马车驶出苍郁之森的范围，空气中的湿润草木香渐渐被一种干燥而清冽的气息取代。艾莉西亚掀开车帘，向外望去。连绵的绿色林海已经变成了起伏的、色泽偏黄的丘陵，地上的植被也变得低矮而坚韧。
越往前走，风越大。
一开始只是轻柔的吹拂，到后来，风声变得如同持续不断的呼啸，吹得马车的帆布顶棚猎猎作响。艾莉西亚的两名护卫，卡尔和诺姆，不得不放慢了速度，小心地驾驶着马车。
“艾莉西亚阁下，我们快到长风高原的边缘了。”卡尔回头，大声说道，他的声音在风中有些模糊，“前面的风歌镇，是进入高原的第一个补给点。我们今晚可以在那里落脚。”
艾莉西亚点了点头，将车帘拉得更紧了一些。这就是风神西奥多斯家族的领地，长风高原。一个以风和自由闻名的国度。
当马车缓缓驶入风歌镇时，艾莉西亚好奇地打量着这个高原入口的小镇。镇子的建筑风格很特别，几乎所有的房屋屋顶都呈现出一种平滑的流线型，墙体由厚重的石块垒成，窗户开得又小又窄，而且看起来像是装了两层。这一切的设计，显然都是为了抵御高原上永不停歇的狂风。
镇上的居民，无论男女老少，身上都披着厚实的、带有兜帽的防风斗篷。他们走路的姿态都很稳健，像是早已习惯了在风中保持平衡。艾莉西亚注意到，他们说话的语速普遍很快，声音清亮，仿佛不这样就会被风声盖过去。
马车在镇中心一家名为“盘旋之风”的旅店前停下。旅店的老板娘是一位身材壮硕、看起来就很能干的中年女性。她麻利地为艾莉西亚安排了房间，又给护卫和马匹找了安顿的地方。
“两位骑士大人可以去楼下的公共餐厅，那里有热乎乎的麦酒和烤肉。”老板娘对卡尔和诺姆说道，然后转向艾莉西亚，“这位小姐，您的晚餐需要送到房间里吗？高原的夜晚很冷，您看起来需要好好休息。”
“好的，谢谢您。”艾莉西亚微笑着回答。
她跟着老板娘走上吱呀作响的木质楼梯。她的房间在二楼，不大，但很干净。房间的窗户果然和她看到的一样，是双层设计，外层是一块打磨得半透明的晶石，能透进光线，内层则是一块厚实的木板，此刻正严严实实地关着。
“晚上睡觉前，一定要把内层的木板闩好。”老板娘叮嘱道，“高原上的夜风，有时候会变得跟狼嚎一样，能把人的骨头缝都吹透。”
“我记住了。”
老板娘离开后，艾莉西亚走到窗边，试着推开那扇厚木板。一股强劲的气流立刻涌了进来，吹得她银白色的长发四散飞舞。风声灌入耳中，不是那种柔和的沙沙声，而是带着一种宏大的、如同管弦乐合奏般的轰鸣。她能感觉到，这风里蕴含着纯粹而磅礴的元素之力。
这就是风神的力量吗？自由，不羁，充满了原始的野性。
她关上窗户，房间里瞬间安静下来。她坐在床边，能感觉到经过这几天的赶路，身体确实有些疲惫。在绿冠城得到的母树赐福，虽然治愈了她身体的暗伤，也让她的神力底蕴变得更加深厚，但这种长途跋涉带来的劳累，还是实实在在地存在着。
艾伦的这部分灵魂，终究还是一个普通人的灵魂。
她叹了口气，决定在晚餐送来前，先去楼下大堂坐坐，感受一下当地的风土人情。
旅店的大堂里很热闹，佣兵和商人们围着壁炉，大口喝着酒，高声谈笑。艾莉西亚找了一个安静的角落坐下，要了一杯热茶。她安静地听着周围人的交谈，他们的话题大多围绕着高原上的奇闻异事、某种野兽的皮毛价格，或者去风语城的路况。
她的目光，无意间落在了柜台旁的一盆植物上。那是一种她没见过的植物，叶片细长，顶端开着几朵像是风铃一样的小花。只是，这盆植物看起来有些无精打采，叶片和花朵都微微有些发蔫。
老板娘正忙着给客人们倒酒，看到艾莉西亚在看那盆花，便笑着解释道：“那是‘风铃草’，高原上特有的一种花。它喜欢湿润，可这鬼天气太干了，我天天给它浇水，还是这副半死不活的样子。”
艾莉西亚看着那盆风铃草，心中没来由地生出一丝怜惜。自从得到“古树之心”和“自然之语”的法杖后，她感觉自己和所有植物之间，都多了一种奇妙的联系。她能隐约感觉到这株小草正在传递出的“口渴”和“不舒服”的情绪。
可怜的小家伙。
她心里这么想着。当老板娘转身去忙别的事情时，艾莉西亚不动声色地伸出手指，对着那盆花的方向。她调动起一丝微乎其微的水神之力，没有凝聚成水珠，而是将其化作一团肉眼几乎看不见的、极其温润的潮湿水汽，悄无声息地笼罩了那盆风铃草。
水汽温柔地渗入干燥的土壤，也轻轻地附着在蔫掉的叶片和花朵上。
做完这一切，艾莉西亚便收回了手，继续低头喝茶，仿佛什么都没发生过。她不想在这里引起任何注意。
过了一会儿，老板娘忙完了手头的活，习惯性地去看她那盆宝贝风铃草。
“咦？”
她发出一声惊奇的低呼，快步走了过去，凑到花盆前，瞪大了眼睛。
只见刚才还萎靡不振的风铃草，此刻竟然重新挺立了起来。那些细长的叶片舒展开来，恢复了翠绿的色泽，顶端那几朵风铃状的小花，也饱满地绽放着，在灯光下显得格外娇嫩。整株植物，都透着一股焕然一生的勃勃生机。
“活过来了？这就活过来了？”老板娘摸着自己的后脑勺，一脸的想不通，“我刚才也没浇水啊……难道是风神显灵了？”
她嘀嘀咕咕地念叨着，目光在大堂里扫了一圈，最后落在了角落里那个安静喝茶的、银发蓝眸的少女身上。少女长得极其好看，气质温和，看起来就像个不谙世事的贵族小姐。
老板娘的眼神闪了闪，她是个常年和三教九流打交道的人，眼光毒得很。她没看到少女有什么动作，但直觉告诉她，这件事，八成和这个漂亮的客人有关。
她没有声张，只是默默地回到了柜台后。
没过多久，老板娘亲自端着一个托盘，走到了艾莉西亚的桌前。托盘上是热气腾腾的炖肉、一块硬面包和一杯牛奶。除此之外，还有一个小巧的、装着琥珀色液体的小陶壶。
“小姐，您的晚餐。”老板娘把食物一一摆好，然后将那个小陶壶推到艾莉西亚面前，压低了声音说道：“这是我们本地特产的‘风絮花蜜酒’，对缓解疲劳很有好处。送给您的，就当……就当是感谢您让我的小宝贝重新打起了精神。”
艾莉西亚愣了一下，没想到自己那么隐蔽的动作还是被发现了。
她看着老板娘那双饱经风霜却很真诚的眼睛，微笑着点了点头：“谢谢您。”
“不客气。”老板娘爽朗一笑，“出门在外的旅人，能互相帮衬一把是应该的。您好好休息，愿风指引您的道路，善良的旅人。”
说完，她便转身离开了。
艾莉西亚拿起那壶蜜酒，倒了一小杯。一股清甜中带着花香的气息扑面而来。她喝了一小口，酒液温润，顺着喉咙滑下，带起一阵暖意，驱散了旅途的疲惫。
她看着窗外被风塑造的世界，心中感到一阵温暖。这片土地上的人们，就像这里的风一样，直接，爽快，带着一种粗糙却真诚的善意。
下一站，是地图上标注的“逐风者”部落。不知道那里的考验，又会是什么样的呢？
