“可明年的大潮怎么办？”
当农事官提出关于明年大潮的忧虑时，大厅里刚刚升起的希望仿佛被蒙上了一层薄雾。老文书颤声补充的财政困境，更让现实的重量沉沉压在每个人肩头。
菲尔没有回避这个尖锐的问题。他沉默片刻，指尖无意识地在扶手上轻叩，那双过于年轻的眼睛里却闪烁着与年龄不符的深思。
“您说得对。”他终于开口，声音沉静而坚定，“我们确实需要面对这个现实。”
他站起身，走向墙上那幅泛黄的领地地图。阳光恰好落在海岸线的位置，仿佛为他的手指照亮前路。
“索伦家世代与海抗争，试图将咸水彻底阻挡在外。”他的指尖轻抚过地图上曲折的海岸线，“但也许，我们该换一种方式来守护这片土地。”
他转身面对众人，目光清澈：“如果无法永远阻挡潮汐，我们是否可以学会与它共处？就像老练的水手，不是对抗风浪，而是借助它的力量航行。”
农事官困惑地皱眉：“可是大人，咸水所到之处，庄稼都会枯死啊。”
“我们熟悉的作物确实如此。”菲尔的声音温和却有力，“但在这广阔的世界里，或许存在着能够适应这片土地的生机。我记得曾在父亲的藏书中读到过，有些作物天生就具有耐盐的特性。”
他走向老莫尔顿，语气变得务实：“当下，我们要做三件事：第一，派人去港口打听，看看能否找到适合在盐碱地生长的作物种子；第二，请艾拉女士帮助我们筛选现有作物中耐盐性最强的品种；第三，我们要改变筑堤的思路——不是重建高墙，而是修建导流堤，像引导客人一样引导海水流向我们规划好的区域。”
老管家眼中闪过一丝欣慰：“我明白了，大人。您是要我们学会与大海跳一支新的舞蹈。”
“正是如此。”菲尔的唇角泛起淡淡的笑意，“既然潮汐注定要来，我们就为它准备好舞池。咸水塘可以养鱼虾，将来或许还能晒盐。我们要让这片土地在潮起潮落间找到新的生机。”
这时，艾拉女士轻声接话：“我会立即开始研究。大自然中总存在着奇妙的平衡，也许我们一直忽略了这片土地本来的馈赠。”
夕阳的余晖透过彩窗，将每个人的身影拉长。虽然难题依旧，但此刻大厅里弥漫的不再是绝望，而是一种沉静的决心。
菲尔望向窗外被潮水洗礼过的土地，轻声说道：“父亲和兄长用生命守护了这里。现在，轮到我们用智慧延续这份守护——不是通过对抗，而是通过理解与适应。”
菲尔眼中闪烁着发现新大陆般的光彩，他伸出两根手指，像展示珍宝般向众人介绍：
“先说这‘海洋之麦’——藜麦。它就像个不挑食的好孩子，耐旱耐贫瘠，最妙的是不怕盐碱。它的籽粒营养丰富，煮起来香气扑鼻，完全可以成为我们的新主食。”
他轻轻竖起第二根手指，语气愈发温暖：
“再说苜蓿，这位可是改良土壤的一把好手。它的根能扎得特别深，不仅自己能适应盐碱地，还能帮土地恢复元气。更重要的是，它是上好的饲料，有了它，我们的牛羊就能长得更壮实，到时候奶酪、肉干、皮革，都会多起来。”
菲尔走到农事官身边，像分享一个有趣的秘密般说道：
“我们可以把那些被海水亲吻过的土地重新规划。盐度稍高的地方就请藜麦来安家，它能在那里过得很好；其他地块就让苜蓿去扎根，既养地又养牲口。过几年等地力恢复了，咱们再轮作其他作物。”
老农事官捋着花白的胡子，眉头时而紧皱时而舒展，最后忍不住喃喃自语：“让作物去适应咸水……这想法真是闻所未闻，但仔细想想，好像确实有几分道理。”
艾拉女士的眼中泛起笑意，她温和地接话：“大人的想法就像溪流遇见礁石，不是硬碰硬，而是巧妙地绕过去，继续向前。这确实是个值得尝试的新思路。”
菲尔环视众人，声音里带着年轻人特有的热忱，却也透着不容置疑的认真：
“我知道这个主意听起来像个异想天开的故事。但既然老路已经走不通了，为什么不能试试新路呢？我们要派人去寻找这些作物的种子，同时排水渠和咸水塘的工程也要继续。多一条路，就多一分希望。”
他站在巨大的地图前，身形尚且单薄，眼神却格外坚定。壁炉里的火光在他身上跳跃，仿佛在为这个大胆的设想鼓掌。原本凝重的气氛渐渐融化，有人开始交头接耳，有人若有所思地点头。】
【巴索罗缪先生推了推鼻梁上的水晶片眼镜，那镜片后的目光像把精准的秤，仔细掂量着领主话语中的每一个字。这位老财政官手里捏着的空钱袋，比任何言语都更能说明领地的窘境。
"大人，"他的声音带着账房特有的审慎，"您这个新思路确实令人耳目一新。不过请允许我这个管钱袋子的多问一句：比起重修那座'吞金兽'般的主堤坝，您这个计划需要多少金币？"
菲尔迎着他精明的目光，坦然答道："巴索罗缪先生，重修堤坝需要的是金山银山，是数以千计的巨石，是请都请不起的专业工匠。而我们寻找新作物种子，不过是派人去港口打听，开辟几块试验田。这两者的花费，好比鲸鱼和虾米。"
老财政官的手指无意识地在空钱袋上摩挲，仿佛这样就能变出金币来。他长长叹了口气，语气却意外地松动了几分：
"您说得再明白不过了。"他转头看向众人，无奈中带着几分释然，"寻找新种子、试种新作物，确实充满未知。但它至少......"他故意顿了顿，让所有人都听清接下来的两个字，"省钱。"
这两个字像把钥匙，打开了众人心头的锁。
农事官原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，他捏着手里的一小撮泥土，若有所思："巴索罗缪说得在理。修堤坝我们修不起，也等不起。倒是领主大人说的这些......"他望向菲尔，眼中开始泛起务实的光，"挖沟排咸、试种新作物，这些我们现在就能动手。至少，这些事不需要等着金币从天上掉下来。"
大厅里的气氛悄然转变。原本觉得天方夜谭的想法，在"省钱"这个朴素的道理面前，突然变得实际起来。就连墙上那尾银鳟族徽，在跃动的火光映照下，也仿佛多了几分生机。
巴索罗缪先生小心地将空钱袋收回怀中，对菲尔微微颔首："既然如此，我会想办法挤出试验田需要的经费。不过大人，"他镜片后的眼睛闪着光，"您可要答应我，第一批收成得先让我的账本尝尝鲜。" 这个小小的玩笑让在场的人都露出了会心的微笑。现实的困境依然存在，但至少，他们找到了一条既务实又充满希望的新路。
