莱茵河口的淤塞被强行打通的瞬间，浑浊的泥水裹挟着腐殖质与暗绿色的藻类奔涌而出，如同为垂死的病人疏通了最关键的血脉。那道被暗影力量盘踞多日的河道，终于重新露出了原本深邃的河床，咸涩的海水顺着新开的通路逆流而上，与内河的淡水在中游交汇，撞出细碎的白色泡沫。尽管这场疏通付出了“惨重”代价，但希望的火种已然播下，在潮汐之城每个居民的眼中点亮了微光。
后续的清理和港口重建工作，在芙蕾雅冷静高效的指挥下迅速铺开。这位身披玄冰铁甲的女队长站在临时搭建的高台上，手中的号角每隔一个时辰便会响起一次，那雄浑的声响穿透海风，为忙碌的人群划定出清晰的节奏。领民们被点燃的热情如同燎原之火，就连平日里只会在家缝补渔网的老妇人，都提着竹篮送来热汤；半大的孩子则穿梭在堆放木料的码头间，帮着搬运铁钉与绳索。咸腥而纯净的海风终于能够毫无阻碍地吹入潮汐之城的内陆，它掠过晒满渔网的屋顶，穿过集市旁半塌的石拱门，将街巷里最后一丝腐朽的气息彻底驱散——那是淤塞的河道长久以来散发的、混杂着霉菌与死亡的味道。
然而艾伦，却因力量的过度透支，在临时居所的木床上昏睡了整整一天。当他再次睁开眼时，窗外已是星斗满天，深蓝色的夜幕上缀满了细碎的光点，仿佛有人将一把碎钻洒在了天鹅绒上。身体的疲惫感依旧沉重，如同被灌满了潮湿的海沙，每一次呼吸都牵扯着四肢百骸的酸痛，可更让他心悸的，是那种熟悉的、边界模糊的异样感——仿佛身体的轮廓仍在以肉眼难辨的速度细微调整，骨骼在皮下缓慢重塑，肌肉的线条向着那个既定的、完美却陌生的形态滑落。
他下意识地抬手，指尖先是触碰到了宽松的亚麻睡袍，紧接着便感受到了胸前柔软的弧度。那触感不再像最初那般突兀，却依旧让他心头一紧，如同被滚烫的细沙烫到般迅速移开手。指尖残留的温度与触感在脑海中反复回荡，他猛地侧过头，不敢再去看自己的身体，目光死死地盯着床尾那根磨损严重的床柱，试图用木纹的纹理驱散心头的慌乱。
白昼里那些投射在他身上的目光，此刻如同潮水般重新涌回脑海。有码头工人震惊到忘记挥动的铁铲，有商贩下意识捂住孩子眼睛的手，还有那些混杂着困惑、畏惧乃至一丝猎奇的眼神——它们像无数根冰冷的针，密密麻麻地刺穿着他试图构筑的心理防线。他无法忘记，沿途原本喧闹的人群瞬间陷入死寂，就连海风似乎都停止了流动。每个人的目光都黏在他身上，那些惊愕如同实质般落在他的头发、脸颊与身形上，让他只想立刻蜷缩起来，躲进无人知晓的角落。
“哥哥……”
轻柔的呼唤声在门口响起，玛乔丽端着一个陶碗走了进来，碗沿冒着淡淡的白汽，空气中瞬间弥漫开草药与蜂蜜混合的微甜气息。她的脚步很轻，仿佛怕惊扰到刚睡醒的人，那双天蓝色的大眼睛里盛满了担忧，眼尾还带着未消退的红痕，显然是担心了一整天。只是在担忧之外，还有一丝难以掩饰的迷茫——她看不懂哥哥身上发生的变化，却能清晰地感觉到，哥哥似乎离自己记忆中的模样越来越远了。
艾伦勉强挤出一个笑容，试图让自己的表情看起来自然些。他伸出手去接陶碗，指尖与妹妹的指腹短暂触碰时，突然意识到自己的手似乎比昏睡前更加纤细白皙了些，已经浑然是一副少女般娇嫩柔软的触感。他迅速收回目光，低头喝着温热的草药汤，避开妹妹探究的视线。清越的声音里带着一丝不易察觉的沙哑，那是力量透支后声带尚未完全恢复的痕迹：“我没事，只是有些脱力。港口……现在怎么样了？”
他无法直接向妹妹坦白自己到底怎么了。总不能拉着玛乔丽的手，平静地告诉她“你的哥哥马上就要变成姐姐了”吧？这句话在舌尖滚了无数次，最终还是被他咽回了肚子里。他知道妹妹的善良与单纯，也知道这样的真相对她来说太过残酷，与其让她陷入两难的境地，不如暂时将秘密藏在心底。
“芙蕾雅队长说河道已经通了！”玛乔丽的语气瞬间振奋起来，天蓝色的眼睛里闪烁着光芒，“大家正在清理岸边的残余杂物，木匠师傅们已经开始丈量码头的受损面积，很快就能开始修复了！”可话音刚落，她的声音又低落下去，手指不安地绞着衣角，“可是……哥哥，他们……他们都在议论你。我今天去打水的时候，听到两个婶婶说……说你是被‘水神诅咒’了……”
艾伦沉默地放下空碗，陶碗与木桌碰撞发出轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。议论……他其实早已料到。自从身体开始出现变化，他就知道流言蜚语迟早会来。只是当这变化如此赤裸地呈现在所有人面前时，当那些议论不再是私下的窃窃私语，而是变成明目张胆的揣测时，所带来的冲击远非他想象中可比。他感到一种深切的孤独，仿佛整个人被抛在了一座孤岛之上，四周是汹涌的、无法理解的海浪，而他只能站在原地，看着浪潮一次次将自己淹没。
他下意识地抬手按在胸口，能清晰地感受到心脏在胸腔里平稳跳动。体内那股曾帮助他打通河口的力量，在经历了一场酣畅淋漓却又近乎自毁式的宣泄后，此刻显得异常沉寂，如同退潮后平静却深不可测的大海。但它并非消失不见，相反，艾伦能清晰地感觉到，那股力量正以一种更内敛、更紧密的方式与他的生命本源交织在一起——之前的透支非但没有削弱它，反而加速了某种融合的过程。而这种融合带来的，便是这具身体不可逆转的改变，是他既渴望又恐惧的宿命。
他需要平复，不仅是肉体上的疲惫，更是灵魂深处的动荡。那些目光、那些议论、那些身体上的变化，如同无数根丝线缠绕在他心头，让他几乎喘不过气。他需要一个地方，一个能让他暂时逃离这一切的地方。
夜深人静时，艾伦悄悄起身。玛乔丽已经在隔壁房间睡熟，均匀的呼吸声透过薄薄的木板传来，带着孩童特有的纯净。他轻手轻脚地穿上外衣，拿起挂在门后的鲁特琴——这把琴是母亲留给她的遗物，琴身上刻着精致的海浪纹，陪伴他走过了无数个日夜。推开门，夜风格外凉爽，带着浓郁的咸涩气息，吹在脸上让他混乱的头脑清醒了几分。
他没有去正在忙碌的港口区域，那里此刻依旧灯火通明，铁锤敲击木料的声音与人们的吆喝声交织在一起，热闹得如同白昼。他选择了一条僻静的小路，沿着海岸向着北边走去，最终停在了一处陡峭的海崖上。脚下是嶙峋的黑色礁石，它们在千万年海浪的冲刷下变得光滑而坚硬，缝隙里还残留着白天被冲上岸的贝壳与海藻。耳边是永恒不息的海浪拍岸声，那声音低沉而有节奏，如同大地的心跳。咸涩的海风拂过他银蓝色的长发，发丝在夜风中轻轻飘动，带来一种冰冷的清醒。
艾伦取下背上的鲁特琴，盘膝坐在一块相对平坦的岩石上。月光如水，从深蓝色的天幕上倾泻而下，洒在他身上，将那身素雅的灰色长袍和流泻的长发镀上了一层清冷的银辉。他闭上眼，深深吸了一口气，将海风中的咸涩与清新吸入肺中，再缓缓吐出。指尖轻轻搭在琴弦上，冰凉的琴弦贴着指腹，带来一种熟悉的安全感。
这一次，他没有试图引导体内庞大的力量，没有预设任何目的，甚至没有在脑海中构思任何旋律。他只是随心而动，让指尖顺着心意在琴弦上滑动。最初的琴声有些生涩，如同初学琴的孩童般笨拙，可随着指尖的舞动，旋律渐渐变得流畅起来。琴声不再像以往那般空灵高亢，不再带着神力的威严与磅礴，而是变得低沉、舒缓，如同母亲在床边温柔的哼唱，又似情人间在月下的低语，每一个音符都带着温度，带着情绪。
这琴声中，蕴含着他这些日子以来的迷茫——对身体变化的迷茫，对未来的迷茫；蕴含着他的挣扎——在力量与自我间的挣扎，在守护与逃避间的挣扎；更蕴含着他的痛苦——被误解的痛苦，被孤立的痛苦。可在这些负面情绪之下，还有一份始终未曾熄灭的决心，一份想要守护这片土地、守护玛乔丽、守护所有他在乎之人的决心。而在旋律的最深处，是那股与他日益交融的、属于塞西莉娅的温柔而磅礴的神力气息，它如同最纯净的生命之源，随着琴声在夜空中缓缓荡漾开来，与海浪的节奏 互呼应。
琴音袅袅，如同一条无形的丝线，缠绕着海浪，融入海风，仿佛在与这片浩瀚的海洋进行着一场无声的对话。艾伦彻底沉浸在自己的世界里，外界的一切都被他抛在了脑后。他能清晰地感觉到体内力量的缓慢平复，它们不再像之前那般躁动不安，而是如同被安抚的孩童，渐渐变得温顺起来；他能感觉到心神在音乐与海风中逐渐沉静，那些缠绕在心头的丝线，正被琴音一点点解开。他没有注意到，在他琴声响起后不久，远处原本规律的海浪声，似乎发生了一丝极其细微的变化——海浪拍打礁石的节奏，竟悄悄与他的琴声同步了。
在距离海崖约数百米外的漆黑海面上，几道几乎与夜色融为一体的修长身影，悄无声息地浮出了水面。他们的身体大部分依旧藏在水下，只露出肩膀以上的部分，如同生长在海中的黑色礁石。若不是仔细观察，根本无法发现这些身影的存在。
他们的皮肤呈现出两种截然不同的颜色——一部分人是深海般的幽蓝色，在月光下泛着淡淡的光泽；另一部分人则是珍珠般的皎白，如同被打磨过的白玉。所有人的耳后都生长着薄如蝉翼的腮状结构，那些结构轻轻颤动着，捕捉着空气中的声音与气息，边缘还闪烁着微弱的磷光，如同海中的萤火虫。他们是海的子民，是水神塞西莉娅最古老的眷属——鲛人。
为首的一位鲛人，姿态尤为优雅动人。她的上半身露出水面较多，能够看到她身上穿着由白色珊瑚编织而成的贴身衣物，边缘缀着细小的珍珠，随着水波轻轻晃动。她有着一头如同流动的月光般的银白色长发，发丝在海水中散开，如同绽放的银色花朵。发间点缀着由七彩珊瑚和浑圆珍珠编织成的精致额冠，额冠中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，在月光下散发着柔和的光芒，彰显着她不凡的身份。她的眼眸是深邃的紫蓝色，如同蕴藏着整片星海倒影的深海，此刻正一瞬不瞬地凝视着远处海崖上那个弹奏的身影，目光中充满了专注。
她微微侧头，精致的耳鳍轻轻颤动着，耳鳍边缘的磷光随着她的动作变得更加明亮。她在仔细捕捉着随风飘来的琴声，那些蕴含着奇异力量的音符，如同拥有生命般，顺着她的耳鳍传入脑海。那琴声中的温和、悲悯，以及那缕让她灵魂都感到悸动与亲切的、纯粹的水神气息，让她冰冷的血液似乎都开始温暖起来，原本平静的心跳也加快了几分。
“琉音殿下，”身旁一名男性鲛人侦察兵低声禀报，他的声音带着水流般的质感，柔和却清晰，“岸上那个生物……他身上的‘源光’非常奇特。力量很强大，却又……很混杂。与塞西莉娅大人的气息同源，但形态……”他迟疑了一下，似乎在寻找合适的词汇来描述这种奇异的感觉，“……并非纯粹的继承者。更像是……被力量改造过的容器。”
被称为琉音的鲛人公主没有立刻回答。她抬起一只纤长如玉的手，指尖轻轻拂过海面，带起一圈圈微不可察的涟漪。那些涟漪扩散开来，与远处的海浪相遇，竟奇迹般地融合在一起，没有产生丝毫冲突。她的目光依旧锁定在艾伦身上，紫蓝色的眼眸中除了最初的专注，又多了几分探究与好奇，还有一丝难以言喻的审视——她在判断，这个岸上的生物，究竟是朋友，还是敌人。
她能清晰地感觉到，那个身影周围萦绕的水元素是如此活跃而亲和，仿佛他本身就是海洋自然延伸出的一部分，水元素在他身边如同温顺的宠物，围绕着他轻轻旋转。但那具躯体的形态，却与鲛人、与任何已知的海中生灵乃至陆地种族都截然不同。那是一种超越了性别界限的形态，糅合了男性的坚韧与女性的柔美，美丽得近乎虚幻，却又带着一种易碎的脆弱感，如同海中的泡沫，随时可能消失。
“他净化了河口……”琉音的声音空灵而飘渺，如同深海传来的回响，在海面上轻轻回荡，“以自身为代价，驱散了那些污秽的暗影力量……这样的力量运用方式，以及这份与塞西莉娅大人同源的气息……”
她回想起不久前，那股从海岸方向爆发出的、纯净而宏大的净化浪潮。即便当时她身处深海之中，距离海岸有着极远的距离，也清晰地感受到了那份力量的呼唤与震撼。那股力量带着水神独有的温柔与威严，能够轻易驱散一切黑暗与污秽，绝非魔族或任何邪恶存在所能驱使的力量。
“继续观察，”琉音最终轻声吩咐，天蓝色的眼眸中闪过一丝决断，“不要惊动他，也不要让他发现我们的存在。我要知道更多关于他的事情……关于这位……‘岸上的共鸣者’。”
她深深望了一眼那个在月光下抚琴的、孤独而美丽的身影，仿佛要将他的模样刻入心底。那道被月光笼罩的身影，那与海浪共鸣的琴声，还有那缕熟悉的水神气息，都在她的脑海中留下了深刻的印记。随后，她优雅地摆动鱼尾，银白色的鱼尾在水中划出一道优美的弧线，身形悄无声息地沉入海中，没有激起一丝浪花。其他鲛人也随之潜入深海，他们的身影在海水中迅速消失，如同从未出现过一般。
海面上，只剩下永恒的浪涛声，以及那缕依旧在夜风中飘荡的、蕴含着神力与心事的琴声。月光依旧皎洁，星星依旧闪烁，仿佛刚才那场短暂的相遇，只是一场幻觉。
艾伦对这一切毫无所觉。他依旧沉浸在自己的世界里，指尖在琴弦上不停舞动，琴音如同流水般不断涌出。他在试图用琴音抚平内心的波澜，在试图与体内那股既带来力量也带来困扰的本源达成新的和解。他不知道，自己的琴声不仅安抚了自己，还惊动了深海中的古老种族；他更不知道，一场关于守护与传承、关于理解与接纳的故事，才刚刚拉开序幕。
夜风轻轻吹拂着，将琴声带向更远的地方，也将海的气息送入艾伦的心中。他闭上眼，嘴角缓缓勾起一抹淡淡的笑容——在这一刻，他终于感受到了久违的平静。。。
