墨尘站在墨家祖宅那间只属于他的东厢房里，指尖拂过画案上未完成的《寒江独钓图》。墨迹半干，意境孤绝，这是他唯一能寻得片刻喘息的地方。而祖宅的其他角落，早已被一种无形而沉重的低气压笼罩，每一次呼吸都带着铁锈般的滞涩。
窗外是江南连绵的雨，细密如织，将暮春的绿意晕染得一片模糊。这雨已经下了整整三天，仿佛也在为这座传承了数百年的书香门第——墨家，低低哀泣。
墨家的危机，并非突如其来的风暴，而是一场持续数年、步步紧逼的漫长凌迟。
数年前，墨家为重振声威，倾注巨资启动“江南艺苑”项目，旨在打造一个融合传统与现代的顶级文化艺术地标。然而，项目伊始便屡遭不顺，合作方“今朝阁”——这个近十几年崛起的艺术新贵，在合作过程中利用复杂的合同条款与商业手段，步步蚕食，最终导致项目资金链断裂，陷入漫长的停滞与诉讼。
“墨尘少爷，”老管家福伯的声音在门外响起，带着挥之不去的忧色，“老爷让您去一趟正厅。”
墨尘收回望向窗外的视线，低声应了一句。他知道，所谓的“老爷”，是他的祖父，墨家如今的当家主墨渊。而他，墨尘，只是墨渊已故次子留下的私生子。在这个极度重视血脉与正统的家族里，他的身份尴尬得像这画案上多余的一滴墨，碍眼，却又无法轻易抹去。
他整理了一下身上那件洗得发白的青布长衫，深吸一口气，走向那座象征着家族权力中心，此刻却如同审判庭的正厅。
正厅内，气氛比往日更加凝重。祖父墨渊端坐主位，面容枯槁，仿佛所有的精气神都被漫长的拉锯战耗尽了。他手中紧紧攥着一串沉香木念珠，指节泛白。下方，大伯墨承志和三叔墨承业面色灰败。
“……法院的调解又失败了，‘今朝阁’寸步不让。”大伯的声音带着麻木的疲惫，“他们坚持要么以极低价格全面收购墨家品牌和资产，包括祖宅和所有藏画；要么，就等着看我们在漫长的诉讼和债务中彻底耗尽最后一丝元气。”
三叔猛地一拍椅子扶手，声音嘶哑：“他们还在外面不断散布谣言！说我们墨家早已失去艺术灵魂，连‘心源笔法’都已失传！他们质疑《江雪行旅图》的真伪，说要等到合适的时机，一举将我们钉在耻辱柱上！”
墨尘安静地站在角落的阴影里。他听着这些重复了无数次的坏消息，心沉如铁。墨家就像一艘不断漏水的古船，在“今朝阁”掀起的风浪中艰难漂浮，不知何时就会彻底倾覆。
“父亲，我们……还能撑多久？”墨承志的声音带着绝望。
墨渊缓缓睁开眼，目光扫过厅内，最终落在了角落的墨尘身上，那目光复杂难辨。
“你们都先出去。”墨渊的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“墨尘留下。”
待其他人退下，正厅只剩下祖孙二人。空气仿佛凝固了。
“墨尘，”墨渊看着他，眼神锐利得像要剥开他的伪装，“你知道为何‘今朝阁’敢如此肆无忌惮地诋毁我墨家传承，甚至质疑《江雪行旅图》吗？”
墨尘垂首：“孙儿不知。”
“因为他们赌定了两件事。”墨渊一字一顿，“第一，我墨家年轻一代，无人能真正继承‘心源笔法’。第二，即便有人能继承，也无法在世人面前，尤其是在那些掌握话语权的权威面前，无可辩驳地证明《江雪行旅图》的真伪，以及‘心源笔法’的真实不虚。”
“心源笔法……”墨尘心中微动。他在家族古籍中见过对这玄妙境界的描述，直指本心，融汇万物。
“《江雪行旅图》的真髓，非俗眼能鉴。”墨渊的目光仿佛穿透了时光，“其真伪的关键，在于画作本身与‘心源笔法’修炼者之间独特的‘气韵共鸣’。唯有掌握此法至一定境界者，方能引动画中深藏的神韵，展现出唯有真正传承者才能激发的‘活性’。”
他顿了顿，语气带着无尽的沉重：“然而，引动这份共鸣的理论与方法，记录于一份由我先祖与青璃学园创始人共同留下的《‘心源笔法’与<江雪行旅图>气韵对应谱》中。此谱秘藏于青璃‘珍本阁’，非其核心成员，终生不得一见。”
“青璃学园？”墨尘的心跳漏了一拍。那个只招收顶尖女性艺术人才的圣地？
“没错。”墨渊的声音突然压低，带着一种秘而不宣的意味，“这里就涉及到一个外界无人知晓的秘密。百年前，我的曾祖父墨文渊与青璃学园的创始人在艺术理念上产生严重分歧，几乎决裂。但在最后时刻，双方各退一步，达成了一个秘密协议——”
墨渊的目光变得深邃：“青璃学园承诺，每隔百年，会秘密给予墨家一个入学名额。但条件是，必须是墨家血脉，当然，必须是女子。”
墨尘震惊地听着这段秘辛。百年一个名额？
“这个秘密只在墨家家主和青璃理事长之间代代相传，外界无人知晓。”墨渊的嘴角泛起一丝苦涩，“如今，正好到了新一个百年的窗口期。现任理事长南宫婉，已经秘密传来了讯息。”
他的目光死死锁定墨尘：“这是墨家百年一遇的机会，也可能是最后一个机会！但是……”
墨渊的声音充满了无奈与决绝：“你大伯三叔家中皆无适龄女子。墨月虽是你妹妹，但她继承的是经营之才，于‘心源笔法’毫无天赋。墨家年轻一辈中，唯一窥见此门径的……”
“只有你，墨尘。而这也是我将这段秘辛告诉你的原因。”
“我？”
“你以为我看不出吗？”墨渊苦笑，“你那些藏在角落里的画稿，那份几乎要破纸而出的灵气与掌控力……我都知道。但你的身份……家族内部……”
他没有说下去，但墨尘懂了。因为他是私生子，他的才华只能是阴影里的秘密。
“墨家的船，漏水太久了。”墨渊的声音带着一种孤注一掷的决绝，“我们或许还能靠变卖些家当，再撑两三年。但两三年后呢？若无转机，墨家必将彻底沉没，祖产被夺，声誉扫地！唯一的希望，就是在这两三年内，有人能潜入青璃，找到《对应谱》，彻底掌握共鸣之法，并在一个足够分量的场合，当众验画，为我墨家正名！而能做到这一切的……”
他的目光死死锁住墨尘，吐出了那个石破天惊的计划：
“……只有你！你需要穿上女装，以天才少女‘墨清池’的身份，潜入青璃学园！这不是短暂的冒险，你可能需要在里面待上数年！直到你成功，或者……墨家彻底倒下。”
“……”
墨尘彻底僵住了。女装？潜入女校数年？这远比一时的屈辱更令人窒息。这是一条漫长而看不到尽头的荆棘之路。
就在这死一般的寂静中，正厅的侧门被轻轻推开一条缝隙。一个娇小的身影闪了进来，是妹妹墨月。
她显然已经在外面偷听了一会儿，那双酷似她母亲、清澈明亮的大眼睛里，此刻盈满了泪水，但眼神却异常坚定。她几步跑到墨尘身边，不顾祖父在场，用力抓住墨尘冰凉的手，声音带着哭腔，却斩钉截铁：
“哥哥！你去吧！我相信你！只有你能做到！我会帮你的，无论如何我都会帮你！”
墨月，墨家正统的继承人，集万千宠爱于一身的“小公主”，此刻却像一只护犊的幼兽，紧紧地站在她这个身份尴尬的哥哥身边。她的信任，像一道微弱却灼热的光，穿透了这满室的阴霾与冰冷，直直地照进墨尘混乱而震惊的心底。
墨渊看着这对兄妹，目光在墨月脸上停留片刻，最终又落回面色苍白的墨尘身上。
“这是唯一的赌注，墨尘。”祖父的声音带着一种孤注一掷的沉重，“为了墨家，也为了……证明你自己。”
墨尘站在那里，感受着妹妹手心传来的温热，听着窗外无尽的雨声，还有祖父那句“证明你自己”在耳边回荡。家族的黄昏如此沉重，而摆在他面前的，却是一条比黄昏更加黑暗、更加荒诞莫测的道路。
穿上女装，化身“清池”，混入那个完全陌生的女儿国……
