里奥城主送来的物资，如同冰冷的绝望中升起的一簇篝火，暂时驱散了难民营地上空弥漫的死亡阴影。士兵们沉默地将一袋袋粮食、一捆捆粗糙但厚实的毛皮和衣物从马车上卸下，堆放在营地边缘。艾莉亚指挥着几位尚且强壮的子民进行接收和清点，心中对里奥城主的感激与复杂情绪交织在一起。
然而，更让她惊讶的是，紧随其后，竟又有几辆装饰各异的马车驶来。这些马车看起来并不像贵族家那般统一华丽，驾车的人也并非穿着制服的仆役，而是一些面容精悍、眼神游离、身上带着些许市井或地下世界气息的男男女女。他们动作麻利地卸下更多的物资，除了基础食物，竟然还有不少熏肉、奶酪、甚至是一些治疗冻伤和常见疾病的草药。
“将物资放在那边就好，对，就是那里。”令艾莉亚意外的是，塞拉菲娜不知何时走到了那群人附近，用一种熟稔而随意的语气指挥着他们，仿佛她才是这些人的雇主。
“他们是谁？”艾莉亚趁着间隙，快步走到塞拉菲娜身边，压低声音问道，目光警惕地扫过那些正在卸货的、怎么看都与慈善二字无关的人。
塞拉菲娜侧过头，兜帽的阴影遮蔽了她的表情，只有那带着惯常戏谑的声音传出：“他们啊？我只是和这些慷慨的绅士淑女们谈了笔小交易。不然，你以为我向你多要的那笔金币和宝石，是用来做什么的？观赏吗？”
艾莉亚一时语塞。隔着那层永恒的黑袍，她感觉塞拉菲娜就像一团迷雾，每一次以为触碰到边缘，却发现内部是更深的混沌。好奇心与一种难以言喻的不安在她心中滋长，如果可以，她真想立刻揭开那黑袍，看看下面究竟隐藏着怎样的秘密和目的。但眼下，生存压倒了一切。
“尽快清点，优先分发给病人和孩子。”艾莉亚压下疑虑，转身继续投入工作。有了这些意料之外的补充，迁徙路上的生存几率，似乎又多了渺茫的一分。
与此同时，费伦渡口城内，并不平静。
城主府的书房内，里奥·沃尔顿听着属下的汇报，眉头紧锁。
“霍恩子爵……一夜之间疯了？”他重复着这个令人难以置信的消息。
“是的舅舅。”副官凯尔语气带着一丝怪异，“就在昨夜。他的仆人清晨发现时，子爵大人……不，霍恩他蜷缩在卧室角落，裹着沾满污秽的窗帘，胡言乱语，时而痛哭流涕地忏悔自己有罪，说什么‘’矮小的侏儒’在惩罚他，时而又惊恐地尖叫，求饶命……和之前那个叫嚣着要用弩箭和火油‘净化’难民的人，简直判若两人。”
里奥沉默地站起身，走向窗边，目光投向霍恩子爵府邸的方向。他当然知道霍恩背地里那些见不得光的勾当，非法赌场、放高利贷、甚至可能涉及人口贩卖，只是苦于没有确凿证据，加之对方贵族身份，一直无法动他。如今霍恩突然疯癫，从城邦治理的角度看，无疑是拔除了一颗不安分的钉子。
但这一切，未免太过巧合了。
他脑海中瞬间闪过难民营地中，那位洛瑟恩王女身边，那个静立如雕塑的黑袍身影。那个被艾莉亚称为“最后暗卫”的神秘人。一种直觉告诉他，霍恩的突然疯癫，绝非偶然。
他走回书桌，激活了桌面上那个用于与上级通讯的魔法水晶球。光芒稳定后，他面色沉静地开始汇报：
“关于霍恩子爵的情况……经初步调查，子爵阁下因长期沉迷于禁忌的降灵术，企图与不可名状的低语界域存在沟通，导致精神彻底失控，灵魂遭受不可逆的污染与重创。”他编造了一个听起来合理且在上层社会偶有听闻的理由，语气平稳，听不出一丝波澜，“目前他已不具备任何行为能力，其领地与事务需暂时由城主府接管。”
结束了通讯，魔法水晶球的光芒黯淡下去。里奥靠在椅背上，长长地吐出一口气。
“我只能帮你到这里了，公主殿下……”他望着窗外逐渐放晴却依旧寒冷的天空，低声自语，“愿众神庇佑着你前路平安。”
他隐约感觉到，艾莉亚的旅程，绝不会一帆风顺，而那个神秘的黑袍人，或许才是她此刻最大的依仗，也可能是……未来的变数。
难民营地这边，物资终于清点分配完毕。迁徙的准备正在紧张地进行。
艾莉亚找到正悠闲地坐在一个物资箱上，仿佛在欣赏雪景的塞拉菲娜。
“物资已经分发下去，我们明天一早就出发。”艾莉亚说道，语气中带着决断，也有一丝对未来的迷茫。
“明智的决定，我的公主。”塞拉菲娜轻盈地跳下箱子，“那么，是时候看看我们接下来的‘旅途’了。”她示意了一下艾莉亚手中的那份魔法地图。
艾莉亚展开地图，神奇的是，地图上已然清晰地显示出了他们当前所在的位置，以及费伦渡口周边大片的区域。山川、河流、森林、几条依稀可辨的道路，甚至一些区域还被标注了淡淡的颜色，绿色代表相对安全，黄色代表需要注意，红色则意味着已知的高危险区域。
“这份地图……太珍贵了。”艾莉亚由衷感叹，这无疑为他们规避了许多潜在的危险。
“当然，毕竟价格也‘很珍贵’。”塞拉菲娜轻笑，“别忘了你的债务，小公主。”
艾莉亚握紧了地图，没有理会她的调侃，目光坚定地投向远方被白雪覆盖的、未知的荒野。
前路漫漫，吉凶未卜。但至少，他们有了一个方向，和一丝微弱的、由秘密与代价换来的希望。
