圣城裁判所的训练场上，阳光炙烤着夯实的土地，空气中弥漫着汗水与尘土的味道。
迪丽斯紧咬着牙，双手死死握住沉重的训练阔剑，一次次地向前劈砍。她的手臂酸痛得几乎失去知觉，双腿也在微微打颤，但那双蓝色的眼睛里却燃烧着不屈的火焰。
“停！” 维兰德冷酷的声音响起，如同寒冰。“力量散而不聚，徒耗体力！你是想把剑甩出去砸死敌人吗？”
迪丽斯喘着粗气，剑尖拄地，几乎要瘫倒。维克团长适时走上前，递过水囊，语气温和许多：“休息一下，迪丽斯。你的毅力很好，但要注意维兰德阁下指出的发力技巧。”
就在迪丽斯小口喝水，努力平复呼吸时，训练场入口处传来一阵温和的骚动。一位身着简朴白袍的老者在几位神官的陪同下，缓步走了进来。他须发皆白，面容慈祥，脸上带着令人如沐春风的微笑，正是教宗。
维兰德和维克立刻肃立，右手抚胸行礼。迪丽斯也慌忙放下水囊，学着样子躬身，心跳不由自主地加快。
教宗亲自来到训练场，这是她从未想过的事情。
“不必多礼。”教宗的声音温和而充满力量，他走到迪丽斯面前，目光中带着毫不掩饰的赞赏。
“孩子，我听闻了你近日的刻苦。汗水是强者最好的勋章，你在维克和维兰德的指导下，进步神速，这很好。”
他的夸奖让迪丽斯脸颊微红，有些不知所措地低下头。
教宗继续和蔼地说道：“看到你眼中对力量的渴望和对信念的坚持，让我看到了圣骑士团未来的希望。迪丽斯，你拥有非凡的潜质和一颗纯净的心。我在此正式邀请你，是否愿意加入圣骑士团？你将获得无上的荣耀，成为守护世人的利剑与坚盾。”
荣耀、圣光、守护世人……这些词汇如同洪钟，在迪丽斯耳边回荡。
这是无数人梦寐以求的道路，是来自圣城最高主宰的认可和邀请。
此刻，维克团长的眼中也流露出鼓励的神色，而维兰德的表情虽然没有什么变化，但眼神中也多了一丝认可。
然而，在这巨大的机遇面前，迪丽斯的脑海中却异常清晰地浮现出一个画面：
篝火旁，艾塞娜姐姐裹着毯子，用那种讨论明天吃什么一样的随意口吻对她说：
‘小迪丽斯，记住哦，你要成为的，是真正的勇者。’
‘不是教廷的勇者，不是哪个王国或哪个势力的勇者。’
‘你的力量，你的道路，你的选择，最终只应该听从你内心真正认可的道义，和你想要守护的人。别被任何耀眼的名头或沉重的期待绑住了手脚。’
艾塞娜姐姐希望我成为真正的勇者。
这个念头单纯而直接，瞬间压过了一切复杂的考量。
对迪丽斯而言，艾塞娜的期望就是她前进的唯一方向，比任何荣耀和邀请都更重要。
她抬起头，眼神恢复了清澈和坚定，虽然面对教宗依旧紧张，但语气没有任何犹豫。
“非常感谢您的看重，教宗陛下。但是……艾塞娜姐姐希望我走自己的路。所以，对不起，我不能加入圣骑士团。”
她的话音落下，场边几位随行神官脸上露出了惊讶的神色。
教宗静静地看了迪丽斯几秒，他慈祥的笑容并未改变，反而更深了一些。
他轻轻点了点头，眼中闪过一丝了然，甚至带着些许宽容。
“艾塞娜长官的期望吗……我明白了。”
他的语气没有丝毫被冒犯的不悦，只有长辈对晚辈选择的尊重：“她是一位非凡的指引者。遵从内心真正认可的道路，这本身就需要巨大的勇气。很好，孩子，保持这份纯粹。”
他不再坚持，转而鼓励道：“那么，就继续勤加练习吧。无论选择哪条道路，强大的力量都是实现信念的基石。我期待着你未来的成长。”
说完，教宗对维兰德和维克点头示意，便在那群神官的簇拥下，和来时一样，温和地离开了训练场。那令人安心的气息也随之远去。
迪丽斯松了口气，她不确定自己的拒绝是否正确，但她确信，她遵循了艾塞娜姐姐的教导。
维克走到她身边，拍了拍她的肩膀，语气复杂却带着支持：“选择了，就不要后悔。”
而维兰德冰冷的声音已经再次响起，将她的思绪拉回现实：“发呆结束了吗？教宗陛下让你勤加练习。你的基础劈砍动作还差得远！继续，五百次，现在开始！”
迪丽斯猛地一颤，像是被鞭子抽中，下意识地紧紧握住了剑柄。
她深吸一口气，将所有翻涌的情绪压回心底，再次挥剑。
“哈！”
每一次劈砍，都带着更加坚定的意志。
维克团长在一旁看着，眼中流露出赞许，他欣慰于这孩子将教宗的鼓励化作了动力。
而维兰德依旧面无表情，只关注着动作的精准与发力的效率。
没有人看到，在那双因专注而熠熠生辉的蓝色眼眸深处，思念正悄然蔓延。
高强度的训练和教宗来访带来的压力，像是一块海绵，吸走了她大部分精力，却也使得心底对那份唯一温暖的渴望，变得更加清晰、更加具体。
“呵！”
艾塞娜姐姐现在在哪里？过得好吗？伤好了没有？这些念头不受控制地冒出来。她想起艾塞娜姐姐无奈又纵容地看着自己时的眼神，那是她在冰冷训练中唯一的精神慰藉。
“呀！”
一声清叱伴随着一次全力的劈斩。剑风凌厉，显示出她力量的成长。
但在心底，一个细微的声音在悄悄诉说：
要是艾塞娜姐姐能看到我现在的进步就好了……她一定会摸摸我的头，对我说“做得很好”吧？
只有她懂得我，会在我害怕的时候给我力量。只有在她身边，我才感觉……是完整的。
这份强烈的依赖和思念，在孤独和严苛的环境中，开始悄悄发酵。
它并未变成尖锐的敌意或黑暗的念头，却让“回到艾塞娜身边”这个目标，逐渐变成了她世界中最重要、甚至可能是唯一重要的事。
其他的一切，包括教宗的赏识、圣骑士的荣耀，都变得模糊而遥远。
得更加努力才行。 她对自己说，挥剑的动作更加迅猛。要变得足够强大，强大到能成为对姐姐“有用”的人，强大到……可以理所当然地站在她身边，再也不分开。
这个想法如此自然，如此顺理成章，以至于迪丽斯自己都未曾察觉，其中蕴含的那份想要“独占”这份温暖的、略微失衡的渴望。
她只是单纯地认为，这是对艾塞娜姐姐期望的最好回应。
汗水依旧在挥洒，训练仍在继续。在维克和维兰德眼中，迪丽斯只是变得更加沉静、更加专注、更加坚韧。
没有人注意到，少女那颗纯粹依赖的心，在严酷的思念和孤独的浇灌下，正悄然将所有的情感和希望，都系于一人之身。
