林越的指尖几乎要将那张泛黄的牛皮纸地图戳破，粗糙的纸面上用朱砂标注的路线弯弯曲曲，像一条盘踞的小蛇。他深吸一口气，压下心头莫名的躁动，第三次核对起点与当前位置——地图上说，穿过这片杂树林，就能看到召唤术社团的据点，可他已经在这林子里兜兜转转了近一个小时。
脚下的落叶被踩得“咯吱”作响，带着潮湿的腐殖土气息钻进鼻腔。他刻意盯着前方的路，不敢分心，可眼角的余光还是不受控制地扫到了斜前方的那棵树——树干歪扭得厉害，下半部分缠着几圈干枯的藤蔓，树顶的枝桠光秃秃的，像只伸向天空的枯瘦手掌。林越的心脏猛地一缩，这棵歪脖子老槐树，他二十分钟前明明在左边的岔路口见过！
“不可能……”他喃喃自语，脚步下意识地停住，弯腰捡起一块石头，在树干上划了道浅浅的痕迹。“一定是我记错了，树林里的树都长得差不多。”他强装镇定，转身继续沿着地图上的路线往前走，刻意加快了脚步，仿佛这样就能摆脱那股诡异的熟悉感。
可命运像是在跟他开玩笑。又走了约莫十分钟，一块半边埋在土里的青石板突兀地出现在脚下。林越的目光死死钉在石板上，瞳孔骤然收缩——石板表面坑坑洼洼，正中间那道斜斜的裂缝，从左上角延伸到右下角，裂缝里还嵌着半片枯黄的叶子，和他刚才见到的那块，简直一模一样！他蹲下身，手指颤抖地拂去石板上的落叶，指尖触到冰冷粗糙的石面，那道裂缝的触感真实得可怕。
“绕路……我又绕回来了……”恐慌像冰冷的潮水，顺着脚底一点点往上蔓延，瞬间浸透了四肢百骸。他明明是照着地图上的路线走的，每一个转弯、每一次直行都严格对应着标注，怎么会一直在原地打转？这树林里仿佛有一只无形的手，将他困在这片固定的区域里，任他怎么挣扎都逃不出去。后背的冷汗顺着脊椎往下淌，很快浸湿了衬衫，贴在皮肤上，带来一阵刺骨的寒意。
林越猛地站起身，狠狠攥紧了手里的地图，指节因为用力而泛白。他抬头望向四周，原本熟悉的树林此刻变得陌生又诡异，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，那些影子却像是活的，在缓缓蠕动。一股说不出的悔意突然涌上心头，像藤蔓一样缠住了他的心脏。
“早知道这样，我就不该来……”林越狠狠捶了一下自己的大腿，懊恼不已。可现在说什么都晚了，他必须想办法出去。他咬了咬牙，决定不再看地图，转身朝着与刚才相反的方向走去，想要原路返回。
可没走几步，脚下再次传来熟悉的触感。他低头一看，那块带斜纹的青石板又出现在了脚下。林越的脸色瞬间变得惨白，他猛地回头，刚才走来的路竟然消失了，取而代之的是一片茂密的灌木丛，根本没有他走过的痕迹。来时的路，就像被凭空抹去了一样，怎么也找不到了。
恐慌如同实质般攥紧了他的心脏，让他几乎喘不过气。他感觉自己就像笼中的猎物，被某种未知的东西牢牢掌控着，连逃跑的资格都没有。双腿开始不受控制地发软，他扶着旁边的一棵树，才勉强站稳，喉咙里涌上一股腥甜的气息。
就在这时，一阵细碎的声音钻进了耳朵。那声音很轻，像是有无数人凑在耳边低语，又像是风吹过缝隙的呜咽，模糊不清，辨不出具体的内容。可那声音带着一种诡异的穿透力，顺着耳道钻进大脑，让他浑身的汗毛都竖了起来。
更让他毛骨悚然的是，他能清晰地感觉到，四面八方都有视线黏在他身上，那些视线冰冷、贪婪，像在打量一件猎物。他仿佛能想象到，黑暗的树影里，正藏着无数双眼睛，死死地盯着他的一举一动。
“谁？谁在那？”林越猛地停下脚步，声音带着抑制不住的发颤，朝着四周大喊。可他的声音在空旷的树林里显得格外单薄，喊完之后，周围只剩下风吹树叶的“沙沙”声，刚才的窃窃私语像从未出现过一样，消失得无影无踪。
他屏住呼吸，仔细听着周围的动静，可除了风声，什么都听不到。难道是他太紧张，出现了幻听？林越摇了摇头，试图说服自己，可那种被窥视的感觉却越来越强烈，让他浑身发毛。
他咬了咬牙，硬着头皮继续往前走，脚步却变得沉重无比。可脚刚抬起来，那阵若有若无的低语又缠了上来，比刚才更清晰了一些，像是有人在他耳边念着某种晦涩难懂的咒语，让他的头开始隐隐作痛。
眼角的余光里，总晃过一道道模糊的人影。有时是一个蹲在树后的黑影，看不清样貌，只能看到蜷缩的轮廓；有时是一道贴在树干上的虚影，身形纤细，仿佛一触即碎；还有时，好几道影子在树影里穿梭，速度快得惊人，只留下一道模糊的残影。
林越每次都猛地转头，想要看清楚那些影子到底是什么，可每次转头，那些影子都会像被风吹散般，消失得干干净净，连一点痕迹都不留下。仿佛那些影子只是他的幻觉，是恐惧在他脑海里编织的假象。
可那种真实的恐惧感，却不是幻觉。他能感觉到自己的心跳越来越快，像要跳出胸腔，呼吸也变得急促起来，每一次吸气都带着冰冷的寒意，刺激着脆弱的肺叶。恐惧彻底攥紧了他的心脏，让他再也无法忍受。
“啊——”林越发出一声压抑的嘶吼，双腿一使劲，朝着地图上标注的方向疯了似的快速跑起来。他什么都顾不上了，脑子里只有一个念头：跑，快点跑，逃离这里！
急促的脚步声在树林里回荡，淹没了耳边的窃窃私语；粗重的喘息声充斥着鼻腔，驱散了那股诡异的腐殖土气息；眼角的虚影被速度甩在身后，再也看不清那些模糊的影子。他像一头亡命的野兽，拼尽全力地奔跑，树枝划过他的脸颊和手臂，留下一道道火辣辣的伤口，可他却感觉不到疼痛，只剩下逃离的本能。
不知跑了多久，他的体力彻底透支，肺部像要炸开一样，火辣辣地疼，每一次呼吸都带着撕裂般的痛感。双腿一软，再也支撑不住沉重的身体，林越“噗通”一声瘫坐在满是落叶的地上。
他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏着，额头上的汗水混合着脸上的泥土，顺着脸颊往下淌，滴落在脚下的落叶上。他抬起头，茫然地望着四周，依旧是那片杂树林，歪脖子老槐树和青石板不知躲到了哪里，可那种被窥视的感觉并没有消失，反而越来越近。
绝望像潮水般涌上心头，将他彻底淹没。他靠着身后的树干，缓缓滑坐在地，眼神空洞地望着天空。“今天……今天要交代在这里了吗？”他的声音微弱得像蚊子叫，带着深深的无力感。他后悔自己的好奇心，后悔自己的鲁莽，可现在，一切都晚了。
就在这时，一道清冷的声音突然从前方的树林深处传来，打破了周围的死寂。那声音不高，却带着一种莫名的威严，仿佛能穿透一切阻碍，直接传入人的心底：“你们别逗他了。”
话音刚落，周围的风突然停了。那些原本在耳边萦绕不去的窃窃私语，瞬间消失得无影无踪；那种被窥视的感觉也骤然消散，仿佛刚才那些冰冷的视线从未存在过。更诡异的是，道路两旁那些张牙舞爪的树枝，像是突然有了生命，缓缓地从两侧散开，动作轻柔得像是在行礼，乖乖让出了一条笔直的、通向树林深处的路。
林越愣住了，茫然地抬起头，顺着那条新开的路望去。阳光透过树枝的缝隙，在路面上洒下一片温暖的光晕，驱散了树林里的阴冷。路的尽头，立着一间简陋的平房，屋顶是茅草铺成的，墙壁是土黄色的，看起来有些破旧，却在这片诡异的树林里，透着一股莫名的安宁。
平房前的空地上，站着一道熟悉的身影。那人依旧穿着一身黑色的长袍，长发披散在肩头，遮住了半边脸，只露出线条分明的下颌和一双深邃的眼睛。正是那个给了他地址、带着神秘气息的怪人，泽诺。
泽诺静静地站在那里，目光落在林越身上，没有冷漠，也没有嘲讽，只有一种平静的审视，仿佛在观察一件等待已久的物品。林越看着他，原本狂跳的心脏渐渐平复了一些，可随之而来的，是更深的疑惑和一丝不易察觉的警惕。
