初春的晨光带着些许暖意，漫过艾尔希斯王立魔法学院那由无数魔法符文加固的古老石墙。
学院建筑群依山势而建，灰白色的塔楼与拱廊在阳光下泛着玉石般温润的光泽，爬山虎新生的嫩绿藤蔓缠绕其上，随风轻曳。
空气中弥漫着一种复杂的气味——古老石料特有的阴凉、羊皮纸卷的陈旧墨香、远处温室飘来的奇异花草芬芳。
艾塞娜跟在卡米尔身后半步，踏入了学院那扇泛着蓝色波纹的魔法大门。
她身上穿着卡米尔翻箱倒柜才找出来的一套勉强合身的旧法袍。袍子是深沉的靛蓝色，看得出用料尚可，但袖口和袍角已有明显的磨损，肘部甚至用同色线细密地打过补丁。
然而，这身朴素的装扮丝毫未能折损她容颜带来的冲击力。阳光穿过中庭高大的玻璃穹顶，洒在她身上，那头未经仔细打理的淡粉色长发仿佛流淌着融化的蜜糖光泽，几缕发丝拂过她线条完美的脸颊。
最引人注目的是那双金色的眼瞳，清澈得像浸过初阳的琥珀，平静无波。她行走时步伐很轻，带着一种与周遭魔法学徒们截然不同的的优雅。
几乎在她们穿过门廊，步入主回廊的瞬间，原本流动的人群仿佛被冻结了。窃窃私语如同被惊扰的蜂群，嗡嗡响起：
“快看！卡米尔身边那个……是谁？”
“新来的导师？不对，太年轻了……而且这长相……”
“我的天，她是精灵吗？还是某种幻形生物？怎么能……这么好看？”
“卡米尔从哪儿认识的？她不是一向独来独往吗？”
“嘘……小声点，她们过来了……”
各种目光——好奇、惊艳、嫉妒、探究——如同实质般黏着在艾塞娜身上，艾塞娜却恍若未觉。
卡米尔努力挺直有些微驼的背，下巴抬得高高的，试图营造出一种带重要朋友参观的正式感，但她微微抿紧的嘴唇和偶尔快速瞟向艾塞娜侧脸的眼神，泄露了她内心的紧张和不自在。
她能感觉到那些落在艾塞娜身上的目光，也感觉到了随之而来的、对自己这个“引路人”的审视，这让她既有点莫名的小骄傲，又感到一股无形的压力。
她们穿过熙攘的主回廊，拐进一栋相对僻静的附楼。这里的空气明显沉闷了许多，混合着金属、硫磺和某种烧焦的气味。卡米尔在一扇不起眼的、标注着“第七恒温炉房”的铁门前停下，对艾塞娜露出一个带着歉意的笑容：“稍等我一下，很快就好。”
她熟门熟路地推门进去，里面立刻传来金属刮擦的刺耳声响和灰烬簌簌落下的声音。没过多久，卡米尔就出来了，一边拍打着法袍前襟，一边咳嗽了两声，脸颊上还蹭了几道黑灰，连长长的睫毛上都沾了点白色的灰烬，看起来有些狼狈。
“搞定！这些老炉子，每次清理都像打了一场仗。”她故作轻松地说，试图掩饰这份杂役带来的窘迫。
艾塞娜只是看着她，感觉喉咙卡着一根刺般，想说什么，却又什么都说不出来。
“走吧，带你去我们上基础咒文理论课的教室看看，这个时间应该还没什么人。”卡米尔说着，引着艾塞娜走向主教学楼。
教室比想象中还要宽敞明亮，巨大的拱形窗几乎占满了一整面墙，彩绘玻璃将阳光过滤成斑斓的色彩，投射在光洁的深色木地板上。
虽然离上课还有一段时间，但已经有不少学生到了。他们三五成群地聚在一起，或讨论课题，或交换着最新的魔法道具。
当卡米尔和艾塞娜一前一后走进教室时，原本略显嘈杂的空间瞬间安静下来，几乎所有人的目光，都不由自主地聚焦在了艾塞娜身上。
那是一种混合了极度震惊和本能吸引的凝视。几个正在低声说笑的女生张着嘴，忘了合上；一个正埋头看书的男生抬起头，眼镜滑到了鼻尖都浑然不觉。
太美了……简直就像是女神。
然而，这短暂的寂静很快被教室中央传来的一声娇纵的嗤笑打破。
午后的光斜斜切过长廊，恰好将倚在窗边那道身影笼在光里。辛西娅的金发被照得几乎透明，发尾打着俏皮的卷儿，随着她转头的动作轻轻跃动。
她的脸庞小巧精致，鼻尖微翘，此刻正挂着一抹毫不掩饰的、带着玩味的笑容。最特别的是那双眼睛，颜色是剔透的宝石红，此刻正微微眯起，目光越过众人，精准地落在卡米尔身上，里面闪烁的光芒与其说是纯粹的恶意，不如说更像找到了新玩具的兴味盎然。
她个子不高，站在人群中却异常显眼，那身剪裁精良的白色法师裙，领口与袖口用金线绣着教国神圣的荆棘纹样，衬得她整个人明亮又骄矜。她姿态闲适，一只手随意地搭在身旁的桌沿，另一只手——
正用两根纤细的手指，漫不经心地捏着一根银链，链子末端，那颗名为“星辰之眼”的宝石正危险地晃荡。
“啧，我当是什么宝贝，原来就是块亮度不错的石头而已。”辛西娅的声音清脆，带着惯有的、被宠溺娇惯出的懒洋洋的调子。她不是欣赏，而是像摆弄一件廉价的玩具，指尖勾着链子，让宝石在空中划着弧线，甚至好几次，宝石的边缘都“嗒”地轻响，磕碰在她身旁光洁的橡木课桌坚硬的角上。每一次磕碰，都让不远处刚刚站稳的卡米尔身体不易察觉地颤抖一下。
“那个女人——卡拉，是吧？”辛西娅的目光从宝石上移开，扫过周围屏息的跟班，嘴角的弧度加深了些，那笑容甜美，却没什么温度，“吹得神乎其神，说什么倾注了心血与情感的杰作，定情信物？呵，我看不过是手法比较奇特的荧光石罢了，除了晚上能当灯用，还有什么价值？”她说着，又故意将宝石往桌角上一磕，这次力道稍重，发出清晰的一声“磕哒”。
跟班们配合地发出一阵压低的笑声。
卡米尔在听到“那个女人”三个字时，脸色“唰”地一下变得惨白。当看到辛西娅如此粗暴地对待母亲生前最为珍视、甚至很少轻易示人的“星辰之眼”，听到那一声声磕碰如同砸在她心口上时，她感觉全身的血液都冲上了头顶，耳朵里嗡嗡作响。
记忆里母亲温柔摩挲这颗宝石时眼中流露的追忆与深情，与眼前辛西娅轻蔑的嘴脸形成了残酷的对比。她再也无法克制，像一头被激怒的幼兽，猛地冲了过去，声音因极致的愤怒和委屈而尖锐变形：
“辛西娅！把你肮脏的手从我母亲的遗物上拿开！还给我！”
辛西娅似乎早就预料到她的反应，好整以暇地转过身，漂亮的红色眼眸里愉悦的光芒更盛。“哦？我们勤奋的‘未来第一魔女’小姐终于驾到了？”她故意拉长了语调，指尖依旧晃动着宝石，“还给你？凭什么？现在它是我的所有物了。我想怎么玩，就怎么玩。”说着，她又作势要往桌上磕。
卡米尔目眦欲裂，几乎是本能地伸手就去抢夺。
辛西娅反应极快，手腕一缩，轻松避开了卡米尔颤抖的手。她脸上的笑容加深，带着一丝恶趣味，目光越过卡米尔，落在了静静站在后方、仿佛与周遭喧嚣隔绝开的艾塞娜身上。
那目光在触及艾塞娜容颜的瞬间，明显亮了一下，惊讶与毫不掩饰的欣赏一闪而过，随即化为了更深的好奇与一种势在必得的玩味……
