如今的潮汐之城，终于挣脱了战乱与灾厄的枷锁，像莱茵河春汛后的流水，带着温润的暖意，在重建的忙碌与新生的希望中静静流淌。这座曾被魔族铁蹄踏碎、被污秽河水浸泡的城市，正以肉眼可见的速度复苏——冰裔卫士们日夜浇筑的冰岩壁垒，在阳光下泛着冷冽的光泽，它们与修复中的石质城墙咬合在一起，裂缝处填补着混合了树脂的砂浆，如同为城市骨骼缠上了坚固的铠甲；德鲁伊们用藤蔓编织的苗圃里，卷心菜的叶片舒展着嫩绿，药田中的薄荷与甘菊散发着清苦的香气，连墙角砖缝里都钻出了星星点点的蒲公英，将象征生机的绿色，一点点铺满曾经灰暗的街巷。
风语信标的水晶球在塔顶轻轻晃动，那由风元素凝结的透明光带，如同悬浮在空中的蛛网，笼罩着整座城市的上空——一旦有魔物靠近，光带便会发出清脆的警报。港口区域更是热闹，虽然能停靠大型商船的主码头还在修补，木质栈桥的缝隙里还能看到战争留下的焦痕，但小型渔船与货船已经能安全停靠。第一批来自南方友好领地的物资，正被渔民们扛着上岸： 麻袋里的小麦带着阳光的气息，陶罐中装着琥珀色的蜂蜜，甚至还有几箱用于修复工具的铁器。这些物资不多，却像一场及时雨，让领民们眼中的惶恐渐渐褪去，多了几分对未来的笃定。
艾伦的身影，就藏在这一片复苏的景象里，不再是从前那个只在危机时刻展露神力的“守护者”，更像是一位扎根在土地上的“建设者”。清晨天还未亮时，他会提着木桶来到苗圃，指尖凝聚的淡蓝色水流，会化作细密的雨丝，轻柔地落在幼苗上——那些被战火灼伤根系的幼苗，在他的力量滋养下，竟比普通幼苗长得更茁壮。午后，他会坐在广场的石凳上，膝头横放着鲁特琴，为围在身边的孩子弹奏乐曲。琴音里没有了从前的迷茫，多了几分温暖的安抚，那些曾在战争中失去亲人的孩子，会在琴声中慢慢放下紧握的小拳头，甚至敢伸手去触碰他银蓝色的长发。
到了傍晚，他又会出现在工匠们的作坊里，拿着图纸与老工匠们讨论排水系统的设计。他指尖画出的水流轨迹，清晰地展示着如何让雨水顺着街道的坡度汇入河道，如何避免污水倒灌进民居。老工匠们起初对这位“拥有神力的领主”心存畏惧，可当看到他蹲在泥泞里，用手指丈量石板缝隙的宽度，甚至亲自搬运沉重的石料时，畏惧渐渐变成了信服。汗水浸湿了他的衣衫，银蓝色的发梢滴着水珠，却没人再觉得他“非人”——他的力量不再是遥不可及的神迹，而是融入了“让日子变好”的每一件小事里。
琉音就像一道流动的影子，安静地注视着这一切。大多数时候，她会悬浮在近海的浅水中，只露出上半身，冰蓝色的长发披散在海面上，像一片漂浮的水藻。她看着艾伦在烈日下与工匠们一同搬石料，阳光把他的皮肤晒得泛起薄红，他却只是擦了擦汗，继续笑着与工匠说话；她看着夜晚篝火旁，艾伦为守夜的士兵弹奏乐曲，琴音随着海风飘到海面上，连水里的小鱼都会游到她身边，静静地听着；她还看到过艾伦教导玛乔丽控制水元素之力——玛乔丽的指尖总是凝聚不出稳定的光团，艾伦便握着她的手，一点点引导力量流动，眼神温柔得像在呵护易碎的玻璃。
有时，琉音也会悄悄靠近岸边，用她能与水元素沟通的能力，感知艾伦力量的波动。她能清晰地感觉到，每当艾伦动用力量时，那股与母神塞西莉娅同源的气息，会像温暖的阳光，驱散着城市里残留的魔物污秽。但她也察觉到，艾伦偶尔会在无人时，低头看着自己的手，眼底闪过一丝迷茫——他仍然没有接受身形的变化，手指比从前更纤细，皮肤也更透明，甚至在情绪激动时，指尖会无意识地渗出细小的水珠。可这份迷茫总是转瞬即逝，当看到领民们向他挥手，喊着“艾伦大人”时，他眼底的不确定，又会被坚定取代。
“他还在摸索如何与力量共处，但他从未用力量伤害过任何人。”一次，琉音用深海珍珠秘法向皇女汐澜汇报时，声音里带着笃定，“领民们对他的称呼，从最初的‘受诅咒的艾伦’，变成了现在的‘艾伦大人’。他用行动证明，他的力量是用来守护的，不是用来统治的。”她顿了顿，鱼尾轻轻拍打着水面，激起细碎的荧光，“母上殿下，我确信，他是我们要找的人——他的灵魂，与母神的意志是相通的。”
当最后一丝疑虑从琉音心中消散时，她知道，是时候传达皇女的邀约了。
那是一个罕见的好天气，傍晚的海风格外轻柔，没有往日的咸涩，反而带着一丝花的香气。晚霞像被打翻的颜料，将天空染成金红色，海面也倒映着霞光，波光粼粼的，像是铺满了碎金。艾伦正在新清理出来的小型船坞旁，查看一艘渔船的修复进度——船身的裂缝已经用木板修补好，工匠们正在给船底涂防腐的涂料。他弯腰，用手指敲了敲船板，听着那沉稳的“咚咚”声，脸上露出了欣慰的笑容。
“怀特洛克领主，艾伦殿下。”
熟悉的空灵声音传来，艾伦转过身，看到琉音正站在船坞旁的浅水中。她今天的穿着比平时更正式，身上的水母轻纱缀满了细小的珍珠，在晚霞下泛着柔和的光，脖颈间的珍珠项链上，那个象征深海皇庭的海浪符号，也比平时更亮。她的姿态很郑重，脊背挺得笔直，湛蓝的眼眸中，没有了往日的好奇，多了几分严肃。
艾伦迎上去，天蓝色的眼眸中带着询问：“琉音公主，找我有要事吗？”
“是的。”琉音点头，声音清晰而郑重，“我在此，正式传达来自深海皇庭、母上皇女汐澜殿下的邀约。”她微微抬起下巴，鱼尾在浅水中轻轻摆动，带起的涟漪里，竟也泛着淡淡的金光，“母上大人诚挚邀请您，前往我们的深海圣城——‘亚特兰娜’。”
“亚特兰娜……”艾伦轻声重复着这个名字，指尖无意识地攥紧了衣角。这个名字他曾在父亲留下的古籍中见过，那是记载在神话传说里的深海之城，是水神塞西莉娅庇护海族的圣地。他从未想过，自己有一天会真的收到前往那里的邀约。
“那是我们海族的核心之地。”琉音的语气凝重起来，眼底的光芒也黯淡了几分，“圣城中央，矗立着母神塞西莉娅大人亲自赐福的神像。在过去的千年里，神像散发的光芒，照亮了无尽的海渊，庇护着所有海族免受深渊魔物的侵袭。可自从母神陨落后，神像的光芒便一天天黯淡，如今，只剩下微弱的光晕，勉强支撑着圣城的屏障。”
她停顿了一下，声音里多了一丝急切：“更糟糕的是，近来，一股诡异的黑潮魔物，正从深渊深处蔓延出来，不断侵蚀神像所在的圣域。那些魔物带着比魔族更污秽的气息，能污染海水，甚至吞噬海族的力量。我们调动了所有的护卫力量，却只能勉强守住圣域的边界，无法彻底驱散黑潮。”
琉音抬起头，目光紧紧地锁住艾伦，湛蓝的眼眸中充满了期盼与信任，像是在注视着唯一的希望：“艾伦殿下，我们所有人都相信，唯有您——身怀母神最纯粹本源力量的您，才能重启神像，净化被污染的圣域，驱散那可怕的黑潮。”
艾伦静静地听着，心脏在胸腔里剧烈地跳动。深海圣城、水神神像、能侵蚀神像的黑潮……这一切都像是从古老史诗里走出来的情节，充满了未知与危险。他很清楚，深海是海族的领地，却是人类的禁区，更何况那里还有能对抗海族的黑潮魔物，此行必然危机四伏。
可就在他犹豫的瞬间，琉音的声音柔和下来，像是一阵温暖的海风，吹进了他的心里：“而且，艾伦殿下，”她的眼底闪过一丝引导的光芒，“亚特兰娜的神像，是母神力量残留最浓郁的地方。置身在那里，您或许能更清晰地感知到母神的意志，理解您体内力量的本质……甚至，找到与母神再次沟通的桥梁。”
与塞西莉娅再次沟通的桥梁！
这句话像一道闪电，瞬间劈开了艾伦心中的迷雾。自从继承塞西莉娅的力量后，他就像一个拿着宝库钥匙，却找不到大门的人——他能使用力量，却无法理解力量的根源；他承受着力量带来的身体变化，却不知道这变化的终点是什么。他无数次在夜里祈祷，希望能听到塞西莉娅的指引，可回应他的，只有无边的寂静。如果前往亚特兰娜，真的能靠近那份意志，真的能找到答案……那么，再大的风险，他都愿意承担。
更何况，潮汐之城需要盟友。深海皇庭是水神最强大的眷属，若是能与他们建立牢固的联盟，未来再遇到魔族或魔物侵袭，潮汐之城便不再是孤军奋战。这份联盟，对城市的未来至关重要。
心中的天平迅速倾斜，艾伦深吸一口气，压下翻涌的情绪。他看向琉音，天蓝色的眼眸中，迷茫早已消失，取而代之的是坚定的光芒：“我接受邀约，琉音公主。”他的声音清越而沉稳，没有丝毫犹豫，“潮汐之城的重建已经步入正轨，芙蕾雅队长能守住城市的安全，长老们也熟悉政务……”他转头看向不远处，玛乔丽正拿着账本，认真地和渔民清点物资，脸上带着与年龄不符的稳重，“玛乔丽的治愈之力已经能独当一面，我会把城内的事务暂托给他们。”
决定一旦做出，艾伦便立刻开始行动。接下来的三天里，他逐一与芙蕾雅、长老们和玛乔丽谈话——他告诉芙蕾雅，若有紧急情况，可通过风语信标联系附近的领地；他和长老们确认了物资分配的细节，确保不会有人挨饿；他还单独留下玛乔丽，手把手教她如何用简单的水元素法术，检测水源是否安全。
“如果遇到解决不了的问题，不要逞强，等我回来。”艾伦拍了拍玛乔丽的肩膀，眼底带着温和的期许。玛乔丽用力点头，眼眶有些发红，却还是坚定地说：“哥哥你放心好了，我会守住潮汐之城的。”
出发的那天清晨，天刚蒙蒙亮，艾伦便来到了海边。领民们自发地站在岸边，默默地为他送行——有人手里拿着刚烤好的面包，有人递上装着淡水的皮囊，还有孩子把自己画的画塞到他手里，画上是一个有着银蓝色长发的人，和一条有着冰蓝色长发的人鱼，在海面上笑着。
艾伦接过这些礼物，一一向领民们道谢，然后转身走向海水。
琉音已经在水中等候，她的身边，站着四名身材高大的鲛人护卫——他们有着深蓝色的皮肤，手臂上覆盖着坚硬的鳞片，手中握着用珊瑚制成的长矛，气息沉稳而强大。看到艾伦走来，琉音伸出手，掌心托着一枚鸽子蛋大小的珍珠，珍珠内部泛着柔和的蓝光，像是藏着一片小小的海洋。
“这是深海明珠，”琉音轻声解释，“它能在您身边形成一层水膜，让您在深海中自由呼吸，还能抵御深海的水压和寒冷。”
艾伦最后回望了一眼潮汐之城——晨光中，城市的屋顶渐渐被染成金色，风语信标的铜铃还在轻轻晃动，一切都平静而安宁。他深吸一口气，不再犹豫，接过那颗深海明珠，迈步踏入微凉的海水中。
海水没过脚踝，然后是膝盖，再到胸口。琉音轻轻握住他的手腕，她的指尖带着海水的凉意，却很温暖。
“我们出发吧。”琉音的声音在耳边响起，带着一丝期待。
艾伦点头，任由琉音带着他，缓缓向深海沉去。岸边的身影渐渐变小，最后消失在视野里，取而代之的是越来越深的蓝色——阳光在海水中折射出斑斓的光带，成群的彩色小鱼从身边游过，远处还有巨大的海龟缓慢地游动。
未知的深海就在眼前，危险与机遇并存，但艾伦的心中，却没有丝毫恐惧。他握紧了掌心的深海明珠，感受着体内与海水共鸣的力量，目光坚定地向着那片蔚蓝的深渊，继续下沉。
