察觉到特蕾莎因那短暂的对视而微微紧绷的手指，华楞定沉默地握紧了她的手，带着她转向另一条更繁华的商业街。
“难得出来，”他开口，声音平稳，“用讨伐钢铁龙的钱，买些你喜欢的东西。”
特蕾莎愣了一下，随即失笑：“怎么突然这么大方？”
“不知道，”华楞定也陪她一笑，“只是想这么做。”
特蕾莎捏起斗篷的一角：“那正好，把这身破损的旧斗给篷换掉吧。”
他带她进了一家香气馥郁的服饰店，特蕾莎看不见，他便给她描述着衣料的触感与颜色。
“这件披肩的料子是柔软的羊毛，摸起来很暖，颜色是深棕色，像秋天的落叶。
“这条裙子，看上去就很丝滑，是深蓝色的，像夜晚的海。”
特蕾莎听着，指尖拂过一件件衣物，最终选了那条触感格外柔软的羊毛披肩，替换了她有些破损的旧斗篷，当她将脸埋在新披肩细腻的绒毛里时，发出了一声细微而满足的叹息。
最终提着大大小小的袋子，两人在一家露天咖啡座稍作休息，华楞定还是点了杯拿铁咖啡。
午后阳光暖融融地洒在身上，特蕾莎小口吃着那块草莓蛋糕，嘴角沾了一点奶油。
“……奥布莱恩家，”她忽然开口，声音很轻，像在自言自语，又像只在说给他听，“很大，走廊也很长，墙上挂着祖先的画像，每一双眼睛都像在审判着。”
华楞定安静地听着，没有打断。
她用手指轻轻敲了敲盛蛋糕的纸盒：“他们给我最好的衣食，也给我最严苛的监视。每一个眼神，每一次触碰，都在衡量我的价值，直到确认我是无法挽回的失败品。”
她的声音平静得近乎残忍。
“所以，灾眼这个称呼，某种意义上，也算一种解脱，至少……我离开了那里。”
她说完，舔掉了唇边的奶油，又拿起饮料喝了一口。
华楞定看着她被兜帽阴影遮掩的侧脸，伸出手：“无论如何，我会陪你流浪到世界尽头。”
特蕾莎沉默了片刻，然后，轻轻将自己的手覆在他的手背上。
“……嗯，”特蕾莎轻轻应了一声，指尖却在他手背上调皮地画着圈，只片刻，她便又动了挑逗的心思，捏了捏他的手背，声音里带着熟悉的坏笑：“呐，刚才在店里试衣服的时候……你一直在看我吧？”
她微仰起脸，兜帽的阴影也遮不住她唇角那抹狡黠的弧度。
“看了。”他回答得异常坦率，甚至没有一丝犹豫，他那粉色的睫毛在午后光线下显得格外清晰。
“哦？”特蕾莎尾音上扬，似乎没料到他这么直接，“那……觉得怎么样？”
华楞定放下杯子，很认真地思考了几秒，然后说：“现在的披肩真的很衬你，颜色让我想起了阳光下麦浪的金波，以及明亮而丰饶的土地。”
他的语气相当平静，却让特蕾莎一时语塞，她准备好的后续调侃全都堵在了喉咙里，耳根反而有些发热。
这家伙……有时候迟钝得让人着急，有时候又直接得让人招架不住。
“……就这样？”她勉强维持着语调。
“嗯，”华楞定点点头，又补充了一句，“不过，你穿什么都好看。”
特蕾莎彻底败下阵来，把半张脸埋进新披肩柔软的绒毛里，闷闷地说：“……你赢了。”
华楞定的嘴角微不可察地勾起一丝弧度：“是吗？”
“……”特蕾莎沉默了一阵，想了想，才重新开口道，声音在绒毛里显得嗫嚅不清，“如果真的永远要陪伴着我，你要小心艾登。”
同日傍晚，帝都某处隐秘的宅邸。
房间内光线昏暗，弥漫着旧书卷和陈年药剂混合的古怪气味，那个凯撒之属首领的男人，正坐在一张厚重的桃花心木书桌对面。
而他面前，书桌后方的阴影里，坐着一个年轻人。
他看起来不过二十出头，肤色是久不见阳光的苍白，酒红色的短发一丝不苟，戴着一副精巧的金丝眼镜，镜片后的眼睛也是冰冷的酒红色，他正专注地看着手中一本厚重的笔记，手指间还夹着一支笔。
艾登·奥布莱恩，奥布莱恩家族这一代公认的魔法天才，也是当年灾眼项目最核心的参与者之一。
“资料都在这里了，”首领将一份薄薄的文件袋推过桌面，语气带着公式化的冷淡，“她在冒险者公会登记的化名，近期的活动轨迹，以及……与她形影不离的那个粉发少年的初步评估。”
艾登头也没抬，只是用空着的那只手抽过文件袋，熟练地解开系绳，抽出里面的纸张快速浏览。
他的阅读速度极快，眼眸中数据般的光芒流转。
“特蕾莎·奥布莱恩……”他低声念出这个名字，“虽然之前灾眼的目击报告多是传言，但果然还活着，而且状态比预估的稳定，这个华楞定……血液操纵，疑似吸收了龙血，还能惊动告解？”
他指尖轻轻敲击着笔记的硬壳封面，发出笃笃的轻响。
“我们对他很感兴趣，”首领十指交叉放在桌上，“但他是个麻烦，有他在特蕾莎身边，我们的回收工作会遇到阻力。”
“麻烦？”艾登终于从笔记上移开视线，瞥了一眼首领，嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，“对你们来说，或许是，对我来说，只是多了个有趣的观察变量。”
“……”
“我会提供你们需要的，关于特蕾莎魔力波动的更精准追踪方式，以及她身上灾眼诅咒可能出现的周期性波动预测，作为交换……”艾登合上笔记，身体微微前倾，镜片反着冷光，“奥布莱恩家族……不，是我想要告解的详细数据，以及那个男孩的血液样本。”
“没问题。”首领接话道，显然不是第一次进行这种交易。
“各取所需，”艾登重新靠回椅背，语气恢复淡漠，“我不喜欢你们，你们显然也不怎么欣赏我，但我们的目标，在某个阶段，可以是一致的。不是吗？”
首领没有否认，只是露出一丝没有温度的微笑：“合作愉快，奥布莱恩的天才。”
艾登不再回应，他已经重新打开了笔记，羽毛笔在纸面上快速书写起来，仿佛房间里的另一个人已经不存在。
窗外，夜色渐浓，帝都的灯火次第亮起，照亮了繁华。
