我仿佛从无尽深渊被猛地拽回现实，最先恢复的是触觉，但带来的却是席卷全身的火辣辣的剧痛。
这痛感如此尖锐清晰，仿佛每一寸肌肤都在被灼烧，撕裂。
在这令人窒息的痛楚中，奇异的暖意正从四面八方汇聚而来，像温热的血液般缓缓注入我的四肢百骸。
但那血肉相融的感觉却远远不及之前那样温暖而强烈。
我能感觉到，与上次相比，这次血肉汇聚的力量要微弱许多。
这股微弱而克制的力量，只能让我不至于在剧痛浪潮中彻底昏死过去。
我试图呐喊，将胸腔中的恐惧与困惑宣泄出来。
肌肉的震动告诉我，我确实喊出了声，但传入我耳中的却只有模糊的，仿佛隔着层厚重水幕的嗡鸣。
听觉的恢复滞后了，世界依旧是一片失真的寂静。
就在这片混沌中，熟悉的声音如同远处灯塔的微光，穿透了感官的迷雾。
是 Yi！
他的声音断断续续，似乎在对我诉说什么。
可缥缈不定，如同风中残烛，还没来得及听清内容，便迅速消散，被另一个截然不同的声音取代。
“嗯…?！”
这是一个清亮且带着几分英气的男声，将我的意识更猛地拉回现实。
紧接着，是周围一片嘈杂的倒吸冷气声和带着震惊，惶恐的窃窃私语。
“这…这…这……”
“别动手…”那男声再次响起，语气果断。“兴许是藟师。”
“你，守着他。”
“遵命…”
略显紧张的声音回应道。
随后，是脚步声逐渐远去的回响。这些声音对我来说完全陌生。
他们是谁？我身在何处？为什么一切都变了样？
可怕的念头猛地攫住我。
难道我从未真正逃离后山那怪物的幻觉陷阱？
这么一想，昨天的氛围，那些莫名其妙的巧遇，都确实很奇怪。
归家，与小玖铃的分别，与黄涛的谈话，难道都是精心编织的假象？
可是，那些经历中的细节，那份日常的质感，如此真实，与我之前经历的纯粹恐怖幻觉感觉截然不同。
然而，怀疑的种子一旦种下，便疯狂滋生……
其实说不准不是吗？
如果那所谓幻觉本身就是更高明的误导，故意让我以为自己安全了呢？
Yi在哪里？我刚才分明听到了他的声音，他一定有办法理清这一切。
我必须找到他！
求生的本能和巨大的困惑驱使着我，我奋力挣扎，试图活动身体。
微弱但确实存在的力量终于回到了肢体中，能感觉到肌肉的收缩和移动。
“哎呀！老天爷啊…”
我这举动显然惊动了身旁那位被命令留下看守的人。
他惊呼出声，声音里充满了难以置信的骇然，“你…你真还活着啊！”
随着我意识的进一步清醒和身体的轻微活动，听觉似乎在加速恢复。
远处更多的声音开始涌入我的耳朵，虽然依旧混杂，但已能分辨出是一些急促的呼喊和交谈。
隐约间，我捕捉到几个关键词：[调律司]、[事务所]、[藟兽]……
浓烈刺鼻的烧焦气味霸道地钻入鼻腔，混合着蛋白质烧糊后的恶臭和某种难以形容的甜腥味。
如同冰水浇头，让我通体冰凉。
这味道我绝不会认错，正是后山那怪物被火焰灼烧时散发出的死亡气息！
当我终于积蓄起足够的力量，勉强支撑着抬起沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦，那景象却更是让人心胆俱裂。
我似乎正躺在某片空地上，身旁是位身着轻甲的男子，甲胄下的布料上，清晰地印着我曾见过的图案，那是与调律司相关的徽记。
而举目四望，周遭已是狼藉焦土。
记忆中宁静村落不见踪影，取而代之的是冲天火光、翻滚的浓烟，以及散落在田地道路间那些焦黑难辨的尸骸。
世界在我昏迷的这段时间里，已然天翻地覆。
Yi，類，家公家婆，小玖铃，黄涛…还有那些村里人……
我强忍着浑身撕裂般的剧痛，用尽力气抓住身旁那人的手臂，指甲几乎要掐进粗糙的布衣里。
喉咙像是被砂纸磨过，声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血腥气。
“他们…人…村里的人…在哪？！”
那人被我吓得一哆嗦，眼神里满是惊惧，多半是怕我这副从尸堆里爬出来的可怖模样。
但他还是稳了稳心神，反手扶住我摇摇欲坠的肩膀，试图让我平静。
“啊…别急，别急，好汉，你先缓缓气，慢慢说…”
他的声音也带着颤抖，却努力维持着镇定。
四周是地狱般的景象，零星火焰在残垣断壁上跳跃，黑烟滚滚，呛得人直流眼泪。
更远处传来隐约的哭喊，以及某种沉重物体拖行的不祥摩擦声。
空气里弥漫着浓重的焦糊，甜腥和难以言喻的腐败气息。
“这里……藟兽…袭击…吗？”
我需要确认这灾难的源头。
他闻言，脸上闪过明显的震惊和困惑，似乎没想到我会问出这样显而易见却又关键的问题。
“你…你都不记得了吗？”
他打量着我，眼神里多了几分探究，仿佛在判断我的神智是否清醒…
又或者…是别的什么……
“记…不太…清。”
我颓然松开手，无力地摇头。此刻，伪装或掩饰都已毫无意义。
他见我如此，叹了口气，支撑着我几乎脱力的身体，环顾四周，压低声音解释：
“…听说有极其凶险的藟兽从深山里逃出来了，不止一头…它们，它们袭击了这村子，见人就…”
他的话戛然而止，不忍再说下去。
“人…”
我捕捉到这个字眼，赶忙追问。
他立刻明白了我的意思，脸色变得更加苍白，嘴唇嗫嚅了几下，才艰难地斟酌着用词：
“村民…有部分，命大的，听到动静早，往山里逃了，或许…能活下来。”
他顿了顿，目光扫过眼前这片人间炼狱，声音沉寂。
“但是……大部分都…没跑掉。”
最后两个字说得极轻，却像重锤狠狠砸在我的心上。
“——死了。”
两个字落下的瞬间，远处恰好传来房屋梁柱坍塌的轰然巨响，伴随着凄厉的，不知是人是兽的尖啸。
不可能！
这怎么可能？！
心脏像是被攥紧，猛地抽搐。
刚刚恢复些力气的腿一软，我几乎又要瘫倒在地，幸好旁边那人眼疾手快搀住了我。
刺骨寒意顺着脊椎爬升，源于眼前这片狼藉景象所带来的，深入骨髓的恐惧和难以置信。
怎么会这样？！
明明昨天……不，就在我昏睡之前，一切都还是好好的！
村道虽然算不得繁华，但也充满生气，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。
家婆还在灶房忙碌，空气里是饭菜的香味……为什么一觉醒来，就变成了这幅人间地狱的模样？
不是说这是受国都庇护的区域，非常安全吗？
那些定期巡逻的藟兽呢？黄涛主任和他手下那些本领高强的藟兽组成员呢？他们都到哪里去了？！
还有 Yi……我昏沉中分明听到了你的声音！你在哪里？你为什么没有保护村子？！你为什么……丢下我们？
不……不……
我猛地甩甩头，试图驱散这些刺向大脑的混乱思绪和绝望。
我需要冷静，必须冷静下来。
脑袋里像是塞满湿透的棉絮，沉重、麻木，思维迟滞得厉害，伴随着阵阵眩晕，像是严重贫血时的感觉。
我努力集中精神，试图回忆昏睡前的细节。
至少……
至少家婆他们都不在家。也许他们恰巧出门了，去了邻镇。
对，他们可能根本就没赶上这场灾难，他们是安全的！
Yi今天一早就不见踪影……他是不是早就察觉到了什么异常？
他一定嘱咐过村里人什么，只是…
或许因为某些不得已的原因，他无法正面阻止这一切，只能采取更隐蔽的方式？
小玖铃被黄涛带走了，这是不是也是 Yi的安排？
所以黄涛才问我 Yi在不在身边…
如果他们在一起，那或许……或许也是安全的……
類！
類在哪里？！
这个念头像闪电划过脑海，让我瞬间打了个激机灵。
那個大家伙，它应该有能力自保才对。可它之前不是一直和我在一起吗，为什么会离开我身边？
莫名的焦躁驱使我挣扎着想要站起来，我要回家婆的房子那看看。
“伤还没好，先别乱动……”
身旁那名调律司的人试图劝阻我，但声音在我看来遥远而模糊。
见我态度坚决，他想起督领的命令，只好无奈地叹了口气，紧跟着我，警惕注意着四周。
我根本不清楚自己具体在村子的哪个位置。
本来对这里的道路就不算熟悉，大火过后，许多熟悉的标志物，比如那棵歪脖子老树，或者村口独特的石磨盘…它们大多都已被烧毁或掩埋在瓦砾下，变得陌生而扭曲。
我只能凭借着点模糊的方向感，深一脚浅一脚在废墟间艰难跋涉。
我终于拐过焦黑的断墙，踏上一条依稀可辨的村道。
这里寂静得可怕，曾经的人声早已消失，只有风穿过残垣断壁发出呜咽。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味，还有……难以言喻的腐败气息。
令人心悸的是，路旁倒塌的屋架下，或者枯死的田埂边，偶尔能看到暗红色的蛇蔓像濒死的毒蛇般缓缓蠕动，它们身上沾满暗沉的血迹。
这些原本似乎具有一定智慧，懂得潜伏偷袭的家伙，此刻显得异常狂躁。
有几条甚至不顾我们手持武器，直接从阴影中窜出，发疯似的扑上来。
我的身体虽然依旧虚弱，但本能和一股无名火促使我抡起路上烧焦变形的粗木椽子，狠狠砸向扑来的恶物。
木椽子砸在它扭曲的身躯上，发出令人牙酸的闷响，汁液和破碎的组织四溅开来。
但溅出的不是记忆中那浓稠、带着植物清甜和血腥的液体，而是混杂着粘稠、乌黑、散发着强烈恶臭的腐水。
“当心…”
旁边的队员低喝一声，手中大刀挥出寒光，将另一条从侧翼偷袭的蛇蔓拦腰斩断。断口处同样涌出那恶心的黑白混合脓液。
“这些东西……怎么回事？”
我喘着粗气，用木椽子指着地上还在抽搐的蛇蔓残骸，声音沙哑。
“我以前和它们交过手，它们没这么…疯，而且死去时不是这幅样子。”
那队员皱着眉头，用刀尖拨弄了一下蛇蔓的尸体，摇了摇头。
“不清楚……这次突发事件很反常。那些藟兽…还有被它们攻击过的人，像是……失去了理智。”
他顿了顿，补充道。
“像是被什么……污染了。”
我其实没指望他给出确切答案，但污染这词还是在心中漾开不祥的涟漪。
污染……
和后山怪物的幻觉有关吗？
按最坏的打算，我之前遇到的只是相对正常的恶物。现在出现的，则是另一种更可怕的东西。
因为我杀了它们的同类来报复吗。
还是……有什么别的原因，让它们变成了这样。
想到后山那株怪树的诡异和智能，我猜测，它们或许是通过某种不为人知的方式，悄悄跟踪我回到了村子。
然后趁我昏迷时…先用某种方法让我沉睡，再慢慢侵蚀了整个村庄。
那類……
類会不会是发现了什么，去追查源头了？还是说……它遇到了不测？
恐惧和担忧像野草般疯长。
我再也顾不得身体的虚弱和疼痛，跌跌撞撞朝着记忆家婆房子的方向拼命跑去。
那里留有线索，我必须回去看看。
類还在等我。
冰冷的空气像刀子刮过喉咙，每次呼吸都带着血腥味的灼痛。废墟在眼前晃动，破碎的景象如同噩梦的延续。
跟在我身后的调律司队员，手中刀握得更紧了，他目光不仅警惕着周围可能出现的恶物，还不时落在我踉跄的背影上，眼神复杂难明。
昏黄渐深，寒意刺骨。远处黑暗中仿佛有扭曲影子在蠕动，低沉嗥叫和爬行声若隐若现。
