「今天先不干其它事情了，让我们来想办法解决一下机械店的问题吧。」
接连几天对机械店的事情缄口不言的艾莉西亚，这天午餐前，对着落座的和羽与西尔维娅突然开口。
和羽下意识地朝西尔维娅眨眨眼睛，试图交换一个「终于来了」的眼神。西尔维娅却没有理会和羽，她只是微微仰头，望着双手叉腰的艾莉西亚，眼眶有些湿润。
「问题的核心在于，先前大量的顾客以【商品出现了问题】为由要求全额退款，但其中有一点很让我在意……」
艾莉西亚放缓语速，拖长了最后一个字的音节，把话题抛给和羽似地向和羽点点头。
和羽立刻接话。
「具体来说，就是为什么顾客在商品出现了问题的时候不是提出【修复】，而是要求必须【退款】呢？」
他的思绪飘回到艾莉西亚在生病前接待客人的时候。排成长列的人群纷至沓来，很快把店主艾莉西亚里三圈外三圈地围住，大家异口同声地提出「退钱」，即便艾莉西亚无论怎样解释说可以很快修复好都无济于事——那时艾莉西亚就有些面色苍白、难以站稳、呼吸急促，现在想来那就是她在强撑的征兆吧。
「嗯，是这个问题。但原因姑且不论，当务之急是先想办法解决这件事情。」
三人同时陷入了沉默。毕竟他们心知肚明，出于各种各样的原因，现在的店铺里面并没有足够的现钱。
「……或许我们可以跟那些人说只能补偿部分损失，剩下的，我们也实在拿不出来了？」
西尔维娅试探性地打破沉默，不过剩下的两个人没用多久就否定了这个提案。
「顾客只接受全额退款，甚至拿出向国家机构投诉的方案来威胁我们，态度强硬。我不觉得消极应对会奏效。」
艾莉西亚摇摇头。
和羽小心翼翼地举起手。
「请讲，和羽同学。」
「店铺里还有一部分现钱握在【流沙】的手里吧？虽然不多，但要不要先找他要回来应急？」
艾莉西亚眯细眼睛，无意识地缠绕着一缕赤色发丝。
「我之前跟「流沙」联系过了。不过他直到前几天回复说，那部分现钱已经交付给邻国的供应商了，不过货物因为最近王国加强边境查处而需要更多的时间……我们暂时拿不到这笔钱。」
听过大小姐的解释，和羽垂下视线，脑袋里继续思考着该如何解决问题。
赔钱，要不然是拿到足够多的钱去赔，要不然是解决赔钱的诉求本身。
现在看起来诉求本身是很难消除的，也就是说，只能从凑钱的角度去思考了吗？
谁会有足够多的现钱，且关系亲近到即使是要一笔急钱也没问题的呢？
神游的和羽的视线当中，出现了一张正在认真思考，表情严肃的脸。
对了！平日里总觉得她是「大小姐」的，怎么能把这个事情忘了呢？
艾莉西亚的父亲，卡帕斯阁下！
确信自己找到解局关键的和羽，却突然意识到新的问题：当初艾莉西亚是被从家族当中赶出来的，即便现在卡斯帕阁下大概率关心着自己的女儿，但是很难说艾莉西亚会对童年时没能保护自己和妈妈的父亲有什么好印象。
要独自去跟卡斯帕阁下交涉吗？还是要跟艾莉西亚直接讲清楚？
摇摆不定的和羽，心中的标尺无法向左向右移动哪怕半分，他总觉得这种事情不应该是由自己来决定。
「说起来，艾莉西亚大人，卖出的商品的价格都不算太高来着？」
双手环绕抱在胸前的艾莉西亚愣了一下，才点点头。
「是，但那几天的顾客量太多了，所以我们才需要拿出来一大笔现钱。」
西尔维娅则是顺着艾莉西亚的回答继续提出意见。
「那是不是可以先继续营业店铺，等到把要还的钱凑齐了，再交付给他们？」
「这样做的话等待的时间会拉得很长吧，顾客相当有可能在等待的过程中便向【魔法使团】举报。」
像是之前就考虑到了这样的方案，艾莉西亚立即提出了缺陷。
西尔维娅略显不满地咋舌作响，在筹备店铺开业的时候，「魔法使团」就没少给她们使绊子，她可不想再跟那帮麻烦的家伙打交道了。
艾莉西亚的视线掠过沉默不语的二人，握紧拳头。
「其实，【流沙】之前跟我提到过，可以帮我把做好的机械运到邻国去卖，他已经跟几个那边的商人提前聊过了，他们都表示对我做的装置抱有兴趣。」
和羽抬起自刚才一直没能支撑起来的头，等待着艾莉西亚的下言。
「答应下来的话，就可以一下子卖出去大量的货物。啊，但是，【流沙】说这次必须要等到他拿到货款才能给我们钱。」
看来「流沙」的协助并不能解决燃眉之急。
意识到这一点的和羽长舒一口气，合上双眼，做好了准备。
「艾莉西亚，听我说……」
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「原本艾莉西亚找我出来说有事情……现在看来有事的不是她，是你啊，和羽阁下。」
午后，一间装潢典雅内敛的咖啡馆内，零星几桌的客人正在一面小声聊天一面享用店铺闻名的点心，不过背景的杂音并不会过分吸引注意。
和羽随便点过菜单上的最便宜的饮料之后，正对着依旧是那副绅士服的「流沙」坐下，顺势靠在椅背上故作轻松。
「艾莉西亚确实有事找你不假，但想借这个机会跟你再聊聊的，是我。请多指教。」
「流沙」正要说些什么的时候，站在吧台的老板端过来调制好的饮料，分给桌旁边的二人。
和羽随机点到的是一杯果汁模样的饮料，他一下子没有看出来这到底是什么饮料，端杯稍微抿上一口，还是没能回想起到底是哪种水果，只不过清爽的微甜，以及果味的香气共同刺激着和羽的味蕾，因此他的表情变得柔和起来。
「我可以认为这是和羽阁下的私人邀请吗？」
在和羽转品味饮料的期间，「流沙」便已经将满满一杯的饮料喝尽。原本就辨认不出性别，还把半张脸藏在了兜帽之下，却说着这般挑逗和羽的话语，害得和羽一时语塞。
「言归正传，我是来代替艾莉西亚做出回答——就你之前提出的回收艾莉西亚做出的一部分机械的提案。」
看着和羽露骨又僵硬地转移话题的「流沙」，嗤笑着嘟囔「你啊」，但还是配合地正色等待下言。
和羽没有急于直接给出答复，而是提出想先听一听「流沙」所能给出的条件。
「流沙」给出的方案有：略低于现在的标价，数量事前议定，交货交款同时进行，交货之后「流沙」自负盈亏，以及可以签订正式契约。
「当然，这次除外哦，因为我现在手边也没什么现钱就是了。」
「流沙」不忘补充道，嘴角勾起一丝戏谑，如同看和羽笑话一般地面露喜色。
「那就麻烦你最近一段时间内就拟出来契约吧，我需要看到具体的内容。」
和羽喝下最后一口饮料，按耐住了再点一杯的冲动，他现在可没有额外的钱再喝饮料了。
「吼？就算现在拿不到钱也可以吗？你们现在很缺钱吧？」
「流沙」勾唇一笑，身体微微前倾，伸手拿掉碍眼的兜帽，露出闷过之后稍显湿润的黑色短发。
……所以现在还是看不出来性别。
「需要很大一笔钱吧？要不要考虑直接把店铺直接转让给我？」
和羽面无表情地注视着「流沙」的略微扭曲的表情，心中对这个人的评价，渐渐滑向「需要敬而远之」的范畴。
「感谢你的关心。我们自己的事情会由自己解决。」
「啊这样。」
听到和羽完全没有给出有趣反应，「流沙」感觉有些自讨没趣。他随口应了一声和羽的回复之后，起身把两杯饮料的钱拍在桌上转身离开。
「我请。再会，和羽阁下。」
望着他转身离去的背影，和羽的脑中闪过一个念头：
「流沙」竟然都把自己的那份付过了，那我是不是可以再点一杯带回去啊……
毕竟还要当面感谢一下毫不犹豫地同意把现在在住的房子抵押给帕斯卡阁下的赛蕾拉嘛。
