三天过得比塞西尔想象中还快。
主要原因是——
他每天都在签各种文书、听艾温家的人含蓄地“叮嘱”，忙得没空多想。
出发这天一大早，王宫前广场排了整整一列马车。
旗帜、纹章、护卫队，阵仗大得像要去打仗。
实际上只是——
勇者与他的一整个后宫团，去上学。
塞西尔站在台阶上，披着斗篷，看马车被一辆辆检查、封印、挂上学院的徽记。
艾玛抱着包裹站在他身边，小声提醒：
“小姐，您坐的是第三辆马车，和几位……小姐一起。”
塞西尔：“……”
他突然有种不祥预感。
“和谁？”
“圣女殿下，赫尔曼家的大小姐，还有龙族殿下。”
——把火种集中装进一辆车里。
很好，很符合“剧情一定要制造修罗场”的男频写作逻辑。
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上车前，他在远处看见里奥。
王子已经换上学院风格的深色礼服，外面加了一件披风，腰间照旧挂剑。
身边围着侍从和护卫，马早已备好。
两人视线远远撞上。
里奥朝他点了点头，算是打过招呼。
塞西尔也很职业地回了一个标准贵族小姐式屈膝礼：
——上司，我打卡来了。
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第三辆马车外表看起来和其他没什么区别。
上车之后，塞西尔才确认——
区别在里面。
内部空间被魔法扩展过，比外面看起来大很多，座位柔软，窗帘厚实，还贴心地准备了防晕车的小香包。
此刻，马车里已经坐了两个人。
圣女艾琳，和公爵千金维奥拉。
龙公主卡琳则靠在窗边，正跟自己的随从交代什么，半个身子探在车门外，看起来下一秒就会翻身上马。
“塞西莉娅小姐。”
艾琳最先看到他，收起祈祷书，微笑着挪了挪位置：“请坐。”
维奥拉抬眼扫过来，礼貌点头。
塞西尔上车，顺手把裙摆理好，坐到靠门的位置——
方便逃跑。
“龙殿下不上车吗？”
他随口问。
“她不习惯这种速度。”
维奥拉语气淡淡，“说骑马比较有‘风的感觉’。”
塞西尔看了一眼外面。
卡琳已经利落地上马，长发和披风在风里一甩，整个人精神到不行。
——龙族战斗狂，坐马车确实委屈她。
车门一关，世界安静了不少。
车轮滚动起来，带着一点轻微的颠簸，很快离开王宫大门。
塞西尔感觉自己像正式接了一个跨城出差任务。
不同的是，这次和他同行的，不是同事，而是——
一车货真价实的女主。
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刚开始，车厢里有一小段礼貌沉默。
艾琳低头整理祈祷书签；
维奥拉翻着一本薄册子，像在看学院资料；
塞西尔坐得很规矩，双手叠在膝盖上，眼神淡淡地看向窗外。
几分钟后，维奥拉先打破安静。
“塞西莉娅小姐以前受过正规魔法教育吗？”
塞西尔脑内飞快检索原身记忆——
有家庭教师，基础不错，但身体不好没去学院。
他照实回答：
“只在家里学过，没上过正式课程。”
艾琳抬头：“那这次，算是第一次……”
“第一次当学生。”
塞西尔说完，心里补了一句：第一次当女装学生。
维奥拉把书合上：“学院不会因为你的身体特意降低标准。”
“我知道。”
塞西尔点头，“所以我会挑能过的课。”
——能混就混，能摸就摸，佛系通关。
艾琳听完这句话，反而轻松了一些：
“其实学院的生活，比王宫简单得多。”
她解释：“只要按时上课、通过考试，其他时间可以自己安排。不会天天都有宴会。”
塞西尔眼睛稍微亮了一点。
没有宴会，没有舞会，没有束腰。
理论上，只要他不主动蹚浑水，就能在课程和图书馆之间来回跑。
对一个被迫进后宫的社畜来说，这是能接受的工作环境。
“不过，”维奥拉补上重点，“学院里贵族和普通学生一样，也有派系斗争。”
她瞥他一眼：“你走到哪儿，都会是那一堆人里的焦点。”
塞西尔：“……”
——对，这条是永远逃不掉的。
“学院里已经提前知道我们要去吗？”
他问。
“当然。”
维奥拉说，“对于学院来说，这就像一场展示——”
她顿了顿，扯出一点意味不明的笑：“‘勇者预选新娘’集体来学习，谁不好奇？”
塞西尔：“……”
这标题一听就很像某种垃圾刊物的封面。
“放心。”艾琳柔声安慰，“我会尽量挡在最前面。”
塞西尔看着她，忽然有点想笑。
“那我就在你后面当背景板吧。”
他说，“背景板不抢画面。”
——只要不站C位，他就还算安全。
维奥拉轻轻敲了敲车壁：“你真打算一直当背景板？”
塞西尔没犹豫：
“只要工资不扣。”
她愣了一下，随即笑了：
“原来你是这种类型。”
“哪种？”
“清醒。”
维奥拉的评价简短：“清醒到不会自以为是主角。”
塞西尔：“……”
谢谢。
但是在某种意义上，他确实是“读者视角的主角”。
只是这个真相，没法对任何人说。
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马车又颠簸了一阵。
路过一片稍微坑洼的地方，车身晃得厉害。
艾琳没抓稳扶手，整个人微微往旁边一倒。
塞西尔条件反射伸手，扶了一下她肩膀。
结果车厢踩在一个小坑上，整体一晃——
他没站稳，反被带着往她这边偏过去。
最终定格画面变成：
圣女半靠在他肩上，他一手扶着她肩，一手撑着座位边缘，两人距离非常、非常近。
近到艾琳抬眼时，可以清楚看见他眼里投下来的影子。
空气静了半秒。
“抱、抱歉。”
艾琳先反应过来，想要坐直。
塞西尔赶紧把手收回来：“是我没坐稳。”
两人同时往各自方向挪开一点。
对面座位上的维奥拉抬眼看了他们一眼：
表情是那种“看惯了贵族小姐友情”的淡定。
只是在垂眼喝茶的一瞬间，唇角有一点非常轻微的弧度。
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午后，远处地平线上，终于出现了皇家魔法学院的塔尖。
学院建在一片高地上，从远处看，是密密麻麻的尖顶、钟楼、魔法塔，把地平线割出参差不齐的轮廓。
走近一点，可以看见悬浮在空中的防护阵和环绕塔顶的光环。
马车一进入学院范围，车厢上空就亮起几道淡淡的魔法纹路，像有人在做来访登记。
“真正规模，比我想象中大。”
塞西尔掀开一点窗帘缝，看外面的学生们。
各色制服，年轻面孔，从各个方向往主楼聚集。
他们并不知道每辆马车里具体坐着谁，但旗帜已经说明了一切。
“是王宫的人。”
“看徽章，是殿下那边的车。”
“所以传闻是真的，勇者要来学院？”
窃窃私语在广场上炸开。
第一辆马车停下，护卫打开车门。
里奥先下车。
他一出现，整个广场的声音就“哗”地一下往他那边浪过去。
塞西尔趁这个机会，悄悄往自己这辆车门上缩了缩。
——主角的视线先去那边，看他就好。
轮到第三辆停下时，外面的围观学生已经堆了一圈，眼睛里带着好奇和兴奋。
车门被打开。
塞西尔深吸一口气，先让艾琳和维奥拉下去。
他们一出现在门口，外围的学生们反应立刻来了：“圣女殿下！”、“赫尔曼家的小姐！”
赞叹一个接一个。
塞西尔在车门里停了一秒，确认大部分视线都被前两位吸引，这才踩着裙摆下车。
——计划：混在她们后面，当背景。
然而。
银发在阳光下一亮。
那种颜色本身就太显眼了。
就算他刻意站在稍后位置，也有不少视线顺势往后扫过来，停在那抹银色上。
“那是……”
“艾温家月下假面？”
“本人比传闻还——”
有学生话没说完，声音就被同伴一肘子撞回去，表情复杂：
“闭嘴。注意一点。”
塞西尔假装没听见。
他现在唯一庆幸的是——
这些学生还不知道后宫内幕，只把他们当看热闹的“传闻人物”。
真正的危险，是学院内部那些脑子清醒的人。
比如——老师们。
比如——原作里提到过的几位“隐藏得很深”的教授、院长们。
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报道流程很快。
学院早就准备好了接待流程，工作人员熟练地把他们这一行带进主楼，登记信息、确认宿舍安排、发学生牌。
“皇家魔法学院实行统一学籍。”
负责登记的秘书长对着这几位贵族学生的态度客气而不卑微，“殿下和诸位小姐的身份，会被保护，但在课堂上，大家都是学生。”
翻译：
——我们会给你们面子，但分数不会照顾。
塞西尔领到自己的学生牌。
上面只写：
【塞西莉娅·艾温】
【年级：特别编入班】
【学院：综合】
很模糊。
他心里嘀咕了一句：
果然没那么简单。
普通学生是按“魔法系”“骑士系”等分学院。
“综合”两个字，听着就像是一个把各种高风险人物丢进去的混合垃圾桶。
“宿舍安排如何？”
维奥拉问重点。
秘书长翻了翻名单：“殿下和几位小姐，住在学院西侧塔楼，属于独立的安全区，和普通宿舍区有一定距离。”
艾琳轻声问：“这是学院的决定？”
“也是王宫的建议。”
秘书长微微躬身：“为了安全考虑。”
塞西尔听到“独立安全区”这几个字，脑子里自动翻译：
【集体软禁条件改善版。】
有好处：安全、隐私高。
也有坏处：所有风吹草动，都会第一时间落在他们头上。
“那我们是一起住？”
龙公主从后面插嘴，眼睛明显亮了一点，“一起会不会比较好玩？”
秘书长保持职业微笑：“每位小姐都有独立房间。”
卡琳“啧”了一声：“真无趣。”
塞西尔在旁边听着，心里只想问一句：
——那我呢？
“艾温家的小姐。”
秘书长终于翻到他的名字，“您的房间在西塔顶层。”
他抬头看了塞西尔一眼，特意补了说明：
“殿下亲自指定。”
四周气氛轻微一顿。
艾琳先看过来，眼里写着“有点担心”；
维奥拉的视线则是在“顶层”两个字上停了两秒；
卡琳则直接吹了一声口哨：“殿下挺偏心的嘛。”
顶层。
通常意味着——
视野好，距离远，出事时不好跑。
塞西尔很清楚这一点。
“理由呢？”
他问。
秘书长很公事公办：
“殿下认为，您的情况比较特殊。”
他语气平稳，“顶层的房间结构更适合单独防护。”
——换句话说：
你这个人，既要藏，又要看紧。
塞西尔没再多问。
这是他进这本书之后，签下的第一份“宿舍条款”。
他只能接受。
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西侧塔楼离主楼不远，但要绕过一片小树林。
从外面看，这栋塔低调、干净，没有太多花哨装饰，只在顶部有一圈淡淡的防护光环。
一行人走到塔前，各自被分配房间。
艾琳住在三楼；
维奥拉住在四楼；
卡琳嫌楼梯麻烦，让侍从把东西扛上五楼。
最后，塔管家转身看向塞西尔：
“塞西莉娅小姐，请随我来。”
他们一起往上走。
楼梯盘旋，光线从窄窄的窗里洒下来，踩在脚下安静得很。
一路往上，直到最顶一层。
这一层只有一扇门。
管家站在门前，示意他先开门。
塞西尔把手放在门把上。
门在接触那一瞬间亮了一圈纹路，像在确认他的身份，然后轻轻推开。
房间很大，比他在王宫那间更宽敞。
书桌、壁炉、衣橱、独立浴室，窗外能看到一半学院和远处的魔法塔顶。
更关键的是——
门后侧墙壁上，刻着一圈若有若无的魔法阵。
不是普通的防盗那种。
他一眼就认出来——
【隐蔽】、【遮掩】、【屏蔽】。
“为了您的方便。”
塔管家解释，“这一层，不会有不相干的人误闯。”
“包括仆人？”
塞西尔问。
“包括。”
管家鞠躬，“您的贴身女仆会住在下一层。有需要，只要拉铃。”
别人上不来，他下得去。
从学院角度看，这确实是最保险的安排。
“如果您不愿意，也可以申请调换。”
管家象征性地给了个选项。
塞西尔扫了一眼房间，再想到楼下那几位美人：
“……不用了。”
他摇头，“我挺喜欢高处的。”
至少，这会给他一点属于自己的思考空间。
管家退下，把门合上。
房间瞬间安静。
塞西尔靠在门上，环视一圈。
——这就是他在学院副本里的“据点”。
读者视角，可能会很兴奋：
顶层、独立、隐蔽阵，往后女主们来找他时就是标准的事件现场。
但对塞西尔来说，先要解决的问题是另一件事：
他，得尽快搞清楚，这座学院里，哪些是NPC，哪些是“会动剧情的人”。
他走到窗前，看了一眼远处主楼方向。
学生们还在广场上散开，准备去听新生说明。
里奥的身影不易分辨，但那一片区域明显比别处更热闹。
塞西尔轻轻敲了敲窗框，给下一步打了个简单的心里小标题：
【学院篇Day1：入住完成。】
目标：
找到课程表；
低调混入人群；
想办法从教师和学生的反应里，看出这地方真实危险等级。
他转身，准备先下楼找艾玛和其他人会合。
门刚拉开一条缝，楼下就传来脚步声，轻快、有力，没什么要掩饰的意思。
紧接着，是卡琳的声音：
“——我就说嘛，顶层一定是这家伙。”
“塞西莉娅！”
龙公主抬头，冲上楼梯，一抖长发，一脸理所当然：
“学院这么大，你一个人住这一层太无聊了。
以后我就经常来找你玩。”
塞西尔：“……”
