黎明，像一个吝啬的债主，慢吞吞地收回了笼罩在黑木森林上空的夜色。营地里死气沉沉。昨夜战斗留下的焦黑印记和凝固的污血，如同这片土地上永远无法愈合的伤疤。空气里，血腥味、焦臭味和圣水那清冷的气息混合在一起，形成一种令人作呕的诡异味道，钻进每个人的鼻腔，提醒着他们昨夜的混乱与死亡。
没有人说话。骑士们收拾着残局，动作比以往任何时候都要沉重。他们将同伴的尸体用白布包裹起来，准备带回教堂安葬。每个人的脸上都写满了疲惫和压抑的愤怒，但更多的，是一种心照不宣的恐惧。这种恐惧，并不完全来自于那些被圣焰净化的怪物，而是来自于一个活生生的人。
所有人的视线，都有意无意地绕开那堆最大的篝火。塞拉芬就坐在那里，身上依然裹着那张厚实的毛毡。她看起来像是被吓坏了，脸色苍白得近乎透明，低垂着头，纤长的手指紧紧抓着毛毡的边缘，一动不动，像一尊精致易碎的瓷娃娃。
可这副我见犹怜的模样，再也换不来任何同情。
一个年轻骑士在清理她附近的血迹时，不小心离她近了一些，他像是被蝎子蛰了一样，猛地向后跳开，脸上的表情是毫不掩饰的厌恶和惊惧。另一个正在分发干粮的教士，在经过她身边时，脚步明显加快，手下意识地紧紧攥住了胸前的银质十字架，仿佛那是什么能抵御瘟疫的护身符。
这是一种无声的、集体的排挤。他们像躲避某种不洁之物一样，在她周围形成了一个真空地带。他们窃窃私语，目光交换间充满了猜忌与惶恐。
“她就是个灾星！”
“你看到了吗？昨晚……她舔了那东西……”
“天啊，太恶心了……她是魔鬼吗？”
这些压低了的声音，像蚊蚋的嗡鸣，清晰地飘进每个人的耳朵里。
安德鲁再也忍不住了。他魁梧的身躯带着一身尚未干透的血污，大步流星地走到塔修斯面前。昨夜的战斗在他脸上留下了一道深可见骨的抓痕，但他毫不在意，那双忠诚的褐色眼睛里燃烧着熊熊怒火。
“大人！”他几乎是在咆哮，粗壮的脖子上青筋暴起，“我们不能再带着她了！这个女人，她绝壁有问题！昨晚所有人都看到了，一个正常的、敬畏神明的女孩，怎么可能……怎么可能做出那种事！她去舔吸血鬼的脏血！她不是被吓坏了，她是在享受！”
他的声音在寂静的清晨里格外响亮，所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地看向这里。
塔修斯背对着他，正在擦拭一把沾染了污血的仪式短剑。他没有回头，只是用一块亚麻布，缓慢而仔细地，擦拭着剑身上雕刻的圣言。每一个动作都带着一种刻板的、压抑的精准。
“她是不祥的根源！大人！”安德鲁的语气愈发激动，“自从她出现，一切都变得不对劲！我们必须把她隔离起来，或者……或者干脆把她留在这里！让她自生自灭！这片邪恶的森林才是她该待的地方！”
“安德鲁副官，您怎么能这么说！”一个怯生生的声音响起。
是莉西亚。那个年轻的见习修女不知何时走了过来，她的小脸因为激动而涨得通红，清澈的眼睛里满是焦急和不忍。“塞拉小姐她……她只是一个可怜的受害者！她失去了一切，她被吓坏了，才会做出一些……一些失常的举动。我们是神的仆人，我们的职责是庇护弱小，而不是在他们最需要帮助的时候抛弃他们！”
小修女的辩护，显得那么苍白无力。安德鲁甚至不屑于跟她争辩，只是用一种“你太天真”的眼神瞥了她一眼，然后继续死死地盯着塔修斯的背影。
整个营地的气氛，因为这场对峙而凝固到了冰点。所有人都屏住呼吸，等待着他们的领袖，他们的神，做出最终的裁决。
终于，塔修斯停下了擦拭的动作。他将那柄光洁如新的短剑收回鞘中，然后缓缓转过身。
晨光熹微，照亮了他那张如同冰雕般俊美的脸。他的脸上没有任何表情，那双冰蓝色的眼眸深不见底，看不出喜怒。昨夜，那个女人舔舐污血的画面，那个纯真又妖异的微笑，像一根毒刺，在他的脑海里反复回放，每一次都带来一阵尖锐的刺痛。
理智告诉他，安德鲁是对的。这个女人浑身上下都透着诡异，她的存在本身就是最大的威胁。他应该立刻执行净化，用最纯粹的圣火烧尽这份邪恶。
可是……
他的目光越过众人，落在了那个蜷缩在毛毡里的纤细身影上。她似乎感觉到了他的注视，缓缓抬起了头。那双紫色的眼睛里，盛满了恰到好处的惊恐和哀求，泪水在眼眶里打着转，仿佛他只要说一个重字，那泪珠就会立刻滚落下来。
她又在演了。
塔修斯很清楚。但他却无法戳穿。因为他没有任何证据。一个“下意识”的动作？一个“被吓坏了”的反应？这些借口荒谬得可笑，却又让人无法反驳。在他作为神职人员被灌输的所有教条里，没有一条是教他如何去审判一个“可能”的罪人。他的原则，他的信仰，都要求他拿出确凿的证据，而非凭空猜测。
处置一个手无寸铁的“难民”，有违他的准则。
这矛盾像两只巨手，死死扼住了他的心脏。
“够了。”
他的声音响起，不大，却带着不容置疑的冰冷和权威。他看着安德鲁，目光锐利如刀。“她是教会的庇护者。在抵达下一个城镇之前，她的安全由我们负责。这是命令，不是可以商讨的提议。”
安德鲁的脸瞬间涨成了猪肝色，他想说什么，但在塔修斯那不带一丝温度的注视下，所有的话都堵在了喉咙里。他只能不甘地低下头，从牙缝里挤出两个字：“是，大人。”
塔修斯不再看他，目光转向了塞拉芬。“从现在起，”他一字一顿地说道，每一个字都像一块冰，“你，必须时刻待在我的视线范围之内。一步也不许离开。”
这个决定让所有人再次陷入了愕然。这不像是保护，更像是一种最高级别的监视。将最危险的嫌疑人，放在离自己最近的地方。
塞拉芬闻言，那双含泪的紫眸里，瞬间迸发出了劫后余生的光彩。她用力地点着头，声音带着浓重的哭腔：“是！是！神父！我听您的！我什么都听您的！谢谢您没有抛弃我！”
她一边说，一边挣扎着从地上站起来，身体晃了晃，仿佛随时都要倒下。
塔修斯冷眼看着她的表演，内心毫无波澜。他转身，重新跨上那匹黑色的战马，只留给众人一个孤高而坚硬的背影。
“整理行装，继续出发。”
队伍重新上路，气氛比之前更加诡异。塞拉芬如愿以偿地被安排了一匹马，紧紧跟在塔修斯的身侧。其他骑士和教士，则像避让瘟神一样，与他们拉开了至少五米以上的距离。整个队伍，被无形地分割成了两部分。
塞拉芬对周围那些几乎要将她射穿的敌意目光毫不在意，甚至觉得有点好笑。这届圣殿骑士的心理素质，真的不太行啊。她将所有的注意力，都放在了身侧这个男人身上。
她开始了一场属于她自己的、无声的表演。
“神父……”她的声音轻得像羽毛，带着一丝虚弱的颤抖，“我……我有点头晕，马背好颠……”
塔修斯目不斜视，仿佛没听见。
她便变本加厉，身体在马背上轻轻晃动，一只手无力地扶着额头，另一只手下意识地伸出，似乎想要抓住什么支撑物。那只纤细苍白的手，指尖“不经意”地，擦过了塔修斯握着缰绳的手背。
那一瞬间的触碰，柔软、冰凉，像一条滑腻的蛇，瞬间钻进了塔修斯的皮肤里。他全身的肌肉猛地一僵，握着缰绳的手指条件反射般地收紧，皮革发出不堪重负的呻吟。一股陌生的、如同电流般的酥麻感，从手背窜起，沿着手臂，直冲天灵盖。
他活了二十多年，从未与任何女性有过如此近的接触。他的身体，他的意志，都被圣洁的戒律包裹着，如同封存在冰块里的圣物。而这一下轻微的触碰，就像一把滚烫的凿子，在那坚冰上，凿开了一道细微却无法忽视的裂缝。
他猛地将手抽回，拉开了与她之间的距离，侧脸的线条绷得像一根即将断裂的弦。
塞拉芬仿佛被他的反应吓到了，立刻缩回手，低着头，小声道歉：“对不起，神父……我不是故意的……”
她的道歉声里，藏着一抹谁也听不出的、得逞的笑意。
她看着他紧绷的侧脸，看着他宽阔的肩膀在黑色神职长袍下勾勒出的有力线条，看着他因为用力而指节泛白的双手。这个男人，就像一座被冰雪覆盖的活火山。外表有多么冷硬禁欲，内里就有多么炽热滚烫。而她最喜欢的游戏，就是亲手引爆这座火山。
傍晚，当队伍再次扎营，塔修斯第一次逃离了人群。他需要独处，需要向上帝祷告，来驱散心中那股越来越浓重的阴霾。
他走到营地最边缘的一棵古树下，这里远离篝火，黑暗而僻静。他单膝跪下，从怀中掏出那枚冰冷的银质十字架，紧紧握在掌心。十字架的棱角硌得他掌心生疼，他试图用这股疼痛来让自己保持清醒。
他闭上眼睛，开始低声诵念祷文。
“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临……”
这些他从识字起就刻在骨子里的句子，此刻从嘴里吐出来，却变得无比干涩和陌生。往日里，祷告总能带给他无上的平静与力量，仿佛能直接与神明对话，感受到那份圣洁的光辉。
但今天，什么都没有。
没有平静，没有回应。他的脑海里一片混乱。
他越是想集中精神，那些不该出现的画面就越是清晰地浮现出来。
塞拉芬那张苍白又美得惊心动魄的脸。
她在森林里，用天真无邪的语气，问出那些最恶毒、最亵渎神明的问题。
“人心里的黑暗，圣水能洗净吗？”
昨夜，在跳动的火光下，她微微仰着头，看着他，那双紫色的眼睛里，没有恐惧，只有纯粹的、媚入骨髓的挑衅。
还有……那个动作。
那个粉色的、小巧的舌尖，伸出来，带着一种品鉴般的、慵懒的姿态，轻轻舔去唇角那滴肮脏污秽的吸血鬼之血。
轰——
塔修斯的大脑嗡的一声，呼吸猛然一窒。那个画面，像最精湛的画师用最鲜活的颜料画出的魔鬼画卷，在他的脑海里无限循环、放大。每一个细节都清晰得令人发指。
一股前所未有的烦躁和……战栗，从他的脊椎骨底端升起，迅速蔓延至四肢百骸。
这不是面对邪恶时的愤怒，不是斩杀魔物时的决绝。这是一种全新的、陌生的、被污染的情绪。他的信仰，他那如同钢铁般坚固的意志高墙，在这些挥之不去的画面冲击下，第一次，出现了清晰可见的裂痕。
他甚至感觉到了一种诡异的、被禁忌吸引的悸动。他想知道，那滴血是什么味道？他想知道，她那双紫色的眼睛里，到底还藏着多少秘密？
这个念头一出现，就让他感到了深入骨髓的恐惧和自我厌恶。
他在做什么？他在想什么？！他是圣米迦勒大教堂的教父，是神的圣徒，是斩妖除魔的利剑！他怎么可以……怎么可以对一个疑似魔物的女人，产生这种……这种肮脏的好奇！
“……不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿们。”
他用尽全身力气，才念完了最后一句祷文。声音沙哑得不像是他自己的。
他睁开眼，大口大口地喘着粗气，额头上布满了冷汗。他低头，看着自己紧握着十字架的右手。因为用力过度，指节已经一片青白，手背上青筋虬结，微微颤抖。
他试图驱散脑中的阴影，却发现那些画面像是已经生了根，盘踞在他的灵魂深处。
他第一次，对自己坚守了一生的信仰，产生了动摇。
而那颗怀疑的种子，一旦种下，便会以最疯狂的速度，在黑暗中滋生、蔓延，直到将他整个人彻底吞噬。
