烛影在芙蓉帐里轻轻摇曳，王天禄枕在宁儿膝上，任由她沁凉的指尖抚过额角。苏合香的暖雾在帘幕间流转，将他今日在宫闱间沾染的浮躁渐渐涤荡。
"方才在安王府..."他闭目轻叹，"我那般刻意逢迎，怕是连王妃身边的侍女都瞧出端倪了。"
宁儿的指尖停在他太阳穴，轻轻画着圈："人情往来本无错，但不必折损自身风骨。"她俯身取来案上一卷烫金册子，"太后寿诞后将举办'璇玑会试'，不论出身贵贱，连刑狱之人亦可参与。"
王天禄微微睁眼："前日世子提过此事，只说会去凑个热闹..."
"他自然不敢全力以赴。"宁儿轻笑，发梢扫过他脸颊，"虚王世子若在御前锋芒太露，反倒要惹圣心猜疑。可你不同——"她的指尖划过他执笔的指节，"这三更天的灯火，五更天的剑影，我都看在眼里。"
他反手握住她手腕："你当真觉得..."
"你七岁能解九连环，九岁可诵《玉策》，去年在香料铺子设的新式记账法，如今半个京城的商号都在用。"宁儿抽出手，继续揉按他眉心，"至于武艺——昨日是谁用我教的'流云手'，三招就卸了我发间的银簪？"
王天禄耳根微热："那是你让着我..."
"让？"宁儿从枕畔摸出那根弯折的银簪，"能让出这般精准的力道？能让出在钱庄理事时算无遗策的头脑？"她忽然捧住他的脸，"你缺的从来不是才具，是敢与日月争辉的胆魄。"
窗外夜风忽起，卷着残梅叩响窗棂。王天禄望着她眼中跳动的烛光，忽然撑起身："若我去参赛..."
"不是若。"宁儿将温着的安神茶递到他唇边，"是定要夺魁。届时不必攀附谁，你的光芒自会照亮前路。"
茶香氤氲中，他就着她的手饮尽。待他呼吸渐匀，宁儿轻轻将他散落的发丝别到耳后。案头《璇玑会试章程》被风掀开末页，"御前对策"四个朱砂小字在月下泛着幽光。她指尖在那行字上停留良久，终化作一声几不可闻的叹息。
晨曦初透，王天禄尚在锦被间辗转，便被窗外清亮的呼唤惊醒：“天禄小弟！太阳晒眉头啦！”
正在庭中浇花的冷月瑶闻声抬头，只见身着月白绣缠枝莲纹襦裙的少女像只翩跹的蝶踏露而来，腰间禁步叮咚作响，惊得廊下画眉扑棱棱飞起。她不由蹙眉问身旁擦拭栏杆的翠儿：“这郡主是和王天禄什么关系？”
“哎呀！”翠儿慌忙扯她衣袖，“要唤少爷的！月瑶姐姐，要是被宁儿姐姐听到你直呼名讳，可要生气了。”
冷月瑶若有所思：“府上似乎都很听宁儿的话，但似乎她也不是主母？”
“月瑶姐姐，不要背后议论宁儿姐姐。”翠儿急得跺脚，“她和公子从小一起长大，形同主人。那位是小郡主，是少爷的好朋友。”
“原来如此。”冷月瑶颔首，眼底却掠过一丝探究。
“是太闲了吗？”紫藤花架下忽然传来清冷嗓音。宁儿不知何时立在那里，素手轻抚花瓣，裙裾沾着的露水在晨光里莹莹发亮，“那便去把无为的衣物拿出来浆洗晾晒。”
冷月瑶心头一凛——这女子步履轻得仿佛踩在云上。她急忙垂首：“是，夫人...”转身时暗暗攥紧花洒，青石板上溅开零星水痕。
待那抹素色身影消失在月洞门后，宁儿才转向惴惴不安的翠儿：“翠儿！”
“宁儿姐姐~”翠儿捏着衣角，声音里带着委屈。
“冷月瑶身份不明，不简单，莫要跟她说太多，知道吗？”
“啊？翠儿知道了。那...那月瑶姐姐她会不会伤害少爷？”
宁儿望向惊飞的鸟雀，唇角微扬：“不会，她并非奸险狡诈之人，虽然就是傻了点。”
“哦！翠儿知道了。”小丫鬟这才松了口气。
“雏鹰试翼总要找棵顺眼的枝桠。”宁儿忽然轻笑，指尖玉兰颤颤，“只要不折了咱们院里的海棠...”
此刻寝屋内，王天禄刚系好腰间蹀躞带，叶蓉已掀了珠帘闯进来，发间红珊瑚步摇缠着几缕青丝：“母妃昨夜说不让你过府了！”见他指尖一顿，又急急凑到跟前，“但她把你讲的每个故事都抄在洒金笺上，我瞧见'红豆'那页的墨迹被滴湿了好些...”
王天禄接过丫鬟奉上的温茶，氤氲水汽模糊了他眼底涟漪：“王妃...可还说了什么？”
“母妃读到'相思无凭'那段时，碰倒了案上青釉盏...”叶蓉忽然踮脚凑近他耳畔，“我给你带了她做的桂花糖！”温热的油纸包塞进他掌心，少女袖间淡淡的茉莉香拂过他鼻尖。
王天禄眼前蓦然一亮，仿佛有星子落入眸中：“原来如此！小老大，若是王妃喜欢，往后小弟我不便贸然过府打扰，便将新故事写下来，由你带去给王妃阅读，可好？”
“好啊，好啊！”叶蓉抚掌轻笑，珊瑚步摇在晨光中摇曳生辉，“本郡主就先替母妃应下啦！”她说着，又从袖中取出一个温热的油纸包塞进他手里，“这是母妃今早亲手做的桂花糖，说是…说是酬谢你上回的故事。”
王天禄接过还带着体温的糖包，仿佛能看见王妃在晨光微熹的厨房里忙碌的侧影。他珍重地将糖包收入怀中，那清甜的桂花香却已萦绕在鼻尖。
“对了，小老大，”他温声问道，“今儿特意过来，是有什么要紧事？”
叶蓉闻言，轻轻拍了拍自己的额角：“哦！差点忘了，今儿来找你，是想让你陪本郡主去寻些新奇有趣的物件，给太后奶奶做生辰贺礼。”
“原来是为太后寿礼。”王天禄含笑点头，很自然地侧身让出通路，做了个“请”的手势，“太后见多识广，寻常珍宝怕是难入法眼。不如我们去东西两市逛逛？边走边看，或许能寻到合心意的。只是不知太后平日偏爱什么？”
“太后奶奶最喜欢寓意吉祥、巧思独运的物件，常说‘礼重心意不重价’呢！”叶蓉一边说着，一边与他并肩朝外走去。
此时二人已行至府门廊下，清晨的阳光为叶蓉的杏子黄披帛镀上一层柔和的金边。王天禄虚扶着她的手臂迈过门槛，少女的披帛不经意间拂过他腰间的羊脂玉佩，流苏与玉穗轻轻缠绕，又随着步伐悄然分开。
坊市的喧嚣声已从前街隐隐传来，新的冒险正在等待着他们。
及至坊市，朝阳已为青瓦镀上金边。王天禄虚扶着叶蓉穿过喧闹人流，少女的杏子黄披帛不时缠上他腰间玉佩。两人在琳琅满目的摊位间流连，叶蓉时而拈起西域胡商的宝石匕首，时而驻足观赏海外舶来的水晶屏风。
逛遍东西两市却一无所获，叶蓉倚在汉白玉桥栏上轻叹：“这些虽好，却总觉得缺了份心意...”
王天禄眸光微动，轻引她转向深巷：“小老大随我来，我有个主意，你看看行不行。”
二人停在一家琉璃作坊前，满室晶莹器皿在日光下流转着虹彩。王天禄取来素面琉璃盏解释道：“若将夜明珠研成细粉，以古法调入琉璃料，再刻以特殊纹样...”他执银簪在沙盘游走，展翅凤凰渐次成形，“待夜幕降临时，凤纹便会莹莹生辉，寓意'丹凤朝阳，福寿绵长'。”
“当真？”叶蓉惊喜地抚过琉璃胚，指尖在凤凰眼睫处流连，“此等做法闻所未闻！可是...本郡主不会做啊！”
“无妨，我教你。”王天禄温声应道，转头与掌柜商量租用工坊。
作坊内炉火正旺，他将琉璃胚置于转盘，从身后虚环着她执起刻刀。少女的指尖微凉，被他温热掌心包裹时轻轻颤了颤。
“腕要稳，心要静...”他俯身在她耳畔低语，气息拂过她渐染胭色的耳垂。叶蓉偷眼望去，见他专注侧脸在炉火映照下镀着金边，一时连呼吸都忘了。
“小老大？”王天禄轻唤，她才慌慌张张低头，发觉竟将凤尾刻成了雀羽。两人相视而笑，她鼻尖不慎沾了荧粉，像只偷吃蜜糖的猫儿。
第三次失败时，叶蓉泄气地放下刻刀：“我是不是很笨...”
“你看这里。”王天禄忽然握住她手指，引导着在瑕疵处轻旋，碎纹顿时化作凤凰尾羽的细绒，“失误往往藏着惊喜。”他低头对她微笑，长睫在眼下投出温柔的影。
当最后一道刻痕完成时，王天禄执起她的手腕，在凤凰翅羽间刻下"日月同辉，山河永昌"八字。他的手掌完全包裹着她的小手，一笔一画皆苍劲有力。叶蓉只觉得被他触到的肌肤都在发烫，心跳快得像是要跃出胸膛。
琉璃盏送入窑中短暂烘烤后取出，正值暮色四合。在渐暗的工坊里，琉璃凤凰竟真的散发出月华般的光晕，翅羽间的祝寿词熠熠生辉。
“成功了！真的在发光！”叶蓉忘情地转身抱住王天禄，少女初绽的柔软隔着衣料传来，发间茉莉香混着他身上清冽的松针气息，“小弟你看到了吗？好漂亮！”
王天禄怔忡间，她已经红着脸退开，却仍珍重地捧着琉璃盏细看，眼中星光点点：“太后奶奶定会摆在寝殿最显眼处...多谢你，天禄小弟！”
离开作坊时，晚霞已染红天际。叶蓉小心翼翼地将盛放着琉璃凤凰的锦盒抱在怀中，步履轻快中带着几分珍重。王天禄走在她身侧，不时提醒她注意脚下被暮色笼罩的石板路。
“今日真是多亏小弟了！”叶蓉侧头看他，眼中映着天边最后一抹霞光，亮晶晶的，“若不是你，我定做不出这样新奇又合心意的礼物。太后奶奶见了一定欢喜！”
“能帮上小老大的忙，是小弟的荣幸。”王天禄含笑回应。晚风拂过，带来她发间清雅的茉莉芬芳，与街上逐渐点起的灯火气息交织在一起。
两人穿过熙攘的街市，回到安王府那对威严的石狮子前。朱漆大门上的铜环在初升的月色下泛着温润的光泽，门檐下的灯笼已然亮起，洒下一片暖光。
“本郡主到啦！”叶蓉在门槛前转身，怀中的锦盒抱得更紧了些，脸上洋溢着心满意足的微笑，“小弟你回去路上当心些。”
“小老大放心。”王天禄拱手一礼，目光落在她因喜悦而格外明媚的脸庞上，“明日若得空，我便将新写的故事送来。”
“那可说定了！”叶蓉闻言，笑容愈发灿烂，这才抱着她那份独一无二的寿礼，步履轻快地迈进府门，身影渐渐融入王府深处的灯火通明之中。
王天禄直至看着她的身影消失在前厅回廊处，方才转身离去。月色将他的身影拉长，坊市间的喧嚣已被抛在身后，只余夜风轻柔，仿佛还萦绕着少女欢快的余韵。
