余长安与王天禄二人把盏言欢，直至萧莲夕第三次轻叩门扉，余长安方意犹未尽地起身告辞。青檀望着王天禄满颊酡红、步履蹒跚的模样，不由攥紧衣袖。见他一个踉跄险些碰倒青瓷瓶，她急忙上前虚扶，转头却见世子早已稳坐窗前执卷——这般酒量于习武之人确实不算什么。
"王公子，月已中天，可要奴婢扶您去客房安歇？"青檀声音里带着些许颤意，指尖在袖中微微蜷缩。
王天禄摆手时带起阵阵酒香："不必劳烦..."话未说完便晃了晃，青檀趁机上前托住他臂弯。触及之处肌理坚实，她这才惊觉这位北地儿郎的身形如此伟岸，竟将她整个人笼在影子里。
"青檀，且好生扶着王公子。"萧莲夕端着琉璃灯立在月洞门下，烛火在她桃红色的醉靥上摇曳，"我去备醒酒汤。"
小丫鬟应声时已自然环住王天禄的腰身，掌心隔着重锦感受到温热的体温。王天禄刻意放缓步伐，青檀发间淡淡的茉莉香随夜风飘来，他低头看见她绷紧的纤弱肩颈，不由放轻声音："多谢青檀姑娘。"
"原是分内之事。"她仰头时露出被霞色浸染的脖颈，忽觉耳垂上坠着的珍珠都在发烫。
穿过紫藤花架时，王天禄忽然倾身，惊起几片落叶："既无外人，唤我天禄可好？"
"这不合规矩..."青檀攥紧他墨色腰封上垂落的流苏，忽觉指尖被什么硌到——原是暗纹里织着银丝云雷纹。
"那我也只能继续称青檀姑娘了。"他佯装叹息，温热呼吸拂过她簪着的玉蝶簪。
"天禄...哥哥。"这三个字如含羞草般在她唇齿间绽开，心底却似有蜜糖融化。
客房内烛影摇红，青檀拧干帕子时瞥见铜镜里自己水光潋滟的眼眸。擦拭他眉骨时，王天禄忽然睁眼，琥珀色的瞳仁里映出她慌乱的模样。她想起世子从来不许人近身伺候，就连夫人碰他衣袖都要蹙眉。那位小主子总说京城是黄金牢笼，却不知这深宅里有人甘之如饴。
"醒酒汤来了。"萧莲夕端着缠枝莲纹瓷碗出现，石榴红裙裾扫过门槛。她俯身时鬓边赤金步摇掠过王天禄的肩头，青檀注意到夫人今日竟戴着年节才用的翠青宝石耳珰。
喂药时王天禄的唇擦过勺沿，青檀手一抖，汤药在湘绣枕面上洇开暗痕。萧莲夕临走前深深望了眼窗外——西厢房早已烛火尽灭，她方才去寻世子时，那扇雕花木门竟连条缝隙都推不开。
夜色如墨，余长安一身玄色夜行衣，身形如鬼魅般在连绵的屋脊上飞掠。他足尖轻点黛瓦，几乎不发出任何声响，只有衣袂破风带起的细微气流。
他首先潜至安王府邸，如一片落叶般悄无声息地附在高檐下的阴影里。透过雕花木窗的缝隙，可见安王妃正于暖阁灯下闲坐，手执几张信笺，看得入神。烛光映照着她姣好的侧颜，唇角不时泛起一丝若有若无的笑意，情状并无任何异常。余长安观察片刻，身形再度隐入沉沉的黑暗，朝着王天禄的府邸方向疾驰而去。
王天禄府内，夜色静谧。唯有巡夜的侍女掌灯走过廊庑，检查着门窗是否紧闭。为首的女子身姿曼妙，正是宁儿，身后跟着蹦蹦跳跳的小翠儿。行至庭院中，另一名被称为冷月瑶的侍女忽然顿住脚步，猛地抬头望向屋顶某处暗影，眼神锐利如鹰隼，清叱一声：“什么人！”
宁儿眉头当即蹙起，心中暗恼这冷月瑶沉不住气，如此轻易便打草惊蛇。
藏身于飞檐阴影中的余长安微微一怔，未料这巡屋的侍女感知如此敏锐，竟能瞬间锁定他的方位。他不敢怠慢，当即施展身法，如轻烟般遁走，几个起落便消失在连绵的屋宇之后。感知后方并无人追赶，他心思一转，又悄无声息地折返，屏息凝神，继续暗中观察。
庭院内，宁儿正板着脸训斥冷月瑶：“行事如此毛躁，大惊小怪！若日后是少爷在房中安寝，也被你这般一惊一乍地惊扰，该如何是好？”
“就是，就是，”小翠儿怀里抱着一只不知从何处来的雪白小猫，轻轻抚摸着，附和道，“月瑶姐姐你也太胆小了，兴才就是它弄出的动静呢。”说着，举起小猫的爪子朝屋顶方向挥了挥。
冷月瑶低下头，纤长的手指绞着衣角，声音带着一丝不易察觉的委屈：“对不起，是奴婢错了。”
暗处的余长安将这一幕尽收眼底，虽对冷月瑶方才精准的直觉仍存有一丝疑虑，但见她被训斥后并未再有异动，且府中似乎也无人深究，便暂且按下了疑虑。罢了，今夜看来并无更多收获，先行回去再作打算。他身形一荡，彻底消失在夜色中。
直到确认那缕陌生的气息彻底远去，宁儿紧绷的神情才略微放松。她缓缓开口，语气却带着不容置疑的冷意：“这次便算了，若再有下次，定不轻饶！”说完，她冷冷地瞥了冷月瑶一眼，那目光似能穿透人心，随即转身欲走。
冷月瑶望着宁儿的背影，内心挣扎片刻，终是鼓起勇气，压低声音问道：“你……究竟是谁？王天禄……他又是什么人？”
宁儿脚步一顿，并未回头，声音却清晰地传来，带着几分讥诮与警告：“你这只不知从哪儿跑来的野猫儿听好了，我是这府邸的女主人。我不管你有何目的，也不管你究竟是何来历，既入了这府门，就得守我的规矩。否则……”她微微侧首，眼角的冷光扫过冷月瑶，“即便是天禄，也未必保得住你。”
说完，宁儿不再停留，牵起小翠儿的手款款离去。
冷月瑶站在原地，望着她们离去的方向，心中波澜起伏。宁儿那瞬间散发出的冷冽气场，绝非寻常侍女所能拥有。她暗忖：此女修为高深，心思缜密，沉着冷静异于常人。王天禄啊王天禄，你府上的这位“侍女”，可真是不简单！
另一边，小翠儿仰着头，好奇地问：“宁儿姐姐，月瑶姐姐到底是什么人呀？她来府里是做什么的？”
宁儿停下脚步，伸出修长如玉的手指，轻轻点了点小翠儿怀中那只白色母猫的鼻尖，意有所指地淡淡道：“不过是个外来的野猫罢了。野猫还能干什么？无非是……想方设法勾引人，妄图有个安身之所罢了。”语气中带着一丝不易察觉的轻蔑与掌控一切的淡然。
