“蒙哥马利大人，欢…欢迎参观伊比利斯家族的魔王城。”
艾琳娜，或者说，顶着薇薇安外壳的她，从王座上微微起身。
她学着薇薇安的样子，手指紧张地卷着裙边。蒙哥马利那只鹰隼般的独眼扫过来时，她下意识地把穿着白丝的脚往里缩了缩。
这个属于身体本能的害羞动作，意外地起到了效果，蒙哥马利紧绷的下颌线似乎缓和了一毫米。
“希望你的能力，配得上你这份…谦逊，伊比利斯家的女儿。”
蒙哥马利的声音像两块冰在摩擦。
他侧过身，露出身后那群年轻的面孔，他们穿着传统的魔王礼服，眼神里混合着好奇、审视，还有嫉妒。
“这几位是各大家族送来‘见世面’的幼苗。阿斯凯隆把你这儿夸上了天，带他们来看看，所谓的‘创新’到底是个什么光景。”
他特意加重了“创新”两个字，嘲讽意味十足。
显然，蒙哥马利并没有打算客气，直接抛出一连串问题，砸向艾琳娜：
“今年西境铁矿的产出份额是？”
“啊？”
“嗯，东边亡灵谷的骚动呢？”
“嗯……”
“还有今年魔晶矿的税收方案，这些你都提交议会了吗？”
“诶？”
这些都是薇薇安平日里最头疼的麻烦事，平时都是老管家处理的。
让艾琳娜这个肌肉白痴处理政务？我宁可相信米雪儿会上树。
很显然艾琳娜现在彻底卡壳了。
蒙哥马利发出一声冷笑，就连身后的新秀们也不禁切切私语。
就在这时，莉莉丝的传音终于钻进她脑海：
「变态！别傻站着！左前方那个红木柜子，第三格！那份紫色封皮的文件是季度简报！快，假装咳嗽，走过去拿起来！」
艾琳娜立刻会意，她轻轻咳嗽了一声，用薇薇安式细弱的声音说：
“呜～蒙哥马利大人问的问题……都很关键，相关文件……我正好在复核。我现在就去拿一下。”
她走到文件柜前，抽出了那份紫色文件。
蒙哥马利眯了眯眼，没说话。
他身后一个看起来就很精明的年轻男魔小声嘀咕：“啧，准备得还挺充分。”
很明显，这群魔一开始就是带着火药味来的。
但是至少目前她们三人的配合天衣无缝。
薇薇安负责标准答案，莉莉丝负责传话，艾琳娜则负责实际操作。
一个作弊一条龙小队吗？
好孩子可能不能学哦。（学个集贸）
巡视组移步走向偏殿。
就在经过一条悬挂着历代魔王肖像的长廊时，最危险的情况发生了。
一位一直沉默寡言的女性评议员突然停下脚步，转向艾琳娜。
“薇薇安阁下，恕我冒昧，您的魔力波动……似乎有些异样。能否让我感知一下”
她说着，已经抬起了手，指尖萦绕着淡淡的探查魔法。
握草！这家伙！
怎么一言不合就用魔法！
那一缕光辉逐渐靠近艾琳娜的身体，她感觉她的心脏几乎要跳出喉咙。
勇者的灵魂和魔王的躯壳，魔力属性本就是水火不容。
这下完蛋了…
吗？
千钧一发之际，混在远处侍从队伍里的薇薇安急得差点跳起来。
她拼命集中精神，引导着体内一丝本源魔力，通过灵魂互换产生的奇妙联系，遥遥传递过去。
同时，莉莉丝躲在柱子后面，手忙脚乱地掏出一个像是怀表又像罗盘的古怪魔导器，嘴里念念有词。
女评议员的眉头越皱越紧：“奇怪……”她疑惑地看向艾琳娜。
艾琳娜急中生智，脸上露出薇薇安招牌式的委屈表情，小声说：
“最近……为了准备新的……‘演出’，魔力消耗有点大，控制得不是很好……”
她这话半真半假，配上那副可怜楚楚的模样，再加上莉莉丝那个破魔导器时不时发出的“滋啦”干扰声，居然蒙混了过去。
女评议员收回手，无奈地叹了口气。
蒙哥马利在一旁冷哼一声，显然把这归咎于“不务正业”的后果：
“年轻人，还是要注意根基。”
最终，他们来到了可以俯瞰大半个魔王城的露台。
看着下面熙熙攘攘的街道，以及远处那个显眼的“足浮宫”招牌，蒙哥马利的脸色又沉了下来。
“这就是阿斯凯隆说的‘未来’？”他指着下方，“弄些华而不实的东西，吸引眼球！魔王的威严何在？”
他身后的年轻魔王们表情各异，有的赞同地点头，有的则偷偷瞄着“薇薇安”腿上那双在阳光下微微反光的白丝，眼神闪烁。
艾琳娜深吸一口气，她知道，这个时候应该拿出的是勇者的态度。
她不再模仿薇薇安的怯懦，而是带有属于勇者艾琳娜的独有的坦荡和坚毅。
艾琳娜尽力捕捉着脑海里的那些记忆。
刚来魔王城的时候，每一寸的土地，每一点变化，其实她都记在心里。
艾琳娜走到栏杆边，指着下面繁忙的商业街：
“蒙哥马利大人，您看那条街，三个月前还是一片荒地。现在，那里有三百个魔族家庭靠制作魔力织物生活。那边的魔药工坊，研发的养护药剂甚至卖到了人界。”
她转过身，眼神清澈地看着这位古板的大人物，却是与薇薇安完全不同的坚毅：
“蒙哥马利大人，你所认为的强大的武力确实可以让人畏惧，但一种能被大家真心喜爱、甚至愿意为之付出……额……理智（？）的文化……或许能更温柔地，赢得人心和市场。这，就是伊比利斯家选择的道路。”
蒙哥马利看着下面确实繁荣的景象，和账本上无法否认的增长数字，第一次没有立刻反驳。
他沉默了几秒，最终只是硬邦邦地扔下一句：“薇薇安阁下……但愿你的‘温柔’。最后，不会变成刺向自己的匕首。”但语气，已不像最初那样尖锐。
说完他便甩了一下斗篷，径直朝殿内走去。
巡视，就在这种略显微妙的气氛中结束了。
送走巡视组，艾琳娜感觉像是打了一场旷日持久的恶战，全身的力气都被抽空了。
她拖着疲惫不堪的身体回到议事大厅，几乎是用尽最后一丝力气才没直接瘫在王座上。
现在，魔王城的议事大厅，暂时只剩下她一人，薇薇安大概去处理后续事宜了。
但是她还有很多事情需要处理。
主要是关于“玉足精神”周边产品的质检报告和“魔王城偶像后援会”的粉丝管理章程。
这也让艾琳娜在心里再一次咆哮：
这个魔王实在是太难当了！
或许艾琳娜有点明白了，那个社恐魔王，并不像她想象的那么软弱。
虽然被动，爱哭，还有点傻傻的，善良到从来不会拒绝别人的老好人，结果总是害的自己陷入更大的麻烦。
可就是这样一位魔王，却始终在用自己笨拙的方式，默默守护着魔界。
她也许发不出威严的命令，但会为最细微的事务熬夜到天亮，或许害怕当众讲话，却记得每个子民的名字。
然而，现实的残酷在于，她连趴在文件堆里喘口气的时间都没有。
“砰！”
大厅的门被猛地撞开，只见莉莉丝慌慌忙忙的跑了进来，一只脚上的丝袜滑到了脚踝，她也顾不上拉。
“不好啦！躲起来！”
艾琳娜从文件堆里抬起头，茫然地眨了眨眼：“为什么？”
“你别管！躲起来就对了！那个麻烦精欧派酱来了！”
艾琳娜：“……谁？？？”
