叶蓉拉着王天禄，一路穿宫过殿，直抵文渊阁。阁内书香静谧，已有几道身影先至。余长安果然不在，却在座中见到了三公主叶清瑜，以及当朝太子与二皇子。
一位须发皆白、面容古板的老学士早已端坐上位，目光如炬。叶清瑜见他们进来，趁着行礼的间隙，极轻地对王天禄低语了一句：“这位是陈太师，父皇的恩师，今日起特意为我们讲授经略文学，以备璇玑会试。”她声音轻柔，却带着一丝不易察觉的提点。
王天禄心下明了，与叶蓉一同恭敬行礼后落座。
陈太师讲授的乃是治国经略之道，引经据典，言辞深奥。叶清瑜凝神静听，时而微微颔首，显然游刃有余。王天禄起初还有些漫不经心，但听了几句后，便发现其中关窍——这些道理，宁儿早在教导他文武之道时，便已用更直白透彻的方式为他梳理过根基。此刻听太师讲来，不过是换了些繁复言辞，内核竟无比熟悉。他唇角微勾，宁儿果然厉害。
与他们二人的从容形成鲜明对比的，是身旁几乎要抓耳挠腮的太子与二皇子。两人听得眉头紧锁，眼神迷茫，显然已不知太师所云。而一旁的叶蓉更是不济，小脑袋一点一点，最终彻底伏在案上，去会了周公。
一堂课对于太子二人与叶蓉而言，简直是场折磨。好不容易捱到结束，太师刚宣布散课，太子与二皇子几乎同时跳了起来，一左一右拉住王天禄。
“王兄，今日听得茅塞顿开，不如去我东宫，我们再把酒细论？”太子抢先道。
“太子此言差矣，王兄明明与我更有共鸣，该去我宫中一叙才是！”二皇子毫不相让。
两人竟就此争执起来，都想将这看似颇得真传、又深得圣心的王天禄拉拢到自己身边。
叶清瑜见状，莲步轻移，走到王天禄身侧，声音清越却带着不容置疑的意味：“太子哥哥，二皇兄，王公子与蓉儿早已应下要去我宫中用膳。二位皇兄，还是……继续商讨谁更‘共鸣’吧。”她言语间略带调侃，随即对王天禄与刚刚被摇醒、还揉着眼睛的叶蓉柔声道：“王公子，蓉儿，我们走吧。”
太子与二皇子一时语塞，只能眼睁睁看着叶清瑜将人带走。
到了叶清瑜所居的宫殿，环境清雅，陈设精致却不失书卷气。午膳精致可口，席间气氛轻松。膳后，叶清瑜命宫人取来一本装帧素雅的册子，递给王天禄。
王天禄接过一看，微微一愣。册子里用工整清秀的小楷，一字一句抄录的，竟全是他之前信口讲述的那些鬼怪奇谈、乡野异闻。字迹如清泉流石，隽永秀逸，足见抄录者之用心与书法功力。
“公主这手字，当真令人佩服。”王天禄由衷赞道。
叶清瑜浅浅一笑，眼中有一丝期待：“随手记录罢了。王公子，这些故事皆出自你口，不若……在此处签下你的名讳，可好？”
王天禄也不推辞，接过宫人奉上的笔，略一沉吟，便在扉页上提笔落款。他的字不似叶清瑜那般秀雅，却自有一番洒脱不羁的风骨，笔力遒劲，与公主的字迹并立，竟毫不逊色，相得益彰。
叶清瑜看着那并排的两个名字，心中微微一动。今日文渊阁中，他应对太师提问时的不卑不亢、见解透彻；此刻笔下流露的卓然风骨；还有这些看似荒诞却蕴含机锋、引人深思的故事……她发现自己之前对这位王公子的了解，实在浅薄。他就像一座藏于迷雾中的山，每靠近一步，便能发现新的风景。
作为醉心诗书文墨的她，很难不对这样一个人心生欣赏。而这欣赏之中，似乎又悄然混入了一丝更为奇妙的情愫。她想起父皇隐晦的暗示，让她设法笼络此人。可此刻，看着他那双清澈又带着几分不羁的眼眸，叶清瑜心底却生出一种坚定的念头：她不愿带着任何功利的目的去接近他。她只想，就如现在这般，保持着彼此间这份纯粹的相处，不论前程，只论当下。
午膳的闲适气氛尚未完全散去，一名身着玄甲、气度沉稳的禁卫便前来传令，正是禁卫统领程天年。他声音洪亮，不带丝毫赘余：“诸位殿下、公子，请即刻更换劲装，至校场集合。”
待到众人换好利落的骑射服出现在校场时，姿态各异。叶清瑜一身月白劲装，衬得身姿愈发纤细挺拔，眉目间依旧带着书卷气的温婉，若非这身打扮，实在看不出是来习武的。小郡主叶蓉则如脱缰的小马驹，东张西望，兴奋之情溢于言表，这身装束于她再合适不过。
相比之下，太子便显得有些窘迫，圆润的身材被劲装包裹着，动作间颇有些笨拙，引得一旁素习武事的二皇子毫不客气地嗤笑出声：“皇兄，你这模样，怕是连马步都扎不稳吧？”
“你！”太子面红耳赤，两人顿时又针尖对麦芒般地争执起来，直到程天年一声威严的咳嗽，才勉强止住。
程天年目光如电，扫过众人，沉声道：“自今日起，由末将负责督导诸位武艺基础与军阵策论，以备璇玑会试之需。”
接下来的训练，对叶清瑜而言近乎折磨。跑步不过两圈，她已气息微乱，香汗淋漓；基础的扎马步更是让她双腿酸软，身形摇摇欲坠。她紧咬着唇，勉力支撑，那份属于公主的骄傲不容她轻易示弱。反观叶蓉，虽不精通，但胜在身子灵巧，倒也勉强跟得上。
而程天年的关注点，显然更多地落在了王天禄身上。无论是体能、拳脚，还是随后讲授的军阵策论，他对王天禄的要求都尤为严苛，近乎挑剔。王天禄心知肚明，这恐怕是皇帝特意交代的“关照”。他并未抱怨，反而沉下心来应对。
一番考较下来，程天年心中暗惊。此子拳脚功夫扎实，绝非花架子，更难得的是对军策的理解往往能直切要害，虽缺乏实战历练，但天赋与基础远超同龄人，甚至不逊于军中一些年轻将领。他原本只是奉旨行事，此刻却真正生出了几分考较和打磨的心思。
叶清瑜虽自身疲累不堪，目光却始终不由自主地追随着场中那道矫健的身影。看着他从容应对程统领的种种苛刻要求，挥洒汗水间展现出与文渊阁内截然不同的勃发英气，她心中那抹奇异的欣赏不禁又深了几分。原以为他只是文思敏捷，却不料武略亦是不凡，当真是文武双全，一次次出乎她的意料。
程天南看着在严格训练下依旧气息平稳、眼神清亮的王天禄，心中暗道：“陛下此举，看来并非无的放矢。此子，绝非池中之物啊。”
校场的尘沙在午后阳光下飞舞，伴随着呼喝声，勾勒出少年们各异的身影，也预示着未来的波澜，正悄然酝酿。
