废弃体育馆改造的临时实验室内，冷白色的无影灯将中央铁笼照得纤毫毕现。知萧站在笼前，紫色长发束在脑后，几缕发丝垂落在光洁的额角。她穿着一身洁白的实验服，领口扣得一丝不苟，橡胶手套包裹着修长的手指。眼镜后的蓝色瞳冷静地审视着笼中的存在。
笼内，那只被定义为“不可能存在”的生物匍匐在角落。它的皮肤呈现出一种粘稠的、半透明的暗红色，随着呼吸微微起伏。
“群居性、温血、食肉倾向……”知萧对着夹在领口的微型录音笔低语，声音透过面罩显得有些沉闷。她俯身贴近笼网，就在这一瞬，怪物背部那几根如同天线般的黑色骨刺转向她的方位，长达十六厘米的骨刺尖端微微震颤。
她拿起一支高强度紫外线探照灯，光束精准地打在怪物身上。
“嗡——”
在紫外线的照射下，怪物那暗红色的皮肤瞬间变得通透如琉璃！皮下不再是模糊的血肉，而是清晰呈现出复杂的纤维状结构！无数细如发丝的、如同毛细血管网络般的脉络在皮肤下疯狂搏动、扩张！
知萧用合金镊子小心翼翼地从笼边夹起一滴凝结的水珠。水珠触及怪物皮肤的瞬间，“滋”的一声轻响，瞬间被吸收得无影无踪！
“体液成分初步分析：高浓度有机铁化合物，近似血红蛋白变体，但渗透压……高达血浆的三倍以上。”她对着录音笔记录，左手无意识地搭在铁笼网上。
怪物那覆盖着倒钩状刺毛的巨爪猛地一抓！
“嗤啦——！”
锋利的爪尖擦过知萧的手腕！
橡胶手套瞬间被割裂！三道血口在她白皙的手腕上绽开！鲜血瞬间涌出！
“呃！”知萧闷哼一声，踉跄后退！身体撞在身后的实验台上！台上摆放的试管架被撞翻，玻璃器皿碎裂的刺耳声响在寂静的实验室里回荡！
然而——
令人惊骇的一幕出现了！
喷涌而出的鲜血并未滴落！它们瞬间倒流回伤口！翻卷的皮肉以肉眼可见的速度蠕动、贴合、再生！皮肤表面迅速覆盖上一层粉红色的新生组织，几秒钟内便恢复如初！只留下三道淡淡的、几乎看不见的粉色新痕！
知萧靠在实验台上，剧烈地喘息着。她低头，盯着自己光洁如初的手腕，这已经是她第三次目睹自己这违背常理的自愈能力了！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。按下控制台上的按钮。
“嗡——咔哒咔哒——”
铁笼内部的液压升降平台发出沉闷的轰鸣，缓缓升起！强大的机械力迫使蜷缩的怪物直立起身躯！
2.2米的庞大身躯在狭小的笼内投下压迫性的阴影！250公斤的体重压得金属平台发出不堪重负的“吱呀”呻吟！冷光灯下，它后肢关节异常膨大，呈现出一种诡异的混合形态——类似两栖动物的踝骨结构，却包裹着哺乳动物般虬结的肌肉群！
“指骨进化方向……完全冲突。”知萧操纵着显微探头，瞳孔紧盯着显示屏。怪物右爪的三根主指节覆盖着狰狞的倒钩状刺毛，显然是用于攀爬或撕裂！但反向生长的第四指却异常光滑，末端尖锐如锥！这种结构……既能攀附岩缝，又能精准刺穿猎物要害！
最令人不安的发现来自头部扫描。
知萧操纵机械臂固定住怪物那没有五官的头颅，启动了高精度激光扫描仪。扫描结果在屏幕上呈现——颅腔内部空空如也！本该是大脑的位置，只有一团不断搏动、闪烁着微弱荧光的凝胶状物质！缺失的眼眶部位被增生的皮肤覆盖，但当她把热成像仪对准面部时，屏幕上赫然亮起两个灼热的高温区域——那正是隐藏在厚厚皮肤下的、高度发达的声波接收器！
“所以……你们依靠回声定位？”知萧对着笼子，下意识地发问。
怪物那裂至耳根的巨口猛地张开！口腔深处没有舌头，只有两片薄如蝉翼的震动薄膜！薄膜以肉眼难辨的速度高频震颤！
“所以……你们依靠回声定位？”
一个与她刚才说话的音调、语气、甚至停顿都分毫不差的声音，从那张布满利齿的巨口中清晰地复述出来！
怪物背部的骨刺轻轻摇晃起来！它呼出的气息带着浓重的腥味，在冰冷的空气中凝结成淡粉色的、如同尘埃般的颗粒！当第一粒粉雾触碰到她防护面罩的滤芯时，知萧的大脑猛地一滞——关于昨天整理实验数据的部分记忆片段，如同被橡皮擦抹去般，出现了三秒钟的空白！
“C级……记忆消除效应……”知萧的声音带着一丝颤抖。她迅速更换防护面罩，蓝瞳死死盯着被替换下来的滤芯——那原本洁白的滤材，此刻已经变成了诡异的珊瑚红色！
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冰冷的解剖台上方，无影灯亮得刺眼。知萧站在台前，凝视着被机械臂从母体旁取出的三只幼崽。它们蜷缩在无菌托盘里，皮肤粉嫩，呼吸均匀，脚趾圆润可爱，与任何人类新生儿无异。
“幼崽一、幼崽二、幼崽三。”知萧对着录音笔低语，声音平静无波。机械臂将三只幼崽分别放置在三个独立解剖台上。
手术刀在无影灯下闪烁着寒光。知萧握着柳叶刀的手，第一次出现了极其细微的、几乎无法察觉的颤抖。刀尖悬停在幼崽一那微微起伏的胸口上方，迟迟未落。蓝瞳深处，一丝挣扎一闪而逝。最终，刀锋划下。
皮肤分开，露出淡粉色的肌肉组织。再往下……是完整的人类脏器结构！核桃大小的心脏在胸腔内有规律地搏动！细小的肺泡随着连接呼吸机的节奏规律地张合！肝脏、肾脏、脾脏……位置、形态、色泽……与人类婴儿别无二致！
“基因测序匹配度……99.98%。”知萧盯着屏幕上滚动的数据流，蓝瞳骤然收缩！那眼神里充满了难以置信的震撼与困惑！这绝非巧合！
幼崽二的解剖结果如出一辙！甚至指纹都是独一无二的涡旋状！当她将幼崽二的一小块肾脏组织放入培养皿时，在营养液的浸润下，那些细胞竟然开始自然分裂、增殖！展现出旺盛的生命力！
仅存的幼崽三被小心翼翼地移入特制的强化玻璃观察舱内。舱内模拟了恒温恒湿的舒适环境。最初两周，它表现得与普通婴儿无异。
直到某个深夜。
刺耳的警报声撕裂了实验室的寂静！
知萧从隔壁休息室冲进来时，看到的景象让她的瞳孔瞬间凝固！
幼崽三正用自己小小的头颅，疯狂地、一次又一次地撞击着坚硬的强化玻璃舱壁！“咚！咚！咚！”黑色的胎发被额头上撞出的鲜血黏成一绺绺，糊在苍白的小脸上！那双原本清澈的眼睛，此刻在强光照射下，瞳孔竟然收缩成了爬行类特有的竖线！
“呼吸频率：每分钟62次。表皮温度：41.3℃！”知萧一边记录数据，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。她启动了镇静喷雾系统。
然而，喷洒的雾气似乎并未起效！幼崽三猛地翻身，以惊人的速度爬向观察舱角落——那里放置着一个盛满生理盐水的浅水槽，原本是为了模拟子宫羊水环境准备的。
“噗通！”
它将自己整个身体沉入了盐水中！水面只留下一串细小的气泡和几缕随水流飘散的胎发！
这一泡，就是41个小时！
盐水从清澈逐渐变成了浑浊的粉红色！一股浓烈的、混合着血腥与腐烂甜味的腥甜气息透过观察舱的缝隙弥漫出来！知萧隔着防护服都能闻到那股令人作呕的味道！
当她准备启动排水程序时，异变骤起！
浸泡在粉红盐水中的幼崽三猛地暴起！小小的手指甲变得异常锋利，疯狂地撕扯着自己肿胀的皮肤！
“嗤啦——！”
皮肤如同破布般被撕裂！露出下方暗红色的、如同剥皮肌肉般的组织！最骇人的是头颅的变化——它的颈椎如同伸缩杆般诡异拉长！天灵盖的骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，如同蛋壳般片片剥落！露出了下方一个布满粘稠液体、覆盖着暗红色肌肉和几丁质甲壳的、狰狞的真头部！那头部没有眼睛，只有一张布满细密尖牙的、不断开合的口器！
新生的小型生物只有家猫大小，却已具备了完整的发声结构！它用前肢那覆盖着粘液的爪子拍打着玻璃壁，口器开合间，发出的声音竟是知萧昨夜对朴鸣凤说的那句话，音调、语气都分毫不差：
“数据异常……需要复查……”
