按照秦越给的方法，林凡花了差不多三天时间，才勉强凑齐了所需材料，并完成了第一次——也是她这辈子第一次——正经的草药处理。
过程堪称惨烈。
枯心藤比她想象的更难找，几乎长在暗沼最边缘、靠近光滑陡峭岩壁的石缝里。为了弄到一小段，她差点又滑进泥沼，幸好最后关头用那根改良过的藤蔓钩索稳住了身体。
“简易石臼”和“研磨棒”倒是好找。最麻烦的是“微火焙干”。秦越说用特定石头摩擦生火，她试了十几种附近的石头，手都快磨出水泡，才终于点燃了一小簇可怜的火苗。控制火候更是难上加难，不是差点把好不容易弄到的蛇涎草叶子烤焦，就是担心火熄灭前功尽弃。
最终得到的药粉，颜色暗绿带灰，颗粒粗糙不均，卖相差到极点，气味也是一言难尽——混合了蛇涎草的阴寒腥气、枯心藤的苦涩，还有一股淡淡的焦糊味。
“这玩意儿……真能吃？”林凡盯着掌心里那一点点药粉，严重怀疑。
但体内那股仿佛跗骨之蛆的阴寒感，和时不时抽痛一下的道伤，提醒她没得选。
她按照秦越说的，取了大概“半钱”的量，混合着收集来的、带着土腥味的“无根水”，一闭眼，灌了下去。
药粉入喉，先是一阵剧烈的苦涩，随即一股冰凉的、带着细微刺痛感的药力在胃里化开，并没有立刻扩散，而是像一队训练有素的士兵，缓缓下沉，然后精准地扑向体内寒气郁结最严重的几处经脉。
“嘶——”
林凡忍不住倒吸一口凉气。不是舒服，而是一种冰与火交织的、极其别扭的感觉。寒气似乎被药力包裹、中和，慢慢化开一丝，但这个过程本身就像在冻僵的肢体上用力揉搓，又痛又麻。随之而来的，是四肢百骸泛起一阵虚弱的暖意，虽然微弱，却真切地驱散了一些那无处不在的阴冷。
有效！
她靠着密室的石壁，细细体会着身体的变化。寒毒带来的凝滞感确实减轻了一点点，虽然道伤依旧沉寂在那里，像一道深不见底的裂痕，但至少，身体其他部分的负担轻了些许。
“总算……没白折腾。”她喃喃自语，苍白的脸上难得露出一丝极淡的、属于“林凡”的放松神色。这是穿越以来，第一次靠自己的努力，取得了正向的成果。
就在她准备调息片刻，消化药力时——
“药粉炼得太糙，火候过了至少两分，药性流失三成。枯心藤汁液萃取不足，残留的涩味会刺激胃腑，下次研磨前需用石压法再析出汁液。”
冰冷平直的声音突兀地在密室入口处响起。
林凡浑身一僵，几乎是从地上一弹而起，瞬间进入戒备状态，看向那道不知何时出现在石门缝隙处的深青色身影。
秦越。
他依旧穿着那身利落的深青劲装，脸色在昏暗光线下显得有些冷白。他侧身站在那里，没有完全进来，目光落在林凡刚刚用过、还没来得及收拾的“制药现场”——那粗糙的石臼，残留的药渣，以及地上那点将熄未熄的火堆痕迹。
他的眉头几不可察地蹙了一下，像是看到了什么不堪入目的东西。
“你……你怎么找到这里的？”林凡压下心惊，沉声问道。这处密室是她目前最大的依仗和秘密。
秦越淡淡扫了她一眼，那眼神仿佛在说“这种问题很蠢”。“阵法残留的波动，和你身上那股没处理干净的蛇涎草阴气。”他语气平淡，“这里以前是某个倒霉鬼的藏身地，我早就知道。”
“……”林凡无语。原来在人家眼里，这根本不算秘密基地。
“药效如何？”秦越问，视线回到她脸上，像是在评估实验品。
“……寒毒缓解了一些。”林凡如实回答，没必要撒谎。
“只是暂时压制。”秦越毫不留情地戳破，“药力太差，最多维持三五天。而且，”他顿了顿，目光锐利了些，“你刚才调息的方式不对。”
林凡一愣。
“《引气诀》最基础的吐纳，意在引灵气入体，循经脉周天运转，温养自身。”秦越向前走了两步，踏入密室。空间本就狭小，他这一进来，顿时显得更加逼仄，一种无形的压迫感也随之弥漫开来。“但你体内经脉多处断裂淤塞，道伤盘踞丹田，常规的周天运转根本无法完成，强行引导，只会让稀薄的灵气在断口处乱窜，加重伤势，浪费药力。”
他一针见血地点出了林凡这些天来的困境。她确实尝试过按照原主记忆里的方式引气，但每次都以剧痛和失败告终，只能退而求其次，进行最浅表的呼吸吐纳。
“那该如何？”林凡忍不住追问。这是她目前最大的难题之一。
秦越没有立刻回答，而是上下打量了她一遍，那目光让林凡觉得自己像一件亟待修理的残次品。
“你的身体现在像个漏水的破桶，灌多少水进去都没用，只会漏得更快，还可能导致桶身进一步崩裂。”他的比喻简单粗暴，“当务之急不是引气，而是‘修补’和‘疏导’。”
“怎么修补？用什么疏导？”林凡追问。她隐约感觉到，秦越接下来要说的，可能比那蛇涎草的药方更有价值。
秦越走到她刚才打坐的地方，用脚尖点了点地面。“坐下。”
林凡犹豫了一瞬，依言盘膝坐下。秦越站在她侧前方，居高临下。
“闭上眼睛，凝神内视。别管什么丹田气海，先把注意力集中在你觉得最痛、或者最僵冷的几处经脉节点上。”他的声音在狭小空间里回荡，带着一种奇异的、不容置疑的力道。
林凡照做。内视之下，体内情况惨不忍睹。她将意识沉向右手肘附近一处总是刺痛发寒的经脉。
“感受到那处的滞涩和阴寒了吗？”秦越问。
“……嗯。”
“想象你刚刚服下的药力，不是散开的，而是被你凝聚成一根针——最细最冷的针。”秦越的声音低沉平缓，引导着，“用你的意识，操控这根‘药力针’，慢慢地、极其缓慢地，刺入那个滞涩的节点。不是冲击，是刺入，然后像融冰一样，让它化开。”
林凡尝试。这需要极强的精神专注力和对自身药力的细微操控，对她这个伤患新手来说极其困难。她额头很快渗出细汗，尝试了好几次，药力都只是在那节点外围打转，无法精准刺入。
“太散。精神不够集中。你对药力的感知太模糊。”秦越冷声道，“再试。失败就继续，直到你能清晰‘感觉’到那根针的存在。”
他的指导毫不客气，甚至有些苛刻，没有任何鼓励，只有命令和指出错误。
林凡咬牙，摒弃杂念，再次尝试。一次，两次，三次……不知失败了多少次，就在她精神快要耗尽时，忽然，她“感觉”到了！不是视觉，而是一种清晰的、内腑传来的触感——一丝冰凉而柔韧的“细线”，在她的意念牵引下，终于颤巍巍地、极其轻微地，触碰到了那个阴寒滞涩的节点边缘！
“就是现在，化开它。”秦越的声音适时响起。
林凡意念一动，那“细线”前端如同水滴般无声消融，一股微凉却带着生机的药力，缓缓渗入了那僵死的节点。刹那间，原本针刺般的痛楚和冰寒感，如同被暖流拂过的冻土，松动了一丝！
她猛地睁开眼，眼中带着一丝疲惫，却更多是惊异和欣喜。
“只是开始。”秦越的脸上没有任何赞许，依旧是那副冷冰冰的样子，“这方法只能配合药力，暂时疏通最表浅的淤塞，缓解症状。对你那破烂根基和道伤，杯水车薪。”
“但有用！”林凡强调。这是她第一次真正意义上，主动去“处理”体内的伤势，而不是被动承受。
“勤加练习。每次服药后一个时辰内是药力最活跃的时候，效果最佳。”秦越转身，似乎又要离开，“另外，你寻找材料和制药的手法效率太低。明天这个时候，去暗沼东面那片铁鳞木林边缘等我。”
林凡一怔：“去那里干什么？”
秦越头也不回，只丢下一句：“教你点能让你在这鬼地方多活几天的本事。”
话音落下，他人已消失在门外。
密室里重归寂静，只有地上那点火堆的余烬，偶尔“噼啪”轻响一声。
林凡坐在原地，回味着刚才那种奇妙的、操控药力疏通经脉的感觉，又想起秦越最后那句话。
“教我吗……”
冰冷的指导，苛刻的态度，却实实在在地给了她一条可以尝试的路。
这个秦越，到底是个什么样的人？
林凡看着空荡荡的门口，手指无意识地摩挲着石臼粗糙的边缘。
明天，铁鳞木林。
她忽然对这场“冰冷的指导”，有了一丝莫名的……期待？
