晨光熹微，透过窗棂上糊着的浅碧窗纱，在室内投下柔和朦胧的光晕。空气中浮动的微尘仿佛都沾染了静谧的气息。
青檀是在一片温暖与安稳中醒转的。她先是感到身侧传来沉稳有力的心跳声，鼻尖萦绕着独属于王天禄的、混合了淡淡酒气与清冽体息的味道。她懵懂地眨了眨眼，才惊觉自己竟一整夜都依偎在他宽阔的怀抱里，一只手臂还无意识地搭在他的胸膛上。
昨夜那些惊惧与羞怯的记忆瞬间回笼，让她的脸颊腾地烧了起来，如同染上了最艳丽的霞光。她小心翼翼地、极缓极缓地抬起头，屏住呼吸，生怕惊扰了身侧人的安眠。
映入眼帘的是王天禄沉睡的侧颜。平日里带着几分不羁的眉眼此刻全然放松，下颌的线条也显得柔和了许多，呼吸匀长。青檀的心跳不由自主地加快了，咚咚咚地，像是在敲着一面小鼓。一种难以言喻的、混杂着甜蜜与羞怯的情愫，如同春日藤蔓，悄悄缠绕上她的心尖。
她鬼使神差地，用目光细细描摹他的轮廓，从饱满的额，到高挺的鼻梁，再到……那双总是带着笑意，或是在讲鬼故事时显得格外幽深的唇。
一个大胆至极的念头毫无预兆地窜入脑海，让她的指尖都微微发麻。
“就一下……只要一下就好……”心底有个声音在小小声地怂恿着。
她紧张地再次确认他仍在熟睡，羽睫在眼下投下安静的阴影。于是，她鼓起了此生最大的勇气，像一只偷腥的猫儿，纤柔的身子微微撑起，带着沐浴后残存的淡淡茉莉香，一点点、一点点地俯身靠近。
她的动作轻缓得如同怕惊动一片羽毛，乌黑的发丝有几缕滑落，轻柔地扫过王天禄的颈侧。在双唇即将触碰到他脸颊的瞬间，她紧张地闭上了眼睛，长睫如同蝶翼般剧烈颤抖着，最终，将那如花瓣般柔软湿润的唇，轻轻地、一触即分地印在了他的唇角。
那触感温温热热的，带着男子特有的气息，却像是一点火星，瞬间烫到了她的心底。
一吻之后，她如同被火燎到一般，猛地弹开。俏脸已是红得能滴出血来，连小巧的耳垂都染上了绯色。她几乎是手脚并用地、慌乱不堪地从床榻上溜下来，连绣鞋都来不及穿好，便踮着脚尖，提起鞋子头也不回地、像一阵轻盈的风般逃离了这间让她心跳失序的客房，只留下一缕若有若无的馨香，在晨光中悄然浮动。
几乎是在房门被轻轻带上的同一刻，床榻上，原本理应“熟睡”的王天禄缓缓睁开了眼睛。那双琥珀色的瞳仁里一片清明，哪里还有半分睡意？他抬起手，修长的指尖轻轻抚过方才被那柔软唇瓣触碰过的唇角，那里似乎还残留着一点湿濡的、痒痒的触感，以及那缕清甜的茉莉香。
一抹极深的笑意如同投入湖心的石子，在他眼底层层漾开，最终抵达唇角，化作一个无声却愉悦非常的弧度。他摩挲着指尖，仿佛还能感受到那倏忽即逝的、蝴蝶亲吻般的温度，低声自语，嗓音带着晨起特有的沙哑：
“这小丫头……”
王天禄推开房门，晨光熹微，庭院中草木尚带着露水的清新。他一眼便瞧见青檀正垂首敛目地侍立在萧莲夕身侧，模样乖巧得很。可那微微颤动的睫毛却出卖了她——趁萧莲夕不备，她总是悄悄抬起眼睫，飞快地瞟他一眼，那眼神既羞怯又依恋，活像只偷吃了鱼腥又怕被主人发现的小猫。
王天禄唇边不由泛起温柔的笑意，上前拱手道：“萧夫人安好，青檀姑娘早安。”
萧莲夕含笑还礼：“王公子昨夜休息得可好？”
这时余长安爽朗的声音自廊下传来：“王兄，在我这府上睡得可还安稳？”
王天禄意味深长地瞥了青檀一眼，朗声笑道：“好得很，再好不过了。”
青檀被他这一眼看得心尖发颤，慌忙后退半步低下头去，耳根都染上了绯色。她绞着袖口暗自腹诽：这位公子真是……坏透了！明明知道她羞窘，还偏要这般逗弄她。
用过早膳，王天禄便起身告辞。余长安并未多作挽留，主客二人拱手作别。只是站在萧莲夕身后的青檀，望着那人渐行渐远的挺拔背影，眼底不觉流露出几分怅然若失。
“青檀？青檀？”萧莲夕连唤两声才拉回她的神思，“这般出神，在想什么？”
“啊？夫人恕罪，”青檀慌忙收回视线，手指无意识地绞着衣带，“没、没想什么……”
萧莲夕在亭中坐下，好整以暇地瞧着自家侍女绯红的耳垂：“还想瞒我？你这点小心思，都写在脸上了。”
“夫人明鉴，”青檀声如蚊蚋，“就是……就是王公子昨夜给奴婢讲了些鬼怪故事，怪吓人的，这会儿还没缓过神来……”
“哦？”萧莲夕挑眉，饶有兴致地向前倾身，“什么样的故事？说来听听。”
青檀只得将昨夜那个令人毛骨悚然的故事细细道来。她本就口齿伶俐，说到惊险处还不自觉地模仿王天禄当时的语气，直听得萧莲夕眸色发亮，竟追问道：“后来呢？可还有后续？”
“王公子就讲了这些。”青檀见夫人听得入神，心下恍然——原来夫人平日里端庄持重，却偏爱这些惊险刺激的志怪传奇。她灵机一动，轻声道：“不过王公子答应日后还会再讲。夫人若喜欢，下次请他来府上，正好可以说给夫人听。”
萧莲夕满意颔首，这才想起整日不见外甥踪影：“是了，长安一早去了何处？”
青檀茫然摇头。她整颗心都被那个离去的背影填满，哪里还分得出心神留意世子的去向。
晨光正好，王天禄步履轻快地穿过喧闹的街市，心中惦念着府中之人，脚下不由又快了几分。一夜未归，对宁儿的思念便如春日野草般疯长，挠得他心头发痒。
甫一踏入府门，绕过影壁，便见庭院中花木扶疏，宁儿正立在紫藤花架下，一袭水色衣裙清雅如兰。她手中执着一卷书册，目光却落在不远处正躬身浇花的冷月瑶身上，似是监督，又似闲观。
“宁儿！”王天禄眼中霎时只剩下那抹倩影，几步上前，不由分说便将她揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间熟悉的清冷梅香，满足地喟叹一声，“我的宁儿……”
宁儿被他这突如其来的亲昵弄得微微一怔，感受到他胸膛传来的温热与有力的心跳，颊边飞起一抹不易察觉的红晕。她眼波流转，瞥了一眼僵在一旁、低头敛目的冷月瑶，轻轻推了推他，语气带着几分嗔怪，声音却不觉放软了几分：“好了，大白日的，像什么样子……也不怕人看了笑话。”
王天禄却浑不在意，手臂又收紧了些，仿佛要将人揉进骨血里，低头在她耳边轻笑：“怕什么，我抱自家娘子，天经地义。”他目光扫过一旁手足无措、几乎要将自己缩进花丛里的冷月瑶，这才稍稍收敛了些。
宁儿无奈，只得由他抱着，指尖却悄悄在他腰间轻拧了一下，低声道：“火急火燎地跑回来，就为这般胡闹？”
“自然是想我的宁儿了，”王天禄理直气壮，目光灼灼地凝视着她，“一刻不见，如隔三秋。”
两人正你侬我侬，情意绵绵之际，一声清脆娇亮的呼喊自廊下传来，打破了院中的静谧：“天禄小弟！”
话音未落，一道鹅黄色的俏丽身影已如乳燕投林般飞奔而来，正是小郡主叶蓉。她见到王天禄与宁儿相拥的场景，脚步顿了一瞬，随即大大方方地上前。宁儿见状，面上微赧，轻轻自王天禄怀中挣脱开来，理了理微皱的衣袖，恢复了平日端庄的模样。
叶蓉却不管这些，一把拉住王天禄的胳膊，急切道：“天禄小弟，你来得正好！快随本郡主来，有要紧事同你说！”语气中带着不容拒绝的意味。
“嗯？小老大，何事如此着急？”王天禄被她扯着，只得顺势跟上。
“边走边说！”叶蓉拽着他便往府门外行去，方向竟是朝着皇城。
穿过熙攘的街道，叶蓉这才放缓脚步，侧头对王天禄道：“是太后奶奶的意思。她老人家说了，往后你得常去文渊阁进学，余长安那家伙也一同去。你们俩互相督促，好生准备接下来的璇玑会试，可不许偷懒！”
“哦？太后娘娘竟亲自过问此事？”王天禄挑眉，随即想到什么，戏谑地看向叶蓉，“那想必小老大您……也要一同前往，监督我等了？”
叶蓉闻言，小嘴一撇，带着几分被说中心事的懊恼，又有些许无奈：“哼，你怎么猜到的？母妃非要本郡主也跟着去，说什么……让我也跟着你好好读读书、练练字，收收性子！”她说着，颇有些愤愤地踢开了脚边的一颗小石子，显然对这“陪读”的差事不能去玩而颇有微词，却又无可奈何。
