两股截然不同的力量在空中相遇。
艾莉西亚的水之力，清澈、灵动，带着海洋的浩瀚与包容；黛茉的草之力，温和、坚韧，充满了大地的生机与滋养。
起初，两股力量只是相互试探，小心翼翼地触碰着对方的边缘。它们就像两个来自不同世界的陌生人，彼此好奇，又带着一丝本能的警惕。
“放松，黛茉。”艾莉西亚轻声说道，她将自己的意识沉入神格，主动引导着水元素，向那团绿光释放出最纯粹的善意，“不要把它当成一次对抗，而是一次融合。想象一条河流，流过一片草原。”
黛茉闭上眼睛，照着艾莉西亚的话去做。她不再刻意控制自己的力量，而是任由那股生机勃勃的能量，去感受水元素的流动。
奇妙的事情发生了。
那团绿光仿佛找到了归宿，主动地融入了盘旋的水流之中。淡蓝色的水流被染上了一层柔和的翠绿色，不再是单纯的液体，而是变成了一种仿佛拥有生命的、粘稠的光液。
一股全新的、既纯净又充满生机的气息，从光液中散发出来。它既有水的净化之力，又有草的滋养之能，两种特性完美地结合在了一起，没有丝毫冲突。
“成功了……”黛茉睁开眼，看着掌心这团全新的能量，语气中充满了惊喜。她能感觉到，这种融合后的力量，其穿透性和净化效果，远比她单独的草之力要强大数倍。
“现在，让我们把它送到它该去的地方。”艾莉西亚说道。
两人心意相通，同时将掌心的光液按向地面。那团翠绿色的光液没有遇到任何阻碍，如同水银泻地般，瞬间融入了圣殿的石质地板，消失不见。
艾莉西亚立刻闭上眼睛，用自己的精神力追踪着这股力量的去向。在她的感知中，那股融合之力在地下飞速穿行，它绕开了长老树健康的根系，精准地来到了那片被污染的、板结的土地。
“就是这里。”艾莉西亚低声说道。
融合之力接触到那片灰败的土地，立刻展现出了惊人的效果。它像温暖的春雨渗透干涸的土地一般，那些板结的泥土开始变得松软，一丝丝黑色的、带着腐臭气息的能量被从中逼出，然后被光液中的净化之力迅速分解、消融。
长老树的根部，发出了一声微弱却充满欢欣的“呻吟”。
“有效果！”黛茉也感受到了古树的变化，脸上露出了久违的笑容。
然而，事情并没有那么简单。
就在融合之力即将触及核心那个“腐化之源”时，那个东西仿佛感受到了威胁，猛地收缩了一下。紧接着，一股更加浓郁、更加阴冷的黑色气息从其中爆发出来，形成了一道屏障，将融合之力死死地挡在了外面。
两股力量在地下展开了激烈的对抗。翠绿色的光液不断冲击着黑色屏障，而黑色屏障则顽固地抵抗着，甚至还在尝试反向侵蚀光液。
艾莉西亚和黛茉的脸色都变得凝重起来。
“这个东西的抗性很强。”黛茉沉声说道，“我们的力量虽然能克制它，但想要彻底清除，恐怕需要很长的时间和巨大的消耗。”
“而且，我担心……”艾莉西亚皱起眉头，“这种对抗的能量波动，可能会进一步伤害到长老树的根系。”
她们现在的做法，就像是在一个人的身体里进行一场小规模的战争，就算最后胜利了，战场本身也会变得满目疮痍。
“我们必须找到它，把它彻底挖出来。”艾莉西亚做出了决断，“不能再让它留在地下了。”
“可是，我们不知道它的具体位置，而且强行挖掘……”黛茉还是有些顾虑。
“我有办法定位它。”艾莉西亚说道，“刚才的接触，已经让我在它身上留下了一个水元素的标记。至于挖掘，我们可以不从正上方，而是从侧面，挖一条通道过去，尽量避开长老树的主根系。”
黛茉思索了片刻，觉得这是目前唯一可行的方法了。
“好，就这么办。”她看向法拉尼尔，“长老，请立刻召集最好的精灵侦察兵和岩石塑造者，我们需要他们的帮助。”
法拉尼尼立刻领命而去。很快，三名身手矫健、眼神锐利的精灵侦察兵，和两位身材敦实、双手布满老茧的矮人来到了圣殿。矮人是岩神斯通维尔家族的远亲，天生就拥有与岩石沟通和塑造的能力，是大陆上最好的矿工和工匠。
艾莉西亚闭上眼睛，再次感知那个水元素标记的位置，然后在圣殿的地面上，指出了一个方向。
“从这里，向地下倾斜挖掘，深度大约十五米，就能绕到那个东西的侧后方。”
两位矮人对视一眼，走到艾莉西亚指定的位置。他们没有使用任何工具，只是将双手按在地面上，口中念念有词。坚硬的石质地板，在他们手中变得如同烂泥一般柔软。一个倾斜向下的洞口，迅速地被塑造出来。
“我们走。”
艾莉西亚和黛茉一马当先，精灵侦察兵紧随其后，一行人走进了幽深的地下通道。
通道内一片漆黑，但黛茉只是轻轻一挥手，周围的墙壁上便长出了散发着柔和光芒的苔藓，将整个通道照得亮如白昼。
越往深处走，空气中那股腐败、阴冷的气息就越发浓郁。周围的泥土也从健康的褐色，变成了了无生机的灰白色，甚至有些地方已经完全炭化、板结，坚硬如石。
精灵侦察兵们警惕地走在最前面，他们的耳朵不时地抖动，捕捉着周围最细微的声响。
突然，最前面的一名精灵停下了脚步，抬手做了一个停止的手势。
“前面有东西。”他压低声音说道。
众人立刻屏住了呼吸。艾莉西亚的感知中，前方不远处，有几个微弱的能量反应，它们在不规则地移动着，充满了狂躁和不安。
“是森林精魂。”黛茉的脸色有些难看，“它们被污染了。”
话音刚落，前方拐角处，几个扭曲的身影就冲了出来。它们原本应该是可爱的、由树叶和露水构成的精魂，但此刻，它们的身体呈现出一种诡异的黑绿色，眼中闪烁着疯狂的红光，口中发出尖锐的嘶鸣，向着众人扑了过来。
“不要伤害它们！”黛茉急忙喊道。
不用她说，艾莉西亚也已经动了。她没有使用任何攻击性的法术，而是将鲁特琴“海妖之泪”取了出来。
她没有弹奏，只是用手指轻轻拨动了一下琴弦。
一声清越、空灵的琴音，如同水波般扩散开来。
“抚慰之歌。”
那几个狂暴的森林精魂，在听到琴音的瞬间，身体猛地一僵。它们眼中的红光开始褪去，取而代代之的是一片茫然和痛苦。它们停在原地，发出了呜咽般的声音。
艾莉西亚的歌声，正在平复它们被污染的、混乱的心智。
就在这时，前方的通道尽头，传来了一阵窸窸窣窣的声音。紧接着，无数粗壮的、漆黑的藤蔓，如同毒蛇般从黑暗中窜出，向着众人席卷而来。
这些藤蔓上长满了尖锐的倒刺，上面还滴落着黑色的粘液，散发着剧烈的恶臭。
“是腐化藤！小心，有剧毒！”黛茉惊呼一声，立刻上前一步，双手猛地按在地上。
“自然壁垒！”
无数翠绿色的、坚韧的藤蔓破土而出，在众人面前交织成一堵厚厚的墙壁，将那些腐化藤死死地挡在了外面。
两股截然不同的藤蔓，在狭窄的通道内展开了激烈的缠斗。
艾莉西亚看着眼前这混乱的一幕，眉头紧锁。她知道，这些都只是开胃菜。真正的麻烦，还在通道的尽头。
她一边维持着“抚慰之歌”，安抚那些森林精魂，一边对黛茉说道：“我们不能被拖在这里。我和精灵们掩护，你和矮人继续前进，尽快找到源头！”
黛茉看了一眼被绿色藤墙挡住的黑色藤蔓，又看了一眼在琴声中渐渐安静下来的精魂，重重地点了点头。
她带着两位矮人，从藤墙的缝隙中穿了过去，向着通道深处冲去。
艾莉西亚深吸一口气，拨动琴弦的手指，开始加快。
她知道，一场硬仗，即将来临。她们必须尽快找到那个被藤蔓掩盖的古代遗迹入口，那里，才是腐败气息真正的源头。
