堇的思绪从六位前辈波澜壮阔又令人唏嘘的史诗中缓缓抽离，另一个萦绕在她心头许久的疑问浮现出来。
她回想起夜魇身上那令人不适的气息，薇奥莱特那纯粹的黑暗，以及米丝蒂尔那深不可测的寂灭之力，还有神曦月她所代表的、充满秩序感的光芒。
“学者，”堇抬起头，紫色的眼眸中带着求知与困惑，“你之前提到过‘白魔女协会’，还有薇奥莱特那样的‘黑魔女’……她们到底是什么？魔法少女和魔女，又是什么关系？为什么她们的力量感觉如此不同，却又似乎……同源？”
学者对于堇能注意到这一点并不意外。她轻轻颔首，如同一位准备开讲的教授，空灵的声音在图书馆内回荡，开始讲述一段被尘封的古老历史。
“你的感知没有错。‘白魔女’与‘黑魔女’，或者说，现代意义上的‘魔法少女’与‘魔女’，在遥远的过去，本是同根同源的存在。”
她的指尖在空中轻点，一道柔和的光芒显现，其中仿佛有无数古老的影像流转。
“在更为久远的年代，她们统称为‘魔力承载者’或‘觉醒者’，是天生便能感知并运用世间某种特定‘规则’或‘概念’力量的个体。力量本身并无绝对的善恶属性，如同水火，既可滋养生命，亦可带来毁灭。”
“然而，随着文明的演进，尤其是在被称为‘魔力复兴’的时代之后——那是一个类似于你们世界历史上‘文艺复兴’的时期，魔力知识大爆发，思想剧烈碰撞——承载者们对于力量本质、运用方式以及与世界关系的认知，产生了根本性的、无法调和的分歧。”
光芒中的影像开始分化，一边逐渐变得明亮、有序，勾勒出复杂的几何图案与守护的意象；另一边则沉入深邃的幽暗，呈现出扭曲的阴影与追求绝对自我的象征。
“分歧的核心，在于对‘规则’与‘自我’的认知。”学者平静地阐述着，“一方认为，力量应服务于秩序、守护与群体的存续。她们主张深入研究世界的运行规则，并以此为基础构建稳定的体系，约束自身，调和魔力与自然、与社会的关系。她们倾向于将自身视为世界规则的一部分，是秩序的维护者。这一派系，后来被称为‘白魔女’。”
“而另一方，则强调力量的本质是‘实现自我意志’与‘探索可能性极限’。她们认为过度遵循既定规则是对个体潜能的束缚，追求超越限制、挖掘力量更深层、更禁忌的形态。她们更看重个体的超脱与绝对的自由，甚至不惜挑战乃至扭曲某些基础规则。这一派系，便被冠以‘黑魔女’之称。”
影像中的冲突变得激烈，光芒与黑暗不断碰撞。
“理念的冲突最终演变为席卷整个魔力世界的战争，史称‘光暗裂痕’或‘理念之战’。那是一场极其惨烈的争斗，不仅涉及力量的对决，更是世界观与存在意义的碰撞。”
“战争的最终结果，是秉持秩序与规则理念的‘白魔女’一方取得了胜利。”学者陈述着结果，语气没有任何偏向，“她们凭借更成体系的组织、更稳定的力量控制以及对世界规则更深的理解，逐渐压制并规范了‘黑魔女’的力量。”
“战后，以几位强大的秩序、规则系魔女为核心，胜利者们重新整合了力量体系，建立了更加严谨、以‘守护’与‘平衡’为核心信条的新秩序。为了与过去那个充满混乱与争议的‘魔女’时代划清界限，也为了体现新秩序下力量运用的‘纯洁性’与‘使命感’，她们逐渐采用了‘魔法少女’这一更具希望与正面意义的称谓。你所熟知的星辰守护者组织，其根源便可追溯至那个时期。”
“而失败的‘黑魔女’理念并未完全消亡。一部分被驱逐或自我放逐，隐匿于世界的阴影面，继续她们对力量极限的探索，往往伴随着更大的风险与……代价。另一部分理念相对温和的，或许被吸收、同化，但其核心的‘黑魔女’传承，主要留存于那些拒绝新秩序、坚持古老道路的个体或秘密结社之中，比如薇奥莱特，以及她所侍奉的‘终焉之影’组织背后的那位‘伟大的魔女大人’。”
学者总结道：“所以，本质上，魔法少女与魔女，是同一棵知识古树上生长出的、因理念不同而分叉的枝桠。她们的力量源头相似，但运用的哲学、追求的目标以及最终展现的形式，却因这根本的理念分歧而走向了两个看似对立的方向。”
她看向堇，目光似乎能穿透她的灵魂，看到那潜藏的、与双方都可能产生共鸣的本质。
“这也是为什么，你的存在——‘规则奇点’，会同时引起星辰守护者与‘终焉之影’如此高度重视的原因。你的能力，可能触及了双方力量体系最本源的连接点。”
堇恍然，原来这纠缠她的命运，其根源竟如此古老而深刻。她不仅是某个个体轮回的一部分，更是被卷入了这场跨越时空的理念之争的漩涡中心。
“那么，‘原初’的堇……”她忍不住问道，“她属于哪一方？”
学者沉默了片刻，摇了摇头：“记录模糊。她存在的年代更为久远，可能早在‘光暗裂痕’之前。她的立场……未知。或许，她超越了这种简单的二元划分。”
这个答案，让堇脚下的历史图卷变得更加幽深难测。她的旅行，似乎注定要在这黑白交织的宏大叙事中，继续前行。
听完了漫长而沉重的历史，了解了前辈们的挣扎与宿命，一股强烈的不甘与迫切在堇的心中涌动。她看向眼前这个看似拥有无尽知识、仿佛能掌控一切的“自己”，深吸一口气，向前一步，坚定地伸出了手。
“告诉我，学者。或者说……索菲娅·堇。” 堇的目光灼灼，带着不容回避的决绝，“经历了这么多，知道了这么多，现在，该把‘力量’给我了吧？真正属于我的，能够保护重要之人，能够决定自己道路的力量！”
她受够了无力感，受够了只能眼睁睁看着同伴受伤、自己却如同累赘一般的处境。
然而，学者——索菲娅·堇，只是平静地看着她伸出的手，冰蓝色的眼眸中没有任何波澜，反而带着一丝几不可察的……了然？
她缓缓摇了摇头，用那空灵的嗓音，说出了让堇愣住的话：
“力量？你一直都有啊，666。”
“什么？”堇几乎以为自己听错了，她收回手，指着自己，语气充满了荒谬感，“我一直都有？你是在开玩笑吗？我弱得连一只影兽幼崽都打不过！我唯一能稳定使用的‘魔法’，就是搓一个这么大小的光球！”
说着，她为了证明，集中精神，掌心艰难地凝聚起微弱的幽紫色光芒，最终形成了一个弹珠大小、晃晃悠悠、仿佛随时会熄灭的魔力光球。这几乎是她能力的缩影——微弱，不稳定，且毫无用处。
学者看着她掌心中那可怜兮兮的光球，眼神依旧淡漠，却仿佛穿透了那微弱的表现，看到了更深层的东西。
“表象，并非本质。”她轻轻抬手，指尖点向堇的胸口，那里是灵魂与核心的居所，“你的力量，从未远离。它就在那里，与你自身的‘核心’紧密相连，如同呼吸之于生命。”
堇怔住了，下意识地捂住自己的胸口。
“只是……”学者的语气出现了一丝极其细微的凝重，“你每一次尝试驱动它，每一次凝聚哪怕最微小的魔力光屑，所消耗的，并非常规意义上的‘魔力储备’。”
她凝视着堇的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“你消耗的，是你自身存在的‘核心本源’。”
这句话如同惊雷，在堇的脑海中炸响！
“核……核心本源？”堇的声音干涩，一种不祥的预感笼罩了她。
“是的。”学者肯定道，她似乎为了更直观地说明，轻轻一挥手。堇感觉自己与自身核心的连接仿佛被短暂地、强制性地“可视化”了。
她“看”到，在自己胸腔之中，悬浮着一枚散发着柔和却深邃光芒的、如同微型星辰般的核心。然而，在那核心光滑的表面之上，布满了无数细微到几乎难以察觉的……裂痕。有些裂痕极其古老，仿佛经历了无数岁月的侵蚀；而有些，则像是新近产生的，当她刚才凝聚那个弹珠光球时，似乎就有那么一两条微不足道的裂痕，极其细微地……蔓延了一丝。
“这……这是什么？！”堇惊恐地看着那些裂痕，感觉自己的灵魂都在颤抖。
“这就是代价。”学者的声音平静得近乎残酷，“‘原初’留下的核心，虽然赋予了我们在规则层面极高的亲和性与潜力，但它本身……并非完美无瑕，或者说，它本身就像一件精密却易碎的古董。每一次主动驱动力量，都是在直接消耗、磨损这件‘古董’本身。”
“之前的各位前辈，她们走向终结的方式虽然各异——燃尽、失踪、消散、过载、被破、牺牲——但归根结底，都与核心的过度消耗或承受了超出其极限的负荷有关。”学者陈述着冰冷的事实，“你所看到的‘弱小’，或许……是某种保护机制，亦或是核心在当前状态下，所能支撑的极限表现。”
堇如坠冰窟，浑身发冷。她一直以为自己只是天赋差、魔力弱，却从未想过，真相竟是如此残酷——她的每一次努力，每一次试图变强的尝试，都是在加速走向毁灭的倒计时！那所谓的“规则亲和”，所谓的“潜力”，竟然是以消耗自身存在为代价的！
“怎么会这样……”堇踉跄着，几乎无法站稳，“那岂不是说……我什么都不能做？只能眼睁睁看着一切发生，然后……等着核心彻底碎裂的那一天？”
学者沉默地看着她，没有回答，但那沉默本身，就是一种默认。
过了许久，就在堇被这绝望的真相压得喘不过气时，学者才再次开口，声音依旧平淡，却似乎带上了一丝极其微弱的、不同于以往的意味：
“所以，我才说，你‘不一样’。”
“面对这样的本质，面对这注定的终局，你会如何选择？是像闲堇一样试图规避，像砺堇和竞堇一样燃烧殆尽，像博堇一样贪求全部，还是……走出第七条，独属于‘风见堇’的道路？”
她看着堇，那冰蓝色的眼眸深处，仿佛有星河流转。
“你的‘旅行’，从知晓这一切的此刻，才真正开始。而你的选择，将决定你能走多远，以及……最终会看到怎样的风景。”
力量，一直都在。但如何使用这份与生命等价的力量，成为了摆在堇面前，最沉重，也最残酷的抉择。
她不再是那个懵懂无知、只知抱怨自身弱小的少女，她必须背负着这份知晓真相的重量，继续前行。
