次日清晨，天光微熹，薄雾尚未散尽。王天禄已是精神抖擞地立在庭院之中，开始了一日的晨练。他深知璇玑会试非同小可，宁儿的督促更是不敢怠慢。拳脚生风，枪法如龙，一招一式虽未尽全力，却已显露出扎实的根基与不凡的神韵，汗水很快浸湿了他的练功服。
不远处，冷月瑶抱臂倚在廊柱旁，默默注视着。她看着王天禄矫健的身手和专注的神情，心中拉拢之意更盛。此子文武兼修，心思也算灵透，若能引入浑天盟，假以时日，必成一大助力。然而，这个念头刚起，便被现实的困境压了下去——她拿不出任何能打动他的条件。钱财？他富甲一方，岂会稀罕？美色？听说昨日宫宴上那李宁照的绝世之姿，以及眼前这府中深不可测的宁儿，她竟莫名生出一丝自惭形秽之感。他身边环绕的女子，哪一个不是人间绝色？自己这几分颜色，怕是难入他眼。
“当真是举步维艰……”冷月瑶在心中轻叹，一股无力感油然而生。既然拉拢无望，便只能专注于原本的计划——刺杀虚王世子余长安。昨日在皇宫外，她远远看到了余长安在府前等候王天禄，本是绝佳的动手时机，奈何那个叫宁儿的侍女，目光如同最敏锐的鹰隼，始终若有若无地锁定着她，让她感觉只要自己稍有异动，便会迎来雷霆一击。这个宁儿，绝对不简单！她似乎早已看穿自己意图不明，却又默许自己留在府中，甚至不阻拦自己接近王天禄，这般纵容与掌控并存的姿态，让冷月瑶感到深不可测，如芒在背。
王天禄并未察觉暗处的目光与心思，他全心投入训练，直至一套拳法练完，已是满头大汗，气息微喘。
宁儿适时走上前来，手中拿着一条干净的素白手帕，很自然地踮起脚尖，为他细细擦拭额角、颈间的汗珠。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件珍贵的瓷器。王天禄乖乖站着，享受着这份独属于他的温柔。
“好了，今日先练这么多。”宁儿收起手帕，声音清泠，“小郡主来了，在客厅等你。去换身衣服便去吧。”
“好！”王天禄应了一声，转身快步回房。
不多时，他换了一身玄黑色绣暗金云纹的锦袍走了出来。这身衣袍剪裁合体，更衬得他身姿挺拔，玉树临风，玄色为他平添了几分神秘与沉稳，与他平日温润的气质迥异，却别有一番俊逸帅气的魅力。
叶蓉正在客厅好奇地东张西望，见他出来，眼睛顿时一亮，像只快乐的蝴蝶般蹦跳着迎上来：“天禄小弟！你可算来了！方才宁儿说你在练武，本郡主就知道不能打扰你！现在可算是练完啦！”她叽叽喳喳，满是活力，“今日答应母妃要给她新故事的！母妃说了，手稿虽好，但终究少了些韵味，最好是你亲自去说给她听！母妃还特意交代了，今日便特许你亲自到安王府上讲，下次再用手稿便是！”
王天禄闻言，心中微动。王妃此举，是单纯想听故事，还是另有深意？联想到昨日宫宴上王妃那复杂难言的眼神，他不敢深思，面上却露出温和的笑容：“好，既然王妃娘娘想听，草民自当尽力。那小老大，我们何时出发？”
“现在！就现在去吧！”叶蓉迫不及待，伸出小手，一把牵住王天禄的手，便拉着他往外走。她的手心温热，带着少女的柔软和不容拒绝的力道。
叶蓉今日显得格外开心，步履轻快，裙裾飞扬。她一边走，一边忍不住炫耀道：“嘻嘻~天禄小弟，你知道吗？昨日回到慈宁宫，太后奶奶在我一番‘游说’下，可是大大地夸赞了你呢！说你有巧思，懂进退！还有还有，回到府上后，母妃居然主动说，今日特许你上安王府！这可是破天荒头一遭呢！”
她的话语如同欢快的溪流，王天禄任由她牵着，感受着她纯粹的喜悦，心中那点因王妃特殊邀请而产生的微妙疑虑，也暂时被冲淡了些许。只是他未曾看到，身后府门内，宁儿静静而立，望着他们牵手离去的背影，清冷的眸光微微闪动，似有深意。
在离王府不远处的街角，一道颀长的身影悄然立于人群边缘，正是虚王世子余长安。他并未上前招呼，只是远远地看着叶蓉亲昵地牵着王天禄的手，两人有说有笑地朝着安王府的方向走去。叶蓉脸上洋溢着毫不掩饰的欢快，而王天禄则面带温和的笑意，任由她拉着。
余长安的眸光幽深，如同深不见底的寒潭。他心中思绪电转：“王兄啊王兄，你这池水，倒是越来越浑了。先是李宁照莫名青睐，如今连安王府的小郡主也对你如此亲近……安王妃苏云袖，可不是简单人物，她今日特意邀你过府，当真只是为了听故事？”他嘴角勾起一抹意味不明的弧度，带着几分审视，几分算计，更有一丝连自己都未曾察觉的、因事情逐渐脱离完全掌控而产生的微妙情绪。“也好，且看你如何周旋。或许……你这枚棋子，能搅动更大的局面，于我而言，未必是坏事。”他不再停留，转身，玄色的衣袂微动，悄无声息地隐入了熙熙攘攘的人流之中，仿佛从未出现过。
安王府，内院花厅。
苏云袖今日显然是精心打扮过的。她身着一袭海棠红蹙金双层广袖留仙裙，外罩一层同色系薄如蝉翼的绡纱，裙摆用金线银丝密织出大朵大朵的缠枝牡丹，行走间流光溢彩，华贵非凡。乌云般的秀发梳成了雍容的凌云髻，发间插着一支赤金点翠展翅凤凰步摇，凤口衔下三串细长的珍珠流苏，随着她的动作轻轻摇曳，映衬得她肤光如雪。脸上薄施脂粉，淡扫蛾眉，朱唇点染了鲜艳的口脂，比平日更添几分娇艳与明媚。她知道自己今日的装扮有些过于隆重了，心中亦有些许莫名的羞赧与期待，连她自己也不甚明白，为何会对一个年轻公子的到来如此上心。或许……只是期待他口中那些动人心魄的故事，能为她这沉闷的王府生活带来些许不一样的涟漪吧。她不时望向厅外，竟有些少女时期等待约会的忐忑与雀跃。
“母妃，母妃！天禄小弟到了！”叶蓉清脆的声音打破了花厅的宁静，她像一阵风似的拉着王天禄跑了进来。
苏云袖闻声，立刻收敛了有些飘远的心绪，端起身为王妃的仪态，只是那微微加快的心跳却难以平复。她看向女儿，语气带着恰到好处的责备，目光却不由自主地飘向了女儿身后的那个身影：“蓉儿，女儿家注意些形象，莫要如此失态，平白让王公子看了笑话。” 她的声音依旧柔美，却比平日多了几分不易察觉的轻颤。
王天禄上前一步，恭敬地躬身行礼：“草民王天禄，见过王妃娘娘。” 他低垂着眼帘，姿态无可挑剔。
“王公子不必多礼。”苏云袖虚抬玉手，声音温和。
叶蓉已是迫不及待地跑到铺着软垫的梨花木椅旁坐下，摇晃着小腿，眼巴巴地望着王天禄：“母妃，快些坐好嘛！小弟就要开始讲故事了！”她又扭头对侍立一旁的贴身侍女吩咐道：“小红儿，快去多拿些糕点，还有我早上吩咐厨房炖着的冰镇莲花羹也端来！”
苏云袖无奈又宠溺地看了女儿一眼，微微颔首示意侍女照办。她这才优雅地走到主位坐下，只是在那落座的瞬间，质地柔软顺滑的裙袍被拉紧，不经意间清晰地勾勒出她那丰腴曼妙、圆润如满月的臀线，惊心动魄的弧度一闪而逝，充满了成熟女子独有的、诱人的风韵。
王天禄恰好抬眼看到这一幕，心中猛地一跳，连忙垂下视线，不敢再看，心中暗叹：王妃娘娘今日……当真是美艳不可方物，雍容华贵之中，那不经意间流露出的风情，实在令人不敢直视，只怕多看一眼便是亵渎。他定了定神，准备开始讲述那个早已准备好的，关于等待与遗憾的故事。
