"听说了吗，最近发生的那些事。"伊赛尔朝着马车里的克罗诺斯说到。
"你说边境的那些破事？在乎那些干什么，难不成你还能上前线去吗？"克罗诺斯对这些事情早就习以为常，"专心驾车，别给车开翻了。"
"唉，这日子也是一天天不太平咯，明明早几十年都不是这样的。"伊赛尔没有怼回去，而是自顾自的搁那说着。
"老爸，你们在说什么啊。"艾瑟莉娅有些疑惑，她最近也没从新闻报纸之类的地方听说过有什么特殊的事情发生了。
"没什么，一点小事而已。"克罗诺斯摸了摸艾瑟莉娅的脑袋。
"说来听听嘛。"艾瑟莉娅的眼神添进了些恳求，让克罗诺斯光速败下阵来。
"在教皇国与永恒之地的交界处，出现了一些不明来源的怪物，就这些。"克罗诺斯简单描述了一下事情。
"怪物？什么样的生物才能被称作怪物呢？"艾瑟莉娅非常疑惑，因为超出她想象的许多魔法生物也从未被纳入[怪物]的范畴之中。
"这个嘛……"克罗诺斯有些犹豫了，他不知道是否应该告知女儿那些怪物的真实模样，毕竟这可算得上很好的噩梦素材。
"你就告诉她吧，艾瑟莉娅都多大了，还能怕这些？"伊赛尔回头喊到。
"呃，好吧。那些怪物是类似于影子的特殊存在，它们甚至不能算作是独立的个体。"
"这一点，是怎么知道的？"艾瑟莉娅有些疑惑，毕竟这种描述如此确切，应该是有什么证据才是。
"当某个人死亡后，其对应的影子也会很快失去其活性。所以，它们才会被称作影子。"克罗诺斯的解释很枯燥，不过艾瑟莉娅也不是需要他来过度修饰的年纪了。
"那如果那个人没有死呢？如果真的是影子的话，应该是无法破坏的吧？"艾瑟莉娅的好奇心占据了上风。
克罗诺斯很舒坦地在座椅上瘫坐下来，眼睛瞥向窗外。
"谁知道呢，也许它们确实是不可击败的。"
"那前线的战况岂不是很糟糕？早晚有一天这种灾害会无法遏止的吧。"
"总会有办法的，凡事都是讲究事在人为。"克罗诺斯平静地回答，但话语中似乎带着一些别样的心绪。
他的右手原本自然下垂，此时却莫名紧绷了一下。像是想起了什么，但他终究是没有开口继续说下去。
艾瑟莉娅虽然注意到了这一异样，不过她也没有过多在意，毕竟这样的小动作本身也没什么特别的。
王国内的道路修缮做得相当不错，因此这一路上几乎没有感受到什么剧烈的颠簸-除了一些小石子莫名出现在路上的时候。
对于这样漫长的路程，艾瑟莉娅选择了最为快捷的跳过方式-睡一觉。
只要眼睛一睁一闭，就可以到达目的地了。没有什么比这更方便的了。
"要睡了？毯子盖一下，别冻着了。"克罗诺斯从座椅下取出一条薄毯子，现在刚入秋，气温虽然还带着属于夏天的余韵，不过对于睡梦中的人来说也足够使其受冻生病。
虽然车轮在地面滚动的声音几乎无法忽略，好在它的规律性可以让艾瑟莉娅选择性地屏蔽这种噪音的干扰。
很快，她就坠入了梦乡之中。
克罗诺斯的鼻子突然抽动了一下，他的视线扫过整个车厢内，然后又将头探向外面，看了一圈。
"是错觉吗？"他有些疑惑，因为目之所及没有任何异常的东西出现。
但很快，他就意识到了问题的源头究竟在哪。
"……怎么又做梦了。"规律的噪音逐渐远去，意识陷入空无一物的空白之中，但很快又似乎触碰到了什么，顺着这种感觉，艾瑟莉娅在梦中睁开眼，她站在一处从未到过的广场中央。
周围空无一人，只有最中心安放着一块石碑。她走上前，想要阅读一下其铭文上所写的内容。
"给予我们永恒之人。"上面用非常公整的字迹书写着这一句话。
"什么东西，永恒？"艾瑟莉娅又翻找了一会儿，没有在上面找到更多的内容。
"不要再找了，那没有你要的东西。"陌生而熟悉的声音自她身后传来，使得艾瑟莉娅冷不丁一哆嗦。
艾瑟莉娅猛地转过身来，看到的是一位几乎与她互为镜像的少女-除了她的头发是黑色的。
那是非常引人注目的颜色，仿佛能够吸收所有投射于其上的光线，是不可知的漆黑。
"你是谁？"艾瑟莉娅下意识后退了几步，后背几乎要贴上石碑。
"……随便什么，都好。"她的回答答非所问，但似乎并非没有思维，而是在刻意隐瞒。
"你知道这块石碑所纪念的对象是谁吗？"艾瑟莉娅抛出了下一个问题。
"一个死去的人，一个未死的人，一个从未存在的人。"
"一个人怎么可能同时具备这些特质，这种事情纯是在胡扯……我怎么会对梦中的内容如此较真，哈。"艾瑟莉娅在反驳了她的回答之后，突然意识到自己的反应有些过激了。
"梦，并非虚假。而现实，亦并非真实。"
"能不能正常说话，不是都说日有所思夜有所梦吗，为什么我的梦里出现的东西和我的认知完全不符呢，这合理吗？"艾瑟莉娅有些无语，但就在她想从这位莫名其妙的女孩身前离开的时候。
这位黑发女孩伸手直接将她逼得贴到了墙上，两人的视线就那样直勾勾地对着。
"你想怎么样？这路是梦露，我可不怕你！"艾瑟莉娅试图挣扎，不过拳头砸在对方身上的力度都在瞬间被吸收了一样。
比起艾瑟莉娅在梦中的处境，此刻的克罗诺斯与伊赛尔面对着更为棘手的现实。
"这些怪物，是从哪里冒出来的？"伊赛尔持剑与克罗诺斯背靠背站在一起，他们一同挡在马车的门前。
"是莉娅她，不知道为什么她成为了这些东西聚集的中心。"
"这些东西怎么如此难缠，我们今天不会要交代在这里吧？"伊赛尔一剑砍在一只小兽状的黑影身上，但其在短暂溃散之后很快又回复了原样。
这些被吸引而来凭空出现的影子们正逐渐缩小与艾瑟莉娅这个中心的距离，克罗诺斯与伊赛尔对阻止这一距离的进一步缩短已经几乎无能为力了。
"啧，到底发生什么了。"克罗诺斯将伊赛尔一把从身后抓起来，扔进了车厢。
"诶诶，你干什么？！"伊赛尔很明显没有反应过来，叫嚷着。
"在里面呆着……外面的事情，我会解决。不过，这件事，希望你能保密。"克罗诺斯的铁剑插入地面，魔力浸润了土壤，瞬间爆发开来，然后将所有包围着的影子全部掀起，飘飞于空中。
"这？"借由小窗目睹这一切的伊赛尔一时半会不知道怎么开口，他从未听说过自己的邻居居然拥有着这样的力量。
"好了，莉娅还没醒吗？"克罗诺斯将剑从土壤中拔出，向伊赛尔询问。
"还没有，她的表情看起来很……痛苦？"伊赛尔尽可能准确地选择了一个描述。
"痛苦？难道说……"当克罗诺斯意识到这件事的时候，一束魔法矢自他的侧脸擦过。
"？！"克罗诺斯看向了那道攻击的来处，站在那里的无疑是影子没错。只是那副模样……是艾瑟莉娅？
这让他陷入了精神的高度紧张中，因为智慧生命的影子往往其具备意味着相当难缠的特质。
而这影子的宿主还偏偏是他的女儿，他需要确保艾瑟莉娅的安全，以一切可能的形式。
但此刻的他还无法搞清楚眼前的这个黑发的艾瑟莉娅究竟是为何出现，但本能告诉他必须出手，否则会陷入更大的麻烦中去。
因此，克罗诺斯拔剑顺势直接扫向了其所在的方向。
然而，什么都没有发生。
