“诶——？”
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
“哇哇哇——”
“你谁啊？”
“啊啊啊——！！！”
“冷静！先冷静一下！别叫了！”
“你、你别乱摸啊！死变态！”
“我哪有摸你啊？！我刚才是被你吓醒的好不好！”
“你摸了！我都感觉到了！”
“摸什么？我摸哪里了？！”
“去死吧！给我滚下床去！死色鬼！”
咚——！！！
“啊！有话不能好好说吗？别突然动脚踢人啊！”
“话说回来，你怎么会在我床上啊？你到底是谁？”
“变态！流氓！无耻！”
“我不是……”
“等等……你这声音……我好像在哪儿听过……”
砰——！
“发生什么事了？是谁在大叫？”
“尤莱亚？！她是谁？怎么……怎么没穿衣服？！”
“啊，那个——”
“啊啊啊啊，色鬼，变态，臭流氓！”
“你到底做了什么？！我以前还真是看走眼了！尤莱亚你这个——大猪蹄子！！”
“等一下！克莱儿！你听我解——”
啪——！
……
“搞定了吗？”
“可以进来了……”
“走了，尤莱亚，你怎么还杵在那儿发呆？”
“唉~”
“就是个误会，解释清楚就好了，大家不会怪你的。”
“唉~”
“克莱儿也就是吓着了，一不小心动了手。你又不是不知道她的脾气。”
“唉~”
沃尔德大叔看他蔫成一团，走上来拍了拍他的肩膀。
“行了行了，别叹气了。我帮你开门，你跟我后面。”
“毁了……全毁了……我的人设……彻底崩塌了。”
“你又不是故意的。再说了，这也只是她的一面之词，你自己不也什么都不记得了吗？”
“问题就在这儿啊！我完全不知道她是怎么出现在我床上的啊！”
“往好处想，说不定另外两个女孩根本没那么在意呢。”
“在意啥？”
“咳咳，没什么。这样吧，我们来打个赌，赌待会儿开门后，她们说的第一句话是什么。”
……
房门缓缓打开，沃尔德大叔领着垂头丧气的尤莱亚走了进去。
几个女孩正围坐在床边，那位陌生的少女端端正正地坐在中间，姿势乖巧。
尤莱亚悻悻地走进来，脸上那个火红的手掌印清晰可见。
不知是谁在背后轻轻推了一把，克莱儿踉跄了几步，手里紧紧攥着一块沾满药膏的湿手帕，满脸通红地走到尤莱亚面前。
她整个人红得跟熟虾一样，动作僵硬得就像被点到上台念错台词的学生。
“我、那个……脸……都怪我啦……”
她结结巴巴地低声嘟囔着，声音小得像蚊子哼哼。
“不要紧，能把话说开就好了。”
“怎么会不要紧！不行，我刚刚准备了药，我……害你受了重伤，这几天你都别想好得了。”
“真的没那么严重，我睡一觉就能——”
“怎么可能！让你擦你就擦！脸伸过来！”
克莱儿突然拔高了音量，想要掩饰自己的羞窘。
“诶，不用啦，我自己来——”
“我都说了……” 克莱儿的声音又低了下去，带着一丝恳求般的急切，“别让我难堪……我已经很努力在道歉了……”
说完，她一把扯住尤莱亚的胳膊，两个人在拉拉扯扯间离得越来越近，气氛突然有点微妙。
旁的艾薇亚嘴角微微扬起，眼中闪着捉弄人的光。
琳有些局促，小声嘀咕：“艾薇亚小姐……你刚才到底跟她说了什么呀，别再欺负克莱儿小姐了……”
“药又不是我一个人配的。艾薇亚轻飘飘地回了一句，“再说，你不也有一份？刚才调药的时候，我看你可是比谁都积极嘛。”
“我、我那只是……只是想帮忙……”
沃尔德大叔像是早就预见会发展成这样，果断上前打圆场，一脸老父亲的表情扫视了一圈。
“好了好了，咳，该正经一点了。”
房间里顿时安静下来。
尤莱亚脸上贴着那个滑稽的药贴，像个做错事的孩子一样端正地坐在椅子上。
所有人的目光都集中在了床上的那位陌生少女身上。
细看之下，才发现她有着一头罕见的粉红色长发，像蓬松的云糖一样柔软，在灯光下泛着梦幻般的浅浅光泽。
她的肤色细腻柔白，仿佛刚在牛奶中浸泡过一般润泽。
身上那件宽大的衬衫领口微微滑落，露出一截精致的锁骨，线条优雅，却在不经意间流露出一丝撩人的气息。
长长的睫毛轻轻颤动，白袜包裹的小腿交叠在一起，柔软贴合的布料在膝盖处微微褶皱。
她盘腿坐在床上，单手撑着床面，身子微微前倾，粉色的发梢滑落胸前，轻拂过锁骨，眼神看起来还有些迷迷糊糊的，透着一种刚睡醒的慵懒。
“我是……妖精，当然，你们也可以当我是剑灵。”
“我寄宿在这把剑里面。至于原因……我已经不记得了。只记得我好像和女神之间，立下过某种契约。”
“女神？那你岂不是存在了上千年了？” 克莱儿忍不住插嘴。
“我不知道……因为在这漫长的岁月里，我大部分时间都在沉睡。直到最近，似乎有什么契机……将我唤醒了。”
“是我们去维伦瑟尔的时候。”
尤莱亚突然想起在精灵国时听到的那些幻听，恍然大悟。
“应该是吧。但之后的记忆一直断断续续的……直到昨天，我才算是真正清醒过来。”
她说到这儿，突然停顿了一下，眯起眼看向尤莱亚，轻哼了一声：
“我本来以为你是个正经、勇敢、值得信赖的家伙，结果居然是个会偷瞄女孩子腿的色鬼。”
话音一落，全场死寂了一秒。
紧接着，所有人的目光像利剑一样，“刷”地齐齐刺向尤莱亚。
“不仅如此，刚才我讲话的时候，你居然一直盯着我的腿看！还有早上……居然趁我睡觉在我身上随便乱摸！”
“真、真的吗，主人？！”琳难以置信地捂住嘴。
“哎呀哎呀，少爷啊……现在可是谈正事的时候，这也要分场合啊。”
“看来早上的那一巴掌，还是打轻了。” 克莱儿危险地眯了眯眼，拳头捏得咔咔作响。
“噗……”艾薇亚直接笑出声。
“如果尤莱亚哥哥想看的话……我也可以给你看我的腿哦！”露米娜一脸天真地举手。
尤莱亚一脸生无可恋：
“冤枉啊！我明明是在看那把剑！我是认真在听她说话，根本没注意自己的视线放哪儿！”
“那也不行，剑也是我身体的一部分！”
“啥？那我之前摸剑也算吗？”
“好了好了，不开玩笑了。”
沃尔德大叔一边揉着太阳穴，一边把话题拉回来，“你是怎么醒过来的？”
少女指了指尤莱亚，一脸嫌弃：
“我早上醒过来前，感觉胸口有点奇怪的触感。”
少女语气不急不缓，“睁眼一看，他的手就正正好好地放在上面……之后发生的事，你们都知道了。”
“太好了，我真是被冤枉的。”
尤莱亚长出一口气，“她突然出现在我被窝里，我也吓一跳啊……”
“那请问……你为什么会醒过来呢？”琳好奇地追问。
“琳问得好。”克莱儿跟着点头，“还有，你刚才说和女神有约定？具体内容你还记得吗？”
“我……只隐约记得一点点……”
少女扶着额头，神情显得愈发迷茫痛苦，“好像是……我要协助我的契约者……去阻止女神……”
她扶着额头，神情显得越来越迷茫，“头好晕……明明感觉快要记起来了，可突然又变得一片空白……”
“契约对象？”
众人对视了一眼，眼神都变得微妙起来。
尤莱亚缓缓站起身，走到那天剑希卡尔面前。
他深吸一口气，伸手紧紧握住了剑柄。
随后，他转过身，目光深沉地望进少女的眼睛，语气低沉而郑重：
“请问……你叫什么名字？”
少女的身体猛地晃了一下，仿佛被触动了某种禁制。艾薇亚和琳眼疾手快，连忙一左一右扶住了她。
“我……没有名字……”她虚弱地回答。
天剑希卡尔开始散发出淡淡的荧光。
与此同时，少女的肌肤也泛起了柔和的白光，两股光芒如同呼吸般遥相呼应，交织在一起。
“看来……没错了，尤莱亚哥哥就是她的契约者……”
露米娜瞪大了眼睛，双手紧张地抱在胸前，小声惊叹道。
少女忽然抬起头，眼中满是急切与恳求：
“快……快说出名字……给我一个名字！求你了！”
尤莱亚紧紧盯着她，眉头深锁，眼神却格外坚定。
他缓缓开口，每一个字都清晰有力：
“我知道了。我现在赐予你崭新的名字——艾琳（Eileen）。”
“啊啊啊啊——！”
随着名字的落下，那一瞬间，荧光骤然爆发，充斥了整个房间，随即又迅速收敛消退。
一圈白色的雾气从少女身上缓缓蒸腾消散。
“你……就是我的契约者。”
她抬眼看向尤莱亚，语气里说不清是无奈还是认命。
“你放心！”
琳生怕她误会，连忙抢着替尤莱亚辩解，“主人真的是个正经又善良的好人！绝对不会亏待你，之前那些肯定都是误会！”
“是吗……”
艾琳微微眯眼，“那以后……有的是时间相处，我会好好观察他的。”
她看向尤莱亚的目光带着一丝不甘，又像是在评估某种“待开发”的新关系。
“话说回来，你为啥给她取名叫‘艾琳’啊？”
艾薇亚托着下巴，一脸看戏的表情。
“我也说不上来。”
尤莱亚挠挠头，“就……脱口而出吧。总觉得这个名字很温柔、很圣洁，和她给人的感觉很像，叫起来也挺顺口的。”
“是……是吗……”
听到自己被夸奖，艾琳原本紧绷的表情瞬间柔和下来，轻轻地“哼”了一声，却没再反驳。
片刻后，艾琳换好了一身行头，跟着大家一起下了楼。
按照原定计划，今天尤莱亚要和克莱儿一同行动，如今只能临时再加上这位新成员。
艾琳换上了一身朴素却得体的便装：洁白的亚麻衬衣搭配深褐色的高腰长裙，脚上是一双精致的绑带短靴，裹着白棉长袜。
她头上别着一枚羽毛发饰，整个人看起来素净又不失端庄，透着一股清新的气息。
三人并肩走在晨曦湾的街头，一路沉默不语。空气中似乎还残留着早上那场闹剧带来的微妙尴尬。
来到岸边，尤莱亚率先踏上一艘小船。
他刚转过身，想伸手去接后面的女士，谁知克莱儿却早一步轻巧地跳了上来。
船身顿时剧烈摇晃。
紧跟其后的艾琳一个没站稳，惊呼一声，整个人直接扑进尤莱亚怀里，把他压在船板上。
“哇啊——！”
她脸“腾”地一下就红了，坐在他身上咬牙切齿地瞪着他：
“这也要占我便宜？！”
“这也能怪我吗？！我也是受害者啊！”
就在这时，岸边的船夫急匆匆地跑了过来，满脸歉意地连连鞠躬。
“抱、抱歉各位！实在对不住，我刚才提前把缆绳解开了，没想到会晃得这么厉害！”
好一阵折腾后，三人才总算坐稳。
船夫在后方握着橹，慢慢划动，小船轻轻晃着，载着他们向东城区的水道深处驶去。
没划出多远，岸上忽然传来一阵急促而整齐的脚步声。
成排的全副武装士兵在街道上小跑而过，盔甲摩擦碰撞的“哗哗”声清晰可闻。
尤莱亚和克莱儿立刻低下头，装作只是普通路人，艾琳也下意识跟着缩了缩肩膀，乖乖低头，一点多余动作都不敢做。
等那队人马远去，脚步声渐渐消失在巷口，尤莱亚才压低声音，小声自责：
“都怪我昨天闹得太大了……”
“这迟早会发生。不是你们先暴露，就是我们。接下来小心点就行。”
——
小船靠岸，三人按地图的指示一路打听，在错综复杂的巷道里穿行。
穿过了几条弯弯曲曲的小巷后，终于来到了一处高墙之下。
艾琳一屁股坐在路边的石阶上，轻轻揉着小腿抱怨道。
“到底行不行啊……找了这么久连个影子都没见着。”
“你也会累吗？”
“什么叫我也会累？人家也是跟着你们转了大半天的人，脚都快不是我的了。”
她抬起靴子看了看鞋底，又悄悄揉了揉小腿。
“这边的建筑也太奇怪了，全是那种……绕来绕去的东方街道，一点都不按常理出牌。”
“还乱起名字。我刚刚看到一条红龙巷，结果根本没有龙。”
克莱儿完全没理会这两人的闲扯，接过地图低头认真比对路线，眉头越皱越紧。
就在这时——
不知道从哪儿窜出来的，一个女人突然从背后“啾”地一下扑住尤莱亚，整个人黏上去，双手猛地箍住他的肩和胸口。
“哇啊——！？”
尤莱亚被吓了一大跳，下意识地想要挣脱，可对方却像块牛皮糖一样死死缠住不放。
“什么人！放开他！”
克莱儿眼神一凛，手已经按在了剑柄上，正要上前。
然而还没等她靠近，那女子身形一闪，极其轻巧地一跃，瞬间跳到了艾琳背后的高台阶上，居高临下地看着众人。
这女人身着一袭黑色浴袍，腰间随意束着一根红绳，如墨般的姬发披散至腰间。她神情懒散，目光却透着一股犀利的锋芒。
她举着一把黑底红纹的折扇遮住半张脸，只露出一双笑意朦胧的眼睛，似笑非笑地打量着众人。
脚上的木屐踩在石阶上，“咯哒”一声，清脆又扎耳。
“你到底是什么人！”克莱儿沉声喝问，警惕未减。
女人“刷”地一声收起扇子，原地转了个圈，挥动双臂摆出一个夸张的姿势，用一种咏叹调般的语气说道。
“吾名——伏见枫雪姬（Fushimi Kaede-Setsuki）——乃是红叶之巫女（Kōyō no Miko）是也！”
艾琳被这架势吓得不自觉退到了克莱儿身后，眼神警惕地盯着这个怪女人。
“枫……姬……？”
尤莱亚费力地重复着这个拗口的名字。
“是枫雪姬。”
女人露出一丝狡黠的笑意，随即耸耸肩，瞬间卸下了刚才那副神棍般的仪式感。
“唉，叫我小雪或者枫都行啦，名字这种东西嘛，不必太拘泥。”
尤莱亚往前走了一步，努力缓和气氛：
“请问……枫小姐，你找我们有什么事吗？”
“喂，尤莱亚！”克莱儿低声警告，“别随便搭话，这女人来历肯定不简单。”
“吼吼～”
枫笑得像只看到猎物的狐狸，扇尖轻轻点向他，“不愧是我看上的男人呢。”
她眯起眼，眼神在几人身上转了一圈：
“让我猜猜……你们——是不是迷路啦？”
“……”
“看来，我说中了？”
克莱儿无奈地扶住额头，尤莱亚也不由得叹了口气，暂时放下了戒备。
“奇怪……怎么感觉我好像在哪见过你？”尤莱亚有些疑惑。
枫的视线轻轻落在他腰间的长剑上，眼底一抹微光一闪而过，很快又被她掩饰过去。
下一秒，她笑得更灿烂了。
“哎呀，我就是这附近有点小名气的占卜师啦。”
她晃了晃扇子，语气轻快，
“刚才看各位气质不凡，实在忍不住想凑个热闹～别这么紧张嘛。”
“看在气氛还不错的份上，我就稍微给你们一点帮助吧。”
话音未落，她步伐轻盈一转，像只灵巧的狐狸，毫无预兆地跳到了三人身后，脚步轻得仿佛踩在风尖上。
伴随着清脆悦耳的铃声，她身姿舞动，如流水般自然地从艾琳和尤莱亚中间掠过，又优雅地贴着克莱儿的后背滑过，最后稳稳停在了众人面前。
“唰”的一声，她张开折扇遮住下半张脸，只露出一双弯弯的笑眼，视线在三人身上转了一圈，悠然说道：
“今天的你……运势可是强得可怕哦。”
“诶？是在说我吗？”尤莱亚有些意外地指了指自己。
枫点了点头，慢悠悠地吐出几个字：
“是桃花运哦～今天的你，会特别受女孩子‘欢迎’呢。”
“尽在胡说八道！”
克莱儿脱口而出，狠狠地剜了尤莱亚一眼，满脸的不爽。
尤莱亚却认真思考起来：“你这么一说……今天一早确实……”
话还没说完，他的视线就不由自主地飘向了旁边的艾琳。
艾琳一愣，随即反应过来他在想什么，脸色瞬间涨红，像只被踩了尾巴的猫。
“你、你又在想什么下流的事情了吧！”
“不是不是……我没有……！不对！这说明你也想到了啊！”
“所以你根本就没有忘记！你心里清清楚楚地知道自己做了什么！你这个大色鬼！”
“我是说早上那个误会！我真的不记得了……”
两人正吵得不可开交，枫忽然用扇柄轻轻拍了拍手心，笑着打断两人的嘴仗：
“好啦好啦，打情骂俏留到晚上回房再继续。现在不是正事儿吗？你们是不是迷路了？地图拿来我看看。”
“才不会的！”尤莱亚和艾琳异口同声地反驳，默契得惊人。
克莱儿犹豫了一下，看着这俩不靠谱的家伙，最终还是叹了口气，把地图和坐标递给了枫。
枫接过地图，眉头微蹙，先是正着看，又倒过来，接着左看右看，表情严肃得有些过分。
“你……真的看得懂地图吗？”
“别急嘛。”
她纤细的手指在地图上敲了敲，眼睛一亮。
“有了！你们要找的地方在那边～从这条路直走两个路口，第三个左转就到了。”
她张开扇子原地转了一圈，优雅地收扇、行礼：
“我出来有点久啦，该回去了。有缘再见，各位～”
“谢……谢谢。”
尤莱亚看着她离去的背影，迟疑地道了声谢。
众人目送她的身影消失在转角，那一声“咯哒”又在石板路上响起，直到渐行渐远。
按照那位巫女的指示，三人穿过两个街口，在第三个路口左转。
然而，映入眼帘的一幕，让三人当场愣在了原地。
“这……这也太多人了吧！”
尤莱亚瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
只见整条狭窄的巷子被堵得水泄不通，放眼望去全是攒动的人头。
最诡异的是，这黑压压的人群里清一色全是男人，一个个摩拳擦掌，连半个女性的身影都难找。
“这什么情况？”
克莱儿一边用力推开挤过来的人群，一边艰难地挤出声音。
“让一让！麻烦让一让！”
三人不得不沿着靠墙的位置缓缓挪动。
越往前走，拥挤程度就越发严重，到最后简直是贴着人墙在一点点蹭。
“请问，这是怎么回事？”
克莱儿眼疾手快，一把拉住旁边一位难得出现的朴素女子，大声问道。
那女子一脸兴奋，扯着嗓子喊道：
“你们不知道吗？听说杨家的千金今天要在这里‘抛绣球招婿’！附近的单身汉全都跑来凑热闹了，有些还真打算搏一搏，想当那个入赘女婿呢！”
她压低声音，神情里透着几分本地人的得意和骄傲。
“你们不是本地人吧？东城区这块儿原来是远东移民聚集地，习俗跟别处不太一样，这‘抛绣球’可是我们这儿独有的传统呢。那杨家姑娘啊，是被家里派出来历练的大小姐，这阵仗，我长这么大也是头一回见。”
尤莱亚皱着眉看那堆人：
“招婿……真的假的啊？这场面看着不像凑热闹，更像打仗。”
他说完，下意识地回头看了一眼身后的艾琳。
只见她正用一种若有若无、甚至带着点埋怨的眼神，幽幽地盯着他。
“……”
“你干嘛这样看我？”
“没事啊。”
艾琳淡淡开口，语气有些意味不明，却又轻飘飘的，“就……随便看看你而已。”
就在这时，人群突然躁动起来，像浪潮一样往前一冲。
尤莱亚眼疾手快，一把拉住克莱儿，顺势把她护到墙边。
“克莱儿，小心！”
“发、发生什么了？！”
“别乱动，你刚才差点被人流冲走。”
尤莱亚一手撑在墙上，下意识地用身体护在她身前，替她挡住汹涌的人潮。
然而后方的人群还在不断挤压，逼得他不得不往前贴，几乎整个人都要贴到克莱儿身上了。
两人之间的距离被压缩到了极致。
克莱儿的眼神开始乱飘，根本不敢直视近在咫尺的那张脸。
“等、等一下……尤莱亚……”
她的耳根红得快要滴血，声音也变得越来越小。
“我、我……我还没准备好……”
尤莱亚这才意识到姿势的暧昧，呼吸都快交织在一起了，气氛突然变得危险又旖旎。
“对不起……我不是故意的……”
两人距离越靠越近，呼吸几乎要缠在一起，气氛一下子变得危险起来。
——就在两人的唇快要因为拥挤而意外碰上的那一瞬。
“喂，你们两个。”
艾琳冷不丁地从旁边冒了出来，探个脑袋，语气不咸不淡，却如一盆冷水：
“差不多可以了吧？人群已经没那么挤了哦。”
克克莱儿仿佛被雷劈中一样，整个人瞬间僵在原地。
“天啊……我刚刚居然差点……”
几秒后，她猛地扭过头，“砰”的一拳狠狠锤在尤莱亚的肩膀上，羞愤交加地小声嘟囔：
“真是的……都怪你！我都说了还没准备好！下次……下次别突然贴这么近啦！”
“哎哎，下手轻一点！”
“没——什——么——！”
克莱儿故意拖长了语调，脸却还是红得像个熟透的苹果，根本不敢看他。
尤莱亚一脸懵逼地挠了挠后脑勺：
“我真没注意人群什么时候停的啊……这是惯性问题吧……”
两人还在尴尬地试图找个台阶下时，艾琳已经若无其事地走到最前面去了。
“行了，我来开路吧。人群好像都往前挤了，咱们赶紧过去看看。”
她语气一如既往地轻快，好像刚刚什么都没发生过。
人群的视线汇聚在上方那座雕梁画栋的楼台上。
一名身姿曼妙的女子正倚栏而立，手里捧着一枚做工精致的锦绣球，身旁的丫鬟正低头与她耳语。
女子衣着华丽，绸缎裙摆垂到栏杆边缘，金线暗纹在阳光下微微流转。
乌发高高挽起，发间插着一支步摇，随着微风轻轻晃动。
耳边的薄纱遮住了大半张脸，只露出一双看不清情绪的眼睛。
她身旁那位打扮端庄的女子又俯身说了几句，她听完轻轻一点头，缓缓举起手中的锦绣球——人群瞬间又沸腾起来。
“好漂亮……”
尤莱亚等人也忍不住停下脚步，仰头看向楼台上的身影，一时都有点看呆了。
“那种服饰款式从未见过，真好看啊。”
克莱儿忍不住感叹，眼神有些迷离，似乎已经在脑海中幻想自己穿上那套衣服的样子了。
“我们要找的地址，”艾琳忽然开口，“好像就在这里。”
“诶？”
尤莱亚和克莱儿异口同声，满脸的不敢置信。
艾琳点了点头，眼睛却突然亮了起来，指着楼台说道：
“喂！你去把那个球拿下来不就行了？这样我们就能名正言顺地进去了。”
“我？你知道那意味着什么吗？”
“有问题吗？这可是大好事啊。”
艾琳一脸无所谓，甚至还带着点揶揄，“你刚才不是看得眼睛都黏上去了嘛？我这也是替你成全心意嘛～”
还没等尤莱亚回答，克莱儿抢在前面开口。
“不行！！”
还没等尤莱亚回答，克莱儿已经抢在前面喊了出来。
“有什么不行的？他只是我的……契约对象而已，我一点都不在乎。”
艾琳平静地看向克莱儿，语气淡得很。
“不行不行！”
克莱儿急了，一把拉住尤莱亚的手臂拼命摇晃。
“尤莱亚！你还有很重要的事要做，绝不能停在这里入赘！你说是不是？！”
“是不是！”
“是！是！”
两人对视一眼，尴尬地把话圆了回来。
克莱儿深吸一口气，强迫自己冷静下来，三人一时间谁都没再说话。
“或许我们可以等这场闹剧结束，再去拜访。”
克莱儿压低声音，“应该很快就结束了。”
话音刚落，旁边就有人聊得起劲：
“听说杨家今天的活动一办完，整个酒楼就要歇业整顿，说是要准备好几天的盛大喜宴呢。”
“啧啧，真是有钱任性啊。”
……
空气突然安静。
“所以说，”艾琳轻声总结，打破了幻想，“只能现在拿下绣球了。我们没时间等好几天。”
她看了一眼沉默不语的克莱儿，见对方没反驳，便继续添油加醋：
“又不是当场定终身，只是个候选而已。只要尤莱亚拒绝，也不会怎么样……吧？”
偏偏这时候，又传来路人的小道消息：
“哎，听说晨曦湾杨家的那位当家可是出了名的强势，要是谁敢戏弄杨家，激怒了她，下场可就惨喽。”
……
三人的脸色齐齐一变。
“你……先去……把绣球拿下来，之后的事……再说。”
克莱儿脸色难看地指着尤莱亚，话像是从喉咙里一点点挤出来的。
但紧接着，她神情一收，认真地盯着尤莱亚：
“但是你要记清楚，你不能在这里停下来。”
“你还有很重要的事要做。”
“嗯，我知道。你放心交给我吧。”
三人终于达成共识，接下来能不能顺利，就看他怎么发挥了。
楼台上的女子缓缓扫视街上的人潮，目光似乎在尤莱亚这边停了一瞬。
薄纱后，她的嘴角若有若无地勾起一丝笑意。
“喂，你们发现没有？她好像在看我。”
“！？”
克莱儿眉头一跳，“果然那个占卜的女人不简单……”
“当——！”
不知从何处传来一声清脆的铙响，瞬间打破了人群的喧闹。
楼台上的女子随即抬起玉臂，手腕轻扬，将手中那枚鲜艳的锦绣球朝着远处的人海——高高抛出！
人群一下子沸腾了，不少人猛地一跃，拼命伸手去抓那枚在空中划出弧线的锦绣球。
但这绣球显然动了手脚，突然在半空猛地一转，划出一个诡异的弧线，又向上飞去，像是被什么看不见的东西拽着。
“哇——！”
就在众人一片哗然之时，人群中几名早有准备的男子骤然发难。
他们脚下魔力涌动，整个人腾空而起，直奔绣球而去，脸上挂着志在必得的狂笑：
“哈哈！还好老子提前练过！这下后半辈子不用愁了！”
然而，他们的笑声还没落地——
一道身影如鬼魅般蹬墙跃起，手中长剑一挥，寒光闪过。
尤莱亚整个人弹射而出，长剑一挥，干脆利落地斩断了绣球后方那根几乎看不见的细丝。
失去了牵引的绣球瞬间失控，在空中划出一道抛物线，自由坠落。
“都闪开！”
尤莱亚冲着下方不知死活的普通人大喊。
但那些已经红了眼的人群哪里听得进去，反而像疯了一样，更加疯狂地向落点蜂拥而去。
情急之下，尤莱亚目光一扫，敏锐地捕捉到了空中那根残留的断线。
他眼疾手快，一把抓住丝线末端，用力一拉！
绣球在空中猛地一顿，悬停在了半空。
他借着身边几个还在往上窜的魔法使用者当踏板，尤莱亚轻巧地几步连点，稳稳跃至一旁的高墙之上，顺势一抄，将那枚落下的绣球稳稳接在了手中。
“太好了，成功了！”
艾琳在人群中忍不住大喊。
尤莱亚站在高墙之上，衣摆随风轻扬。
他抬头，与楼台上的那位蒙面女子遥遥对视，目光交汇间，仿佛有某种心照不宣的默契。
“我就知道……果然没这么简单。”他低声自语，嘴角勾起一抹无奈的笑。
见绣球已名花有主，地面上拥挤的人群虽然遗憾，但也主动让出了一片空地。
尤莱亚轻巧落地，但他还没来得及站稳，那几名会魔法的男人就已经围了上来，手里纷纷亮出了兵刃，眼神凶狠。
“把球交出来。”为首那人低声威胁。
“喂喂喂，这可是我光明正大凭本事接到的。你们现在这样，可是违反规则了吧？”
“去你妈的规则！你毁了我们的荣华富贵！要么留下绣球，要么留下命！”
“抱歉，我两个都不选。”尤莱亚两手一摊，一脸无辜。
“那你就一个都别想要！上！”
几人怒吼一声，同时扑了上来。
尤莱亚却懒得拔剑，只是轻巧闪避对方的攻击，身法滑溜得像在跳舞。
一个壮汉挥拳打来，他轻巧一侧身，借着对方失衡的力道顺势一推一蹬——“砰”的一声，直接把另一个冲上来的人踢飞了出去。
场面瞬间变得像马戏团演出一样混乱又滑稽，原本紧绷的气氛顿时垮了，围观的人群爆发出一阵哄堂大笑。
“这家伙……怎么跟条泥鳅似的！”
“大哥，我们好像……打不过？”
“笨蛋！用魔法轰他啊！”
“可……要是打到别人怎么办？”
“管不了那么多了！打就打吧！反正脸都丢尽了，还留什么情面——给我杀了他！”
那几人咬牙切齿地重新集结，开始吟唱咒语。其中一人速度极快，掌心刚刚凝聚出一颗炽热的火球——
“呼——！”
下一秒，一股强劲的气流迎面扑来。尤莱亚随手甩出一道风系魔法“暴风”，直接将那还在摇篮里的火球给吹灭了。
强烈的风压横扫而过，几名魔法使用者被吹得东倒西歪，连滚带爬，手里的武器更是撒了一地。
早已在一旁待命的守卫士兵见状，立刻一拥而上，三两下便将这几人全部按倒在地，制服得结结实实。
克莱儿和艾琳这才快步跑过来，一脸焦急地上下打量着尤莱亚。
“你没事吧？！刚才那人的刀差点就砍到你了！”克莱儿担心得声音都变了调。
“放心吧，都在我的计算当中。”
这时，那个被按在地上的倒霉蛋抬起头，一脸生无可恋地吐槽道：
“可恶啊……你身边都已经有两个极品美女陪着了，干嘛还要来跟我们抢绣球啊？”
“呃……你误会了，我们是真的有事要找杨家。”
“啊——！！！怎么就这么倒霉啊……”
那人发出一声绝望的哀嚎，彻底放弃了挣扎，像条咸鱼一样瘫在了地上。
在一片欢呼和包围声中，三人整理好仪容，终于走到了那扇气派的大门前。
门檐高挑飞翘，朱红色的门柱上绘着精致的金漆龙纹，檐下悬挂的一串铜铃随风轻摆，发出“叮咚叮咚”的清脆声响。
大门缓缓向两侧推开，两排守卫恭敬地站在两侧。
三人刚踏进大门，前方忽然传来一声重物砸地的闷响，紧接着是一声杀猪般的惨叫——
“啊啊啊——！”
一个男人如同断线的风筝般从上方坠落，结结实实地摔在庭院中央，激起一片尘土。
紧接着，楼上传来一道恨铁不成钢的怒骂：
“磨磨唧唧的！人家都进门了，还不赶紧下去接一下！”
“知道了知道了……疼死我了……”
男人趴在地上哼了两声，慢吞吞地从地上爬起来，一边拍着身上的灰一边小声抱怨。
门外的围观群众还没散干净，个个扒着门缝看热闹，伸长了脖子。
男人站直身子，活动了几下发出“咔吧”声的筋骨，自我安慰道：
“还好小爷我身子骨结实。”
他随手把衣服理了理，立刻换上一副一本正经的脸，迈步走到三人面前，声音洪亮：
“贵人……尤莱亚——！”
“筱廖！”
尤莱亚立刻喊出了他的名字。
“还有这位，是克莱儿小姐……”
筱廖说到一半，忽然语气一转，一把把尤莱亚拽到一旁，小声嘀咕：
“喂，你旁边那位生面孔是谁啊？我以前可没见过。行啊你小子，才几天不见，又撩到一个？”
他一把将尤莱亚拉开悄悄问：“你旁边这位是？我之前没见过，好小子才几天又撩上了一个。”
“……你误会了，一会儿我给你解释。”
“行吧行吧，不愧是你。”
筱廖摆摆手，随即又秒切回正经模式，又清了清嗓子问：“那你今天过来，是有什么要紧事？”
尤莱亚也没废话，只是把手里的绣球高高举了起来。
“……”
空气凝固了三秒。
“哈——！？居然是你接到的？！”
筱廖刚装出来的正经脸，当场崩盘。
他猛地回过神，冲着门口挥手大喊：
“好了好了！没什么好看的了！大家先进屋说，快把门关上！”
守卫依言合上沉重的大门，将屋外那些好奇的视线和嘈杂声隔绝在外，院子里终于恢复了清静。
进屋落座后，尤莱亚将这几天的遭遇，以及此行的目的简单讲述了一遍。
听完，筱廖若有所思地点点头：
“所以……你们想见的那位‘大师’——正好就是我师父。”
他顿了顿，叹了口气，面露难色：“见是可以见，但是嘛……”
话音未落，墙后传来了笃笃的脚步声。
一个女人缓缓走了出来。
一个女人缓缓走了出来。尤莱亚一眼就认出了她——
正是刚才在楼台上站在小姐身边、打扮干练的那位。
“好家伙，居然是抱着这种目的来的。”
她冷笑一声，眼神很不客气，“你以为杨家是什么地方？想来就来，想糊弄两句就算了？”
“这位女士你好，我不太明白你在说什么。”
尤莱亚尽量让自己的语气听上去诚恳一点。
“哼，我看你就是在装糊涂！”
尤莱亚身后的两位女性——克莱儿和艾琳，齐刷刷地捂住了脸。
“你就别嘴硬了……”克莱儿无奈地叹气，“快说实话吧。”
筱廖也赶紧在一旁打圆场补充道：“咳，给你们介绍一下。这是我们晨曦湾这边的管事，也是我和筱楠从小一起长大的青梅竹马——筱雪。这儿的事，基本都是她说了算……”
“所以，”
尤莱亚转头看向那名女子，语气认真，“筱雪小姐，能请你允许我们去见见大师吗？”
“脸皮还真是厚啊。”
筱雪抱着双臂，挑眉看着他：“怎么？我们家小姐的事，难道你想就这么算了？”
“啊……这个，当然没有忘。”
尤莱亚赶紧补充，再次尴尬地拿起那颗绣球，展示给她看。
“你看，这球……我还好好拿着呢。”
筱雪上下打量了尤莱亚一番，目光中带着几分评估货物的意味，随后嘴角一勾，语气忽然轻快起来：
“看你长得也不赖，又和我们两位少爷小姐都认识……不如这样，择日不如撞日，明天就把酒席办了吧？”
“什——！”
克莱儿猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳一声，“不可以！我们还有要事要——”
“在我们杨家，我说办就办。”
筱雪不容置疑地打断了她，随后轻轻拍了拍手。
屏风后，一名身着华丽绸缎、头戴金饰的女子在仆人的搀扶下缓缓走出。
她轻轻摘下遮面的薄纱，露出一张温婉秀丽的脸庞——
正是刚才在楼台上抛绣球的那位小姐。
“筱……筱楠？！”
尤莱亚瞪大了眼睛，一眼就认出了这张熟悉的脸，满是惊讶。
“我没想到会是你。”
“尤莱亚……”筱楠抬起眼眸，目光落在他身上，眼底闪烁着藏不住的欣喜与羞涩。
“哼哼～气氛这么好，看来是郎有情妾有意啊，那就这么定了吧。”
筱雪掩唇一笑，眼神在两人之间流转，“我看小姐也挺中意的，对吧？筱楠？”
“嗯……”筱楠微微低头，脸颊飞起红晕，声音细若蚊鸣，“如果是他的话……也不是不可以……”
空气一下子变得微妙起来。
艾琳眼见局势不妙，赶紧一把拽住尤莱亚和克莱儿，将两人拖到房间角落，压低声音紧急商议。
“这下完了！最麻烦的情况还是发生了！”
克莱儿急得团团转，有些慌了神。
“冷静点。”
艾琳倒是显得异常冷静，甚至还带着一丝理智的算计：
“现在看来，要是不答应，估计是见不到人了。尤莱亚，你就先……从了吧。”
“哈？！你说得轻巧！我还要赶去王都，怎么可能在这里耽搁下来？”
艾琳眨了眨眼，突然话锋一转：“那你觉得……筱楠小姐人怎么样？”
“呃……人是很温柔，长得也很漂亮……”
“你不可以这么想！！”
克莱儿一把抱住他的手臂拼命摇晃，
“你这家伙！这种时候居然还真的认真考虑起来了？！”
“喂——你们几个，在那嘀嘀咕咕商量好了没有？” 远处的筱雪不耐烦地催促道。
“筱雪，对他们态度好点。”筱楠在一旁轻轻拉了拉她的衣袖，柔声劝道。
“马上马上。”
角落里，艾琳压低声音，下了最后通牒：
“尤莱亚，听我的。先口头答应下来，稳住她们，后面的事我们再想办法脱身。”
“你还好意思说？我刚才就是听了你的馊主意才沦落到这种地步的！”
“这怎么能怪我？当时那种情况，我们还有别的选择吗？”
“你是我的妖精，为什么跟我的想法差这么多。”
“哼。”
艾琳冷哼一声，双手抱胸，眼神鄙夷地瞥着他。
“我看你现在是想两头通吃吧？既想占筱楠的便宜，又不想负责任——就像你之前对我做的那样。”
“哈啊！？尤莱亚！你真的是这么想的吗？！”
“不是不是！别乱说啊，别乱开玩笑！”
“行了，没时间磨蹭了。就先顺着她们的意思来吧。”
“唉……只能……先这样了。”
“真的吗……你们就这样……定下来了？”
克莱儿眼神呆滞，声音都在发颤。
议完毕，艾琳深吸一口气，转身走上前，语气干脆利落：
“好！我们答应了！那就按亲家的规矩来筹办吧。时间就定在……后天怎么样？后天是个好日子。”
“哼，看来你们也不是蠢人嘛。”
筱雪挑眉一笑，眼中露出一丝满意的神色。
“不过我们这边，确实还有些正事要处理。能不能……先让我们今天见一见大师？”
“这个嘛……”
筱雪才刚要回话，筱廖终于坐直了，凑到她耳边叽里咕噜说了几句。
“……好吧。”
“你来处理吧，我还有别的事，先走了。”
说完，她大大咧咧地起身离开，脚步利落带风，气场依旧强大得让人不敢直视。
她一走，屋里的压迫感立刻散了大半，几人重新坐下，气氛总算正常了些。
众人重新落座，终于可以开始正经的交谈了。
“不是我们不体谅你们。”
筱廖语气放缓，认真说道，“这次的招亲活动，其实是筱楠自己提出来的。只不过……筱雪这丫头从小就宠筱楠宠得没边，所以做事才会这么强势霸道。希望你们能理解。”
“放心。”
尤莱亚点点头，“我们绝不是带着恶意来的。”
“不过呢——”
筱廖一转话头，看向尤莱亚，“刚才那事，虽然嘴上是定下来了，但最后成不成，还得看你们两个的意思。”
他顿了一下，眼神瞬间锐利了几分，声音低沉下来：
“但如果你敢欺负筱楠的话——”
话没说完，尤莱亚只觉得一股逼人的气势迎面压来，像有头看不见的猛兽正当面盯着他。
“决不让你失望……”
他下意识挺直了背。
坐在一旁的筱楠微微低着头，没有说话，只是唇角悄悄扬起一丝不易察觉的笑意，像是在偷偷窃喜。
与筱楠告别后，三人在筱廖的带领下，往后院深处走去。
刚穿过一道月亮门，尤莱亚的目光忽然被屋檐上一抹灵动的白影吸引。
那是一只通体雪白的狐狸，正静静地蹲坐在高高的屋檐上。
那一双金红色的瞳孔，正一眨不眨地注视着他们。
“之前那只狐狸！”
“嗯，看样子它没到处乱跑。”
筱廖抬眼看了一眼，语气随意，“估计是知道你要来吧。”
众人继续往里走，前方视野忽然一开，一片翠绿的竹林映入眼帘。
“水都里居然还有竹林？”
克莱儿忍不住小声惊叹。
“也就这么一小片，全种在自家围墙里。”
筱廖回头笑道，“算是师父自己折腾出来的一块清净地。”
“哦，咱们到了。”
他说着抬手一指。
竹林深处，是一片幽静的广场，铺着古朴的青石板。
广场尽头有一座简朴的茶亭，亭中一名身穿青色布衣的男子正靠在石椅上打盹。
他嘴里叼着一片竹叶，手里随意地抱着一把长刀，刀鞘横在肩上。
姿势虽然懒散随意，却又隐隐透着压不住的锋芒。
“又睡着了。”
筱廖一脸无奈，“走吧，过去叫他。”
白狐仍旧蹲在屋檐上，金红色的瞳孔静静地追随着他们的背影。
竹林深处，微风拂过，吹得石板上的落叶轻轻滚动。
那男子嘴角的竹叶微微一颤，他的眼睛依旧闭着，指尖却在刀鞘上，轻轻敲了两下——
