叶蓉带着故事手稿，像一阵欢快的风般离开了安王府，直奔皇宫而去。热闹的花厅骤然安静下来，只剩下苏云袖一人，独立于亭中。
微风拂过，带来庭院中花草的清香，却吹不散她心头的纷乱。她缓缓坐回椅中，指尖无意识地摩挲着王天禄留下的那叠原稿。纸张上还残留着淡淡的墨香，仿佛也带着他执笔时的温度与情思。
“他……怎么每次都这样……”苏云袖低声喃喃，如玉的脸颊上刚刚褪去的红晕似乎又有卷土重来之势。无论是之前的红豆寄相思，还是今日这白蛇苦轮回，每一个故事都像是一把精心打造的钥匙，不偏不倚地试图撬动她紧锁的心扉。那字里行间蕴含的深情、执着与遗憾，总是能精准地触动她内心深处最柔软、也最不为人知的那根弦。
“若真的只是故事，那该多好……”她幽幽一叹，美眸中闪过一丝迷茫与挣扎。可他那灼灼的目光，那近乎直白的反问，无一不在告诉她，他要的，远不止是讲述一个动人的故事那么简单。他是在借古喻今，借物抒情，那故事里的求而不得，轮回错过，分明就是映照着她与他之间那看似不可逾越的鸿沟——她是亲王妃，他是商贾子；她已为人母，他正值青春；她居于朱门深院，他游走市井之间。
“或许……是我想多了？”苏云袖试图这样安慰自己，将一个年轻才子的倾慕理解为对年长贵妇的孺慕之情，或是单纯的才华展示。可心底有个声音却在清晰地反驳：不，不是的。那眼神里的炽热与坚定，绝不仅仅是孺慕或展示。
心绪久久不能平复，她深吸一口气，强迫自己将注意力重新集中在手中的稿纸上。既然故事动人，不如再细细品味一番文字的韵味。
她一行行，一字字地重新阅读，品味着故事的起承转合，也品味着王天禄的笔力。然而，看着看着，她那纤细的柳眉微微蹙起，敏锐地察觉到一丝异样。这稿纸上的文字，与他口述的故事似乎并无二致，但若凝神细观，隐隐觉得某些地方的遣词造句，似乎别有玄机。
苏云袖本就聪慧过人，琴棋书画无一不精，对文字更是敏感。她屏息凝神，眸光变得锐利而专注，如同最精密的仪器，开始逐字逐句地推敲。
忽然，她像是发现了什么，指尖猛地一顿，停留在了某一页的开头。她尝试着将每一段起始的第一个字连起来读……紧接着，她又迅速翻到章节末尾，将每一段最末的一个字也串联起来……
这一读之下，苏云袖如遭雷击，整个人僵在了原地，握着稿纸的纤指微微颤抖，呼吸都为之停滞！
那藏头藏尾串联起来的，并非什么香艳露骨的词句，却比直白的情诗更加惊心动魄！它们含蓄而深刻，巧妙地嵌在故事的悲欢离合之中，表达的是一种超越世俗藩篱的、近乎执拗的倾慕与决心！
（藏头之意，隐晦诉说着：纵然云泥有别，年华相隔，朱墙深锁……）
（藏尾之韵，则悄然回应：此心匪石，不可转也；山海虽远，意可平之。）
这……这……！
苏云袖只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响，心擂如鼓，几乎要跳出胸腔！他竟敢……竟敢在给王妃的故事稿中，用如此隐秘又如此大胆的方式，传递这样的心意！
这已不仅仅是暗示，这几乎是一封以故事为伪装，以才华作掩护的情笺！他不仅看到了那堵无形的“朱墙”，他更在明确地告诉她，他不在意那“云泥之别”，不畏惧那“年华之隔”，他甚至……想要“平”了那隔开他们的“山海”！
巨大的震惊、慌乱、羞窘，以及一丝被如此强烈而隐秘地渴望着的、连自己都不敢承认的悸动，如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。她猛地将稿纸按在胸前，仿佛那薄薄的纸张会烫伤她一般，一双美眸睁得极大，里面充满了难以置信的复杂情绪，脸颊红得如同晚霞浸染，连那白皙秀美的脖颈都染上了一层绯色。
亭中静寂，唯有她急促的呼吸声清晰可闻。这一刻，她再也无法自欺欺人地认为那只是故事，只是孺慕。王天禄，他用他的才华，他的胆识，他那种不顾一切的炽热，在她平静如死水的心湖里，投下了一颗足以掀起惊涛骇浪的巨石。
苏云袖如同受惊的玉兔，慌忙张望四周，确认亭台水榭间再无他人，这才手忙脚乱地将那叠仿佛带着滚烫温度的手稿仔细叠好，紧紧攥在手中。她站起身，步履有些凌乱地快步走回自己的寝殿，寻了一个存放私密首饰的紫檀木匣，将那手稿小心翼翼地塞进最底层，用几方柔软的丝绸帕子覆盖住，仿佛这样就能同时藏好那份让她心慌意乱、悄然松动的心绪。做完这一切，她倚在妆台前，望着镜中自己依旧绯红未褪的脸颊，心潮依旧澎湃难平。
另一边，王天禄刚离开安王府不远，便见余长安迎面悠然走来，似乎只是偶遇。
“王兄，真是巧啊。”余长安脸上挂着惯有的、略带几分慵懒的笑意，目光却似是不经意地扫过安王府的方向，“怎么从安王府出来了？莫非是小郡主又有什么新奇点子，寻你帮忙？”
王天禄心中微凛，面上却是不动声色，拱手笑道：“世子殿下。是小郡主她听闻我写了新故事，定要我到府上讲给王妃娘娘听。盛情难却，加之王妃娘娘也同意了，我便叨扰了片刻。”
“哈哈！原来如此。”余长安朗声一笑，走上前亲昵地拍了拍王天禄的肩膀，“小郡主天真烂漫，王妃娘娘也是雅致之人，王兄能得她们青眼，是好事。不过嘛……”他话锋一转，眼中带着几分戏谑和不容拒绝，“你那灵猴的故事，莲姨回来可是跟我夸了又夸，说是发人深省，如今有了新故事，可不能只便宜了安王府。怎么也该轮到本世子的世子府了吧？顺道，我们也该好好喝上一杯，聊聊这璇玑会试，还有……近日京中的趣事，如何？”
他言语间既表达了对故事的“兴趣”，也点明了喝酒叙话，实则包含了打探今日安王府之行的深意，以及继续巩固两人“友谊”的意图。
