意识沉浮的瞬间，那股熟悉的抽离感再次袭来。不再是惊醒时的慌乱，反而带着一种近乎归巢般的惯性。
天花板的单调纹理如水墨褪去，眼前景象如同老式相机对焦般，缓缓凝聚成Yi那熟悉的昏暗轮廓。
鼻腔里萦绕的不再是城市夜间的尘埃与尾气味，而是那种混合着陈旧木料、奇异香料的气息。
不过三日的“梦”中经历，再次回到起点，竟有种隔世之感。自那光怪陆离的“梦境”挣扎醒来，面对熟悉又陌生的天花板，那种强烈的剥离感，让我几乎是不由自主地、带着一丝急切地期盼着夜晚的降临，期盼着再次沉入这个愈发显得“真实”的世界。
最早的那次脱离梦境，是被直接强制Yi扇走的，那感受我现在还隐约记得……
而这次，我是在这个世界睡着后回到现实的。也许是因为起觉没有外在打扰，我醒来后居然可以完完全全想起梦里……不，这个世界的内容。
我眨了眨眼，身体先于意识适应了这种切换。類趴在我脚边，庞大的身躯随着呼吸轻轻起伏，察觉到我的动静，它耳朵微动，抬起头，用那双碧绿的竖瞳看了我一眼，喉咙里发出慵懒的咕噜声，尾巴尖轻轻扫过地面。仿佛我们只是午睡了一场，而非隔了一整个现实的白昼。
“醒了？”Yi的声音从窗边传来。他（暂且还是用“他”吧）灰发在脑后随意束起，正用一块软布擦拭着那根铁棍，动作专注而细致。晨光透过窗纸，在他侧脸投下柔和的光影。
我坐起身，揉了揉额角。现实世界那一天的平淡日常，像一段模糊的插曲，迅速被眼前这个更鲜活的“现实”覆盖。
晨雾尚未完全散去，如同轻纱般笼罩着矮楼的轮廓。我站在大门口，深吸了一口微凉而带着晨露与远处炊烟气息的空气。
類用庞大的身躯亲昵地蹭了蹭我，喉咙里发出满足的咕噜声。
Yi最后出来。他今天换回了那身便于行动的实用深色劲装，腰间多了一个看起来鼓鼓囊囊的旧布包，那根不离身的黑铁棍依旧握在手中。他没有多言，只是冲伏黎扬了扬下巴，便率先迈开了步子。
我们此行，是要去我……准确说是这个世界我的“老家”。这决定是在重新入“梦”后那短暂间隙里由Yi提出的……
上次出游回来后，我还有些沉浸在遭遇“馨艺”的震动中。于是追问Yi，关于那条河，关于那个与记忆中别无二致的人。
Yi难得没有插科打诨，只是望着窗外渐亮的天空：“两条偶尔交汇的河流，水纹相似，却终究流向不同的地方……”
而这次，他居然率先引出了这个问题，“溯光节快到了，按这儿的习俗，不如，回你‘老家’看看？或许…能帮你找到点什么。”
“找到什么？”我当时模模糊糊下意识问了出去。
“不知道。”Yi回答得干脆，“大概是…[更多问题1.21forge]?”
…于是，便有了这趟临时的草率行程。
虽然[“我”在这个世界有什么老家这件事]是他刚刚才主动点破的，但我认为，他大概早就清楚这件事。
至于为什么现在才提？我猜之前在河边与彭艺意外的相会——那场戏就是Yi精心策划，用来做铺垫的。
空气微凉，带着清晨特有的湿润感。与之前所见的新东城区或仪式广场附近的规整不同，这里的建筑风格明显混杂了许多。
既有飞檐翘角的东方楼阁，也有石砌拱窗的两层西式小楼，甚至还有一些说不上风格的、像是用不同材料随意拼接而成的低矮房屋，但它们共存于此，竟不显突兀，反而有种杂乱的生命力。
“这算是新东区和新西区的交界地带”
Yi似乎看出了我的打量，边走边说，声音不高，恰好能让我听清，“也是整个新城区的边缘。你之前觉得什么风格混搭，在这儿其实明显。”
我点点头，目光扫过街面。早起的摊贩已经开始吆喝，卖着热腾腾的、类似蒸饼的食物，香气扑鼻。
行人衣着也各异，有穿着宽大袍服的，也有身着利落短褂的，甚至能看到几个穿着类似那种简约功能性服饰的人匆匆走过。一種繁忙而充滿生機的氣息撲面而來。
“新城初建时，四面八方的人涌来，文化、信仰、掌控的力量都不同，乱得很。”
Yi继续用那种平淡的语调讲述，“为了可能的避免冲突，就大致划了区块。
东边，多是东洲浩劫后的幸存者后裔，很多能力者也沿袭古老传承，比如你见过的，和[藟兽]打交道的家族，在这片影响深。”
他指了指：“那边，据说是西洲过来的家伙，风格你也看到了。现在嘛，是你上次看到的，那个什么……[格格巫教会]势力比较强的地方。”
我默默听着，观察着。
好敷衍啊……
不过确实，尽管有大致分区，但界限模糊。
一家东方式样的茶馆隔壁，可能就是一间挂着铁匠招牌的西式作坊。不同着装的行人擦肩而过，神态自然，并无隔阂。
“当然，这些都是老黄历了，真正的变化，是院所带来的。”
“院所？”昨晚……呃，貌似不是昨晚，但我一时也不知道怎么描述。
反正是上次，馨艺好像提到过这个词。
“算了……过节不说这个。”Yi的语气里带着点调侃，强行结束了这个话题。
我们继续向前，人流似乎比刚才更密集了些，前方不远处就是那道划分新城与外部区域的石砌围墙和拱门。
就在我们随着人潮缓缓靠近门洞时，一阵略显沙哑却异常执拗的吵嚷声压过了周围的嘈杂，吸引了我的注意。
只见拱门旁，一个穿着洗得发白的旧式宽大袍服、须发皆白的老人，正激动地对着过往的行人比划着，他的脸因情绪激动而泛红。
看起来是他孙辈的年轻人，穿着明显是新区的常见服饰，正一脸窘迫地试图拉他离开，却被他一把甩开。
“……成何体统！老祖宗传下来的规矩还要不要了？”老人挥舞着干瘦的手臂，声音带着一种被冒犯的愤怒。
“什么乱七八糟的玩意儿都往里引！天上飞的铁疙瘩，夜里发光的盒子，连地里长的庄稼都带着股怪味！这还算什么国都？简直成了……成了各路妖魔鬼怪的戏台子！”
他浑浊的眼睛扫过排队等候入城的人群，目光在一些衣着奇特或者明显带有非人特征的行人身上停留，充满了不加掩饰的排斥。
“规矩乱了，根就动了！再这么下去，迟早要出大乱子！”
周围的行人大多只是好奇地瞥上一两眼，脚步并未停留，脸上带着一种见怪不怪的漠然，或者一丝不易察觉的厌烦。显然，这种戏码并非第一次上演。
有几个穿着体面、像是办事回来的人，甚至低声交谈着绕开了他，仿佛避开什么不洁之物。
把守拱门的几名卫兵，穿着制式皮甲，眉头紧锁。其中一个领头模样的走上前，语气还算克制，但带着不容置疑的严肃：
“老先生，慎言。新城自有新城的法度，新技术也是经过许可，是为了让大家过得更好。您这样堵在门口喧哗，扰乱秩序，我们很难办。”
老人猛地转向卫兵，胸膛起伏：“法度？许可？我看是昏了头！你们这些后生，知道什么是根本吗？就知道追求那些花里胡哨的玩意儿！等到那些“稀奇古怪”真惹出祸端，看你们怎么收场！”
他话语里，那四个字咬得极重，似乎意有所指，但具体指什么，又模糊不清。
卫兵头领的脸色沉了下来，手按上了腰间的佩刀刀柄，虽然并未拔出，但警告意味十足：“老人家，请您自重。再继续下去，我们只能按扰乱治安处理了。”
那个年轻后辈更加慌张，几乎是用哀求的语气劝说着老人。老人似乎还想争辩，但看着卫兵冷硬的眼神和周围愈发不耐的目光，终究是重重地哼了一声，被孙子半拉半拽地拖走了，嘴里还兀自嘀咕着“世风日下”之类的话。
一场小小的风波就此平息，人流恢复了通畅。
“莫名其妙，”我撇了撇嘴，对这种固执老古董的表演毫无兴趣。
“是的，因为观念比城墙还难越……？为什么梦里的世界也存在这种老家伙…”
我扭过头去看Yi的反应……他根本没什么反应……除了…听我吐糟完后脸上的表情好像有些似笑非笑。
我们不再理会身后的余波，随着人流穿过了那道拱门，将城门口的喧嚣与争执抛在了身后。
穿过拱门，景象豁然开朗。眼前是一片开阔的缓坡地带，夯实的土路向前延伸，两侧是望不到边际的田野。一些我没见过的作物在晨风中摇曳，泛起绿色的波浪。
空气更加清新，带着泥土和植物的芬芳。遠处，连绵的山峦在薄雾中显出黛青色的轮廓。
“出了这道门，就算离开新城区了。”
“接下来，不一定都要靠走的…”
類兴奋地低吼一声，率先冲上前去，在路边的草丛中打着滚，蓬松的毛发沾上了露水。
路上有了不少行人车马。大多像是赶着节日前归乡的。有拖家带口、背着行囊的普通人；有赶着驮满货物的、一种体型似牛但披着鳞甲的温顺牲畜的商队；偶尔还能看到一些护卫模样的人，骑着高头大马，护着装饰华丽的车辆经过，马蹄踏在土路上，发出沉闷的声响。
“那些是[调律司]的人，”Yi注意到我对那些护卫的目光
“他们负责主干道附近的治安。再往偏僻地方走，就得靠各自的本事了。”
正说着，地面传来一阵轻微而有节奏的震动。我抬头望去，只见一队庞然大物从后方缓缓走来。那是四五头如同小山般的象，皮肤粗糙如岩石，长鼻卷曲，巨大的象牙上镌刻着复杂的符文。
它们背上固定着巨大的货箱，步伐沉稳，每踏出一步都让地面微微颤抖。象群周围跟着几个穿着统一制服、手持长杆的人，他们与巨兽之间似乎存在着某种无声的沟通，象群秩序井然。路上的行人车马纷纷避让，脸上带着敬畏而非恐惧。
几只翼展宽阔的飞行生物掠过天际，它们的翅膀并非羽毛，而是类似蝠翼的膜质结构，在晨曦中闪烁着金属般的光泽。上面似乎还驮着什么东西或是人影，飞向远方。
“异族？还是驯化的飞兽？”我有些好奇。
“都有。”Yi回答。
“这周边，种族和生命可比你想象的多样。只要守序，大抵都能找到立足之地。”
“走腻没。”Yi忽然停下脚步，拍了拍類粗壮的脖颈，“让它驮你一段？”
類似乎听懂了，扭过头，用那湿漉漉的鼻子喷了口气，像是在表达同意，又像是不屑。
我有些犹豫，看着它那布满细密鳞片、肌肉虬结的脊背，不知该如何上去。
Yi却不由分说，托了我一把，我几乎是手脚并用地爬了上去。類的背部比想象中宽阔，毛发厚实而富有弹性，坐上去并不硌人，只是它身体传来的温热和随着呼吸的轻微起伏，让我有些紧张地抓住了它颈侧的长毛。
见我骑上去，類低吼一声，四肢发力，猛地向前蹿出。风瞬间呼啸着灌满耳朵，两侧的田野化作模糊的色块向后飞掠。
土路在它巨大的爪下变得轻软，每一步踏下都带来沉稳的推力，却没有想象中的颠簸。
搂着類长长的脖颈，我不得不伏低身子，减少风阻，脸颊能感受到它奔跑时带起的疾风。路旁零星的行人投来惊异或敬畏的目光，纷纷避让。
这是一种前所未有的体验，不同于任何交通工具，我能清晰地感受到身下这头巨兽蓬勃的生命力和强大的力量，它每一次肌肉的收缩、每一次利爪的刨地，都通过紧密的接触传来，带着一种野性的韵律。
類似乎也很享受这种奔跑，喉咙里发出愉悦的低沉呜咽，速度越来越快，将Yi远远甩在了后面一小段距离。
我回头望去，只见Yi不紧不慢地走着，身影在扬起的淡淡尘土中显得有些模糊，嘴角似乎挂着一丝若有若无的笑意。
中午时分，我们在路边一棵巨大的古树下歇脚。树荫浓密，树下有简陋的石凳石桌。不远处有一条小溪潺潺流过。類趴在小溪边喝水，舌头卷起水花。
我拿出Yi提前准备的干粮——耐储存的麸皮面包和咸肉干，递给他一份。Yi接过，靠着树干坐下，慢慢吃着。
沉默了一会儿，我忍不住开口，提起上次的事：
“那条河…还有馨艺…你之前说，在我来之前，这个世界的[我]也有自己的生活…”
Yi咽下嘴里的食物，看了我一眼：“你遇到她，是因为节日将近，归乡的人流中，相遇的概率变大了。就这样而已。”
“可是……”
“巧合很多。”Yi打断我，语气带着一种不容置疑的淡然。
“执着于将她们视为一人，徒增烦恼。”他顿了顿，补充道，“重要的是你脚下的路。”
我深吸一口田野清新的空气，试图将思绪拉回当下。
“那老家，是什么样子？”我问。
“一个普通的乡下村子，靠近山脚，安静，没什么特别的。”Yi描述得很简洁。
休息过后，我们继续赶路。下午的阳光变得炽热，但走在林荫道上，听着蝉鸣鸟叫，倒也并不难熬。
途中，我们经过一个小型的市集，就在道路交汇处的一片空地上。集市上人来人往，除了售卖农产品和日常用品的，我还看到几个衣着奇特的人。
其中一人，身穿缀满各种羽毛和贝壳的长袍，脸上涂着油彩，坐在一个摊位后，面前摆着一些晒干的草药和奇特的石头。他闭着眼，双手虚按在一块水晶上，口中念念有词。周围有几个人虔诚地围观的。
“某些小教派的信徒。”，Yi埋过头来，捂着嘴低声说，“在乡下地方常见些。”
还有一队人，穿着统一的灰色短袍，袖口绣着一柄断裂又重接的剑的图案——是“悟＆革”教会的标志。他们安静地穿行在集市中，不时向路人分发着薄薄的小册本，遇到感兴趣的人便会低声交谈几句。
“教会的人也会到这种地方来？”
“信仰的传播，可不分城乡。”Yi淡淡地说，“悟与革……”
“他们强调些什么[破碎中领悟新生]，在很多经历过苦难的普通人中很有市场。”
傍晚时分，我们抵达了一个小镇，准备在此过夜。小镇比路上经过的集市要繁华许多，客栈酒馆一应俱全。安顿下来后，Yi带我去了镇上一家热闹的酒馆吃饭。
酒馆里人声鼎沸，各种口音交织。我们坐在角落，听着邻桌的旅人高谈阔论，内容从今年的收成、各地的物价，到某些地方传闻的奇异事件、对即将到来的溯光节的期盼，无所不包。類趴在我们桌下，啃着Yi给它买的一大块带肉骨头。
吃着热乎的食物，听着这些充满烟火气的闲聊，我感到一种前所未有的踏实感。
饭后，回到客栈房间。類蜷在角落的毯子上睡着了。我站在窗边，看着小镇逐渐亮起的灯火，和远处模糊的山影。
Yi的声音在身后响起：“看你这一路，似乎平静了不少。”
我转过身，点点头：“嗯。好像…没那么慌了。”
“那就好。”Yi走到我身边
他停顿了一下，侧头看我，脸上又露出那种熟悉的、带着点算计的笑容：“看你这一路魂不守舍的样。是不是还在纠结你那点帕瓦怎么还没觉醒？无所适从？”
我没有否认。在样的世界里，没有力量和目标，就像没有舵的船。
“这样吧，”Yi用铁棍轻轻敲了敲自己的手掌，像个兜售商品的商人
“要是你暂时没找到方向，不如……我来充当你的‘系统’。”
“系统？”我一愣，这种沙比词汇在这语境下出现，显得格外突兀。
“嗯！”Yi笑得像只狐狸，“就是那种…比如，帮我收集点什么材料，调查点小道消息，或者……嗯，当跑腿的也行。”
“发布任务，给你指引，完成后有奖励”
他意味深长地瞥了一眼我，“帮你点点穴，或者透露给你一些……你绝对想不到的秘密。怎么样，有没有心动？”
我看着Yi那副“快上钩吧”的表情，试图分辨其中有几分认真，随后一阵无语。这家伙的提议，听起来极其不靠谱。
但，就像这趟突如其来的“归乡之旅”一样，前路未知，却也有着真实的风景。
“……好。”我听到自己的声音说，带着一丝犹豫。
Yi的嘴角弯起一个满意的弧度：
“明·选”
“那么，第一个任务就是——棍～回你的老家，好好过节。”
“那我的奖励呢…？”
“奖励…过完节告诉你。”
他拍了拍我的肩膀，转身走向自己的床铺：“早点开始自个儿的梦吧…”
我重新望向窗外。夜色中的小镇宁静安详，远山如黛。類在梦中发出轻微的呜咽。心渐渐平稳下来。
