中州西北，黑角域边缘。
这里的天色常年带着一种灰蒙蒙的压抑，仿佛连阳光都被此地弥漫的凶戾与血腥气息所稀释。
莽莽苍苍的原始古林覆盖着起伏的山峦，古木参天，枝叶虬结，浓密的树冠遮蔽了大半的天光，只在林间投下斑驳陆离、摇曳不定的幽暗光影。
空气里，混杂着泥土的腥气、腐烂枝叶的朽味，以及一丝若有若无、却如同跗骨之蛆般挥之不去的血腥。
这里是弱者的地狱，却也孕育着在生死边缘挣扎求存、渴望着强大的凶徒。
密林深处，一处被藤蔓和巨大蕨类植物半掩的岩壁下方，一道矫捷如雌豹的身影无声地穿梭其间。
她身形略显单薄，却蕴含着不容小觑的爆发力，每一次纵跃都精准地落在最稳固的落脚点，避开腐叶下可能存在的毒虫或陷阱。
最为扎眼的，是她那一头如瀑布般披散在肩背、近乎垂至腰际的银白长发，在这片深沉的墨绿与灰褐背景中，宛如一抹冷凝的月光，随着她的动作划出清冷的弧线。
她正是萧辰，一个在萧族大厦倾倒、族人四散天涯之际，选择了最艰难道路的遗孤。
她没有像许多族人那样，远赴加玛帝国寻求乌坦城萧家的庇护，而是孤身一人，固执地留在了这中州西北边陲、混乱与血腥交织的凶险之地。
“嘶嘶——”
细微的破空声骤然响起，左侧灌木丛中猛地窜出一道暗影，腥风扑面！是一条足有成年人大腿粗细的“铁线魔蛇”，三角蛇头上覆盖着金属般冷硬的漆黑鳞片，獠牙狰狞，带着剧毒涎液的电射而来，目标是萧辰脆弱的脖颈！
速度之快，在昏暗林间几乎只留下一道模糊的黑线。
几乎是魔蛇暴起的同一刹那，萧辰清冷的眼眸中寒光一闪，身体以一个不可思议的角度拧转，险之又险地避开了那致命的噬咬。
冰冷的蛇吻擦着她的发梢掠过，带起几缕银丝。
就在魔蛇擦身而过的瞬间，她的右手动了！
没有半分迟疑，五指并拢如刀，淡紫色的斗气瞬间覆盖手掌，发出微弱的嗤嗤声，如同包裹着一层薄薄的雷电。
那并非真正的雷属性，而是她将风属性斗气高度压缩、急速流转产生的异象，带着切割一切的锐利！
“噗嗤！”
手刀精准无比地劈砍在魔蛇相对脆弱的七寸位置。
覆盖着手掌的紫色斗气如同最锋利的刀刃，毫无阻碍地切开坚韧的蛇鳞，深深嵌入血肉骨骼之中。
腥臭的蛇血喷溅而出，洒落在腐叶和萧辰素色的衣袍上。
魔蛇粗壮的身躯剧烈地抽搐了几下，便软软地瘫倒在地，腥黄的竖瞳迅速失去了光泽。
一击毙命。
萧辰面无表情地甩了甩手上沾染的蛇血，动作干脆利落。
她蹲下身，迅速地用一柄锋利的骨匕剥开坚韧的蛇皮，精准地剔出蛇胆和一枚米粒大小、蕴含微弱能量的灰色魔核。
这些东西在黑角域的坊市里，能换来一些必需的丹药或干粮。
做完这一切，她才抬头望了望被高大树冠切割得支离破碎的天空，日头已经明显偏西。
连续不断的搏杀、高度集中的精神以及斗气的消耗，让她白皙的额角渗出了细密的汗珠，胸口微微起伏。
“五星斗师……还是不够。”
她低声自语，清冷的嗓音在寂静的林间显得格外清晰。
十八岁的五星斗师，放在外界已是惊才绝艳，但在这片弱肉强食的黑角域边缘，在那些动辄大斗师、斗灵境界的亡命徒眼中，依旧是随时可以撕碎的猎物。
她迫切地需要更强大的力量，只有力量，才能在这片无序之地生存下去，才能……探寻那早已消散在历史尘埃中的萧族过往。
她需要一处绝对隐秘的地方，消化今日的搏杀所得，运转功法恢复消耗的斗气。
身影再次闪动，像一道融入林间阴影的幽灵，朝着她昨日发现的一处隐蔽山坳掠去。
夕阳的余晖被层层叠叠的山峦吞噬殆尽，最后一抹深红在天际褪去，墨汁般的夜幕迅速笼罩大地。
林间彻底陷入了伸手不见五指的黑暗，唯有夜行动物发出的悉索声和远处偶尔传来的、令人心悸的兽吼打破了死寂。
萧辰盘膝坐在山坳尽头一块凸出的巨大岩石下方，这里三面被石壁环绕，仅有一个狭窄的入口，被她巧妙地用天然垂落的藤蔓和几块大石遮掩。
她双目微阖，体内《风絮诀》功法缓缓运转，一丝丝天地能量被牵引而来，透过周身穴位融入经脉，转化为淡紫色的斗气，补充着白日激战的消耗，滋养着有些疲惫的身体。
忽然，一丝极其微弱、却又迥异于寻常森林气息的能量波动，如同投入平静湖面的一粒石子，掠过她的感知边缘。
那波动带着一种难以言喻的枯败与微弱，仿佛风中残烛，但又隐隐透着一股曾经浩瀚如海的深邃余韵。
萧辰猛地睁开了眼睛。
黑暗中，她的双眸亮得惊人，如同寒星。
她收敛了所有气息，像一块没有生命的岩石，静静感知着。
那丝波动断断续续，源头似乎就在这附近的山壁之中？
带着猎手的警惕和一丝无法抑制的好奇，她悄无声息地站起身，指尖悄然凝聚起一缕锋锐的斗气，如同无形的探针，小心翼翼地向四周石壁延伸探查。
指尖的斗气触及左侧那片覆盖着浓密青苔的岩壁时，反馈回来的触感陡然一空！
萧辰心中一动。
她小心翼翼地拨开那些湿滑冰冷的厚重苔藓，指尖触碰到的不再是坚实的岩石，而是一种略带弹性的、如同坚韧皮革般的触感——那是一层极其高明、与周围环境几乎融为一体的能量结界！
若非她感知敏锐异常，又恰在此处静修，加上这结界的主人显然已是强弩之末，力量衰微导致结界出现缝隙泄露气息，绝难发现。
她试探性地将一缕斗气凝聚于指尖，轻轻点在那层无形的能量薄膜上。
薄膜如水波般荡漾开来，浮现出一个仅供一人弯腰通过的模糊入口，一股混杂着浓重草药苦涩味和某种陈腐、衰败气息的味道从中逸散出来。
洞穴！这里竟然隐藏着一个洞穴！
萧辰没有丝毫犹豫，侧身闪入。
刚一进入，身后那层能量结界便如同水纹般再次合拢，将入口彻底遮蔽，洞内顿时陷入一片纯粹的黑暗，唯有入口结界处透入的极其稀薄的月光，勾勒出模糊的轮廓。
洞内空间不大，干燥而阴冷，弥漫着令人窒息的衰亡气息。
萧辰的目光瞬间被洞穴深处角落里的景象牢牢钉住。
一张由干燥苔藓和枯草简单铺就的“床榻”上，蜷缩着一个身影。
那是一位老者，须发凌乱纠结，几乎遮住了大半面孔，身上裹着一件早已看不出原本颜色、破碎褴褛的灰袍。
整个人瘦骨嶙峋，露出的手背皮肤如同干枯的树皮紧紧贴在骨头上，呈现出一种死气沉沉的蜡黄色。
他双目紧闭，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，每一次艰难的呼吸，都伴随着压抑在喉咙深处的、如同破旧风箱般的嘶嗬声，仿佛每一次吸气都是在与无形的枷锁搏斗，每一次呼气都可能是生命的绝响。
萧辰屏住呼吸，心脏不受控制地加速跳动。
她悄然释放出一缕极其细微的感知力，如同无形的丝线，小心翼翼地探向那垂危的老者。
刚一接触，她便感到一股难以形容的阴寒与死寂气息缠绕其上，如跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着感知力所携带的生机。
但更让她心神剧震的，是那枯槁躯体深处，如同沉睡火山底部般残留的浩瀚能量余韵！
那种深邃磅礴，哪怕已如风中残烛，依旧让她这个小小的斗师灵魂深处泛起强烈的战栗。
这绝非寻常强者所能拥有！
目光扫过老者身边的地面，几株被碾碎的、散发着微弱苦涩灵气的草药残渣映入眼帘。
显然，他曾试图自救，但失败了。那萦绕不散的诡异伤势气息，绝非这些寻常草药可以化解。
一种源自血脉深处的本能冲动，混合着一种近乎同病相怜的孤寂感，瞬间攫住了萧辰的心。
萧族没落，族人散落天涯，在这残酷的世道挣扎求存，她亦是孤身一人，如飘蓬般无依无靠。
眼前这垂死的老者，就像一面映照着孤独与末路的镜子。
几乎是下意识的，她轻轻迈步，走到了那简陋的苔草铺旁，缓缓蹲下身。
她没有说话，只是默默地从自己的纳戒中取出一小罐清澈的山泉水，又拿出几株自己平日冒险采集、以备不时之需的普通疗伤草药——止血藤的叶子和微带麻痹效果的苦艾草根茎。
她用泉水小心地清洗掉老者手上沾染的药渣污迹，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。
指尖触碰到那冰冷如同枯枝的手腕时，萧辰能清晰地感受到那皮肤下微弱到几乎停滞的脉搏。
老者似乎被这轻微的触碰惊动，紧闭的眼皮极其吃力地颤动了一下，艰难地睁开了一条缝隙。
那双浑浊的眼眸深处，没有任何焦距，只有一片仿佛能吞噬一切光亮的死寂与空洞，仿佛灵魂早已飘离了这具残破的躯壳。
他喉咙里发出一串意义不明的、含混的咕噜声，随即又无力地合上了眼睛，对外界再无丝毫反应。
萧辰的心微微一沉。
她将洗净的草药用石头小心捣成药泥，再混入少许清水调成糊状。
她动作轻柔地避开老者灰袍下那些深可见骨、弥漫着诡异黑气的腐烂伤口——那些伤口边缘泛着一种不祥的紫黑色，竟无半点鲜血流出，反而散发着淡淡的腥甜和腐败气息，仿佛血肉都被某种恶毒的力量侵染异化。
她只将药泥涂抹在老者脸上、脖颈间几处较浅的擦伤和干裂处。
做完这一切，萧辰退到洞穴入口附近，背靠着冰冷的石壁坐下。
洞外的黑暗浓得化不开，洞内只剩下老者那微弱到令人揪心的呼吸声。
她看着黑暗中那个蜷缩的身影，一种沉重的、仿佛要将人压垮的孤寂感无声弥漫开来。
这片山林，这个洞穴，此刻成了这世界上仅存的两个孤独生灵的栖身之所。
她没有离开。
时间在寂静的山洞中悄然流逝，日升月落，光影在洞口那层无形的能量结界上无声流转。
萧辰留了下来。
