咸涩的海风裹挟着索伦领地的独特气息，从粗粝的石窗棂间徐徐渗入。这味道对菲尔而言再熟悉不过——混合着深海淤泥的沉郁、沼泽腐殖的土腥，还有一丝若有若无的铁锈般咸腥。而今，这熟悉的气息里又添了几分哀恸，仿佛连风都在为逝去的英雄低吟。
菲尔·索伦男爵在这片浸满回忆的空气里悠悠转醒。
头颅沉重得像是塞满了被海水浸透的沉木，每一次心跳都牵扯着闷痛。他费力地睁开眼，视线在昏暗中缓缓聚焦。
这里不是他那个堆满翻烂的骑士小说、手绘地质图和各式矿石标本的次子房间。粗犷的石壁压迫着视野，墙上那面家族纹章旗帜——一尾在湛蓝盐柱间跃动的银鳟——在黯淡光线下无声垂落，昔日的银线略显晦暗。
他认出来了，这是“潮汐守望”主堡的领主卧室。而他，正躺在那张雕刻着索伦家族三代功绩的黑檀木大床上，继承了这份突如其来的重任。
记忆如潮水般涌来，不再温和，却也不至于狂暴——只是带着不容拒绝的份量，将过往一幕幕推至眼前。
此身的父亲，首任海泽男爵霍克·索伦，被领民尊称为“圣盾”。他将一生都献给了这片土地，以凡人之躯站在最前沿，与咆哮的大海、与不断侵蚀的沼泽争夺着每一寸可供生存的土壤。他的铠甲总是擦得锃亮，仿佛那样就能照亮前路。
哥哥卡尔，家族的骄阳，无可挑剔的继承人。他的剑术精湛得让宫廷剑师都为之赞叹，笑容温暖得足以驱散盐沼常年弥漫的阴郁。他是父亲的骄傲，是领民的信赖，也是菲尔心中从未想过要与之比较的兄长。
还有……三天前。
那场积蓄了数十年怒意的特大春潮，终于冲破了所有桎梏。大海撕毁了与陆地的默契，驱使着咸涩的巨浪倒灌而来。索伦家三代人苦心修筑的堤坝，在发出最后一声哀鸣后，彻底崩塌。
父亲毅然披上那身闪耀却布满岁月刻痕的铠甲，哥哥亦毫无迟疑地紧随其后。他们不曾拥有神祇的伟力，所能倚仗的，唯有血肉之躯、匆忙填垒的沙袋，以及索伦家族血脉中那缕微弱却从未熄灭、坚定如磐石的神圣信念。他们屹立于毁灭洪流的最前沿，身后是数千领民的家园与期盼。他们以凡人之躯，带领一批又一批勇士，筑起人性的堤坝，对抗着天灾的狂怒。
他们成功了……至少是部分成功了。
领地的核心得以保全，大多数领民幸免于难。然而，胜利的果实浸满了苦涩。代价，是那无情涌入决口的、冰冷黑暗的漩涡！是父亲最终力竭崩殂，是哥哥为援救父亲而被滔天巨浪瞬间吞噬！
而他，菲尔，索伦家族的次子，却因前夜彻夜钻研那些预示了水位异常的沼泽地图，沉沉睡去，竟未能听见那宣告灾难降临、急促而悲怆的警钟！当他最终被外间的混乱与喧嚣惊醒，跌跌撞撞地奔赴已化为泽国的前线时，所见到的，唯有领民们含泪拾回的两具躯体——它们被咸涩的海水与漆黑的淤泥紧紧包裹，冰冷、僵硬，无声地诉说着牺牲的沉重。英雄们是幸运的，狂浪过后，他们的遗骸被岸边的蒲草丛挽留，未曾湮灭于无边**；他们又是不幸的，终究未能亲眼得见他们所守护的一切转危为安。
如今，历史的接力棒，或者说这份沉甸甸的、带着悲剧色彩的责任，已然落在了他的肩上。菲尔，或者说，融合了过往记忆与认知的全新自我，成为了索伦家族最后的男性血脉。
于是，在匆忙而哀恸地为父兄举行完葬礼之后，在那几乎能将人压垮的悲恸与命运的荒谬感之中，这个曾梦想成为探索世间的学者或绘制未知海图的探险家、从未预备承担领主重任的次子，因巨大的冲击而心力交瘁，沉入了一场长达整日的昏迷。
最终，在这张镌刻着先祖功业与责任、象征着无尽使命与孤独权柄的黑檀木巨床上，他彻底苏醒过来。一个崭新的时代，一份他必须直面的人生，就此展开。
“大人，您终于醒了……”
