一大早，尤莱亚和妹妹希拉就来到庆典广场，广场非常非常宽广, 帮忙为邦民筹备最后的准备工作。
广场极其宽阔，四周早已热闹非凡——
不少摊主早早就占好了位置，沿着广场的边缘一字排开。
此时才刚到早上八点不到，街上已经挤满了行人和马车。
摊位上飘出诱人的香气：
有做热汤、烤肉、甜饼的，也有卖饰品、珠宝、服饰的。
更有些艺人展示雕刻、绘画，甚至有人摆起了乐器，边调音边哼唱。
街头巷尾悬满印着各式图腾的壁挂和彩旗，路旁堆满鲜花与绿植。
教堂和公共建筑上缠绕着花环，商会与店铺也用各自的方式装饰门面。
广场中央的舞台正在做最后的检查，工人们忙着为晚上的灯火测试导力装置。
整个城市，从内城到外环，方圆几百平方公里、近三十万人口的热诺亚，都洋溢着一股欢腾喜悦的气息。
——
尤莱亚背上扛着一大袋沉甸甸的淀粉，步伐有些发沉。
他跟在前头的妹妹后面，而希拉则抱着一罐红酒，眼神不停地在街上搜寻着什么。
“找到了吗，希拉？我们都绕了好几圈了……话说我这袋面粉起码有上百斤啊。”
“欧尼酱，这就不行啦？我记得明明就在这附近呀。再坚持一下嘛！你总不能让我来扛吧？”
“哎不不不，我还能再扛几袋跑上几公里都行——只是我们已经绕了好几圈，我是想说——”
还没等尤莱亚说完，希拉突然停下脚步，回过头来。
她的脸颊微微泛红，神情带着一股倔强，眉头轻皱、嘴角下弯：
“真是的，人家都说了就在这附近嘛！欧尼酱你为什么老是不相信我？总之——跟着我就对啦～”
说完还小声嘀咕了一句：“笨蛋欧尼酱。”
这时，一个熟悉的声音从不远处传来。
“小姐！少主！在这里！”
两人循声望去，只见苏菲亚正挥着手向他们招呼。
“找到了！”
希拉立刻笑着跑了过去，尤莱亚也赶紧跟上，把沉重的面粉袋放在桌上。
“太对不起了——”苏菲亚歉意地笑着说，
“我刚才还得帮母亲处理店里的事，所以来得晚了一点。不会耽误你们吧？”
“哈哈，没关系没关系，”
尤莱亚摆摆手，“只是早知道我就该先到处逛逛，再回来扛这袋面粉。结果被希拉一大早叫醒，还——”
“啊，不要紧的！”
希拉立刻打断哥哥的话，笑得有些心虚，“我们也正好趁机在街上多看看。大家今年都特别有干劲，为了庆典都这么努力呢。我们嘛，也要帮上一点忙——啊哈哈。”
说完，她用胳膊悄悄撞了撞尤莱亚。
尤莱亚无奈地叹了口气，但嘴角还是露出了笑。
三人在摊棚下忙得热火朝天，今天的任务是——做些糕点，免费分给来参加庆典的旅客品尝。
摊位虽然不大，但布置得井井有条。
苏菲亚负责统筹计划与定价，她算得一清二楚：
扣除摊位租金、工人劳务和原材料费用后，还能微微赚上一点。
这次准备也多亏了她事先找哥哥安尼尔帮忙，加上尤莱亚兄妹俩的出力，整个摊棚看上去就像专业甜点铺一样，有模有样。
——
事实上，狮鹫领的版图广阔，全境接近六千平方公里。
其中热诺亚城与周边区域约占三百多平方公里，城中常住人口二十万，总人口约二十七万。
热诺亚的治理由领主、商人联盟和城邦委员会三方共同维系。
因为与外国贸易频繁、关税稳定，这里的商人和旅客往来不断，每年庆典时节，更是人声鼎沸、热闹非凡。
——
“哥哥他今天还有别的事要忙，”
苏菲亚一边安排工人，一边转头说道：
“他不知道什么时候能赶来，所以今天就靠我们三人撑场啦。小姐——上次我们一起做的舒芙蕾还记得吗？要不要再来试试看？”
“好哇好哇！”希拉立刻两眼发光。
“我不会打扰到大家的吧？上次我做的舒芙蕾和布丁被欧尼酱偷吃光了，他还一边吃一边夸我厉害呢！这次我要做点不一样的～可以吗？”
“当然没问题，”苏菲亚温柔地笑道，
“今天准备的材料特别多，你尽管放开手试。”
——
尤莱亚这边刚帮忙搬完一大袋货物，伸了个懒腰，打算溜出去。
“欧——尼——酱！”
希拉立刻发现目标，扭头喊道，“你要去哪儿？要不要和我一起做点心？我可以教你哦～”
“趁庆典还没开始，我想先替爷爷巡视一下街区。”尤莱亚解释道。
“这种事不用我们操心啦！”希拉双手叉腰，
“爷爷早就安排好了巡逻队。你就老老实实陪我在这儿，等庆典游行队经过再说嘛～”
“小姐才十岁，就已经这么懂事啦。”
苏菲亚笑着接话，
“还能替家族和大家着想，真让人佩服。来，我帮你系上围裙。”
两人说着笑着，为希拉系上一条带蕾丝花边的白色围裙。
尤莱亚今天穿着一身朴素的外出服：藏青色披肩搭配青色外衣，灰白色腰带上挂着短剑，下身是奶油色麻布长裤和琥珀色靴子。
希拉则穿青色上衣、桃色紧身裤，脚踩木槿紫的短靴，围着白色围裙，看起来既干净又可爱。
机器都在忙着制作面糊，于是希拉只好手动搅拌奶油。
她认真地转动搅拌棒，奶油飞溅得满手都是。
尤莱亚走过来，想帮她一起打发鸡蛋。
结果——
“啪！”
希拉突然笑着抹了一手奶油，直接在哥哥右脸上留下了一道雪白的印记。
“这是对你早上不信任我的——惩罚！哼～”
尤莱亚眨了眨眼，一边用舌头去舔掉脸颊边缘的奶油，一边看着那得意洋洋、假装生气的妹妹。
“哎呀，怎么还在生气呀，希拉？我错了还不行嘛，我给你道歉好不好？”
“哼！如果不来点惩罚，你下次还会欺负我。不过这次我就——原谅你啦。”
话音刚落，尤莱亚手一抹，把脸上的奶油擦掉，顺势在希拉的鼻尖上一点。
“哈哈哈哈哈哈哈——！”
“欧——尼——酱——！大——笨——蛋——！！”
希拉尖叫着，伸手去抓哥哥，奶油被弄得满手都是。
尤莱亚连忙举手投降，一边帮她擦掉脸上的奶油，一边连哄带笑：“好了好了，不闹了不闹了～”
最后，在希拉和苏菲亚的一致“命令”下，他只好乖乖留下来帮忙做糕点。
——
时间悄悄过去了半个小时。
“原来你们都在这儿啊，我正好也来看看。”
熟悉的声音从摊棚外传来。
“啊！是叔公！”
希拉立刻放下手里的搅拌器，朝门口挥手。
“哥哥，快过来！”
苏菲亚连忙整理好围裙，微微行礼：
“法兰西斯大人您好，我叫苏菲亚，是格里芬家族的家臣。”
“哈哈，我知道你，还有你哥哥。”
法兰西斯爽朗地笑起来，
“你父亲我可是老熟人了，我们经常一起喝酒呢，哈哈哈！”
尤莱亚笑着迎上前：“叔公，工作都忙完了吗？
爷爷他们那边准备得怎么样？”
“一切准备就绪！”
法兰西斯拍了拍胸膛，满脸自信，“你们等着瞧吧，今年的庆典——绝对跟往年不一样！”
尤莱亚抱着刚出炉的曲奇走过来，把盘子放在桌上，脱下手套，“叔公早啊～你怎么有空过来了？有什么事吗？”
法兰西斯顺手拿起一块还冒着热气的曲奇，放进嘴里，边嚼边点头：
“真香啊！不愧是我侄孙亲手烤的。”
“哈哈，之前跟大家一起做过，所以还记得点手艺。”
尤莱亚笑着擦了擦额头的汗。
“欧尼酱又开始得意忘形了～”希拉撅着嘴，“就不能谦虚点吗？”
“好啦好啦，嘴上谦虚也不影响味道嘛。”
法兰西斯笑着，又抓起一块曲奇，直接塞到希拉嘴里。
“啊？唔……怎么……还不错？！”
“我没骗你吧～”
尤莱亚得意地挑眉。
“哼！”
希拉扭过头，嘴角却悄悄翘起。
这时，法兰西斯擦了擦手，神情忽然认真起来。
“其实，我是有点事要办。”
他说着，从怀里掏出一个印着火漆封口的信封。
“其实啊，我还有东西要交给承办委员会。临时有点安排，需要他们再核实一下。”
“可是你爷爷又给我安排了其他差事，我怕一来一回就赶不上。”
“太好了——啊不，我是说……太辛苦了！叔公，不如我帮你去送信吧？”
尤莱亚眼神一亮，语气兴奋得有点破音。
“这样吗？哈哈，我这乖侄孙还真是懂事。”
法兰西斯大笑，
“正愁自己分身乏术呢。”
两人一拍即合。
法兰西斯把信封交到尤莱亚手里，接着又从口袋里摸出一枚金色的小钥匙。
钥匙的柄上缠着一条精致的丝绳，刚好能挂在脖子上。
他靠近尤莱亚，小声说道：
“这东西也麻烦你帮我带给我的养女——琳。今天我比较忙，就拜托你啦。”
尤莱亚接过钥匙，点了点头。
“没问题，我一定帮你送到。”
一旁的希拉和苏菲亚对视一眼，同时小声嘀咕：
“怎么感觉这两人……有种莫名的默契呢？”
“对啊，总觉得他们俩说话的节奏一模一样。”
两人相视一笑，有些无奈地摇头。
——
此时街上已是人山人海。
人们身穿各色华服：
有贵族、商人、艺术家，也有学者和平民。
大家在街上漫步、谈笑、挑选节庆纪念品。
马车、骑马的卫兵、手推车的摊贩来往穿梭，喧嚣声、车轮声、笑声交织在一起——
一派热闹非凡的节日景象。
尤莱亚将信交给商盟会的负责人，办完手续走下台阶。
正准备去找琳，忽然有人从旁边伸手拽住了他。
“哎？——”尤莱亚一惊，扭头一看。
“凯文先生！您昨天喝那么多酒，没事儿吧？”
“哈哈！庆典快乐啊，小兄弟。”
凯文笑得豪爽，
“那点小酒算什么，我这身体还结实得很！不过——”
他神秘地眯起眼，“你知道吗？这丰收节可有个古老的习俗。”
“习俗？”尤莱亚歪了歪头。
“哼哼哼……我来告诉你吧！”
凯文撸起袖子，语气变得兴奋。
“叫做——白象交换。”
他说得神采飞扬。
“简单讲，就是大家拿出自己用不上的小东西，交换或卖给别人。因为——一个人的垃圾，往往就是另一个人的宝贝！”
“听上去……挺有趣的。”尤莱亚笑了笑。
“当然！而且过程里可充满了未知性。没有固定的价码，全看缘分！”
凯文一边说，一边神秘兮兮地从怀里摸出一样东西。
“来，小兄弟——看看这是什么。”
他摊开手掌，一枚刻有复杂纹路的银色指环在阳光下闪着微光。
“这可是我的——宝～贝～”
凯文压低声音，笑得一脸坏意。
他弯下腰，“我想用它，换你口袋里的那根——狮鹫羽毛。”
“哇——好漂亮啊。”
“可我……好像用不上这个指环。”
凯文靠近一步，语气低沉却带着几分神秘：
“小兄弟，今天可是特别的日子。如果不想交换——你也可以把它，当作礼物，送给某个人。”
他眨了眨眼，露出狡黠的笑容：
“比如……那个你在意的人。”
尤莱亚愣了愣，脸上有一瞬间的犹豫。
但很快，他还是点了点头，掏出胸前口袋里的那根狮鹫羽毛，郑重地交到商人手里。
——
“欧尼酱，你回来啦！”
希拉远远地冲着他挥手，笑容像花一样灿烂。
“花了这么久才回来，就送个信而已，怎么拖成这样？”
安尼尔推了推眼镜，从摊棚另一侧走过来。
“安哥你不懂——”
希拉眯起眼睛，语气里带着调皮，“应该说他回来的真早……不对，该说——真没想到他还能知道回来。”
“这话是不是有点伤人啊？我明明挺准时的嘛。”
尤莱亚尴尬地挠了挠脖子。
“我这边已经忙完了。”
苏菲亚擦了擦手，笑着说道，“希拉小姐、尤莱亚少爷，你们也去逛逛庆典吧，不过——开幕前记得回来哦。”
“太好啦！苏菲亚姐姐辛苦啦！”
希拉兴奋地拉住尤莱亚的手，两人一溜烟地往城南的方向跑去。
“唉，但愿他们真的能按时回来吧。”
安尼尔无奈地扶了扶额。
——
城里的街道此刻热闹非凡。
中央大街车水马龙，到处是人群与欢声笑语。
兄妹俩只好沿着一旁还在修建的人行道慢慢走，边逛边看沿街的摊铺。
“哇～这个好漂亮！哥哥你快过来看！”
希拉停在一间小摊前，摊桌上整齐地摆着一排排香包，上面绣着奇特的东方文字，散发出花香、木香，还有淡淡的药草味。
香包颜色各异：有红的、紫的、金的、翠绿的——
每一个都小巧可爱，还贴着价格标签。
“小妹妹真有眼光！”
摊主立刻笑着招呼，
“这些可是我特地为庆典准备的宝贝。你看这紫色锦绣包囊——里头的香料是稀有的动物、植物混合而成，香味能保持几十年都不褪。据说还能祈福纳祥、避邪驱瘟呢！要不要来一个啊？”
因为热诺亚的特殊地理位置与宽松政策，这里一年四季都有来自异国的商人。
这位摊主口音微卷，显然是来自东南方的旅商。
香包确实做工精致，香气缭绕，清新淡雅，不浓不腻。
尤莱亚走近，一边仔细打量摊位和商人，一边笑着对妹妹说：
“希拉，你挑一个吧。”
“诶？真的可以吗？”
希拉抬头眨眨眼，
“女仆长不是说不让乱花钱嘛。要是买了这个，我就没钱买别的啦……”
希拉一脸为难，小声嘀咕着。
可没过多久，兄妹俩又并肩走在街上——
希拉腰间已经多了一个珍珠色、绣着荷花图案的香包，脸上笑得比阳光还灿烂。
“没想到哥哥今天这么靠谱～”
她轻轻晃着腰间的香包，“你送我的这个礼物，我会好好珍惜的啦！”
尤莱亚笑着伸手，揉了揉妹妹的头发。
希拉脸一红，嘟囔道：“打猎什么的……太危险啦。就算能拿到报酬，我也不希望你受伤。”
“那点小事啊。”尤莱亚打了个哈哈，
“昨天那头野猪只是小菜一碟～可惜你没看到我那帅气的瞬间！”
“笨蛋欧尼酱！”
希拉无奈地看着他，
“人家都这么担心你了……”
“好好好～”尤莱亚举起双手投降，
“我保证，以后绝对不让自己陷入危险，好吗？”
——
两人买了烤肉卷饼，在公园找到一张长椅并排坐下。
香气随着微风飘散，街上隐约传来节庆的鼓点。
“说起来，”尤莱亚咬了一口饼，
“今天早上为什么只有我们两个能出来？你们是不是都在瞒着我什么？而且这两天我也没见到女仆长，到底发生什么事了？”
希拉沉默了两秒，低下头。
“女仆长的事我真的不知道。但伊蒂斯姐姐交代我，绝对不能告诉你。”
她抬头，用带点歉意的眼神看着他。
“总之，你很快就会知道了。不要让我为难，好吗，欧尼酱？”
“哎……”尤莱亚叹了口气。
“又是神秘兮兮的……”
“对了！”希拉突然站起身，
“时间差不多了，我们得回去了！游行要开始啦！”
她一边说，一边拉起哥哥的手。
“快走快走！”
——
两人沿着原路往回赶。
街上的人群已经开始喧闹，远处传来了鼓声与笛音，节庆的气氛瞬间被推向高潮。
“人好多啊。”尤莱亚皱了皱眉。
人潮不断往两边分开，中央的街道被清出一条空路。
“上去看看吧。”
他抱起希拉，脚尖一点，纵身跃上房檐。
“啊啊啊——哥哥小心！太高了太高了！”希拉惊呼着，双手紧紧搂住哥哥的脖子不敢松开。
“别怕别怕～人太多了，不上来可看不见啊！快看——那边开始啦！”
希拉慢慢转过头往下看。
街道上彩带飞舞，游行的最前方，是几名亚马逊舞女，她们挥舞着短剑，步伐矫健而优雅。
后面是几位来自中东的乐师，一边吹奏长笛，一边敲击鼓面，节奏热烈，带着异域的韵律。
再往后，是杂耍与马术表演，连转角处都能看到穿着各国服饰的行人，整个城市仿佛成了一座流动的舞台。
“这下不好走了。”尤莱亚看了看人潮，“抱紧我——要起飞咯。”
“欸？又要——啊啊啊啊！”
尤莱亚轻巧地一跃，带着希拉在屋檐间飞跳。
风从耳边掠过，两人都笑出了声。
等回到广场时，人潮已经密密麻麻。
尤莱亚放下妹妹，刚转过身——
“——哎？”
他整个人撞进了一片柔软之中。
那种触感……温热、弹性十足。
“哎呀～可爱的少年。”
一个妩媚的声音在他头顶响起，“怎么一头撞进姐姐怀里啦？是迷路了吗？要不要姐姐帮你找家长呀？”
说话的是一位穿着极为“特别”的修女。
她的神情温柔又带着几分调笑，嘴角有一颗小痣，笑起来带着勾人的气息。
她身上的修女服略显凌乱，黑色外衣松松垮垮，底下的白色内衬若隐若现，紧致的黑裤袜在阳光下闪着微光，头上戴着条形的黑色兜帽，兜帽下露出几缕棕褐色的发丝，让她整个人看起来既神秘又危险。
尤莱亚脸腾地红了，还没反应过来，肩头忽然被人一把拉住。
“我家少爷受您关照了。”
一个冰冷却端庄的声音响起。
那只手一拽，尤莱亚像被弹簧拉出一样，整个人被轻巧地从修女怀里扯了出来——
结果又稳稳靠进了另一对同样丰盈的山峰。
“我叫塞拉芬娜（Seraphine），是伯爵家的女仆长。”
她一边礼貌地行礼，一边将手收了回来，“很荣幸见到您——执事大人。”
女仆长是一位高等精灵，外貌优雅得近乎圣洁，却又隐隐带着压迫感。
没人知道她是什么时候来到格里芬家的，唯有伯爵本人清楚她的来历。
此时，塞拉芬娜右手牵着希拉，目光冷静而警觉地盯着眼前的修女。
而那名修女则依旧保持微笑，向三人缓缓鞠了一躬。
“我是全一（Unus）教会的修女兼执事，名叫维雷蒂亚（Veridia）。”
她的声音温柔，却带着奇异的力量感。
“人们都称我为——‘刺玫执事’（Thornrose Deacon）。我来自圣城诺维拉（Novera）的主教堂。——愿女神之光，沐浴你们。”
“承蒙执事大人关心，”
塞拉芬娜低声回应，
“我们这就告退。”
“请等一下——”维雷蒂亚伸出手，笑意更深，
“少年，你叫什么名字？可以告诉姐姐我吗？”
尤莱亚愣了一下，“呃……我叫尤莱亚。”
“嗯～真好听的名字。”修女笑得眯起眼睛，“我喜欢你哟。”
“非常感谢。”塞拉芬娜神情不变，“那我们现在——真的要失陪了。”
她轻轻拉着两个孩子转身，却看到前方忽然站着几名守卫，堵在路口。
塞拉芬娜眉头一皱。身后，维雷蒂亚依旧在微笑，那笑容仿佛什么都没发生过。
就在这时，一个年轻的声音从人群里响起：
“接下来由我来护送各位前往庆典会场。”
一个面容端正的少年走上前一步，挺直背脊，右手按在胸口。
“我叫阿斯塔罗斯（Astaroth），十四岁，见习审判官。我会顺利完成任务。”
塞拉芬娜轻轻将希拉抱紧，尤莱亚上前半步，眉头微锁。
“抱歉，”他开口道，
“我们可以自己去。能请你让开吗？”
阿斯塔罗斯依旧沉默，神情僵硬而冷峻。
尤莱亚皱眉，
又向前一步，声音更低：
“我还有朋友在等我，再说一次——能请你让出路吗？”
阿斯塔罗斯没有回应，只是缓缓摆出了架势。
空气一瞬间变得紧绷。
就在气氛即将爆发之际，一只大手忽然落在尤莱亚的头上。
“你们几个——在这干什么呢？”熟悉的洪亮声音传来。
“庆典仪式马上要开始了，还在这里磨蹭什么！”
尤莱亚一抬头，
“叔公！”
法兰西斯正笑着从后方走来，背后跟着一名穿着圣殿骑士制服的大叔，正好站在修女维雷蒂亚身旁。
“叔公！”
希拉惊喜地扑进他怀里。
法兰西斯笑着抱起希拉，又伸手揉了揉尤莱亚的头发。
“塞拉芬娜，你找到他们了，怎么不喊我一声？”
他正要搭上女仆长的肩膀，却被她优雅地侧身闪开。
“事不宜迟，大人。我们该走了。”
圣殿骑士那边的团长开口了：
“让路吧，阿斯塔罗斯。我们走在后面。”
“是，团长大人。”
少年立刻让开。
随后，一行人穿过熙攘的人潮，顺着石板大道往前，在人群的注视下，走到了舞台的侧方。
广场上早已人山人海，观众越聚越多，嘈杂声此起彼伏。
连周围的楼房窗户都挤满了探头张望的人，所有人都在等待那一刻的到来。
“砰——砰——砰！”
空中骤然炸开三朵绚烂的烟花，彩色的礼花像雨一样洒落。
紧接着，天空中传来一声震彻云霄的狮鹫咆哮！
风声掠过，带起一阵强烈的气流——
舞台上的帷幕被掀起，礼花在风中被吹得漫天飞舞。
一只巨大的狮鹫在观众的惊呼声中缓缓降落。
它收拢双翼，踏实地面，气浪吹动观众的衣袍与发梢。
狮鹫的背上，伯爵罗德里克高高跃下。
他身着如烈日般鲜红的背心，胸前点缀着数枚金属徽章，在阳光下闪闪发光。
他昂首挺胸，步伐稳重，整个人散发着不容忽视的威严——
一点也看不出岁月的痕迹。
“各位热诺亚的领民们——！”
伯爵的声音透过扩音法器传遍整个广场，
“各位远道而来的商人们，以及来自五湖四海的旅人们！在这特殊的日子里，我由衷地感谢你们的到来！”
人群瞬间安静，无数目光集中在舞台中央。
“热诺亚——几十年来从未遭受战火。我们深知这份和平来之不易！今日的繁荣，是靠你们每一个人的努力换来的！”
掌声和欢呼声此起彼伏，伯爵稍稍抬手，示意大家安静。
“过去这一年，我将更多的事务与权力交由商会与城邦行政署。因为我知道，光靠我个人的能力，无法独自管理这座日益壮大的城邦。但——”
他语气一顿，声音变得更低沉而有力。
“作为领主，我绝不会懈怠我最重要的职责——那就是守护热诺亚的每一寸土地，和这里的每一位人民！”
“我不会容忍任何形式的侵略——更不会允许任何人欺辱我们的子民！”
全场安静了两秒，随后爆发出如潮水般的掌声。
伯爵继续道：
“你们或许听到了外界的传言——王国正在南征。在那片战场上，有一支屡获战功、令敌人闻风丧胆的军团。”
他微微一笑，目光扫向观众。
他们就是——来自我们热诺亚的【狮鹫团】！”
话音落下，舞台后方燃起巨大的焰火，象征狮鹫的旗帜被高高升起，人群爆发出雷鸣般的欢呼。
“这正证明了——”
伯爵的声音在轰鸣声中依旧清晰：
“虽然我们多年未受战火侵扰，但热诺亚仍有一支强大、可靠的力量，保卫着我们的家园！如今大陆局势瞬息万变，但请你们相信我——我一定会带领三军，守护这片土地，直到最后一刻！”
借助扩音法器的传导，每一个字都像鼓点一样，在每个人心中震响。
欢呼、呐喊、掌声、泪水——
交织在一起，汇成一股席卷全城的热潮。
尤莱亚站在人群之中，第一次真切地感受到这种气势的震撼。
他怔怔地抬头望着舞台，感觉胸口一阵发烫。
这时，一双手轻轻落在他肩上。
尤莱亚回头——
女仆长塞拉芬娜正静静地看着他。
她的表情安详，眼神柔和。
“我知道——你们当中已经有人按捺不住激动的心情了。”
伯爵罗德里克笑着举起手。
“不过，在开始之前——我还准备了一份小礼物，要送给在场的每一位！”
人群瞬间沸腾，掌声与欢呼交织在一起。
伯爵转身走上台阶。他抽出佩剑，将魔力汇聚到剑刃之上。
耀眼的光芒在剑身流转，空气中隐隐响起“滋滋”的雷鸣。
随着他低声吟唱，蓝白色的电弧在剑尖跳动。
“——雷霆，听吾之令！”
伯爵猛地挥剑，一颗充满雷电魔力的光球破空而出，拖出一道绚烂的残影，直冲天空，准确击中那早已准备好的透明魔术气球。
“轰——！”
气球炸裂的一瞬间，整个天空被耀眼的光彩填满。
随即，从城市外的高空传来阵阵嘶鸣——
狮鹫群！
上百只狮鹫如潮水般掠过天空，它们在广场上空盘旋，掀起层层风浪。
狮鹫背上的骑士纷纷挥手，向人群抛洒鲜花与糖果。
花瓣与糖果在空中飞舞，如雨般洒落。
孩子们欢呼着伸手去接，笑声连成一片。
屋顶上也有人响应，纷纷向空中抛洒礼花。
五彩的纸屑与光辉交织，让整个热诺亚城仿佛被梦幻的星光包围。
就在此时，狮鹫队伍的末尾出现了一幕壮观的景象。
四只狮鹫同时牵引着一辆悬浮的空中马车，金色的车身闪烁着神圣的光辉，缓缓从天际降落。
全场的喧嚣声瞬间平息，所有人都屏息以待。
马车落地。
侍从走上前，恭敬地推开车门。
尤莱亚的目光一瞬间被吸引，心跳不由得加快。
车门内，首先伸出了一只纤细、白皙的手——
然后，一位身着华丽礼服的少女缓缓走出。
——伊蒂斯。
她的礼服由紫藤与薰衣草紫交织而成，裙摆绣满了精致的银线花纹，随着她缓步走下马车，轻轻荡起的裙角宛如流动的紫色云霞。
阳光洒在她的金发上，那柔顺的发丝在微风中泛起层层光晕，犹如融化的金纱在肩头流淌。
她抬起头，那双霄色的眼眸在阳光下微微闪烁，唇角含着优雅的笑意，
目光环视全场——
一瞬间，整个广场仿佛被她的气场所笼罩。
她轻轻颔首，向观众微微招手。
尤莱亚屏住呼吸，胸口的心跳如鼓点般急促。
——
还未等他回神，马车内又传来细微的声响。
一道新的身影，从阴影中缓缓走出。
这次，是琳。
与伊蒂斯的华美高贵不同，琳显得更为稚嫩，却同样优雅动人。
她身着洁白与浅金交织的短裙礼服，裙摆上点缀着羽毛状的轻盈纹饰，每一步都似风中舞起的云朵。
她的淡黄色长发垂落至肩，在阳光下闪着如熔金般的光辉。
那双宝石蓝的眼眸清澈明亮，透出一份尚未被世俗染上的纯净。
她轻轻扶着仆人的手臂下车，神情中带着一丝紧张与羞涩——
显然还不太适应这万众瞩目的舞台。
当她站稳脚步，抬头环顾四周，那浅浅一笑——
就像清晨的第一缕阳光，瞬间让整个广场暖了几分。
伊蒂斯轻轻转过身，伸手牵住琳的手。
两人并肩而立，一个如月夜的静谧，一个似晨光的温柔。
那一刻，紫与白、金与蓝交织辉映，
宛如月光与曙光相拥——
让所有人，甚至连风声都为之屏息。
“快点，我们要准备上台了。”
法兰西斯低声提醒。
塞拉芬娜立刻俯身，帮兄妹俩整理衣着。
她将尤莱亚领口的扣子轻轻系紧，又帮希拉理好裙摆。
“去吧。”
女仆长轻声说，目光里透着一丝复杂的温柔。
两兄妹点了点头，在叔公的示意下走上平台。
而修女维雷蒂亚仍站在不远处，她的唇角扬起一抹意味不明的微笑，与几名守卫低声交谈几句后，便带着一行人悄然离去。
——
舞台中央，伯爵一家整齐站立。
台下的欢呼声一浪高过一浪，掌声、口哨声、喝彩声交织在一起，整个广场被热情包围。
随后，两位身穿华丽礼服的少女走上前，那正是伊蒂斯与琳。
她们并肩站在风中，缓缓闭上眼，轻声吟唱起仪式的祷词。
起初，现场只有微风拂动旗帜的声音。
渐渐地，人群中有人跟着轻声哼唱，接着——
越来越多的声音汇入其中。
无数观众齐声唱起那首古老的赞歌——
《天与地的和鸣》。
旋律庄严而悠远，像是海浪在大地上回响。
尤莱亚、希拉、伊蒂斯、琳，乃至整个广场的人，都在这一刻同声吟唱。
当最后的音符飘散在风中，伯爵上前一步，再次站到高台中央。
他略微举起右手，声音通过扩音法器回荡在广场上空：
“今天——我站在这里，要宣布一件与在场每一个人都息息相关的好消息。”
人群瞬间安静。
“我与行政署经过讨论，将于今年开始——推行一项减税政策！”
话音刚落，全场爆发出雷鸣般的欢呼。
伯爵的嘴角微扬，继续说道：伯爵的嘴角微扬，继续说道：
“我深知热诺亚的繁荣不止于此。我们将进一步降低关税、市场税与消费税，为大家创造更自由的市场环境，带来更多的机会与财富。具体方案将在年底正式公布——我保证，不会让大家失望！”
掌声再次掀起。
伯爵抬手压下，语气一转，笑意更浓。
“此外，广场西侧的平房区——将免费提供丰盛的美食与酒水！”
“那是我与商会共同赠予大家的盛宴，每个人都有份——请有序排队，尽情享受吧！”
随着最后一句话落下，夜空再次被烟花点亮。
连续的轰鸣与光影交织，照亮整座热诺亚城的上空。
——
对尤莱亚而言，这或许是他长这么大最累、也是最难忘的一天。
他要见无数人、和无数人寒暄，一整天下来，笑得脸都僵了。
等庆典终于散去，他整个人一屁股瘫在椅子上。
希拉端来一杯热茶，递到他手上。
“欧尼酱，喝茶休息一下吧。”
“谢啦。”
尤莱亚一口气喝光，长舒一口气，瘫在椅背上。
“辛苦你了，希拉。今天要不是你帮我，我估计早就晕在人群里了。”
尤莱亚伸了个懒腰，笑着说道。
“对了——”他忽然想起什么，
“我今天去看那头大野猪的时候，猎人们送了我个礼物。”
他说着，从包里取出那双猎人亲手做的皮靴。
“这靴子是用猪皮加工的，结实得很。”尤莱亚拍了拍靴面，“不过我好像穿不下……我看这款式挺适合你，就送给你啦。算是谢谢你今天的帮忙。”
“这些礼仪哥哥你要记牢哦，不能总是临时应付。”
希拉双手抱着皮靴，歪着头看他，“虽然你今天表现得很得体，但人家也帮了不少忙。既然你都要谢我了……那人家、人家……想让你多关心关心我……夸夸我嘛。”
“诶？最后那句我没听清。”尤莱亚凑近，假装认真地问。
“哼！我说——你是大笨蛋！”
希拉气呼呼地抱着鞋跑开，只留下小声嘀咕的声音随风飘远。
尤莱亚愣了几秒，站起身准备追。
刚下楼就碰见苏菲亚和安尼尔，简单问了两句，他便顺着楼梯一路跑向沙滩。
循着细碎的脚印，他很快看见了——
礁石旁，两个熟悉的身影。
“希拉……还有琳？”
黄昏的海边，只剩下浪花的拍打声与远处的海鸥鸣叫，人群早已散去。
夕阳的余晖洒在海面上，也映在少女的礼裙上。
微风拂过礁石，带着咸涩的海气与温柔的凉意。
琳回过头，嘴角扬起一抹明媚的笑。
阳光洒在她的侧脸上，映出柔和的光晕。
那身礼服在金色的光里泛着微微的光泽，淡金色的长发被海风扬起，轻盈地舞动着——
仿佛一缕缕被风牵起的阳光。
“好漂亮……”
琳背着光，整个人被夕阳镀上一层柔金的光晕。
尤莱亚看不清她的表情，只能看到那微风下轻扬的长发。
希拉站在她旁边，双手提着裙摆，脚尖轻轻踢起浪花，笑着回头。
“迷上琳了吧，哥哥？你再多说几句好听的嘛～”
“喂，希拉！”
尤莱亚还没反应过来，就被妹妹一把推了出去，被逼着一步步靠近琳。
“那个……希拉，我今天真的很感谢你。刚刚你突然跑开，我还以为我又哪儿做错了。你能原谅我吗？”
“没、没什么重要的事啦！”
希拉撇过头，声音有些慌乱，
“你……以后别老是忙得忘了身边的人就好。还有——”她小声嘀咕着，“要多夸夸可爱的亲妹妹。”
尤莱亚哭笑不得地挠了挠后脑勺，又走到了琳的身边。
“琳。”
琳抬起头，蓝色的眼眸映着海面，那一瞬间仿佛连浪光都在她眼底晃动。
“你今天……真的很漂亮。礼服也特别适合你。”
尤莱亚的声音略微紧了紧。
“今天实在太忙了，没机会跟你说上话。不过——看到你出场的那一刻，我就想起昨晚你保密的事，那真是个惊喜。”
琳低下头，脸颊浮起浅浅的红晕。
几秒后，她突然轻笑出声。
“哈哈，少爷你也太拘谨了吧？一点都不像平时的你。”
她抬起头，眼神里带着笑意，
“我更希望少爷能像平时那样，活泼、自由一点。”
尤莱亚也笑了笑，轻轻叹气。
“呼——今天大家都辛苦了。要见那么多人，还得应付一堆礼节，我都快应付不过来了。要不是希拉和女仆长帮我，我早就崩溃了。”
他顿了顿，看向琳那身洁白的礼服。
“你也不容易吧，这种衣服虽然好看，可行动起来肯定不方便。还得在城里到处去祝福和慰问……”
“这条礼服……像海上的云朵，轻盈又自由。”
琳轻抚着裙摆，仿佛在细细感受那份从容与优雅。
“可是，它也让我有点紧张……今天的一切，对我来说都有些不真实。”
她的声音被海风带散，柔得像浪花。
“一直以来，大家都对我太好了——少爷、两位小姐、伯爵、女仆长、还有义父……而我——”
“琳，你别想太多。”
希拉上前抱住她，声音轻快而温柔，
“对我们来说，你就是家人啊。你比我大一岁，是我的姐姐。哥哥他虽然总是一副不靠谱的样子，但要是有什么烦心事，就告诉我们，好不好？”
“说得没错，希拉，我们是一家人。”
熟悉的声音从身后传来，伊蒂斯带着微笑走近。
“伊蒂斯姐！”
希拉眼睛一亮，立刻扑过去，“你今天真的太美了，这套紫色的礼服，我也好喜欢！”
伊蒂斯张开双臂，接住妹妹，轻笑着揉了揉她的头发。
“喜欢吗？那等我有空，我们俩一起织一件属于你的。”
“伊蒂斯姐，你今天真的好漂亮，真的让我印象深刻。”尤莱亚忍不住开口。
“真的吗？可我刚才还听你说——琳很漂亮呀。”
伊蒂斯眨了眨眼，笑得像在逗猫。
“那我和她，谁更漂亮呢？”
“呃……这、这个……”
尤莱亚下意识挠了挠额头，表情一脸求生欲。
“哈哈，逗你玩呢。”
伊蒂斯笑着摆手，“今天也辛苦你啦。还有琳——真的帮了我很多。”
琳摇了摇头，语气一如既往地谦逊。
“小姐才是今天的焦点。我只是做了分内的事。”
“没有啦，你和姐姐都是大家的焦点呢！”
希拉突然插嘴，抓起琳的手晃了晃，
“好多小孩子都跑来问我，‘你认识舞台上那个白衣天使吗？’他们都说你像圣女降世一样哦！”
琳听得有些不好意思，脸颊染上浅红。
“所以啊，”伊蒂斯轻轻叹了口气，“要对自己多点自信。唉——姐姐我今天也快散架了，穿着这双礼鞋到处走，脚都快肿成馒头了。回去得让爷爷给我配点最好的草药，不然我就三天不起床了。”
“欸？伊蒂斯姐也会这样啊？”尤莱亚有点意外，
“我一直以为你很成熟、很稳重呢。”
“人家也是风华正茂的少女呀！”伊蒂斯撅了撅嘴，
“难得在你们面前撒个娇嘛。再说——为什么你每次见我都那么正经？尤莱亚，你这个大木头！亏姐姐还给你准备了礼物呢！”
“礼物？”尤莱亚眨了眨眼。
“对呀。”
伊蒂斯神秘地笑了笑，从怀里取出一块包得仔细的纱布。
她轻轻摊开，露出一枚精致的耳饰——
那是用狮鹫羽毛与水晶编织成的小巧装饰，羽翼纤细而闪烁微光。
“今天遇到一个很奇怪的商人，他送了我这个耳饰。我戴着觉得不太适合女生，反而觉得更像是为你准备的。”
尤莱亚看着那枚羽饰，愣了一下，随后苦笑。
“这羽毛……好像有点眼熟。不会吧——那商人是不是穿着一件黄色的绣花外衣？还有一副浓密的胡子？”
“好像是这么回事。”伊蒂斯歪着头，思索着，“不过姐姐我今天见了太多人，细节上记不太清啦，抱歉哦。”
“我帮你把耳饰戴上吧。”
伊蒂斯俯下身，轻轻将羽饰扣在尤莱亚的右耳上。羽毛轻盈得几乎没有重量，却又牢牢贴合着皮肤，仿佛融进空气里。
“好合适哦～”
三位少女异口同声地说道。
“因为没提前准备，琳和希拉的礼物就得下次补上喽。”
“我的话没关系。”琳微微一笑，“伊蒂斯小姐的心意就已经够了。”
“我的话——”希拉叉起腰，得意地说，“就和我一起做一件礼服作为礼物吧！”
尤莱亚被逗笑了，随即又说道：“哦对了，我也有准备给伊蒂斯姐姐和琳的。希拉的礼物——你已经拿到了。”
他说着，从怀中取出那枚金色的钥匙，小心地为琳系在脖子上。
“这个……叔公托我转交给你的。”
琳低头轻抚钥匙，指尖摩挲着上方陌生的图纹。
虽然看不出那是什么，但金色的光泽在她掌心闪烁，美得让人移不开眼。
“谢谢少爷的礼物，”她抬起头，语气轻柔却坚定，“我一定会珍惜它。”
尤莱亚又从口袋中掏出那枚银色的指戒，递给伊蒂斯。
“欸？怎么不给姐姐我戴上呀？”伊蒂斯抿唇一笑，眼神带着几分调皮。
“那……恭敬不如从命了。”
尤莱亚深吸一口气，小心翼翼地将戒指套在她的左手中指上。
“欸～刚刚好呢。”伊蒂斯抬起手，指间的银戒反射着海光。
“而且这上面的纹样，好像在哪儿见过……谢谢你的礼物哦，尤莱亚。”
“真狡猾！”
希拉鼓起腮帮，“为什么我的礼物只是一双鞋子！”
“喂喂，这双鞋可不一般！”尤莱亚故作正经地解释，
“那可是我第一次狩猎的野猪皮做的，意义非凡！不光结实耐穿，还很漂亮！再说了——我不是还送你一个香包吗？我可是在我的‘最可爱的妹妹’身上，一口气用了两个名额呢！”
“呃……没想到欧尼酱今天这么细腻。”
希拉红着脸，低下头，“我会好好保管的……对不起嘛，呜呜～”
几人相视而笑，笑声与海风交织在一起。
黄昏的光渐渐淡去，潮水在脚边退回。
四人沿着被夕阳染红的石路，一起踏上归途。
“命运多舛的年轻人们，也该回去了啊。”
不远处的高台上，法兰西斯倚着石栏，语气半是感慨半是玩笑。
罗德里克伯爵静静望着那群孩子，目光深邃。
“嗯……让他们多留点纯粹的日子吧。”
“圣殿的守卫和那个执事，明早就走。放心吧，大哥。”
法兰西斯收回视线，拍了拍兄长的肩。
两人并肩转身，缓缓走入灯火初起的城市。
