胡夭夭所谓的“请吃好吃的”，并非去什么酒楼饭庄，而是带着林枫七拐八绕，来到了宗门坊市深处，一家门脸不大、却香气四溢的灵食铺子。
“王婆婆，老规矩，双份灵谷粥，一笼水晶虾饺，再加两份烤灵菇！”胡夭夭熟稔地朝着柜台后一位慈眉善目的老婆婆喊道，自己则拉着林枫在一个靠窗的角落坐下。
“好嘞，小夭夭稍等~”王婆婆笑眯眯地应着，目光在林枫身上停留了一瞬，带着些许善意的打量。
铺子里客人不多，很是清净。很快，热气腾腾的食物便端了上来。灵谷粥蕴含着温和的灵气，水晶虾饺皮薄馅大，隐隐能看到其中饱满的灵虾肉，烤灵菇更是香气扑鼻，令人食指大动。
“快尝尝，王婆婆的手艺可是坊市一绝，对稳固修为都有好处呢！”胡夭夭将一份餐具推到林枫面前，自己已经迫不及待地夹起一个虾饺塞进嘴里，满足地眯起了眼睛，身后的银白尾巴也愉快地轻轻晃动。
林枫道了声谢，也开始用餐。食物入口，味道确实极佳，更重要的是，其中蕴含的灵气温和易吸收，对刚经历一场战斗、消耗不小的他来说，正是合适的补充。他吃得不算快，但动作自然，并没有因为和一位美貌狐女共餐而显得拘谨。
胡夭夭一边吃，一边偷偷观察着林枫。见他举止从容，面对自己这个“妖族”也没有丝毫异样眼光，心中对他的好感又增添了几分。她平日里看似活泼开朗，交友广泛，但因为妖族身份，真正能毫无芥蒂相处的同门并不多。
“林师弟，我看你身手了得，神识更是强的离谱，这次宗门小比，肯定能大放异彩吧？”胡夭夭咽下口中的食物，好奇地问道。
林枫放下勺子，擦了擦嘴，语气平静：“宗门内藏龙卧虎，我只是尽力而为，争取个好点的名次，换取些修炼资源罢了。”
“嘻嘻，别那么谦虚嘛。”胡夭夭凑近一些，压低声音，“我可是听说了，你连赵魁那家伙都敢硬刚，还让他吃了点小亏。那家伙虽然讨厌，但实力在外门还是排得上号的。”
消息传得还真快。林枫心下了然，面上却不露声色：“侥幸而已。倒是胡师姐……夭夭你，修为高深，这次小比目标不小吧？”
“我呀？”胡夭夭用筷子戳了戳碗里的粥，尾巴卷了起来，显得有些意兴阑珊，“我对名次没什么太大追求，能进前五十混点奖励就行啦。主要是……” 她顿了顿，脸上露出一丝苦恼，“我修炼的功法最近到了个瓶颈，有点麻烦，需要不少滋养神魂的东西来调和，所以才急着找宁心草嘛。”
功法瓶颈？林枫想起她之前提到的心神不宁，以及对自己身上《冰心凝神诀》气息的敏感，心中若有所思。看来这狐女的麻烦，似乎与神魂有关？这倒是巧了，自己修炼的《冰心凝神诀》正好擅长此道。
不过，他并没有贸然开口询问或提出帮助。关系还没到那一步，交浅言深是大忌。他只是点了点头，表示理解：“修行之路，坎坷难免。预祝夭夭你早日突破瓶颈。”
胡夭夭见他只是礼貌回应，没有追问，也没有像有些人那样露出同情或探究的神色，心中反而更觉舒服。她展颜一笑，将那点烦恼抛开：“借你吉言啦！对了，你接下来有什么打算？继续接任务？”
“嗯，”林枫点头，“小比临近，需多做准备。可能会再去功德殿看看，或者接一些能磨砺实战的任务。”
“那正好！”胡夭夭眼睛一亮，“我知道有个任务，报酬不错，就是有点费时间，正好适合磨砺实战，要不要一起？”
林枫心中微动，面上却露出适当的犹豫：“这……会不会太麻烦你了？”
“不麻烦不麻烦！”胡夭夭摆摆手，“我一个人做也无聊，有个伴正好！而且你神识那么强，能避开很多麻烦，效率更高嘛！就这么说定啦，明天还是辰时，功德殿门口见！”
看着她兴致勃勃、不容拒绝的样子，林枫只好“勉为其难”地答应下来。心中却暗道：这狐女，倒是挺会顺杆爬，不过……正合我意。一条稳定且高质量的“任务合伙人”渠道，正是他目前需要的。
……
接下来的几天，林枫的生活节奏变得更加紧凑。
上午，他雷打不动地前往演武场，担任柳菲菲的“专属陪练”。随着小比临近，柳菲菲的训练强度也加大了，鞭法越发凌厉。林枫在“陪练”过程中，不仅继续指点她鞭法和灵力运转的瑕疵，也开始有意无意地将自己与胡夭夭合作时遇到的一些实战情况，简化后作为“模拟对抗”融入对练中，让柳菲菲提前适应各种突发状况。
柳菲菲虽然嘴上依旧不饶人，但对林枫的“悉心”指导（她自以为的）感受越发深刻，进步也是显而易见。她看着林枫在“模拟对抗”中展现出的、远超普通外门弟子的冷静和应对能力，心中的那点小骄傲渐渐被佩服取代，偶尔看向林枫的眼神，连她自己都没察觉地带上了一丝依赖和……朦胧的情愫。给的“报酬”也越发丰厚，甚至有一次还塞给林枫一件能自动凝聚灵气、辅助修炼的玉佩，虽然只是低阶法器，但也价值不菲。
下午，则通常是与胡夭夭结伴做任务。胡夭夭挑选任务眼光独到，要么是探索某些偏僻区域寻找特定材料，要么是清剿一些难缠但价值较高的一阶妖兽。这些任务难度适中，但极其考验队员的配合、洞察力和应变能力。
在与胡夭夭的合作中，林枫进一步磨练了自己的实战技巧，对《凝神刺》和《冰心印》的运用也越发纯熟（虽然《凝神刺》依旧不敢轻易动用）。而胡夭夭那变幻莫测的狐族法术、敏捷的身手以及丰富的野外生存经验，也让他大开眼界，学到了不少东西。
两人配合日渐默契，一个神识强大，洞察先机；一个法术精妙，应变迅速。往往能高效地完成任务，收获颇丰。胡夭夭似乎也乐在其中，每次任务结束分报酬时都格外大方，还经常以“庆祝”为名，拉着林枫去王婆婆的铺子或者别的特色小店品尝灵食，美其名曰“补充消耗”。
林枫能感觉到，胡夭夭对他似乎产生了一种奇特的信任和依赖，尤其是在面对一些涉及神魂干扰的陷阱或妖兽时，她总会不自觉地靠近他，仿佛他身上那股《冰心凝神诀》的清凉气息能让她安心。而他也在一次任务中，胡夭夭不慎被一只“惑心蝶”的鳞粉影响，心神恍惚时，尝试着运转《冰心凝神诀》，将一丝纯净冰凉的意念渡了过去，竟然真的帮她迅速稳住了心神。
自那以后，胡夭夭看他的眼神，除了合作者的欣赏和朋友的亲近外，偶尔会多了一丝难以言喻的、仿佛找到了什么珍贵宝藏般的亮光。
晚上，则是雷打不动的修炼时间。服用柳菲菲和胡夭夭那里“薅”来的丹药，借助那聚灵玉佩，全力冲击炼气四层巅峰。识海中，《冰心印》的观想从未停止，那枚虚幻的冰印日益清晰、凝实。至于《凝神刺》，他不再强行凝聚，而是转而练习如何更快、更隐蔽地调动神识，为瞬间爆发做准备。
就在这种充实（且羊毛丰厚）的节奏中，林枫的修为稳步提升，终于在水到渠成之下，一举突破到了炼气四层巅峰！距离炼气五层，只有一步之遥！他的神识在《冰心凝神诀》和各种滋养神魂丹药的辅助下，也变得越发强大和凝练，虽然离凝聚完整的《凝神刺》还有距离，但已能施展出更具威胁的“神识冲击”，足以在关键时刻影响对手。
……
然而，树欲静而风不止。林枫这般高调（在他自己看来已经很低调了）的提升和与两位风格迥异却都引人注目的少女走得近，自然引来了更多的关注，以及……麻烦。
这日，林枫刚结束与胡夭夭的任务，在坊市口分开，准备返回住处，却被三个人拦住了去路。
为首的，正是之前结下梁子的赵魁。他脸色阴沉，眼神狠厉，身上的气息比之前更加浑厚，赫然已经达到了炼气五层巅峰！他身后跟着的两个狗腿子，也都是炼气四层。
“林枫！总算让老子逮到你了！”赵魁狞笑着，活动着手腕，骨节发出咔吧的声响，“上次让你侥幸偷袭得手，这次，我看你还往哪儿跑！”
林枫眉头微皱，感受到赵魁身上那股毫不掩饰的杀意，心知今天恐怕难以善了。他暗中运转灵力，神识悄然散开，戒备着四周。
“赵师兄，宗门之内，禁止私斗。你若想切磋，小比之上，我奉陪。”林枫语气平静，试图以宗门规矩压人。
“私斗？”赵魁嗤笑一声，指了指坊市外不远处的一片小树林，“那里可不算严格意义上的宗门之内！小子，别拿门规吓唬我！今天不废了你，难消我心头之恨！”
说着，他大手一挥：“给我上！打断他的腿！”
他身后两名炼气四层的狗腿子立刻狞笑着扑了上来，一左一右，拳风呼啸，封住了林枫的退路。
林枫眼神一冷。既然避无可避，那就战！
他脚下步伐变幻，如同游鱼般从两人攻击的缝隙中滑过，同时双手闪电般探出，精准地扣住了两人袭来的手腕！
“咔嚓！”“咔嚓！”
两声令人牙酸的骨裂声响起！
那两名狗腿子甚至没看清林枫的动作，便感觉手腕传来剧痛，惨叫着倒飞出去，抱着扭曲的手腕在地上打滚。
秒杀！
赵魁瞳孔骤缩，脸上闪过一丝骇然。他知道林枫有点邪门，却没想到对方实力进步如此之快！两个炼气四层，竟然一个照面就被废了！
“找死！”赵魁怒吼一声，炼气五层巅峰的灵力毫无保留地爆发出来，周身泛起土黄色的光芒，整个人如同蛮牛般冲向林枫，一拳轰出，拳风刚猛霸道，竟带着隐隐的风雷之声！这是他苦修的黄阶中品功法《裂石拳》！
面对这势大力沉的一拳，林枫没有选择硬接。他深知自己灵力总量不如对方。《冰心凝神诀》运转到极致，赵魁那迅猛的拳头在他眼中轨迹变得清晰可辨。
就在拳头即将临体的瞬间，林枫身体如同没有骨头般以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了拳锋，同时并指如剑，优化后的冰寒灵力高度凝聚，如同毒蛇出洞，直刺赵魁因出拳而露出的肋下空门！
“嗤！”
灵力透体而入！
赵魁闷哼一声，只觉一股尖锐冰寒的气息钻入体内，疯狂破坏着他的经脉，让他灵力运转瞬间一滞，拳势也瓦解了大半！
“怎么可能？！”他又惊又怒，林枫的速度和攻击的刁钻，远超他的预料！
林枫得势不饶人，身形如影随形，拳、掌、指交错而出，每一击都蕴含着优化后的冰寒灵力和强大的肉身力量，专攻赵魁的关节、穴位等薄弱之处！他将从凌霜仙尊那里学来的攻击性灵力运转法门，以及与胡夭夭对练时学到的狐族敏捷身法，融入了自己的战斗风格之中！
赵魁空有炼气五层巅峰的灵力，却被林枫这种诡异迅疾、专打七寸的战斗方式打得手忙脚乱，狼狈不堪。那冰寒灵力更是如同附骨之疽，不断侵蚀他的经脉，让他又惊又怒，气血翻腾。
“混蛋！这是你逼我的！”赵魁眼中闪过一丝疯狂，猛地一拍储物袋，一道土黄色的符箓出现在他手中！符箓上灵光闪耀，散发出令人心悸的波动！
“岩突符！”林枫脸色微变，这是黄阶上品的攻击符箓，足以威胁炼气后期修士！
赵魁狞笑着，就要激发符箓！
就在这千钧一发之际！
林枫眼中寒芒大盛，一直蓄势待发的神识之力，如同压缩到极致的弹簧，猛地爆发！
并非完整的《凝神刺》，而是一股高度凝聚、无形无质的神识冲击，如同重锤般，狠狠撞向赵魁的识海！
“嗡！”
赵魁只觉得脑袋仿佛被一柄大锤砸中，眼前一黑，耳中轰鸣，意识出现了瞬间的空白，手中激发的符箓也随之一滞！
就是现在！
林枫脚下猛地一蹬，地面龟裂，身体如同离弦之箭爆射而出，全身力量凝聚于右拳，优化后的冰寒灵力以前所未有的速度奔涌，拳头表面甚至凝结出了一层薄薄的白霜！
“冰魄……一拳！”
伴随着他低沉的声音，那蕴含着极致冰寒与力量的拳头，狠狠地印在了赵魁的丹田气海之上！
“噗——！”
赵魁如同断线的风筝般倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线。他重重地摔在地上，手中的岩突符无力滑落。他挣扎着想要爬起来，却感觉丹田处传来撕裂般的剧痛，灵力如同泄闸的洪水般溃散，修为竟被这一拳生生打落回了炼气四层！甚至丹田出现了难以愈合的裂痕！
他抬起头，看着缓缓收拳，眼神冰冷如同寒潭的林枫，脸上充满了无尽的恐惧和怨毒，最终脑袋一歪，昏死过去。
林枫站在原地，微微喘息着。刚才那一系列攻击，尤其是最后的神识冲击和全力一拳，消耗了他大半的灵力和心神。他看了一眼昏死的赵魁和那两个还在哀嚎的狗腿子，眼神没有任何波动。
他走上前，捡起那张掉落在地、灵光已经黯淡的岩突符，又毫不客气地将赵魁和那两个狗腿子的储物袋搜刮一空。
“既然你们先动了杀心，那就别怪我下手狠辣。”林枫低声自语，将战利品收起。他知道，这下和赵魁背后的势力，算是彻底结下死仇了。但他并不后悔，修仙之路，本就是逆天争命，一味退让，只会让人觉得自己软弱可欺。
他没有理会地上的三人，转身便朝着住处走去，背影在夕阳下拉得很长，带着一丝肃杀和决然。
坊市口发生的冲突，虽然短暂，却依旧被少数人看到。很快，“外门弟子林枫，三拳两脚废掉炼气五层巅峰赵魁”的消息，如同长了翅膀一般，在外门甚至部分内门弟子中传开了。
林枫这个名字，第一次真正进入了众多有心人的视线。所有人都意识到，这次宗门小比，恐怕要多出一匹谁也无法预料的黑马了。
而此刻的林枫，回到木屋后，清点着这次的“意外收获”，除了那张威力不错的岩突符，赵魁三人的储物袋里，竟然有近百块下品灵石和一些不错的丹药、材料。
“果然，人无横财不富。”林枫掂量着灵石，眼神幽深，“不过，麻烦也更大了。必须在小比前，尽可能提升实力！”
他感受到了一种前所未有的紧迫感。不仅仅是来自赵魁背后可能的报复，更是对自身实力的渴望。
风起于青萍之末。宗门小比尚未开始，暗流已然汹涌。
