月光如水银泻地，将两人的身影紧密交融，在青石路上拖出一道不分彼此的长影。王天禄借着未尽酒意，将身子的重量放心地倚向身侧之人，声音里带着几分醺然的愉悦：“宁儿，世子说太后生辰那日要带我面圣。到时见了那位李家大小姐，我便按你的约定，当场表明心意求娶她。”他略顿一顿，语气里透出孩子气的狡黠，“我与她素不相识，她那般金枝玉叶，定会断然拒绝。如此，咱们的约定……可算如愿？”
“嗯。”宁儿喉间轻轻应了一声，似有若无。唇角却难以自抑地扬起一弯清浅的弧度，那笑意深长，仿佛藏尽了千般心思。她侧眸望他，眼底有着她自己都未曾察觉的温柔，随即却微微蹙起秀眉，语气转为轻责：“只是怎又饮下这许多酒？一身酒气，熏人得很。”
“哈哈，好宁儿，”王天禄赶忙赔笑，将话题轻巧引开，“世子盛情，实在难却。况且不只为饮酒，那位世子姨娘的手艺当真了得，做的什么芙蓉蜜糕，香甜软糯，堪称一绝。”
“是吗？”宁儿听他由衷夸赞别的女子，神色虽依旧淡然，眸光却几不可察地冷了一分。
王天禄窥见她神色细微变化，像是献宝般从怀中取出一方干净丝帕，小心翼翼地展开，露出一块保存完好的金黄糕点，独特的甜香立刻在夜风中弥漫开来。“你瞧，我特意为你藏了一块，快尝尝！”
见他如此惦记自己，宁儿心头一暖，眼神瞬间柔化做一池春水，带着无奈与宠溺，轻声道：“你吃便好。”
“不，我就要宁儿先尝。”王天禄执起糕点，轻柔地递到宁儿樱唇边。宁儿望他一眼，终是莞尔一笑，就着他的手，低头浅浅咬了一小口，随即以袖掩面，举止优雅至极。
“味道如何？”王天禄迫不及待地问，眼神亮晶晶地望着她。
宁儿细嚼慢咽，待口中食物尽数咽下，才柔声应道：“尚可。余下的，你吃了吧。”
“既是美味，自当与宁儿共享。”王天禄就着她咬过的地方，自己也咬下一口，复又递回她唇边。宁儿再度低头去接，温软的香舌无意间轻掠过他的指尖。
这一触如同微弱的电流，瞬间击散了王天禄残存的醉意，心神为之一荡，指尖那转瞬即逝的温湿触感，竟比烈酒更让人醺然。
夜风拂过，带着不知名的花香。两人不再言语，只是相依相偎，如同世间最寻常也最恩爱的夫妻，在这溶溶月色下，一步一步，稳稳地朝着他们的家走去。月光将他们的影子拉长、交融，再也分不清彼此。
月色漫过王府门前的石阶，将小翠儿翘首以盼的身影拉得细长。她正踮着脚张望，忽见两道依偎的身影自长街尽头缓缓行来，忙提起裙摆快步迎上：“少爷！宁儿姐姐！”
王天禄从宁儿肩头抬起醉眼，望着眼前两个为他守候相随的姑娘，心头暖意翻涌：“宁儿，小翠儿，辛苦你们深夜相候了。”
小翠儿凑近时闻到浓重酒气，立即捏着鼻子后退半步，俏皮地皱起鼻尖：“咦——少爷又喝这么多，臭烘烘的！”
宁儿眸光轻转，见王天禄脚步虚浮，不动声色地将他的手臂往自己肩上又揽紧几分，这才柔声吩咐：“翠儿，去备些热水送到房里，记得兑些姜汁。”说罢侧首看向身侧之人，语气虽淡却藏着不容置疑的关切：“你，随我回房。”
王天禄讪讪一笑，任由宁儿搀着往院内走去。他半个身子的重量都压在她看似单薄的肩上，她却走得极稳，每一步都刻意放缓，配合着他凌乱的步伐。檐下灯笼在夜风中轻摇，将他依赖的身影与宁儿清瘦却坚定的轮廓投在粉墙上，交织成难分彼此的画。
寝室内烛火温软，宁儿小心地将王天禄安置在床榻上，动作轻缓得如同对待易碎的珍宝。她先为他褪去鞋袜，又仔细垫好引枕，这才转身去拧帕子。醉意如潮水般阵阵袭来，王天禄朦胧中感觉胸前一凉，衣带已被那双他最熟悉的手轻轻解开。
微凉的帕子贴上肌肤，宁儿刻意用掌心先暖过水温，才细致地拭过他泛着酒气的胸膛。她擦拭的动作极轻柔，左手始终虚扶在他身侧，生怕他醉中不稳。当擦拭到心口时，她的指尖无意识地在那处停留了片刻，感受着掌下有力的跳动，眼底漾开连自己都未曾察觉的柔情。
王天禄勉力睁开眼，透过跳动的烛光，看见宁儿低垂的睫羽上沾着细碎水光。她专注地照顾着他，连一缕青丝自鬓边滑落都无暇顾及。水珠顺着他的肌理滑落，她却总能及时用帕子接住，那小心翼翼的模样，仿佛在擦拭世间最珍贵的瓷器。
待最后一处擦拭完毕，她却没有立即离去。指尖轻轻拂过他微蹙的眉间，一点点抚平那里的褶皱，动作里满溢着说不尽的怜惜。良久，她才缓缓为他拢好衣袍，仔细掖紧被角。起身时，那缕垂落的发丝终于轻扫过他的面颊，带着她身上特有的清冽气息。
在门前驻足回望，确认他睡得安稳，宁儿这才轻轻合上房门。月光透过窗棂，在她方才坐过的踏凳上投下一片温柔的银辉，仿佛还残留着她守护的余温。
次日清晨，薄雾尚未散尽，一道清脆如黄鹂出谷的娇喊便打破了王府的宁静。
“天禄小弟——！”
正在花园修剪花枝的宁儿指尖一顿，锐利的目光倏地投向声音来处。那声音娇憨明媚，带着毫不掩饰的欢欣，分明是个年轻女子。她竟不知，何时有个这般熟稔的女子与自家少爷相识？
“翠儿，”宁儿声音清冷，“去看看。”
待翠儿匆匆离去，宁儿转身步入内室。榻上的王天禄仍睡得香甜，对门外的呼唤毫无所觉。宁儿立在床边，眸光渐沉——不过一日未见，便有这般不知名的女子找上门来，还叫得如此亲昵。
她俯下身，冰凉的指尖轻轻点上他的额间：“起来了。”
“嗯？宁儿？”王天禄睡眼惺忪地睁开眼，对上她清冷的眸子，顿时清醒大半。
“还不起来？人家姑娘都找上门了。”她语气平淡，却让王天禄背后一凉。
“谁、谁啊？宁儿你莫要误会！”他慌忙起身，握住她的手急切解释。
见他这般慌张，宁儿心下稍霁，面上却仍淡淡道：“既无隐瞒，便快些起身，莫让人久等。”
王天禄如蒙大赦，正要下床，却被宁儿轻轻按住。她垂眸替他整理凌乱的衣领，指尖拂过中衣系带时微微一顿：“衣冠不整，成何体统。”
正说话间，门外又传来一声雀跃的呼唤：“小弟——！”
王天禄这才恍然：“宁儿，这是小郡主，昨日随世子时结识的。”
“小郡主？”宁儿眸光微动，若有所思地松开手，“去吧，别怠慢了贵人。”
望着他匆匆离去的背影，宁儿缓步走到窗边。晨光中，她低声自语：“安王府的郡主么……”
府门外，叶蓉正踮着脚张望。今日她换了身湖蓝襦裙，发间别着珍珠步摇，见王天禄出来，立即绽开笑颜：“天禄小弟，可算来了！”
王天禄躬身行礼：“参见郡主。”
叶蓉不满地撅起嘴：“你叫我什么？”
“小……小老大？”王天禄试探着改口。
“这还差不多！”叶蓉转嗔为喜，伸手便拉住他的衣袖往前带，“今日你陪本郡主去西市！听说新来了个杂耍班子，会驯西域灵猴呢！”
“谨遵小老大之命。”王天禄忍俊不禁，任由她拽着自己往前走。
“这才对嘛！”叶蓉雀跃地转身，发间珍珠步摇在朝阳下划出璀璨的弧线，“听说还有胡商在卖会说话的鹦鹉，要是真有意思，咱们就买下来送给萧姨！”
二人穿过晨雾弥漫的长街，湿润的青石板映出朦胧的晨光。经过一家胭脂铺时，叶蓉忽然驻足，指着橱窗里一排胭脂盒：“你看那个桃红色的，是不是比旁边杏色的更衬我？”不待王天禄回答，她又自顾自地摇头，“算了算了，母妃说这些民间胭脂不够细腻。”
走到糖画摊前，她更是纠结得眉头都皱成了小疙瘩，在龙与凤之间来回指着：“要龙显得威风，要凤又漂亮……天禄小弟，你说哪个好？”
王天禄见她实在为难，便对摊主道：“都要了。”接过糖画递给她时，指尖不经意相触，叶蓉像被烫到般缩了缩手，耳尖微红，却故作镇定地举着两个糖画左右开弓。
行至护城河边，垂柳依依。叶蓉忽然指着对岸柳树下架着的秋千：“你看！我们比赛谁先跑到桥那边！”话音未落，她已提起裙摆像只小鹿般窜了出去，湖蓝色的身影在晨光中翩跹。
王天禄失笑，不紧不慢地跟上。跑到桥中央时，叶蓉回头见他落后，得意地放慢脚步，却不慎踩到裙摆。王天禄眼疾手快地扶住她的手臂，少女清新的发香掠过鼻尖。
“小心些。”他适时松开手。
叶蓉难得乖巧地“嗯”了一声，低头整理裙摆时，悄悄揉了揉方才被他握过的手臂。
西市人声鼎沸，杂耍班子周围里三层外三层围满了人。叶蓉个子矮，踮着脚也看不真切，急得直扯王天禄的袖子。他会意，引她走到旁边一个废弃的石磨盘前：“小老大，请上座。”
她扶着他的手站上去，终于看清场中那只戴着小红帽的灵猴正骑着山羊走索，乐得直拍手。看到精彩处，她下意识抓住身旁人的胳膊，直到猴戏结束才反应过来，慌忙松开，假装被隔壁摊子的胡商吸引：“快看！那就是会说话的鹦鹉！”
那鹦鹉通体雪白，果然能学人语。叶蓉凑近逗它，它却突然叫道：“小美人！小美人！”她羞得满脸通红，躲在王天禄身后偷眼看它。最终她还是买下了鹦鹉，小心翼翼拎着鸟笼说：“萧姨一定喜欢。”
日头渐高，叶蓉额间渗出细汗。王天禄递过方才在糖画摊旁买的薄荷饮，她接过去咕咚咕咚喝了好几口，唇角沾了水渍也不自知。他指了指自己的嘴角示意，她慌忙用手背去擦，动作急得像是要擦掉什么证据。
行至一处书画摊，叶蓉忽然停下，指着摊主现场绘制的团扇：“画得还没我好呢！”见王天禄不信，她索性借来笔墨，在扇面上寥寥数笔便勾出一对戏水鸳鸯。画完自己先怔住了，慌乱搁笔：“画得不好，送你了！”
王天禄接过团扇，只见鸳鸯旁不知何时多了几片飘落的梨花。他抬头望向前面假装挑选胭脂的少女，阳光下她的耳垂红得透明。
回程时经过一处茶摊，说书人正在讲前朝将军与郡主的传奇。叶蓉听得入神，直到故事讲完还托着腮发呆。忽然凑近王天禄低声道：“若是你，会像那个将军一样，为了心上人违抗圣命吗？”
王天禄望着远处宫墙的飞檐，轻声道：“若是两人真心相爱，纵然千山万水，都无法阻碍。即便是人头落地的圣命，也不可阻挡。”
叶蓉眸子一亮，唇角漾开甜甜的笑纹：“天禄小弟和那将军一般，有魄力呢。”
这时王天禄想起什么，笑道：“说起传奇，我曾在话本里看过一个更离奇的故事。说的是一只天生地养的灵猴，本该顺应天命继续西行，却在途中屡次陷入轮回。每一次轮回，他都会在某个特定的节点，遇见一位女子……”
叶蓉立刻被勾起了兴致，连声催促：“后来呢？后来呢？”
“最精彩处在于，那猴子每次都要面临同样的抉择——是继续西行完成天命，还是留下陪伴那位萍水相逢却心意相通的女子？”王天禄故意顿了顿，看着叶蓉急切的模样，才继续道，“话本到这里就断了，再找不到下册。”
“这怎么行！”叶蓉急得扯住他的衣袖，“那猴子最后选了什么？他会不会留下？”
王天禄故作神秘地摇头：“我也想知道结局。或许……那猴子每次都会做出不同的选择？又或许他试遍了所有可能，仍在寻找两全之法？”
叶蓉松开他的袖子，若有所思地托着腮：“我若是那猴子，定要找到既能完成使命，又不负真情的法子。”她忽然眼睛一亮，“不如这样！明日你还来陪我找这话本的下册，咱们把京城所有的书肆都翻一遍！”
“谨遵小老大之命。”王天禄含笑应下。
夕阳将两人的影子拉得老长。叶蓉蹦跳着踩过青石板上的光影，忽然回头：“天禄小弟，你说我们明日先去哪家书肆好？”
此时晚风拂过，吹起她鬓角的碎发。王天禄望着她被晚霞浸染的侧脸，忽然觉得这只活泼的蝴蝶，似乎正悄悄飞进他平淡的生活里。
