艾伦在一阵刺鼻的草药味中醒来。
他发现自己躺在一张简陋的木板床上，身上盖着粗糙但干净的兽皮。屋子很小，只有一张桌子、一把椅子和一个堆满草药的架子。阳光透过木窗上的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着草药、松木和淡淡的烟火混合的味道，陌生却又莫名让人安心。
"醒了？"
一个沙哑的声音在门口响起。
艾伦猛地转头，看到那个在村口接他的老猎魔人正靠在门框上，手里拿着一根冒着青烟的烟斗。他的眼神依旧锐利，像鹰一样盯着艾伦，仿佛要把他从里到外看穿。他的破旧皮甲上沾着泥土和草屑，显然刚从外面回来。
艾伦下意识地想要坐起来，却发现浑身酸痛无力，胸口的伤口更是传来阵阵刺痛。他张了张嘴，却不知道该说什么。面对这个陌生而又神秘的老人，他感到一阵莫名的紧张。
"别乱动，你的伤口还没好。" 老猎魔人走进屋，将烟斗放在桌上，"我叫格雷厄姆，是个猎魔人。是巴顿队长把你托付给我的。"
"我……我叫艾伦。" 艾伦低声回应，目光不自觉地落在格雷厄姆脸上那道从额头延伸到下巴的狰狞刀疤上，又快速移开，落在墙角堆着的、沾着干涸黑血的巨大猎刀上。
格雷厄姆注意到了他的目光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度："艾伦是吧？先好好休息，我去给你端点吃的。"
他转身走出了小屋，留下艾伦一个人。艾伦躺在床上，环顾着这个简陋的空间，心中充满了迷茫。这里的一切都那么陌生，而他自己，也似乎变得越来越陌生了。
他下意识地摸了摸自己的脸，皮肤依旧是男性的触感，轮廓也还是熟悉的样子，只是似乎比记忆中要细腻一些。他松了口气，至少目前，他还是"艾伦"。
不一会儿，格雷厄姆端着一碗热气腾腾的肉汤和一块黑面包走了进来。"吃吧，补充点体力。"
艾伦接过碗，狼吞虎咽地吃了起来。肉汤很鲜美，里面有几块不知名的兽肉和野菜，是他这几天来吃的第一顿热饭。
吃完后，格雷厄姆收拾好碗碟，才重新走到床边。"现在，该处理你的伤口了。"
他从架子上取下一个陶罐，里面装着墨绿色的药膏。"这是我自己配的草药膏，能加速伤口愈合，还能驱邪。"
当格雷厄姆的手指触碰到艾伦胸口的绷带时，艾伦突然感到一股暖流从对方的指尖传入自己体内。这股暖流不同于塞西莉娅传承给他的神圣力量，它更加狂暴、更加野性，带着一股山林的气息，像是古老森林的脉动。
格雷厄姆的动作顿了一下，眉头微不可查地皱了皱，但很快又恢复了平静。他没有说话，只是默默地解开绷带，将草药膏涂抹在艾伦的伤口上。
药膏刚一接触皮肤，就传来一阵清凉的感觉，随后是轻微的灼热感，伤口的疼痛瞬间减轻了不少。
"放松。" 格雷厄姆的声音变得低沉而严肃，"你体内有股很奇怪的力量，时隐时现。我帮你梳理一下，免得它乱冲乱撞，伤了你的经脉。"
他的双手轻轻按在艾伦的胸口，一股更加强大的力量涌入。艾伦感觉自己的身体像是一个战场，格雷厄姆的力量和体内那股沉寂的水元素力量发生了碰撞。
他能清晰地感觉到，那些潜藏在伤口深处的、淡淡的黑色邪气，在格雷厄姆力量的冲击下，正一点点被逼出来，化作一缕缕微不可察的黑烟消散在空气中。
同时，他胸口处，那股属于塞西莉娅的水元素力量也被惊动了。一丝微弱的蓝色光芒从他的心脏处扩散开来，与格雷厄姆的力量形成了一种奇妙的平衡，共同压制着邪气。
在这个过程中，艾伦感到自己的脸颊微微发热，皮肤似乎变得更加光滑了一些。他心中一惊，立刻集中精神去压制那股力量。光芒瞬间黯淡下去，那种异样的感觉也随之消失。
格雷厄姆的眼神变得深邃起来。他能感觉到这股蓝色力量的纯净与神圣，那是只有神明才能拥有的气息。但同时，他也感觉到了这股力量的狂暴和不稳定，以及它与这个少年本身气息的排斥感。
这不是简单的神恩，更像是一种强行植入的传承。这个少年，身上藏着一个巨大的秘密。
但格雷厄姆没有点破。他只是默默地引导着力量，帮助艾伦梳理体内的紊乱。
不知过了多久，格雷厄姆终于松开了手。他的额头也布满了汗水，脸色显得有些苍白。
"好了，暂时稳定住了。" 他拿起一旁的干净绷带，重新为艾伦包扎好伤口，"你的身体底子不错，恢复得会很快。但记住，这段时间不要胡思乱想，也不要试图调动体内的力量，否则后果不堪设想。"
艾伦虚弱地点了点头，眼中充满了感激，也带着一丝被看穿的慌乱："谢谢你，格雷厄姆先生。"
"举手之劳。" 格雷厄姆摆了摆手，将用过的药膏收好，"你先休息，我去劈点柴。"
他转身走出小屋，在门口停下，回头看了一眼躺在床上的艾伦，眼神复杂。
这个叫艾伦的少年，不简单。他身上的秘密，可能比自己想象的还要重大。但现在，还不是揭开的时候。
接下来的几天，艾伦就在格雷厄姆的小木屋里养伤。格雷厄姆白天会出去打猎或者采集草药，晚上回来就会做些简单的饭菜，偶尔会和艾伦聊几句关于森林、关于打猎的事情，但从不问他的过去，也不提他身上的力量。
艾伦的身体恢复得很快，得益于格雷厄姆的草药和他体内那股水元素力量的滋养。一周后，他已经能下床走动了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，格雷厄姆就叫醒了艾伦。
"起来，跟我来。"
艾伦揉了揉眼睛，跟着格雷厄姆走出了小屋。外面的空气格外清新，带着泥土和青草的味道。
格雷厄姆指着院子里一根碗口粗的木头，和一把小巧的、打磨得十分锋利的猎刀。"这把刀叫'骨刺'，是我年轻的时候用一头魔化野猪的獠牙做的。" 他顿了顿，看着艾伦，"从今天起，你每天早上劈一百根柴，下午跟着我熟悉森林，辨认草药和陷阱。"
"劈柴？" 艾伦有些疑惑。
"怎么？觉得简单？" 格雷厄姆挑了挑眉，"别小看劈柴。它能锻炼你的臂力、眼力和专注力。对于一个猎魔人来说，专注力比什么都重要。而且，" 他意味深长地看了艾伦一眼，"它还能帮你更好地控制自己的力量，不至于让它在你不注意的时候冒出来。"
艾伦明白了。格雷厄姆虽然没有明说，但他其实一直在关注着自己体内的力量。
他拿起那把"骨刺"猎刀，刀柄很粗糙，却异常坚固，握在手里很有分量。他深吸一口气，挥刀朝着木头劈去。
"砰！"
第一刀，他用的力气很大，但准头却差了很多，只劈在了木头的边缘，留下了一道浅浅的痕迹。
格雷厄姆没有说话，只是抱臂站在一旁，冷冷地看着。
艾伦没有气馁，他调整了一下姿势，再次挥刀。
"砰！砰！砰！"
汗水很快浸湿了他的衣服，手臂也开始酸痛。但他没有停下，一遍又一遍地挥刀、劈砍。在这个过程中，他能感觉到体内那股躁动的水元素力量似乎平静了不少。
中午的时候，艾伦终于劈完了一百根柴。他累得瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
格雷厄姆扔过来一个水壶。"喝点水。"
艾伦接过水壶，喝了几口，感觉舒服了不少。
"不错。" 格雷厄姆点了点头，"下午，我教你辨认几种常见的魔化植物和陷阱的痕迹。记住，在森林里，危险不仅来自于魔族，也来自于这些看似无害的东西。"
接下来的日子，艾伦就这样在劈柴、熟悉森林、辨认草药和陷阱中度过。格雷厄姆的教导很严格，从不留情面。如果艾伦犯了错，比如认错了草药，或者在设置陷阱时出了纰漏，格雷厄姆会毫不客气地批评他，甚至让他重复练习几十遍，直到完全掌握为止。
但格雷厄姆也并非总是那么严厉。有时候，晚上围坐在篝火旁，他会给艾伦讲一些他年轻时候猎魔的故事，讲那些凶猛的魔族，讲那些并肩作战的伙伴，讲那些失去和获得。
艾伦默默地听着，从这些故事里，他看到了一个不一样的格雷厄姆——一个有血有肉、有过辉煌也有过伤痛的老猎魔人。
他也渐渐放下了心中的戒备，偶尔会和格雷厄姆说起一些关于玛乔丽、关于怀特洛克家族的事情，但绝口不提塞西莉娅和那股力量。
半个月后的一天下午，艾伦跟着格雷厄姆在森林深处辨认草药。突然，一阵低沉的咆哮声从旁边的灌木丛中传来。
"小心！" 格雷厄姆脸色一变，立刻将艾伦护在身后，同时拔出了腰间的巨大猎刀。
一只体型庞大的魔化黑熊从灌木丛中冲了出来。它的毛发呈暗黑色，眼睛是血红色的，嘴角流着粘稠的唾液，身上散发着浓郁的邪气。它的一只前爪上还缠着破旧的布条，显然是刚经历过一场战斗。
魔化黑熊怒吼一声，朝着两人扑了过来。
格雷厄姆反应迅速，侧身避开了黑熊的攻击，同时挥刀朝着黑熊的侧腹砍去。"噗"的一声，猎刀砍进了黑熊的皮肤，但黑熊的皮太厚了，伤口并不深。
"嗷！" 黑熊吃痛，更加狂暴地发起了攻击。
格雷厄姆凭借着灵活的身手和丰富的经验，在黑熊的攻击间隙不断寻找机会反击，但黑熊的力量实在太大了，他一时也难以制服对方。
艾伦站在后面，看着格雷厄姆在黑熊的攻击下渐渐落入下风，心中焦急万分。他知道自己不能再袖手旁观了。
他深吸一口气，集中精神，开始调动体内那股沉寂已久的水元素力量。
瞬间，一股冰凉的感觉从他的心脏处扩散开来，蓝色的光芒在他的掌心悄然凝聚。他学着记忆中"塞西莉娅"的样子，将力量凝聚成一道锋利的水刃。
"格雷厄姆先生，小心！" 艾伦大喊一声，将水刃朝着黑熊的眼睛射去。
水刃精准地命中了目标。黑熊发出一声凄厉的惨叫，一只眼睛被水刃刺穿，鲜血直流。它痛苦地摇晃着脑袋，攻击的动作也慢了下来。
格雷厄姆抓住这个机会，纵身一跃，跳到黑熊的背上，双手紧握猎刀，狠狠地朝着黑熊的头颅刺了下去。
"噗嗤！"
猎刀整个刺入了黑熊的头颅。黑熊的身体猛地一僵，然后重重地倒在了地上，抽搐了几下就不再动弹了。
危机终于解除。
格雷厄姆从黑熊背上跳下来，擦了擦脸上的汗水，看向艾伦的目光中带着一丝惊讶和赞许："不错，反应很快。"
但艾伦却没有在意格雷厄姆的夸奖。他能清晰地感觉到，在刚才使用水元素力量的时候，一股暖流涌入了他的四肢百骸。他的皮肤变得更加白皙细腻，脸部的轮廓也似乎柔和了一些，连声音都比之前软了一点。
他下意识地摸了摸自己的脸颊，心中充满了恐慌。他甚至不敢去看自己的手。
"怎么了？" 格雷厄姆注意到了他的异样，目光平静地扫过他的脸。
艾伦的心脏猛地一跳。他看到格雷厄姆的眼神，那眼神深邃，仿佛能洞悉一切。他是不是发现了？他是不是看出了自己的变化？无数个问题在他脑海中闪过。
"没……没什么。" 艾伦连忙低下头，避开了格雷厄姆的目光，声音因为紧张而有些发颤，"可能……刚才有点用力过猛，有点累了。"
他的谎言蹩脚而苍白。
格雷厄姆深深地看了他一眼，没有再追问。他能清晰地感觉到，在艾伦使用力量的那一刻，那股神圣的气息变得更加浓郁。他心中的猜测已经得到了证实。
但他选择了沉默。他需要观察，需要等待。等待这个少年自己做出选择，或者说，等待命运做出选择。
"好了，把这头黑熊处理一下，我们回去。" 格雷厄姆转过身，开始收拾自己的猎刀，语气平淡得仿佛刚才什么都没发生。
艾伦如蒙大赦，连忙点了点头，强压下心中的不安，开始笨拙地帮忙处理黑熊的尸体。他的目光时不时地偷偷瞟向格雷厄姆，观察着他的表情，但老猎魔人的脸上始终没什么变化，让人看不透他在想什么。
回到小屋后，艾伦借口身体不适，早早地回到了床上。他用被子蒙住头，身体却在不停地发抖。
他终于明白了。格雷厄姆说的没错，那股力量是有代价的。每一次使用它，自己就会变得更加不像"艾伦"，更加接近那个"塞西莉娅"。
更让他恐惧的是格雷厄姆的态度。他没有问，没有说，这种沉默比任何质问都让他感到不安。他到底知道了多少？他会怎么看自己？他会不会把自己当成一个怪物？
他躺在床上，翻来覆去睡不着。黑暗中，他仿佛能看到格雷厄姆那双锐利的眼睛，正静静地注视着他。
他不知道这样下去，自己最终会变成什么样子。他害怕有一天，自己会彻底消失，变成一个完全陌生的"塞西莉娅"。他更害怕，当那一天到来时，他会失去所有在乎的人，包括眼前这位沉默寡言的老猎魔人。
但他也知道，自己不能永远逃避。在这个充满危险的世界里，没有力量就无法生存，更无法保护自己在乎的人。玛乔丽还在等着他，伊索尔德还在寻找他，他不能退缩。
他深吸一口气，眼神渐渐变得坚定起来。
他决定接受这个代价。
他会努力学习猎魔人的技艺，同时也会尝试着去控制那股水元素力量，找到一个平衡点。他要以"艾伦"的身份，去承担起"塞西莉娅"的责任。
至于格雷厄姆……他只能走一步看一步了。如果有一天，这位老猎魔人真的问起，他不知道自己是否有勇气说出全部真相。
而这一切，才刚刚开始。
