特制的泳衣如同第二层皮肤，或者说，一层精心设计的刑具，牢牢束缚着墨尘。最初的强烈不适与羞耻感，在日复一日的强迫性适应中，并未完全消失，却逐渐沉淀为一种深沉的、内化的压抑。他不再像最初那样动不动就脸色苍白、冷汗涔涔，而是学会了一种近乎麻木的忍耐，将那份翻江倒海般的别扭感死死压在心底，只在无人看到的角落，眼神会偶尔流露出一丝难以言喻的疲惫。
他穿着那身深蓝色的“囚笼”，在白芷的指导下，进行更复杂的动作模拟——弯腰、转身、模拟划水，甚至尝试在水中保持平衡和基本泳姿。水的浮力与阻力让一切变得更加不可控，特制泳衣浸湿后贴合度更高，内部的特殊结构带来的异物感也愈发清晰。每一次从水中出来，他都像是打了一场硬仗，精神与肉体的双重消耗让他几乎虚脱。
“眼神，清池。”白芷的声音总是适时响起，冷静得不带一丝波澜，“无论身体感受如何，你的眼神不能流露出痛苦或挣扎。那是属于‘墨尘’的感受。‘墨清池’应该只是觉得泳衣有些紧，或者水温不太适应，仅此而已。”
墨尘靠在浴桶边缘，微喘着，水珠从他已长至锁骨下方的黑发梢滴落，划过他因训练而微微泛红的脸颊。他闭上眼，努力将“墨尘”的情绪剥离，试图将自己代入一个仅仅是“觉得泳衣有点紧”的普通少女的心境。这很难，难如登天，但他必须做到。
就在他艰难地与“水之囚笼”搏斗的同时，另一座大山又压了下来。墨月带来了关于青璃学园入学考试的详细信息。
“哥哥，打听清楚了！”墨月挥舞着一份手写笔记，“入学考试不仅仅是看基础的绘画功底，真的是要考‘琴棋书画’四艺！虽然不要求样样顶尖，但每种都会涉及，用以评估新生的综合素养和潜力倾向！”
她翻着笔记念道：“‘琴’的部分，可能是现场识谱、听音辨律，或者简单演奏一段指定曲目；‘棋’是解一个残局，或者与考官对弈几步，考验思路；‘书’除了看笔法，可能还会有即兴命题创作；‘画’是我们的强项，但题目通常很灵活……”
墨尘听着，眉头越皱越紧。绘画是他自信的领域，无论题目如何变化，他都有底气。但琴、棋、书……尤其是琴和棋，对他而言几乎是完全陌生的领域。墨家虽重书画，但对子弟的教养更偏重经世致用与书画鉴定创作，于音律、弈道并非强制要求，他作为被忽视的私生子，更是从未接触过。
“也就是说，”墨尘总结道，声音带着一丝干涩，“我必须在剩下的时间里，至少学会弹一首简单的曲子，懂得围棋的基本规则并能下几步，书法……除了原本的功底，还得适应更偏向秀美风格的笔法？”
“恐怕是的。”白芷接话道，她早已料到会有此一环，“青璃培养的是‘名媛’，而非单纯的‘画师’。综合素养是必备的敲门砖。好在入学考试重在‘涉猎’与‘灵性’，而非精深。我们还有时间进行突击。”
于是，原本就排得满满的特训日程，又硬生生塞进了“琴”、“棋”、“书”三门新课。
“琴”室被安排在小筑一间僻静的厢房。一架桐木古琴静置于案，琴身流畅，弦丝冰洁。教授古琴的是一位气质清冷、不苟言笑的中年女先生，姓顾。
顾先生的第一课，不是教曲，而是教“态”。
“坐姿，身要正，肩要松，肘要垂。腕平，指曲，甲弦合。”顾先生的声音如同古琴的泛音，清冷而富有穿透力。她亲自示范，坐在琴前，姿态优雅如空谷幽兰。
墨尘模仿着她的姿势坐下。仅仅是保持这个坐姿，就让他感到别样的吃力。这不同于白芷教导的日常仪态，更要求一种内在的气韵沉静。然后是指法——勾、挑、抹、剔……每一个指法都有严格的要求，力度、角度、触弦的深浅，差之毫厘，音色便谬以千里。
他的手指习惯了握笔的沉稳与挥洒，此刻却要变得如此“娇情”与“精准”。初碰琴弦，发出的声音不是干涩就是刺耳，毫无美感可言。枯燥的指法练习反复进行，指尖很快被琴弦磨得发红，甚至起了水泡。
墨月有时会偷偷跑来，趴在窗边看哥哥学琴。看着哥哥那双本应执笔泼墨、挥洒自如的手，此刻却笨拙地在琴弦上摸索，因为用力不当而眉头紧锁，她心里又是心疼，又觉得有种奇异的新鲜感。
“棋”则相对轻松一些，至少在身体上是如此。白芷亲自担任启蒙老师。棋盘如战场，黑白二子，蕴含无穷变化。
“围棋之要，在于取舍与格局。争一隅而失全局，是为下策。”白芷在棋盘上摆开基本的定式，“入门需知‘气’、‘眼’、‘死活’……”
墨尘的思维敏捷，逻辑清晰，这对于学习围棋本是优势。他很快理解了基本规则，并能进行简单的对弈。但问题随之而来——他的棋风，带着一股属于“墨尘”的、未经掩饰的锐利与攻击性，喜欢冒险，善于绞杀，与青璃学园可能期待的、女子应有的“沉稳灵动、绵里藏针”的棋风大相径庭。
“清池，你的进攻欲望太强了。”白芷落下一子，轻易化解了他的攻势，平静地点评，“女子弈棋，未必不争，但更重势与谋，于无声处听惊雷。你的棋，杀伐之气过重，需加以收敛。”
墨尘看着棋盘上自己那条因冒进而被轻易围剿的大龙，默然无语。他需要学习的，不仅仅是棋艺，更是如何下出一盘符合“墨清池”身份的棋。
相比之下，“书”的挑战更多在于风格的转变。他的书法功底深厚，笔力遒劲，结构严谨，深受颜体风骨影响。但青璃学园显然更推崇一种秀美圆润、飘逸灵动的“簪花小楷”或类似风格。
“你的字，骨力太盛，锋芒毕露。”白芷看着他临摹的帖子，摇了摇头，“需藏锋，转腕要更柔，线条要更润。不必完全抛弃你的根基，但要能写出一种……看似柔弱无骨，实则内含清韧的字体。”
这无异于让他背叛自己多年的笔法习惯。他握着毛笔，感觉比握着千斤还重。每一次落笔，都需要刻意控制那股几乎成为本能的、想要力透纸背的冲动，努力让笔尖变得“柔美”。写出来的字，起初显得僵硬做作，仿佛邯郸学步，失去了原本的神采，也未能达到新的要求。
白天，他要适应泳衣的束缚，练习琴棋书的初步。
晚上，他还要复习仪态、妆容，以及巩固“墨清池”的背景资料。
每一天，他都像一只被不断抽打的陀螺，在泳池、琴房、棋室、书案之间疯狂旋转。身体的疲惫尚可忍受，但精神上那种被全方位改造、撕裂又重组的痛苦，无时无刻不在煎熬着他。
镜中的“墨清池”日益完美，笑容愈发自然，举止愈发优雅。
而内核的“墨尘”，却在琴棋书画的浸染与泳衣的禁锢下，感到前所未有的迷失。
