清晨的阳光透过缠绕在窗棂上的翠绿藤蔓，在艾伦的房间内洒下斑驳的光点。他站在一面由打磨光滑的黑曜石制成的镜前，有些不知所措地看着镜中的自己。
一位名叫莉亚的草神侍女刚刚为他送来了一套崭新的衣物——并非他熟悉的男性贵族服饰，而是一件剪裁优雅、用银线在领口和袖口绣着水波纹路的淡蓝色长袍。这身衣服恰到好处地贴合了他日益柔和的身体线条，将那份介于少年与少女之间的清丽气质衬托得愈发明显。
"这是伊索尔德小姐特意为您准备的。"莉亚微笑着说道，眼中带着纯粹的善意，"她说您可能需要一些更合身的衣服。"
艾伦伸出手，指尖轻轻拂过光滑的衣料。镜中的人有着他熟悉的银白色头发，但发丝比以前更加柔软光泽，长度已垂至肩下；那双天蓝色的眼睛依旧清澈，却似乎比以前更加深邃，眼尾带着一丝自然的、柔和的微垂。喉结已经基本消失，颈部的线条流畅优美。他依然是艾伦·怀特洛克，却再也不是那个能在莱茵河畔无忧无虑弹奏鲁特琴的平凡少年了。
"谢谢。"他低声说，声音清越，带着他自己都还在适应的音色。
当他走出房间时，伊索尔德已经在走廊上等候。她今天穿着一身正式的冰蓝色圣女长袍，铂金色的长发挽成一个简洁而高贵的发髻，露出线条优美的脖颈。她的目光在艾伦身上停留了片刻，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂难辨的情绪，但很快便恢复了平时的冷静。
"准备好了吗？"她的声音比平时更加柔和。虽然她现在是受人敬仰的冰之圣女，但在艾伦面前，她依然是那个会跟在他身后叫他"艾伦哥哥"的女孩。
艾伦点了点头，手心有些潮湿。看着眼前这个已经成长为如此出色的圣女的青梅竹马，他心中涌起一阵复杂的情绪。曾几何时，还是他牵着她的手，在黑松林里教她辨认野果。
"记住，"在前往生命之厅的路上，伊索尔德压低声音，语气异常郑重，"无论她们说什么，提出什么建议，最终的选择权在你手中。你的意志，才是最重要的。"她顿了顿，补充道，"我和玛乔丽，都会站在你这边。"
这句话像一道暖流，暂时驱散了艾伦心中的不安。就在这时，一个娇小的身影从走廊的转角处跑了过来，是玛乔丽。
"哥哥！"她今天也换上了一件漂亮的小裙子，脸上带着明媚的笑容，仿佛要将这压抑气氛都照亮。她跑到艾伦面前，将一小束用丝带系好的、散发着宁静香气的薰衣草塞进他手里，"这个给你！黛茉大人说它能让人心情平静。哥哥，加油！"
看着她纯粹而充满信任的眼神，艾伦感到一股力量从心底升起。他接过薰衣草，轻轻摸了摸妹妹的头，"谢谢你，玛乔丽。"
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生命之厅位于绿冠城最古老的那棵巨树的心脏部位。走进其中，仿佛步入了一个活着的建筑。厅堂呈圆形，四壁完全由自然生长的、交织在一起的粗壮树根构成，头顶有柔和的荧光苔藓和散发着微光的奇异花朵提供照明，空气中飘荡着令人心神宁静的草木清香。
草之圣女黛茉·索恩维斯已经坐在了主位上，那是由虬结的树根自然形成的座椅。她今天穿着一身正式的翠绿色长袍，发间点缀着新鲜的嫩叶，碧绿色的眼眸温和而沉静。
当伊索尔德和艾伦走进来时，一道轻盈的身影几乎悄无声息地出现在门口。
"看来我赶得正是时候？"一个带着笑意的声音响起。
众人转头，只见风之圣女塞拉菲娜·西奥多斯正倚在门框上。她有着一头飘逸的银灰色长发，随意地披散在身后，几缕发丝被风元素形成的微气流轻轻托起。她穿着一身便于行动的淡紫色劲装，外面罩着一件半透明的纱袍，紫罗兰色的眼眸灵动地转动着，最后饶有兴致地定格在艾伦身上。
"哎呀，这就是我们的小'变数'吗？"她轻盈地走上前，像一阵风般绕着艾伦走了一圈，仔细打量着他，"和情报里说的不太一样呢，真是个漂亮的孩子。风告诉了我你的到来，却没说清楚是这般模样。"
她的直白让艾伦有些窘迫，下意识地避开了她那过于直接的目光。
"塞拉菲娜，注意你的礼节。"伊索尔德冷冷地开口，向前半步，隐隐将艾伦护在身后。这个保护性的姿态几乎出于本能——从小到大，每当有人欺负性格温和的艾伦时，总是她第一个站出来。
"放松点，伊索尔德。"塞拉菲娜不以为意地摆摆手，自顾自地找了个由藤蔓自然垂落形成的"座位"慵懒地靠了上去，"我只是在陈述事实。好了，人都到齐了，开始我们的小会议吧？"
黛茉温和地笑了笑，示意大家落座。艾伦被安排坐在三位圣女的对面，感觉自己像是站在了审判席上，只是审判的内容，是他的人生。
"首先，"黛茉开口，她的声音如同春风拂过叶面，带着安抚人心的力量，"我们齐聚于此，是因为我们都感受到了命运的涟漪，并收到了各自神明的指引。"她的目光转向艾伦，变得严肃而深沉，"艾伦·怀特洛克，经过我的感知，并结合草神大人关于'生命之源回归'的神谕，我们现在可以确认，你体内流淌的，并非简单的怀特洛克家族血脉祝福，而是……水神塞西莉娅大人消散于世间的部分本源神格。"
尽管早有心理准备，但当这句话被如此正式、如此权威地宣之于口时，艾伦依然感到一阵眩晕。他能感觉到伊索尔德的身躯瞬间绷紧，而塞拉菲娜则露出了"果然如此"的表情。
"本源……神格？"艾伦重复着这个词，它听起来如此沉重，几乎要将他压垮。
"没错。"塞拉菲娜轻松地接话，晃动着手中不知何时凝聚的一缕微风，"我这边就更模糊啦~风神大人只说'变数已至，命运之流将改道'。看来，你就是那个'变数'咯？能让命运长河都为之转向，有意思，真有意思。"她的目光中充满了探究，仿佛艾伦是一件极其有趣的玩具。
伊索尔德沉默了片刻，当所有人的目光都集中在她身上时，她才缓缓开口，声音如同冰晶碰撞般清晰冷冽："冰神大人的神谕是……'守护仅存的希望，不惜一切代价'。"她冰蓝色的眼眸扫过黛茉和塞拉菲娜，最后落在艾伦身上，那眼神中的含义不言而喻——他便是那"仅存的希望"，而她将不惜一切来守护。这份决心，不仅源于神谕，更源于那些共同成长的岁月里积累的情感。
厅内陷入短暂的沉默。三位圣女，三种神谕，指向同一个少年，却似乎预示着不同的道路。
"那么，"黛茉再次开口，打破了沉默，"我们现在需要讨论的，是如何面对这个事实。艾伦，以及他体内的水神之力，该如何融入我们对抗魔神的战争中？"
分歧，立刻显现。
"他需要的是保护和系统的训练！"伊索尔德立刻说道，语气斩钉截铁，"在他能够完全控制这份力量之前，我们不能将他推向最危险的战场。他不是一件武器！我们需要时间，需要确保他的安全。"她的声音里带着一丝难以察觉的颤抖，那些关于艾伦可能遭遇危险的想象让她心如刀绞。
"哦？将他像温室里的花朵一样保护起来吗？"塞拉菲娜挑了挑眉，不以为然地说，"风告诉我们，过度保护只会让种子在温室中夭折。力量需要在风中历练，在实战中磨砺。将他藏起来，才是对世界和他自身潜力的不负责。况且，"她意味深长地看了艾伦一眼，"你真的认为，能完全'控制'所谓的神格吗？"
"我并非主张让他直接参与正面战斗。"黛茉温和地打断了两人的争论，她的目光始终带着悲悯，"水神之力，其本质是守护与滋养。或许，我们可以让他发挥这方面的力量——安抚受战争创伤的民众，治愈这片被魔族邪气污染的土地，成为人们心中的希望象征。这或许，才是塞西莉娅大人真正的意志所在。毁灭，从来都不是水之力的核心。"
"象征？治愈？"伊索尔德的声音带着一丝压抑的怒气，"黛茉，你太理想化了！魔族会因为他能治愈土地就放弃追杀他吗？他需要的是自保的力量，而不是成为一个显眼的靶子！"她想起小时候艾伦连最简单的防御魔法都学不会的样子，心中的担忧更甚。
"但将他训练成纯粹的武器，就是正确的吗？"黛茉反问，语气依旧平和，却寸步不让。
塞拉菲娜则轻笑一声："为什么不让他自己选择呢？或许他既不想当被保护起来的花瓶，也不想当什么希望象征，而是想成为……能主宰自己命运的风呢？"
三位圣女的争论在艾伦耳边回荡，她们的话语像一块块沉重的巨石，投入他本就不平静的心湖。他感到一阵窒息，仿佛被无数条无形的锁链捆绑着，每一条锁链都代表着一份期望，一份规划，一份"为了他好"的意图。
他低下头，看着自己微微颤抖的、比以往白皙纤细许多的手指。她们在争论水神的力量该如何使用，争论他该被塑造成什么样子，但似乎没有人问过，"艾伦" 想要什么。
就在这时，一个清越的声音，不大，却清晰地打断了三位圣女的争论。
"请……请等一下。"
所有人都停了下来，目光聚焦在突然开口的艾伦身上。他抬起头，天蓝色的眼眸中不再是迷茫和怯懦，而是泛起了一种前所未有的、混合着痛苦与坚定的光芒。
他依次看向三位圣女，声音虽然还带着一丝颤抖，却异常清晰："伊索尔想保护我，黛茉大人想让我去治愈，塞拉菲娜大人希望我去历练……我都明白，也很感激。但是……"他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，"但是，在各位大人的规划里，'艾伦'本身，在哪里？我继承这份力量，不是为了成为谁的符号，或是被谁保护起来，甚至不只是为了对抗魔神……我，我想找到一条……我自己的路。"
话音落下，生命之厅内一片寂静。黛茉的眼中闪过一丝惊讶和赞赏；塞拉菲娜的嘴角勾起一抹"果然有趣"的笑容；而伊索尔德，则是怔怔地看着他，冰蓝色的眼眸中翻涌着复杂难言的情绪，仿佛第一次真正意识到，那个需要她保护的、从小一起长大的艾伦哥哥，正在以一种她无法阻止的速度成长和改变。
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与此同时，在遥远南方的火神领地，炽焰城。
在由黑曜石和熔岩岩砌成的宏伟圣殿中，火神圣女艾娜·卢米尼斯正站在燃烧着永恒圣火的祭坛前。她身姿挺拔，火焰般的红发在热浪中微微飘动，金橙色的眼眸如同跳动的火苗，死死凝视着火焰中心不断变幻的景象。
火焰中时而显现出怀特洛克家族的水波纹章，时而扭曲成魔族狰狞的骷髅旗帜，时而又碎裂成其他五神家族的徽记幻影，始终无法稳定。
她收到的神谕，是其中最模糊难解的一条——"静观其变，待价而沽。"
"水神的神格……竟然在一个半成品的容器里重现……"艾娜低声自语，她的声音如同余火燃烧，带着噼啪的质感。高傲与务实是刻在她血脉中的特质。水神继承者的出现，彻底打破了六大家族维持了数十年的微妙平衡。
是应该趁其他家族都与那水神继承者接触、注意力被吸引时，向魔族控制的区域扩张，攫取实实在在的利益？还是应该耐心等待，待价而沽，在最关键的时刻以"盟友"的身份介入，从而向水神继承者，或者其他家族，索取最大的回报？
"静观其变……"她重复着神谕，嘴角勾起一抹锐利的笑容，"那就好好看看，这场戏，会如何开场吧。水神的力量……若能为我所用……"
火焰猛地窜高，映照着她眼中毫不掩饰的野心。火神家族的缺席，在这场决定未来走向的初次会谈中，显得格外意味深长。
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会谈最终没有达成任何实质性的决议，但确立了一个最基本的原则：在艾伦的力量稳定和意愿明确之前，他将受到三方的共同保护，并暂时留在相对安全的草神领地。
回到黛茉为他安排的树屋后，艾伦感到一种前所未有的疲惫，不是身体上的，而是源于心灵深处。他坐在窗边，看着外面宁静祥和的绿冠城，手中紧紧握着那束玛乔丽送给他的薰衣草，另一只手，则无意识地摩挲着格雷厄姆送给他的那根芦苇杆。
他将芦苇杆的一端轻轻抵在唇边，回想着老猎魔人教导的呼吸方式，回想着在那口井边感受到的、与水流共鸣的平和。
他必须尽快找到属于自己的答案，找到那条"艾伦"自己的路。否则，他只会成为各方势力棋局上的一枚棋子，在神谕与期望的洪流中，彻底迷失自我。
而在他的门外，伊索尔德静静地站立了许久。她能感受到屋内那平和而坚韧的水元素波动，知道他正在用他自己的方式寻求平静。她没有进去打扰，只是冰蓝色的眼眸中，担忧与决心交织。无论艾伦变成什么样子，无论他选择哪条路，她都会履行那个从小就在心底许下的承诺——守护他，就像小时候在那个结冰的湖面上，他毫不犹豫地伸手拉住险些滑倒的她一样。
棋局，已经布下。风暴，即将来临。而她，绝不会让那个正在努力寻找自我的身影，独自面对这一切。
