言希有些心神不宁，脚步不自觉地挪向自己房间的方向。可脑海里，午间厨房里那幕总挥之不去，扰得她心烦意乱。
——午间，厨房——
水汽氤氲，草莓的清甜气息淡淡弥漫。
枫闲适地倚在门框边，目光沉静，带着不易察觉的探究。水池旁，依琳微垂着头，露出一段白皙的后颈，指尖正仔细搓洗着苋菜叶。
水流滑过她微凉的手背，勾勒出安静的轮廓。
沥干水珠，她将洗净的菜叶放进白瓷盘里。目光，却总忍不住飘向客厅那扇虚掩的门缝。
“依琳妹妹做事真细致，”枫的声音温和地响起，她放下手中拧干的抹布，带着恰到好处的笑意走近，指尖轻轻拂过光洁的盘沿，“是不是……想着让谁看到最好的样子？”
语气里带着了然，目光精准地落在依琳瞬间泛红的耳尖上。
依琳的手指在围裙上不自觉地蜷了一下，头垂得更低，声音细若蚊呐：“枫学姐……我只是……按平时的习惯……”
枫的笑意更深了些，话锋轻巧一转：“刚才在房间，依琳信任绫星学弟的样子，真让人印象深刻呢。”
她声音放得更轻，带着分享秘密般的亲昵，“明明平时那么害羞，可一说到哥哥，眼神一下子就不同了。”
“我……”依琳脸颊“唰”地滚烫，揪着围裙边的手指微微发白。
枫的话像一把钥匙，不经意捅开了心底某个柔软又隐秘的角落。慌乱间，竟又涌起一丝被理解的悸动。
就在这时——
客厅传来言希不耐烦的嗓音，像根冰冷的针，骤然刺破了厨房里微妙的平衡：
“喂！笨蛋哥哥！你挤什么挤？还想跟她们挤一块儿等？该不会是在期待什么福利吧？”
这声音如同冷水浇头。
枫眼底掠过一丝了然，嘴角的弧度反而更深了些。
她贴近依琳，声音压得低低的，带着若有若无的蛊惑，在厨房弥漫的水汽里轻轻响起：“喏，言希妹妹说话真直接。”
她朝客厅方向努努嘴，“这种时候，依琳妹妹不想做点什么吗？让他更清楚，谁才是把他放在心尖上、最特别的那个？”
“绝对……不会的！”依琳猛地抬起头，声音因激动而带着微颤。
惯常的温顺怯懦被一种更复杂、更强烈的情绪覆盖——那是不甘被误解的倔强，混合着炽热的守护欲。
嘴角抿起一个淡而执拗的弧度，“因为哥哥他……”
枫的异色瞳瞬间亮得惊人，身体微倾，鼓励和期待几乎要满溢出来，仿佛正要再添一把火——
“咳。”
一声清晰、带着距离感的轻咳，打断了酝酿中的话语。
言希不知何时已站在厨房门口，表情冷淡得像覆了一层薄霜。目光如扫描般掠过枫和依琳，尤其在依琳脸上那不同寻常的神色上停顿了片刻，眉头紧紧蹙起。
“这位……学姐，”语气平静却疏离，“是想学做菜？还是只想‘帮忙’？”
她刻意加重了“帮忙”二字，眼神扫过枫时带着不容错辨的审视，“锅里的水快烧干了。做点实事，总比……”她的目光转向依琳，里面掺杂着一丝复杂难辨的意味，“在这里聊些无关紧要的东西好。”
她转向依琳，声音稍稍放缓，少了面对枫时的锋芒，多了一点不易察觉的维护：“依琳，没事吧？”目光再次扫过枫，清晰地传递着“适可而止”的警告。
枫脸上的笑容纹丝未动，反而显得更从容：“哎呀，言希妹妹提醒得对！光顾着聊天，差点误了正事。”她还卖萌地wink了一下。
她自然地接过话头，对依琳笑道，巧妙地用词替换了之前的暗示：“依琳妹妹，言希妹妹都着急了，快让大家见识你的好手艺吧！”
言希冰冷的话语如同兜头冷水，瞬间浇醒了依琳。巨大的羞耻感和对言希目光的畏惧如同潮水般席卷而来。
她慌乱地退开半步，用力点头：“好……好的！对、对不起！枫学姐，言希，我……我马上就开始！”
近乎发泄地，她挥刀切向砧板上的菜，试图用专注的动作掩盖内心的兵荒马乱。
缩在角落、被厨房低气压压得喘不过气的湘玲，急中生智想找点安全话题打破沉默。她指着砧板方向，用最关切的语气喊了出来：
“啊！切……切菜要小心！这刀……看着很锋利！”声音因紧张而变调，尖锐得有些刺耳。
枫：“……看来湘玲学妹不常下厨呢。”
依琳：“……啊哈哈。”
言希：“……”
回忆结束，意识回到现在。
只剩下水流的哗哗声，以及菜刀落在砧板上急促慌乱的“咚咚”声，一声声敲打着凝固的、令人窒息的尴尬。
‘啧，那个女人（枫）！她到底想干嘛？！跟依琳说那些话……她凭什么来掺和我们家的事？真是烦死了！’强烈的烦躁在言希心头翻涌，像沸水在壶盖下不停顶撞。
她用力甩了甩头，似乎想把枫那刺眼又显得伪善的“支持”彻底甩出脑海。
她抬脚想径直回自己房间，可路过绫星紧闭的房门时，脚步却像被无形的蛛网缠住，猛地定在了原地。
翻腾的烦躁渐渐退潮，一种熟悉的、沉甸甸的酸涩感又从胃里翻涌上来。
‘明明之前已经决定要……可是事到临头……还是不行吗？’一个近乎无声的喟叹在她心底幽幽响起。
言希几乎是屏住了呼吸，悄无声息地蹭到了绫星的房门口，冰凉的指尖无意识地、轻轻地触碰着光洁的门板。
她凝视着眼前这片熟悉的、隔绝着绫星天地的门板，想着今天到来的那些‘朋友们’，呼吸莫名地加重，变得有些粗重起来。
‘哥哥以前从不会带人回来，在家里最多也只是聊聊他那些男性朋友的事，可现在……’
‘但是，我只能是他的妹妹啊。’这个冰冷的事实再次裹挟着坚硬的棱角砸回心头，带来闷钝的痛感。
‘哪怕没有血缘……可存着这样的心思……这份想要独占的渴望……终究是卑劣的吧？’
自我质疑的阴影像疯狂滋生的藤蔓，紧紧缠绕上来，勒得她几乎喘不过气，‘我这样……是不是像在用无形的绳索绑架哥哥？强迫他接受一个他并不需要、甚至可能觉得厌烦的角色？’
突如其来的沉重感和自我厌弃让她微微失神，目光散落在门框古老的木纹上。
就在这片刻的恍惚间，旧日的记忆碎片毫无征兆地滑入脑海——那些曾经自然而然依偎的夜晚，孩童的天真无邪抹平了一切界限和尴尬……后来呢？
好像……是她突然在某个晚上，无意中发现了哥哥枕头下、或者某本书页里夹着的、一些不该是她那个年纪看的东西？
是那些封面花哨的书吧？现在想来……
‘噗……’一声短促的、带着点涩然的笑意，不受控制地从她紧抿的唇边逸出。‘果然……从小到大都是个笨蛋哥哥呢。’
这点关于他“笨拙”和“窘迫”的少年回忆，像投入酸液里的一颗小小碱块，微妙地中和了些许尖锐的痛楚和焦虑，让她紧绷的心弦得到了一丝微不可察的松动。
这点松动极其脆弱，却足以撬开一道细小的缝隙。
‘要不……’一个微小的念头借着这丝松动悄悄探出头，‘就看看……哥哥现在在干什么？就像……小时候偶尔那样？’
这念头既非彻底的释怀，也非纯粹的窥探，更像是被那点柔软的回忆牵引着，混杂着一丝微妙的、试图靠近又畏惧靠近的复杂心绪。
带着这缕刚刚从苦闷深渊边缘拽回的、夹杂着些许暖意的追忆，言希深深吸了一口气，仿佛要将胸中残留的烦躁和那点说不清道不明的悸动好奇一起压回深处。
手腕悄然发力，带着一种近乎孤注一掷的、试探般的决心，猛地一拧——
咔哒。
冰冷的门锁发出清晰的机括轻响。
