当苏砚心被秘境力量轻柔送出后，墨清池立刻敏锐地察觉到空间另一端那熟悉的气息消失了。她心中微微一紧，但未及细思，她前方的景象也发生了剧变。
流动的光晕同样开始收敛凝聚，化作一道素雅端庄的女性虚影。那虚影的容貌比苏砚心所见更为模糊几分，但那份娴静从容的气度，以及周身萦绕的、与这片秘境完美契合的温和而磅礴的力量，却清晰可感。尤其是那股力量的本质，带着明显的“顺形养性”、“以形养心”的特质，与她自身所持的“以心塑形”既相斥又隐隐呼应。
墨清池心中念头急转。能与这片苏清音先祖所辟秘境如此交融，又拥有如此纯粹深厚的“以形养心”之力的女性虚影……其身份几乎呼之欲出。
她稳住心神，对着虚影恭敬地行了一个古礼，用的是墨家晚辈见前辈的仪轨，试探着轻声开口：“晚辈墨清池，冒昧闯入此地。前辈……可是苏清音校长？”
虚影微微颔首，算是承认。一道温和的意念流入墨清池心间，与对苏砚心时类似，解释了自身乃依托秘境而存的残响。随后，那意念带着一丝不易察觉的审视，邀请道：
“相逢即是有缘。前方不远，有亭翼然，可愿对弈一局？”
随着她的话语，侧方的光晕散开，显露出一条清晰的小径，通向不远处一座由能量凝聚而成的、小巧精致的八角亭。亭中石桌石凳俱全，桌上俨然摆放着一副光影构成的棋盘。
墨清池心中讶异，不明白这位先祖残响为何有此雅兴，但对方是前辈，又是在对方的地盘，她自然没有拒绝的理由。“晚辈棋力浅薄，还请前辈指教。”她谦逊回应，随即跟随指引，步入亭中，在苏清音虚影对面坐下。
棋盘是虚影，棋子也是由流动的光点构成，但落子时却有清晰的触感，规则与现实围棋无异。
棋局开始。苏清音的棋风一如她的理念，平和自然，看似不争，实则步步为营，暗合地势，于无声处积蓄力量，尊重棋盘上每一子的“本性”与位置，引导它们发挥最大的效能，棋形舒展而富有生命力。
墨清池则下意识地以“心源笔法”的心境应对。她的棋路带着强烈的目的性和布局感，力求以精妙的算路和强大的中盘战斗力掌控全局，每一落子都带着明确的意图，试图将棋盘纳入自己的构想之中，棋风锐利，带着一种“塑造”棋局走向的强烈意志。
起初，墨清池凭借精准的计算和主动出击，稍占上风。但苏清音的棋韧性极强，总能于看似不利处找到生机，利用墨清池攻势中的些微急躁和过于追求特定棋形而产生的破绽，缓缓扳回局面。她的棋子之间的联系自然流畅，如同山脉水系，浑然天成，让墨清池有种无处着力的感觉。
棋至中盘，陷入胶着。墨清池全神贯注，试图寻找打破平衡的关键一手。就在她凝神思考，心神与棋局完全交融的刹那，她体内因长期极致伪装而存在的、那属于“墨尘”的男性本质精神核心，与她外在维持的“墨清池”女性形态之间那细微而持续的内在张力，在不经意间，透过她落子时那过于追求掌控、略显刚硬的“笔触”，极其隐晦地流露了出来。
这丝流露极其短暂，几乎难以察觉，但对于早已将“以形养心”修炼至化境、对形神之间微妙联系洞察入微的苏清音残响而言，却如同平静湖面投入的一颗小石子，荡开了清晰的涟漪。
苏清音执子的光影手指微微停顿了片刻。她那模糊的面容上看不出表情，但流入墨清池心中的意念，却带上了一丝更深沉的、了然的意味。她没有点破任何事，甚至没有看向墨清池，只是随着一次寻常的落子，意念如同闲谈般响起，却直指核心：
“棋如人生，形神皆棋。有时，执着于某一‘形’，或因时，或因势，或因某种……不得已。然，若抛却所有外因，纯以本心而论……”
她的话语在这里有一个极其短暂的停顿，仿佛在斟酌词句，最终化作一个轻描淡写、却重若千钧的询问：
“若有契机，让你能彻底、自然地成为你此刻所呈现之‘形态’，无需伪装，无需强塑，身心如一……你，可愿？”
亭中霎时间陷入一片死寂。
墨清池准备落子的手僵在了半空，指尖的光点棋子明灭不定，映照着她骤然收缩的瞳孔和瞬间苍白的脸色。
苏清音知道了！她或许不知道具体缘由，但她一定察觉到了自己形神之间的异常，察觉到了那隐藏在完美伪装下的、属于男性的本质！而这个提问……“彻底、自然地成为此刻所呈现之形态”、“身心如一”……这几乎是在明示，问她是否愿意成为一个真正的、从生理到心理都统一的……女性。
这个问题像一把钥匙，猛地捅开了她一直紧紧锁住、甚至不敢去窥视的内心最深处的密室。
愿意吗？
长久以来，她以“墨尘”的意志，强行驾驭着“墨清池”的躯壳，将这一切视为责任、使命、不得已而为之的牺牲。她习惯了压抑属于“墨尘”的本能，习惯了在每一个细节上精心雕琢“墨清池”的形象，习惯了在那份内在的张力与撕裂感中维持平衡。她从未敢想过“愿意”或“不愿意”，因为那似乎是一个不该存在、也不被允许的选项。
可是，当这个选项被如此直白、又如此隐晦地摆在面前时，那些被强行压抑的、连自己都未曾明晰的感受，如同决堤的洪水般汹涌而出。
扮演“墨清池”时，偶尔也会感受到身为女性的细腻与柔美带来的不同视角，那并非全然是负担；穿着裙装时，有时也会恍惚于镜中那清丽的身影，甚至……会产生一丝微弱的、连自己都鄙夷的认同感？在践行“以心塑形”的过程中，他似乎也在某种程度上，被自己塑造的这个“形”所反向影响着、渗透着。
如果……如果真的可以不再是扮演，不再是伪装，而是真正地、从里到外地成为“她”……会是什么感觉？会……更轻松吗？还是会更加迷失？
巨大的茫然、恐惧、以及一丝隐秘的、连自己都不敢承认的悸动，交织在一起，冲击着她的心神。她无法立刻回答，也无法轻易否定。
时间在寂静中流逝，棋盘上的光影似乎都凝固了。墨清池低垂着头，长发掩住了侧脸，让人看不清表情。只有那微微颤抖的、悬在棋盘上方的手指，泄露了她内心滔天的巨浪。
她沉默了许久，许久。
这沉默本身，或许就是一种答案。一种无法宣之于口，却也无法断然否认的、复杂而真实的答案。苏清音的虚影静静地等待着，没有催促，只是那温和的目光，仿佛早已洞悉了一切，包容着这份艰难的沉默。
