晨光熹微，给劳伦特家简陋的小院镀上了一层浅金。
林晓星将最后一件行李捆扎好，直起身，深吸了一口微凉的空气。
今天，他就要再次踏上旅程。
劳伦特打着哈欠从屋里走出来，眼角还挂着睡意。
“早啊，林。”他含糊地招呼着，活动了一下他那包裹着皮革的左手断指。
“早。”林晓星应道，目光落在劳伦特的手上，心中微动。
他犹豫了一下，还是从行囊里取出了一个小巧的、用软布包裹的物件。
“这个，”他将包裹递过去，语气尽量平静，“给你。”
劳伦特愣了一下，睡意瞬间驱散大半。
他接过包裹，疑惑地打开。
里面躺着一只结构精巧的金属手套，闪烁着冷冽的银光，指节部位仿照人手设计，关节处嵌着细小的轴承和符文。
最引人注目的是，手套前端连接着三根栩栩如生的机械义指。
“这是……”劳伦特的眼睛瞪大了，声音里带着难以置信。
“在之前那个小镇的铁匠铺看到的，据说是某个地精工程师的作品。”林晓星解释道，语气依旧平淡，但仔细观察着劳伦特的反应，“我看尺寸差不多，就买下来了。试试看？”
劳伦特没有说话，只是用他完好的右手，有些颤抖地拿起那只机械义指手套。
他小心翼翼地脱下左手的皮革护套，露出了整齐的断指伤口。
然后，他将手套戴上，卡扣在手腕处轻轻合拢。
“嗡……”一声极轻微的嗡鸣，手套上的符文流转过一丝光芒。
劳伦特尝试着动了动意念。
那三根机械手指随之做出了屈伸的动作，虽然略显僵硬，但确实是在响应他的想法。
他又尝试着做了几个更复杂的手势，抓握，拈起……机械手指的运作越来越顺畅。
“这……这太神奇了……”劳伦特喃喃自语，他看着自己那只重新“完整”起来的左手，眼神复杂。
有惊喜，有激动，也有一丝深藏的痛苦被触及。
他抬起头，看向林晓星，嘴唇动了动，似乎想说什么感谢的话，却又觉得任何语言在此刻都显得苍白。
最终，他只是用力抿了抿嘴，重重地点了下头。
一切尽在不言中。
（他看起来快哭了。）小黑在林晓星脑中评论道，（你这礼物，戳到他心窝子里了。）
（我只是觉得……他需要。）林晓星在心里回应。
他想起第一次见面时，自己盛怒之下挥出的那一刀。
想起劳伦特当时痛苦而绝望的眼神。
这机械手指无法真正替代失去的，但或许，能弥补一些遗憾。
就在这时，艾莉娅从屋里走了出来。
她手里拿着一个水袋和一些用干净布包好的干粮。
她的目光先是落在劳伦特那闪着银光的左手上，微微怔了一下，随即看向林晓星，眼神温和。
“路上带着。”她将东西递给林晓星，声音轻柔。
林晓星接过，低声道：“谢谢。”
艾莉娅却没有立刻离开，而是走近两步，伸出手，轻轻替他整理了一下有些歪斜的衣领，拂去了皮甲肩头上沾染的一点灰尘。
她的动作自然又细心，像一个姐姐在为即将远行的弟弟整理行装。
林晓星的身体瞬间僵住了。
他几乎能闻到艾莉娅身上淡淡的、混合着皂角与草药的气息。
他清晰地记得，在他砍断劳伦特手指后，第一次跟着劳伦特回到这个家时，艾莉娅看他的眼神——那里面充满了愤怒、悲伤，以及几乎无法掩饰的恨意。
是她，在这个父亲卧病、弟弟年幼的家庭里，与劳伦特一同艰难地支撑着。
而自己，却伤害了这个家庭重要的支柱。
之后的接触中，虽然因为林晓星后来的帮助，艾莉娅的态度有所缓和，但始终带着一层隔阂与疏离。
可现在……
这轻柔的整理动作，这温和的眼神。
这意味着什么？
意味着原谅。
意味着这个家庭，真正地、彻底地接纳了他。
不再是因为愧疚，不再是因为他后来的补偿，而是真正将他视作了……家人。
一股巨大的、混杂着愧疚、感动、温暖与不舍的情绪，如同汹涌的潮水，毫无预兆地冲垮了他一直努力维持的平静堤坝。
他就要走了。
离开这个刚刚向他完全敞开温暖怀抱的地方。
离开这份他曾经伤害过，如今却意外获得的珍贵情谊。
“对……对不起……”林晓星的声音不受控制地哽咽起来。
他猛地低下头，不想让他们看到自己失态的样子，但滚烫的泪水已经决堤而出，顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，留下深色的印记。
他开始还努力压抑着抽泣，但肩膀的抖动出卖了他。
最终，他放弃了抵抗，像个迷路许久终于找到归途，却又要立刻离开的孩子一样，稀里哗啦地哭出了声。
劳伦特愣住了，有些无措地看向自己的姐姐。
艾莉娅轻轻叹了口气，走上前，没有说什么安慰的话，只是伸出手，一下一下，轻柔地拍着林晓星因哭泣而微微颤抖的背脊。
这个简单的动作，蕴含着无声的包容与抚慰。
（哭出来也好。）小黑的声音在他脑海里响起，难得的没有调侃，而是带着一丝理解，（把这些情绪都发泄出来。然后，轻装上阵。）
良久，林晓星的哭声才渐渐平息。
他有些不好意思地抹了把脸，眼睛和鼻子都红红的。
“对不起，我失态了。”他声音沙哑。
“没事。”艾莉娅摇摇头，递给他一块干净的手帕，“路上保重。”
劳伦特也走上前，用他那刚刚戴上的机械左手，笨拙却又坚定地拍了拍林晓星的肩膀。
“走吧，哥们儿送你一程！”
……
几天路程，风尘仆仆。
周围的景色逐渐从田园村落过渡到更加繁忙的驿道。
当翻过最后一座丘陵，眼前的景象让林晓星不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
那是一座与他之前所见过的任何城镇都截然不同的城市。
高耸入云的建筑不再是石材或木材，而是泛着金属冷光的奇异结构，线条流畅而充满几何感。
巨大的透明管道如同血管般在城市外围和建筑间蜿蜒穿梭，隐约能看到其中有流光飞速掠过。
空中，一些小型飞行器拖着淡蓝色的尾焰，在划定好的航道上无声滑行。
整座城市被一层极其巨大、近乎无形的能量薄膜笼罩着，在阳光下折射出细微的虹彩。
“科技之城，阿尔法。”劳伦特在一旁说道，语气里带着一种复杂的唏嘘，“终于到了。啧，外面这层‘壳’真是碍事，把里面遮得严严实实，什么都探听不到。”
林晓星闻言一怔，疑惑地看向他：“你看不见吗？”
“看见什么？”劳伦特莫名其妙地反问，“不就是一层模糊的光罩吗？据说能防御和预警，里面啥样根本看不清。”
（他看不到。）小黑的声音立刻响起，（那层薄膜恐怕不仅仅是物理防护，还带有认知干扰或信息屏蔽的效果。你能‘看’清里面的景象，很可能是因为‘星门’赋予你的白色视觉，或者我的存在增强了你的感知，让你穿透了这层伪装。）
林晓星心中了然。
这再次提醒他，自己和这个世界的普通人，以及和那些所谓的“异界人”之间，存在着难以言喻的差异。
两人收拾心情，朝着那座钢铁巨兽般的城市入口走去。
城门处并非传统的守卫站岗，而是由几名身着统一制服、配备着奇特器械的人负责核查。
“姓名，来访原因？”其中一人拦住他们，语气公事公办，目光在林晓星被布条遮盖的眼部和劳伦特那显眼的机械左手上扫过。
“林晓星，去星辰学院。”林晓星如实回答。
那守卫挑了挑眉，没说什么，目光转向劳伦特。
劳伦特脸上立刻堆起职业化的笑容：“嘿嘿，长官，我叫劳伦特，就是个做点小生意的，进城看看有没有什么机会。”
守卫面无表情，从腰间摸出一个巴掌大小、屏幕亮着的扁平仪器，对准他们。
“报一下身份证号。”
林晓星：“……”
这既视感……太强了！
他差点以为自己又回到了地球某个需要查验身份信息的场所。
这玩意儿看起来比地球的扫码枪或者身份证读取器似乎还高级点。
他强忍着吐槽的欲望，报出了之前在这个世界为了方便而办理的身份证明号码。
仪器发出“嘀”一声轻响，屏幕上闪过绿色的光芒。
守卫点点头，示意林晓星通过。
然后，他看向劳伦特。
劳伦特一脸茫然，额角甚至渗出了细微的汗珠：“身、身份证号？那个……长官，我……我那个证明可能没带……”
他支支吾吾，显然，他这个混迹底层的盗贼，要么根本没有正规身份，要么就是不敢用真实身份在这种地方登记。
守卫的眼神瞬间变得锐利起来。
林晓星心里叹了口气，知道劳伦特是进不去了。
他转头对劳伦特说：“就送到这里吧，劳伦特。剩下的路，我自己走。”
劳伦特眼中闪过一丝失望，但更多的是松了口气。
他咧嘴笑了笑，伸出那只戴着机械义指的左手：“好吧，哥们儿，那就……到此为止了。保重！”
林晓星也伸出拳头，与那只冰冷的机械义指轻轻碰了一下。
“保重。替我向艾莉娅和小芬奇问好。”
“放心吧！”
看着劳伦特转身，身影逐渐消失在来往的人流中，林晓星心中涌起一股淡淡的不舍。
在这个陌生的世界，劳伦特是他为数不多的、可以称之为“朋友”的人。
“哼。”
一声轻微的嗤笑将林晓星的思绪拉了回来。
是那个放他进来的守卫。
守卫脸上带着一丝毫不掩饰的讥诮，看着劳伦特离开的方向，又瞥了一眼林晓星。
“你最好，不要那么相信那些‘异界人’。”守卫的声音压低了些，带着某种告诫的意味。
“异界？”林晓星心头一跳，捕捉到了这个关键词。
“嗯。”守卫用下巴指了指城市深处，“主世界来的那帮家伙，自称‘玩家’或者‘穿越者’的。星辰学院里，这种人可不少。”
他打量了一下林晓星的衣着和略显东方的面孔：“你是玄夏那边来的东方人吧？怎么跑到这边境之城来了？”
“我……是意外来到这里的。”林晓星斟酌着词句。
“意外穿越啊……”守卫露出了一个“果然如此”的表情，语气带着点同情，又带着点提醒，“怪不得。听我一句，进去吧，但记得我的话，少相信那些异界人。他们……跟我们不太一样。”
守卫说完，便不再理会他，转身去核查下一个入城者。
林晓星站在原地，心中波澜起伏。
异界人……主世界……玩家……
这些词汇组合在一起，让他产生了一种极其荒谬的错位感。
仿佛他不是穿越到了一个剑与魔法的异世界，而是闯入了一个……巨大的、真实的游戏场？
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下，迈步走进了科技之城阿尔法。
城市内部的景象比外面看到的更加令人震撼。
光滑如镜的金属地面，空中悬浮的指示路标，街道两旁店铺橱窗里展示着各种闪烁着魔法光辉或科技冷光的商品。
行人穿着各异，有的身着传统袍服，有的则是简洁的现代风格服饰，甚至能看到一些明显非人种族的生物走过。
这一切，都让林晓星有种强烈的、仿若梦回主界（地球）的恍惚感。
他按照路牌的指示，找到了一家看起来还算普通的旅店。
用这个世界的货币办理了入住手续后，他走进了那个简洁但干净，甚至配备了类似热水淋浴设备的房间。
身体上的疲惫涌了上来。
他决定先小困一下，缓解连日奔波的劳累。
休息过后，精神恢复了不少。
林晓星坐到房间内那个类似平板电脑的信息查询终端前。
他需要了解更多关于这座城市，尤其是关于星辰学院的信息。
手指在光屏上滑动，大量的信息流掠过。
忽然，一条被置顶的、设计精美的公告吸引了他的全部注意力。
标题赫然是——
《星辰学院-新纪元招生简章》
他的手指顿住了。
心脏不受控制地加速跳动起来。
目的地，终于近在眼前。
他深吸一口气，点开了那份招生简章。
