王天禄独自走在长街上，暮风拂过他微烫的面颊。回想起方才在安王府前的殷勤表现，不由暗自摇头——在王妃那般通透的人眼里，自己这般攀附姿态怕是显得格外可笑。可每当宁儿那双期盼的眸子在脑海中浮现，那句“望少爷立一番事业”的叮嘱便在心头回荡。即便顶着商贾的卑微身份，他也想挣出一片天地来。
正思绪纷乱间，一抹浅蓝忽然映入眼帘。
巷口立着个身着月华裙的姑娘，裙裾绣着银线缠枝莲纹，在夕阳下流转着细碎光华。她云鬓轻绾，斜插一支素银簪子，耳垂上坠着两颗米粒大小的珍珠。这般精心打扮却掩不住眉宇间的局促——纤指不断绞着腰间丝绦，眼波流转时带着三分羞赧七分别扭。
王天禄只觉得这姑娘明艳不可方物，却一时想不起在何处见过。直到对方柳眉倒竖，咬着银牙低斥：“登徒子！那夜的账还未与你算清！”——这含嗔带怒的嗓音，才让他恍然认出竟是那夜的黑衣女侠。
“原是姑娘……”王天禄眼底掠过惊艳，见她今日薄施粉黛，朱唇一点，比那夜月光下的冷冽模样更添娇媚。尤其是这身江南闺秀常见的装束，倒让他想起王妃提及故乡时的温柔神情。
冷月瑶被他看得耳根发烫。她今日特意换了这身打扮，原是想显得亲和些好说话，谁知这登徒子竟直勾勾盯着自己。她强压下拔剑的冲动，想起盟中交代的任务，只得放软语气：“那日……多谢公子解围。”
王天禄见她绝口不提银票之事，自己也不好主动讨要，只温声道：“姑娘不必挂怀。”
两人一时无话。晚风掠过巷口的槐树，筛落细碎的花影。冷月瑶忽然抬眸：“公子可愿陪妾身走走？”说罢不待他回应，已率先迈开步子。她走得很慢，裙摆拂过青石板时漾开细碎涟漪，像是斟酌着如何开口。
“不知公子家中……”她顿了顿，指尖无意识地划过墙砖上的苔痕，“还有哪些亲眷？”
王天禄虽觉诧异，仍如实相告：“家中唯有义妹宁儿与侍女小翠照料起居。家父常年往来江南经营香料生意，在京中另有钱庄与绸缎庄若干。”
冷月瑶眸光微动。她停下脚步，转身凝视着他：“公子既出身商贾，可曾想过……纵然功名无望，也该在这世间留下些什么？”
这话正戳中王天禄心事。他望着天边渐沉的落日，轻叹道：“不瞒姑娘，王某确实心怀抱负，只是不知该从何处着手。”
“那公子觉得——”冷月瑶忽然压低声音，“当今世道如何？”
王天禄警惕地环顾四周，见巷中无人，才低声道：“商人地位卑微，纵有家财万贯，见着九品小吏也要躬身行礼。”
冷月瑶眼底闪过锐光，引着他拐进一条僻静小巷。残破的山神庙伫立在暮色中，檐角风铃叮当作响。她忽然转身，玉手按在积灰的供桌上：“公子可知浑天盟？”
王天禄脸色骤变，连退三步：“姑娘莫要说笑！这可是杀头的罪过！”
“我便是浑天盟义士。”冷月瑶逼近一步，袖中寒光隐现，“那夜跟踪公子，原是想寻个能助我盟大业的同道。”
“这银票姑娘拿去便是！”王天禄慌忙从袖中取出钱袋，“只求姑娘放在下离开……”
话音未落，手腕已被冰冷的手指扣住。冷月瑶眼中凝着寒霜：“公子以为还能抽身事外？”见他面色发白，又放缓语气，“不必你入盟涉险，只需助我在京城立足。那夜既认作夫妻，不如……”
“不可！”王天禄眼前闪过宁儿拧他耳朵的模样，连连摆手，“资助可以，假扮夫妻万万不可！”
冷月瑶气极反笑：“莫非妾身容貌丑陋，辱没了公子？”
“姑娘仙姿玉色……”王天禄偷眼打量她绯红的娇颜，实话脱口而出，“只是家妻强势，若知晓此事，怕是要闹出人命。”
两人在破庙前僵持不下。最后冷月瑶拂袖转身，望着供桌上斑驳的烛泪轻叹：“罢了，不强求公子做戏。只是这身份一事……”
王天禄沉思良久，忽然抚掌：“姑娘若不嫌弃，可暂以侍女身份住在舍下。”
暮色渐浓，归鸟掠过灰蓝的天际。冷月瑶凝视着这个屡次拒绝自己的男子，忽然觉得他慌乱推拒的模样，比那些满口忠义的伪君子要可爱得多。她微微颔首，唇角扬起一抹连自己都未察觉的浅笑。
“便依公子。”她抬手拂去肩头的落花，转身时裙裾旋开温柔的弧度。庙檐风铃轻响，仿佛在诉说着某种隐秘的缘起。
暮色渐沉，两人走在回府的石板路上。王天禄压低声音嘱咐："待会儿见了宁儿，你姿态须放低些。府中事务皆由她掌管，若要留你做侍女，需得她点头。"
冷月瑶蹙眉："我堂堂浑天盟......"
"嘘——"王天禄急忙打断，"记住你现在的身份，是昨日卖身葬父的孤女。银票既已用作丧葬，无钱归还，只好卖身为奴。"
冷月瑶抿唇不语。晚风拂过她新换的裙裾，腰间玉佩轻轻相撞。她终究垂下眼睫："知道了。"
府门前的灯笼已然亮起。才跨进门槛，便见廊下立着道纤秀身影。宁儿抱着双臂，目光如淬冰的银针："她是谁？"
王天禄连忙上前："这就是昨日那个......"
"让你说了吗？"宁儿眼风一扫，王天禄立即噤声。她转而看向冷月瑶："你自己说。"
冷月瑶深吸一口气，忽然扑跪在地。再抬头时已是泪光盈盈："夫人明鉴！昨日承蒙公子赠银葬父，可奴婢实在无力偿还......"她哽咽着扯住宁儿裙角，"求夫人收留，奴婢愿当牛做马报答恩情！"
这声"夫人"叫得宁儿指尖微颤。她打量着跪地的女子——虽作悲戚状，但脊背挺直，虎口有薄茧，分明是习武之人。再看自家少爷那心虚模样，心里已明白七八分。
"倒是生得一副好相貌。"宁儿忽然轻笑，"既然这般可怜......"她俯身扶起冷月瑶，指尖不着痕迹地按过对方腕脉，"便跟着翠儿做些洒扫罢。府里没太多规矩，只记住一点——"
她凑近冷月瑶耳畔，声音柔得像柳絮，字句却带着锋芒："既进了这门，就要守我的规矩。"
"谢夫人恩典！"冷月瑶垂下眼帘，掩去眸中暗涌。一直候在旁边的翠儿连忙上前引路，两个女子的身影渐渐消失在回廊尽头。
王天禄刚松口气，却见宁儿转身睨着他："少爷如今愈发能耐了，什么阿猫阿狗都往家里带。"
"她当真是......"
"卖身葬父？"宁儿冷笑，"那姑娘步履轻盈，呼吸绵长，怕是十个翠儿都近不得身。"她忽然抬手为王天禄整理衣领，语气莫名软下来，"也罢，总归该有些自己的缘法......"
指尖掠过他喉结时，王天禄清楚地看见她眼底闪过的忧色。原来她什么都知道，却还是纵容了他的自作主张。月色漫过廊下秋海棠，将两人身影拉得很长很长。
