮，紫罗兰色的瞳孔深处，仿佛还残留着那洞穿世界本质的“光”的印记，以及流淌着的、庞杂而古老的规则信息碎片。她微微颤抖的手指无意识地蜷缩着，似乎在适应脑海中那不属于她的、浩瀚如星海的知识。每一次心跳都带来一阵虚弱的眩晕，她能感觉到自己血脉中某种枷锁似乎松动了，但取而代之的是一种更深沉的、与整个世界脉络隐隐相连的沉重感。
奥菲莉亚半抱着莉莉安，感受着怀中身躯的轻颤与冰冷，心如同被紧紧攥住。她能透过冰冷的银甲，感觉到莉莉安单薄肩膀的骨骼轮廓。她小心翼翼地调整姿势，让莉莉安能靠得更舒服些，同时警惕的目光如同最精密的探针，扫视着大厅的每一个角落，尽管威胁似乎已经暂时解除。她的银甲上布满了与虚空行者战斗时留下的细微划痕和黑暗腐蚀的斑点，像是不规则的抽象画，持剑的手臂也因为过度发力而微微酸麻，虎口处甚至有些撕裂的刺痛。但这一切与公主殿下付出的代价相比，都显得微不足道。她甚至能闻到莉莉安发间淡淡的、此刻被汗水和血腥味掩盖的蔷薇香气，这让她心中的保护欲更加炽烈。
塔尼娅一屁股坐在地上，毫无形象地喘着粗气，火红的发丝有些凌乱，几缕粘在了她汗湿的额角和脸颊。她甩了甩有些发麻的双手，刚才的战斗中，她的龙炎几乎没能对那几个铁皮罐头造成有效伤害，这让她倍感憋屈，龙族的骄傲像是被踩了一脚。“总算……结束了？那些鬼东西，硬得跟龙族长老的鳞片似的！”她嘟囔着，声音带着战斗后的沙哑。琥珀色的竖瞳却不由自主地瞟向那恢复正常的星碑，眼中闪过一丝敬畏。那道冲天而起的光柱，其中蕴含的规则力量，让她这头骄傲的巨龙都感到了本能的战栗，那是远超元素力量层次的、近乎“道”的体现。她甚至能感觉到自己体内的龙炎核心在那道光出现时，有过一瞬间的凝滞和共鸣。
瑟薇娅的状态稍好，但精灵白皙的脸颊上也带着疲惫的晕红，如同染上了晚霞。她走到莉莉安身边，翠绿的眼眸中充满了担忧，像是一池被搅乱的春水。纤细的手指轻轻搭在莉莉安的手腕上，指尖泛着微弱的翠绿光晕，柔和的自然能量如同林间最纯净的泉水，涓涓流入莉莉安近乎干涸的经脉，试图滋润和修复那过度透支的生命力。“生命力的损耗很大，精神也极度疲惫，灵魂层面似乎也受到了冲击，”她轻声对奥菲莉亚说道，声音空灵却带着凝重，“需要长时间的静养和调理，最好能在充满生命力的环境中，比如精灵族的生命之泉……”
凯尔文是唯一一个看起来与进入这里时毫无变化的人。他站在星碑前，手掌依旧轻触着碑体表面那流转不息的淡金色符文，闭着眼睛，仿佛在读取着某种无形的数据流。他周身的气息与这焕然一新的星碑隐隐共鸣，却又超然其上，仿佛一个局外的观察者在检查修复后的精密仪器。片刻后，他睁开眼，收回手掌，动作流畅而精准，没有一丝多余。
“协议运行日志确认，底层规则扫描已开始，优先级：清除‘虚空’标记污染源。预计全局净化完成时间：二十九年七个月零三天，标准误差正负十五小时。”他报出的时间精确到令人发指，语气平淡得像是在报告实验室数据，“此区域作为协议激活点，净化优先级最高，魔气浓度将在二十三小时五十七分内降至无害水平，空间结构稳定性同步修复中。”
他转过身，目光平静地扫过疲惫不堪的众人，如同扫描仪掠过需要评估的物件，最后落在虚弱但眼神清亮的莉莉安身上。“任务完成，可以返回了。”
返回。这个词让奥菲莉亚精神一振，像是黑暗中看到了一丝曙光。现在最重要的是让公主殿下回到安全、舒适的环境接受最好的治疗。王宫的御医，神殿的治愈术，都比在这里硬撑要强。
“我们怎么回去？”塔尼娅抬起头问道，她可不想再钻一次那黑漆漆、压抑的地洞（指来时的空间通道），龙族天生喜欢开阔的天空。
凯尔文没有回答，只是抬手对着虚空一划。动作看似随意，却带着一种玄妙的轨迹。与来时那稳定流淌银色光晕的空间门不同，这一次，他撕开的空间通道边缘闪烁着不稳定的、如同细微金色闪电般的能量乱流，发出滋滋的轻响。通道内部的光影也更加扭曲躁动，仿佛沸腾的开水，还残留着【根源净化协议】启动时释放的、尚未完全平息的庞大能量余波，甚至能看到一些细微的、如同破碎镜面般的空间碎片在其中载沉载浮。
“协议激活的能量扰动了附近的空间结构，残余规则之力仍在平复，这条通道不会太稳定，可能会有颠簸。”凯尔文难得地解释了一句，语气依旧没什么起伏，然后率先迈入其中。他的身影在扭曲躁动的光影中晃动了一下，仿佛信号不良的影像，但下一刻便稳定下来，被光芒吞噬。
塔尼娅撇撇嘴，还是深吸一口气，周身泛起一层微弱的红光护住自身，然后像是跳水般闭眼跳了进去。她的身影在通道入口处剧烈晃动，甚至短暂地出现了重影，才勉强稳定消失。瑟薇娅扶着莉莉安，奥菲莉亚在另一侧紧紧护卫，三人对视一眼，小心翼翼地一同踏入。空间穿梭的感觉比来时更加糟糕，仿佛乘坐着一艘在惊涛骇浪和雷暴中航行的小破船，剧烈的晃动、失重、超重感毫无规律地交替袭来，周围是破碎混乱、色彩失调的光影和刺耳的、仿佛空间本身在不堪重负地呻吟、撕裂的噪音，甚至能感觉到细微的空间碎片如同冰雹般撞击在护体能量上的触感。
奥菲莉亚紧紧护住莉莉安，用自己的斗气和身体为她隔绝大部分冲击，她能感觉到自己铠甲上传来的细微震动。莉莉安在这种极不稳定的颠簸中眉头紧蹙，长长的睫毛不断颤动，嘴唇抿得发白，显然更加不适，几乎要再次晕厥过去。瑟薇娅则脸色发白，努力维持着一个小型的、不断波动的自然安定结界，翠绿的光芒明灭不定，试图在狂暴的能量乱流中稳定周围一小片区域，但效果甚微。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是漫长的一个世纪，前方终于出现了稳定的、柔和的、属于正常世界的光亮！那光亮如同母亲的怀抱，吸引着在风暴中挣扎的旅人。
“噗通！”
几人几乎是跌撞着从极不稳定的空间通道中摔了出来。塔尼娅第一个稳住身形，单膝跪地，手掌撑在草地上，喘着粗气。瑟薇娅和奥菲莉亚也踉跄几步，勉强站住，而被保护得很好的莉莉安只是虚软地完全靠在奥菲莉亚身上，连站立的力气都没有了。
清新的、带着夜晚露水、泥土和青草芬芳的凉爽空气猛地涌入肺叶，冲刷掉残留在鼻腔中的硫磺与焦糊味。耳边是夜晚原野特有的、此起彼伏的虫鸣协奏曲，与远处山涧隐约传来的、潺潺的流水声交织在一起，奏响着宁静的生命之歌。抬头望去，是熟悉的、如同黑色天鹅绒幕布上洒满了碎钻般的璀璨星空，不再是龙息山脉那永远被铅灰色魔云笼罩的、令人压抑的穹顶。柔和皎洁的月光如水银泻地，将周围的山坡、树木和远处城市的轮廓勾勒得清晰而静谧。他们落在了王都维斯塔利亚城郊外，一处地势较高、可以遥望到城市那片如同坠落星海般辉煌灯火的山坡上。夜风拂过，带来青草和野花的轻微沙沙声，也带来了城市方向隐约的、属于人间的烟火气息。
“回来了……我们真的回来了……”奥菲莉亚看着远方那片象征着文明、秩序与安宁的温暖灯火，一直紧绷的心弦终于稍微放松，长长地、深深地舒了一口气，仿佛要将胸腔内所有的浊气和压抑都吐出去。她能感觉到，怀中莉莉安的体温正在一点点回升，虽然依旧虚弱冰凉，但脱离了那片被诅咒和黑暗浸透的土地，回到了熟悉的世界，她的状态似乎稳定了一些，呼吸也稍微平稳了些。
塔尼娅伸展了一下有些僵硬的身体，关节发出细微的噼啪声。她感受着和平环境下的、带着凉意的晚风吹拂在脸上的舒适感，用力吸了吸鼻子：“还是这边的空气闻着舒服！虽然能量稀薄得可怜，但不呛鼻子，也没有那些乱七八糟的邪恶味道。”她甚至俯身摸了摸脚下柔软而充满弹性的草皮，这种触感让她感到莫名的安心。
瑟薇娅则直接蹲下身，双手轻轻触摸着脚下带着夜露的、冰凉而湿润的青草，闭上眼睛，感受着其中蕴含的、虽然微弱却无比纯净而充满生机的自然能量，如同久旱逢甘霖。她脸上露出了回到主场般的、发自内心的安心笑容，仿佛与这片土地重新建立了紧密的联系。她能“听”到草木在夜风中舒展的细微声响，能“嗅”到土壤深处生命脉动的气息。
唯有凯尔文，他站在山坡边缘，身形挺拔如松，黑色的衣袂在夜风中微微拂动。他眺望着远方王都那片璀璨的、如同地上星河般的灯火，黑色的眼眸中却没有任何放松或感慨，反而如同最深邃寒冷的宇宙深渊，映不出半点温暖的星光，只有一片化不开的漠然与洞悉。他的感知如同无形却无比精密的蛛网，以远超常人理解的速度和范围蔓延开来，瞬间覆盖了远处的整座王都。
他“听”到了城市夜晚的喧嚣——集市收摊前商贩最后的叫卖与讨价还价，酒馆里冒险者吹牛和酒杯碰撞的喧哗，居民区窗户后传来的家庭絮语与孩童的嬉笑，甚至某个阁楼上诗人调试鲁特琴的零星音符。他也“看”到了圣骑士巡逻队踏在青石板街道上发出的、整齐而令人安心的金属靴声，神殿区晚祷结束时隐约飘来的、空灵而虔诚的唱诗声，王宫高耸的尖塔窗口透出的、属于莉莉安书房那熟悉的、温暖的鹅黄色灯光（由尽职的留守侍女维持着，仿佛主人随时会归来）；他甚至能“嗅”到空气中残留的、前两天肃清行动带来的、尚未完全散去的淡淡血腥味与恐惧气息，以及……一丝极其隐晦、如同最狡猾的毒蛇潜伏在阴影中、与虚空行者同源，却更加精于伪装、更加善于隐藏、如同无色无味的水银泻地般渗透在王都各个繁华与阴暗角落的……冰冷的监视感。那感觉如同附骨之疽，缠绕在城市的生机之上。
“猎捕行动，并未停止。”凯尔文突然开口，平静的声音像是一块冰投入了刚刚回暖的春水，瞬间打破了夜色下山坡的宁静与众人心头短暂的慰藉，“只是转换了形式。它们潜伏得更深了，像等待猎物的蜘蛛。”
他的话像是一盆混合着冰碴的冷水，精准地浇熄了奥菲莉亚刚刚升起的一丝暖意与松懈。她立刻反应过来，心脏猛地一沉，声音带着紧绷：“您是说……还有余孽潜入了王都？甚至可能……就在我们离开的这两天，趁着肃清后的混乱？”
“不是余孽。”凯尔文摇了摇头，目光似乎穿透了空间的阻隔，越过了遥远的距离，落在了王都某个灯火阑珊、鱼龙混杂的码头区或者阴暗小巷，锁定了几道模糊而危险的气息，“是新的‘棋子’，更专业，更隐蔽，能量签名做了伪装，几乎与本地生物磁场同化。它们的目标，恐怕不再仅仅是‘钥匙’了。”
他的视线移动，仿佛越过了王都那高耸的、在月光下呈现暗灰色的巨石城墙，投向了更远方，那片广袤而黑暗的、被魔族占据的、散发着不祥波动的领土。“规则层面的净化已经开始，如同倒计时的沙漏。留给‘它们’的时间不多了。最后的反扑，会比我们想象的更快，更疯狂，更不计代价。”他顿了顿，语气依旧平淡得像是在陈述客观事实，却带着一丝不容置疑的、冰冷的警示，“王都的灯火……”他望着那片璀璨的光海，仿佛看到了其下涌动的暗流，“或许很快，就不再如此刻这般宁静了。战火，可能会首先在这里点燃。”
夜风吹拂过山坡，带来青草和远处野花的沙沙声与淡淡香气，却吹不散骤然弥漫在众人心头的、沉重而冰冷的阴影。成功的喜悦还未及细细品尝，更大的危机感和紧迫感已然如同乌云般压顶而来。他们赢得了第一阶段惨烈的胜利，但真正的、决定命运的最终考验，或许才刚刚拉开血腥的帷幕。
奥菲莉亚抱紧了怀中因为凯尔文的话语而再次微微颤抖的莉莉安，感受着那份轻盈与脆弱，同时也感受到了自己肩上那沉甸甸的责任。她看着远方那片她誓死守护的、由无数灯火组成的万家温暖，眼神重新变得如同经过淬火的精钢，锐利而坚定，再无丝毫迷茫。无论敌人来自何方，无论形势多么严峻酷烈，她都将履行自己的誓言与职责，战斗到底，至死方休。
瑟薇娅和塔尼娅也收敛了刚刚放松的神情，对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。瑟薇娅握紧了手中的法杖，塔尼娅则下意识地活动了一下手指，龙炎在掌心隐现。她们知道，短暂的休整已经结束，接下来，将是更加严峻的挑战。
凯尔文收回望向远方的、仿佛能洞穿未来迷雾的目光，转身看向虚弱的、眼神却带着坚韧的莉莉安。“先回王宫。她需要最好的治疗和绝对的静养休息。”他的语气不容置疑，“至于接下来的‘麻烦’……”他的嘴角似乎勾起一个极淡的、近乎无形的、带着一丝冰冷兴味的弧度，“等它们自己按捺不住，跳出来再说。清理起来，也方便些。”
