消息如同投入静湖的巨石，在王宫内部激起层层涟漪。奥菲莉亚甚至来不及细想凯尔文那令人不安的预言，本能已经驱使她行动起来。银甲铿锵，她几乎是冲下观星塔楼的螺旋石阶，对着闻讯赶来的副官快速下达一连串指令：
“立刻调派第三小队封锁神殿区所有出入口，许进不许出！通知御医长，带上所有能稳定精神力和生命力的药剂，随我前往神殿！通知塔尼娅和瑟薇娅，让她们在神殿区外围待命，没有我的信号不得擅动！”她的声音又快又急，如同骤雨敲打窗棂，每一个字都带着不容置疑的份量。
副官领命飞奔而去。奥菲莉亚则看了一眼慢她一步、依旧从容不迫地走下塔楼的凯尔文，咬了咬牙，最终还是说道：“勇者大人，请您……随我一同前往。”她需要他的力量，更需要他那洞悉本质的眼光，尽管他的冷漠让她心寒。
凯尔文无可无不可地点了点头。
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神殿区此刻笼罩在一种诡异的气氛中。平日里庄严肃穆的白色大理石建筑群，在午后偏斜的阳光下，仿佛蒙上了一层看不见的阴霾。收到命令的圣骑士们已经迅速行动起来，身着亮银铠甲的士兵们守住了每一个通往内部的拱门和通道，他们面色凝重，手持出鞘的长剑，阻止着闻讯而来、想要一探究竟的低阶神职人员和信徒，低声的询问与不安的骚动在人群中蔓延。
奥菲莉亚和凯尔文在一队精锐圣骑士的护卫下，径直穿过被封锁的区域，来到圣女别馆前。别馆门口，几位身着高阶祭司袍的老者正焦急地等候，为首的是负责神殿日常事务的罗德里克大主教，他苍老的脸上写满了忧虑与一丝不易察觉的惶恐。
“奥菲莉亚团长！您可算来了！”罗德里克大主教迎上前，语速极快，“塞拉菲娜圣女就在一个时辰前，于祈祷室内突然昏厥，气息微弱，我们用了所有常规的治愈神术都毫无效果，她的生命力像是在不断流失！”
奥菲莉亚没有时间寒暄，一边快步走进别馆，一边沉声问道：“事发时有什么异常？有谁在场？”
“只有负责照料圣女的玛莎修女在场。”罗德里克大主教紧跟在一旁，“她说圣女当时似乎在专注地祈祷，然后突然就……哦，玛莎修女还说，在圣女昏倒前，她好像看到祈祷室内的女神圣像……眼睛似乎流下了血泪！但当我们赶去时，圣像又恢复了原状。”他的声音带着一丝颤抖，显然这个细节让他极为不安。
祈祷室内，气氛更加凝重。塞拉菲娜小小的身躯平躺在铺着洁白亚麻布的地板上，几位高阶祭司正围着她，手中闪烁着各种治愈法术的光芒，但那些温暖的白光、柔和的绿光没入她的身体，却如同石沉大海，没有激起任何涟漪。她的脸色苍白得近乎透明，银色的长发失去了往日的光泽，散落在额前，更衬得她脆弱不堪。她双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其轻微的起伏证明她还活着。空气中弥漫着浓郁的药草味和神圣法术的能量余波，却压不住那一丝若有若无的、令人心悸的冰冷气息。
凯尔文的目光并没有停留在塞拉菲娜身上，而是扫过了整个祈祷室。他的视线在那尊女神圣像上停留了一瞬，那圣像面容慈悲，眼神空洞，并无任何异常。随即，他的目光向下，落在了铺设地板的石板上，最终定格在塞拉菲娜身下的那片区域。
“无关人等，退出去。”凯尔文的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让那些正在努力施法的高阶祭司们动作一僵。
罗德里克大主教有些犹豫：“勇者大人，这……”
“如果想救她，就按他说的做。”奥菲莉亚毫不犹豫地支持凯尔文，她对身后的圣骑士挥了挥手，“守住门口，没有我的命令，任何人不得入内！”
祭司们面面相觑，最终还是在大主教的示意下，忧心忡忡地退出了祈祷室，室内只剩下奥菲莉亚、凯尔文，以及昏迷的塞拉菲娜。
“你发现了什么？”奥菲莉亚急切地低声问道。
凯尔文没有回答，而是走到塞拉菲娜身边，蹲下身，伸出食指，轻轻点在她眉心。这一次，他的指尖没有流露出任何能量光芒，但奥菲莉亚却能感觉到，周围的空间似乎微微扭曲了一下，一种无形的、庞大的感知力正以他的指尖为媒介，探入塞拉菲娜的体内。
片刻之后，凯尔文收回手指，语气平淡却带着一丝确认：“果然如此。‘蚀界菌丝’的主脑，就在这别馆正下方。它正在尝试与‘容器’建立强制连接，抽取她的生命力和光明的本质，以完成自身的最终蜕变，打通降临的通道。”
奥菲莉亚的心脏几乎停止跳动：“能切断连接吗？”
“常规方法不行。连接建立在灵魂层面，而且有那个东西作为中转和放大器。”凯尔文的目光再次投向那尊女神圣像。
“圣像？”奥菲莉亚难以置信。
“不是圣像本身，”凯尔文站起身，走到圣像前，伸手触摸着冰冷的石质底座，“是长期接受信仰之力浸润，内部已经能量化，又被‘蚀界菌丝’的网络暗中侵蚀改造后，形成的……一个伪‘核心’。它就像一个信号塔，放大着地底主脑的召唤，同时屏蔽和扭曲了你们那些治愈法术的效果。”
他话音未落，异变陡生！
那尊女神圣像的眼睛，毫无征兆地再次流淌下两道粘稠的、暗红色的液体，如同真正的血泪！与此同时，整个祈祷室的地面开始轻微震动，一道道细微的、如同蛛网般的裂痕以塞拉菲娜的身体为中心，向着四周蔓延开来，裂痕深处，隐约可见一丝丝蠕动着的、如同黑色血管般的物质！
“它等不及了。”凯尔文看着那流淌的血泪和地面的裂痕，眼神没有任何波动，“主脑感受到了威胁，正在加速连接过程。”
奥菲莉亚立刻拔出辉光长剑，圣洁的斗气如同火焰般燃烧起来，警惕地注视着地面的裂痕和那尊诡异的圣像。“现在该怎么办？！”
“两个选择。”凯尔文的声音依旧冷静得可怕，“一，我强行切断连接，但会对她的灵魂造成不可逆的损伤，她可能会永远沉睡，或者失去所有力量变成白痴。”
奥菲莉亚脸色一白：“另一个选择呢？”
“二，引导她，让她自己挣脱束缚，觉醒真正的力量。风险更高，连接过程中她的意识和灵魂会直接面对主脑的侵蚀，失败则万劫不复，但一旦成功，她将能反过来利用这股连接，重创甚至摧毁地底的主脑。”凯尔文看向奥菲莉亚，“你选哪个？”
奥菲莉亚看着地上气息越来越微弱、仿佛随时会消散的塞拉菲娜，握着剑柄的手指因为用力而发白。这是一个无比残酷的选择。保护她的安全，还是赌一个希望？
就在她艰难抉择之际，地上的塞拉菲娜突然发出了一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。她的睫毛剧烈地颤抖着，小小的身体开始不受控制地痉挛。
“她……她在抵抗！”奥菲莉亚看到了塞拉菲娜紧握的小拳头，看到了她脸上流露出的痛苦却倔强的神色。
这一刻，奥菲莉下定了决心。她想起了塞拉菲娜之前说的话——“我会努力理解的！” 想起了她眼中那执着的微光。
“帮她！”奥菲莉亚的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“帮她觉醒！我相信她！”
凯尔文深深地看了奥菲莉亚一眼，那眼神中似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，随即消失不见。“如你所愿。”
他再次蹲下身，这一次，他将手掌整个覆在塞拉菲娜的额头上。一股远比之前温和、却更加深邃浩瀚的力量，如同温暖的潮水，缓缓涌入塞拉菲娜的体内。
“听着，小不点。”凯尔文的声音直接响彻在塞拉菲娜近乎沉寂的意识深处，带着一种奇特的、安抚人心的力量，“你能听到我的声音。你现在被困在一个噩梦里，一个由黑暗编织的陷阱里。不要害怕它，看清楚它，找到它的核心，然后用你内心的光，烧了它。”
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塞拉菲娜的意识，正沉沦在一片无边无际的黑暗泥沼之中。冰冷、粘稠的触感从四面八方包裹着她，无数充满恶意的低语在耳边嘶吼，试图瓦解她的意志，吞噬她的灵魂。她感觉自己的力气正在一点点消失，光芒正在离她远去。
就在她即将彻底沉沦时，一个平静而清晰的声音，如同利剑般劈开了重重黑暗，传入了她的意识核心。
“……看清楚它……找到它的核心……用你内心的光，烧了它……”
是勇者哥哥的声音！
这声音像是一剂强心针，注入了塞拉菲娜近乎绝望的心灵。她猛地集中起残存的所有意志力，不再被动地承受黑暗的侵蚀，而是开始主动地“观察”这片困住她的黑暗。
她“看”到了——那些黑暗并非虚无，而是由无数细密的、如同黑色菌丝般的能量脉络构成，它们蠕动着，缠绕着她意识的每一个角落，源头则来自下方一个无比庞大、不断搏动着的、充满了混乱与吞噬欲望的黑暗核心。那就是主脑！
同时，她也感觉到了，一股温暖而强大的力量正支撑着她，保护着她的意识核心不被立刻吞噬，那是凯尔文的力量。
“内心的光……”塞拉菲娜回忆着之前在祈祷时看到的景象——那片无边无际的光之海洋，那个屹立在光暗交界处的女性背影。
一股前所未有的勇气，混合着对莉莉安姐姐、奥菲莉亚姐姐以及所有关心她的人的牵挂，从她心底最深处迸发出来！
“我不要……再被保护了！”她在意识中呐喊，“我不要……再成为大家的负担！”
嗡——！
仿佛响应着她的决心，她体内那一直被封印着的、浩瀚如海的光明力量，第一次主动地、猛烈地躁动起来！封印的壁垒上，出现了细密的裂纹！
现实世界中，奥菲莉亚震惊地看到，昏迷的塞拉菲娜周身，开始散发出越来越强烈的、纯净无比的白色光芒！那光芒温暖而圣洁，与她之前见过的任何神圣法术都不同，仿佛蕴含着生命与秩序的本源力量！
祈祷室地面的那些黑色裂痕在这白光的照耀下，发出了“滋滋”的腐蚀声，冒起了缕缕黑烟，那些蠕动的黑色菌丝如同遇到克星般迅速退缩！那尊流淌着血泪的女神圣像，表面也开始出现龟裂，暗红色的液体流淌得更急了，仿佛在哀嚎！
凯尔文适时地收回了大部分支撑的力量，低声道：“就是现在，引导它，指向你‘看’到的那个核心！”
塞拉菲娜仿佛听到了他的指引。她在无边的黑暗意识中，将体内那奔涌而出的、初生的光明力量，如同汇聚成一道利剑，沿着那些缠绕着她的黑色菌丝网络，逆流而上，狠狠地刺向了那个不断搏动的、庞大的黑暗核心！
“轰——！！！”
一声沉闷的、并非来自物质世界、而是源于能量层面的巨响，从地底深处传来！整个神殿区都为之剧烈震动了一下！
祈祷室内，那尊女神圣像在一声脆响中彻底崩碎，化为齑粉！地面的裂痕迅速扩大，然后又在那强烈的白光照射下快速弥合、净化！
塞拉菲娜猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！紫罗兰色的瞳孔深处，仿佛有无数细小的光之符文在流转，浩瀚、威严、充满了难以言喻的神性光辉，完全不像一个孩子的眼神！
她小小的身体悬浮离地几寸，银发无风自动，周身沐浴在纯净的白光之中，如同降临凡尘的幼小神祇。
她抬起手，指向地下，用一种空灵而威严的声音，吐出了一个简短的、蕴含着规则力量的音节：
“净！”
更加磅礴的白光以她为中心，如同水银泻地般涌入地底，沿着菌丝网络，席卷向那个遭受重创的黑暗主脑！
地底深处传来了一声凄厉无比、充满了痛苦与怨毒的尖啸，随即迅速衰弱下去……
白光渐渐收敛，塞拉菲娜缓缓落回地面，眼中的神性光辉也逐渐褪去，恢复了原本的紫罗兰色，只是那眸子里，多了一份历经洗礼后的成熟与坚定。她晃了晃，有些脱力，被眼疾手快的奥菲莉亚一把扶住。
“塞拉菲娜！你没事吧？”奥菲莉亚急切地检查着她的状况，发现她虽然虚弱，但生命力不再流失，气息也平稳了下来。
塞拉菲娜靠在奥菲莉亚怀里，抬起苍白的小脸，露出了一个疲惫却真实的微笑：“奥菲莉亚姐姐……我……我做到了……”
祈祷室内一片狼藉，但那股令人心悸的冰冷气息已经消失无踪。地底的震动也停止了。
凯尔文看着相拥的两人，平静地开口：“主脑遭受重创，菌丝网络暂时瘫痪。但这不是结束，只是开始。虚空不会放弃，它们会卷土重来。”
他的目光落在塞拉菲娜身上，带着一丝审视：“而你，光之继承者，已经踏上了你的道路。接下来，你要学习的，是如何掌控这份力量，而不是被力量掌控。”
塞拉菲娜看着凯尔文，用力地点了点头，小脸上满是认真。
奥菲莉亚抱紧了怀中的女孩，看着破碎的圣像和恢复平静的地面，心中百感交集。危机暂时解除，但正如凯尔文所说，更大的风暴，还在后面。而他们，已经没有了退路。
