黎明，是这片沼泽最虚伪的时刻。它并未带来光明与希望，只是将深沉的黑替换成了暧昧不清的灰。浓重的、带着腐烂水草和淤泥腥气的雾，像一床厚重而肮脏的棉被，死死地压在黑木沼泽的每一寸土地上，吞噬着声音，模糊着视线。能见度低得可怕，三米之外便人影不分，只剩下影影绰绰的、如同鬼魅般扭曲的枯树轮廓。
队伍停在了这片死亡之地的边缘。空气湿冷得能拧出水，浸透了每个人的盔甲和袍服，黏腻地贴在皮肤上，带走最后一丝温度。
“安德鲁，你带第一小队，从正门强攻，动静越大越好，把庄园里所有的杂碎都吸引过去。”塔修斯的声音在死寂的晨雾中响起，冰冷、清晰，不带任何情绪，像一把出鞘的解剖刀。他已经换下了一身累赘的教袍，穿着便于行动的黑色劲装，外面套着刻有圣言的银质胸甲，勾勒出他宽阔的肩和劲瘦的腰线。那张俊美如神祇的脸庞在灰雾中显得愈发冷硬，冰蓝色的眼眸里是凝结成实质的杀意。
昨夜，他一夜未眠。他没有祷告，因为他知道，神不会回应一个内心已经被污秽盘踞的信徒。他只是坐在黑暗里，一遍又一遍地擦拭着他的长剑，直到剑身映出的自己的脸，都变得陌生而可憎。他需要一场杀戮，一场彻底的、酣畅淋漓的净化，来洗刷掉那个女人在他灵魂深处种下的毒。
“是，大人！”安德鲁的眼中燃烧着嗜血的战意，他早就等不及了。
“其余人，跟我从侧翼突入，目标是巢穴核心。”塔修斯顿了顿，目光扫过人群，最后落在了那两个格格不入的身影上。
莉西亚的小脸在寒气中冻得发白，双手紧紧攥着胸前的十字架，身体不受控制地发抖。而塞拉芬，依然裹着那张毛毡，安静地站在小修女身后，低垂着头，看上去像一只被这肃杀气氛吓坏了的林间小鹿。
塔修斯的心脏像是被一只无形的手捏了一下，泛起一阵尖锐的刺痛。他移开视线，声音比沼泽的寒雾还要冷上三分：“你们两个，待在这里。”他指向不远处一堵还算完整的石屋废墟，“不要乱走，一步也不许离开。”
他说着，从怀中取出一枚雕刻着复杂圣纹的银牌，走到那片废墟前，将银牌按在地面上。他低声诵念了一句简短的祝祷，银牌上瞬间迸发出柔和而圣洁的白光，光芒迅速扩展，形成一个直径约五米的半透明光罩，将那片角落笼罩其中。
“这个结界能抵御低阶魔物的靠近，也能隔绝沼泽里的瘴气。”他做完这一切，没有再看塞拉芬一眼，仿佛她只是一件需要被安置的行李。“在我们回来之前，待在里面。”
这既是保护，也是囚禁。他试图用这神圣的结界，为自己的内心划下一道最后的防线。
“是、是，神父，您……您千万要小心。”莉西亚带着哭腔应道。
塔修斯不再多言，对着自己的小队做了一个手势，高大的身影率先没入了浓雾之中。安德鲁带领的另一队人，则发出震天的战吼，伴随着圣光爆裂的轰鸣，从庄园正面的方向发起了猛烈的攻击。
喊杀声、嘶吼声、圣焰灼烧的噼啪声瞬间撕裂了沼泽的死寂。
废墟的结界内，莉西亚立刻跪倒在地，双手合十，闭上眼睛，开始用颤抖的声音为前方的战士们祈祷。“仁慈的主啊，请庇佑您的仆人，请赐予他们斩除邪恶的力量……”
塞拉芬安静地看着她。在莉西亚闭上眼睛的那一刻，她脸上那副楚楚可怜的惊恐表情，就像面具一样剥落了。她缓缓抬起头，看向那层将她与外界隔绝的、散发着圣洁光芒的结界，紫色的眼眸里浮现出一种近乎嘲弄的、百无聊赖的神色。
她伸出一根纤细的手指，指尖苍白得近乎透明。她慢悠悠地、带着一种试探般的玩味，轻轻点在了那层光幕上。
没有排斥，没有灼烧。那层对于邪恶生物而言如同烙铁般的光芒，在接触到她指尖的瞬间，就像温顺的宠物一样，微微向内凹陷，甚至还亲昵地、讨好地，在她指尖周围泛起一圈圈柔和的涟漪。
塞拉芬的嘴角，勾起了一个意味不明的微笑。她收回手，目光穿透浓雾，望向庄园深处。她能感觉到，那股最让她着迷的、混合着圣洁与禁欲气息的灵魂，正在像一把烧红的利剑，直直地插入了这片污秽的巢穴。
她也该开始自己的“创作”了。
她站起身，闲庭信步般地，直接穿过了那层对她而言形同虚设的圣光结界。她的身影没有引起一丝波澜，就这样悄无声息地融入了浓雾之中，仿佛她本就是这片沼泽的一部分。跪地祈祷的莉西亚对此一无所知。
庄园内部的战斗比想象中更加激烈。这座荒废的庄园，内部早已被改造成了吸血鬼的巢穴，阴暗的走廊里布满了陷阱和嗜血的守卫。然而，塔修斯带领的这支精锐小队，是圣殿骑士中的精英，他们配合默契，如同一台精准而高效的杀戮机器。
塔修斯冲在最前方。他手中的长剑仿佛活了过来，每一次挥舞，都带起一片耀眼的金色圣焰。剑锋划破空气，发出尖锐的呼啸，那些扑上来的低阶吸血鬼，甚至来不及靠近他，就在圣焰的净化下化为飞灰。他的动作里没有丝毫多余的花哨，每一剑都直指要害，精准、致命，带着一种压抑到极致的狂暴。
他需要发泄。他需要用敌人的惨叫和消亡，来压过自己脑海里那些挥之不去的、亵渎的画面。
那个舔舐污血的舌尖。那双充满占有欲的紫色眼眸。那冰凉的、抓住他手腕的触感。
“死！”他低吼一声，一剑将一只企图从阴影中偷袭的蝠翼吸血鬼钉死在墙上，金色的圣焰瞬间将其吞噬，只在斑驳的墙壁上留下一个焦黑的人形印记。
安德鲁的咆哮和重剑劈砍的巨响在另一条走廊响起，成功地将大部分守卫的注意力吸引了过去。塔修斯不再恋战，他闭上眼，感应着这片区域最浓郁的那股黑暗气息。
找到了。在庄园二楼的大厅。
他脚尖一点，高大的身躯如猎豹般窜出，沿着腐朽的楼梯一跃而上。两名守卫在大厅门口的吸血鬼贵族刚要做出反应，一道金色的剑光便如闪电般掠过。他们的头颅冲天而起，身体还在原地站立了片刻，才轰然倒下。
塔修斯一脚踹开沉重的橡木大门。
大厅内，一个穿着奢华礼服、脸色苍白如纸的男性吸血鬼正坐在主位上，手中端着一杯盛着鲜血的高脚杯。他看到闯入的塔修斯，脸上露出了残忍而轻蔑的笑容。
“一个迷路的神父？正好，我今晚的甜点还……”
他的话没能说完。塔修斯的身影在他瞳孔中急速放大，伴随而来的是一股让他灵魂都为之战栗的、纯粹到极致的神圣威压。他手中的高脚杯瞬间炸裂，鲜血四溅。
战斗在十秒钟内就结束了。
当塔修斯的长剑从这只吸血鬼头目的心脏处抽出时，那具曾经不可一世的身体已经彻底被圣焰点燃，在不甘的哀嚎中化为了灰烬。
大厅里恢复了死寂，只有圣焰燃烧的余烬在空气中发出细微的声响。塔修斯站在大厅中央，胸膛剧烈地起伏着，汗水顺着他紧绷的下颌线滑落。杀戮的快感并未让他感到平静，反而让那股潜藏在心底的烦躁愈发汹涌。
就在这时，一股异常的、极为精纯却又无比邪恶的黑暗能量，在庄园的另一个方向猛然爆发，却又在下一秒钟，如同被掐断了脖子的野兽，瞬间消失得无影无踪。
那股能量爆发的位置……是他们进来的侧翼！是那片石屋废墟的方向！
塞拉芬！
塔修斯的大脑嗡的一声，一股冰冷的、远超任何战斗的恐惧攫住了他的心脏。他来不及思考，身体已经先于意识做出了反应。他化作一道黑色的残影，从二楼的窗口一跃而出，在半空中调整姿态，稳稳地落在了泥泞的地面上，然后用尽全力，向着来时的方向狂奔而去。
当他疯了一般冲回那片石屋废墟时，眼前的景象，让他全身的血液都在瞬间凝固了。
莉西亚还跪在结界内，似乎是听到了外面的动静，正茫然地抬起头。结界完好无损。
而在结界之外，就在那片空地上，塞拉芬安然无恙地站在那里。她依然裹着那张毛毡，仿佛从未离开过。
她的脚下，是一幅用鲜血和碎肉绘制而成的、巨大而妖艳的图画。
那是一朵盛开的蔷薇。
一具被彻底肢解的吸血鬼尸体，成为了这幅地狱画卷的颜料和画笔。那吸血鬼的实力不弱，从残留的衣物碎片来看，至少是刚才大厅里那个头目的副官级别。它的头颅被放在蔷薇花的正中央，充当花蕊，双眼被挖出，空洞的眼眶正对着天空。它的四肢被撕扯下来，扭曲成蔷薇的藤蔓，上面还挂着几片被剥下来的人皮，如同荆棘。而它的躯干则被完全剖开，内脏和鲜血被精心涂抹、挥洒，构成了那巨大而繁复、层层叠叠的蔷薇花瓣。
整个场面，弥漫着一种诡异到极致的、充满仪式感的美。那不是单纯的杀戮，而是一场血腥的、癫狂的、对生命的极致亵渎的艺术创作。
塞拉芬就站在这朵血色蔷薇的旁边，她苍白的赤足上，沾染了几滴尚未干涸的、暗红色的血珠，在那近乎透明的肌肤映衬下，宛如雪地里绽开的红梅，触目惊心。
她听到了塔修斯那粗重到仿佛要撕裂胸膛的喘息声，缓缓地、缓缓地转过身。
她的脸上，没有经历过战斗的狼狈，没有看到同伴（哪怕是敌人）被残杀的恐惧。什么都没有。只有一种孩子完成了自己得意作品后，那种纯真的、不含任何杂质的愉悦。
她看着塔修斯那张因为极致的震惊和愤怒而铁青的脸，看着他那双冰蓝色眼眸里风暴汇聚、几乎要将理智彻底吞噬的神情，紫水晶般的眼眸弯成了好看的月牙。
她轻笑着，声音在空旷死寂的废墟中回荡，带着一种天真烂漫的语调。
“神父，我只是觉得……这样比较美。”
她歪了歪头，似乎在欣赏自己的杰作，然后又将目光转回到他身上，用一种期待着被夸奖的语气，轻声问道：
“你不觉得吗？”
轰——！
塔修斯手中的长剑，发出一声不堪重负的哀鸣，几乎要从他颤抖的手中脱落。
所有的怀疑，所有的试探，所有的异常，所有的自我欺骗，在这一刻，被这朵用鲜血浇灌的、盛开在地狱里的蔷薇，彻底击得粉碎。
他死死地盯着她，盯着她脸上那纯真无邪的笑容，盯着她脚下那片血腥诡艳的图景。巨大的荒谬感和冰冷的现实感交织在一起，像两只巨手，扼住了他的灵魂，让他无法呼吸。
“妖……妖女！”
安德鲁和其他骑士也在这时赶到了。当他们看清眼前的景象时，所有人都倒吸了一口冷气。好几个年轻的骑士，甚至当场就弯下腰，发出了作呕的声音。
“天啊……这是……这是什么鬼东西！”
“是她干的！一定是她！”
“锵！锵！锵！”
十几把淬炼过圣水的兵刃，齐刷刷地出鞘，冰冷的剑尖和斧刃，全部指向了那个站在血色蔷薇旁的纤细身影。肃杀的、毫不掩饰的敌意，像潮水一样将她淹没。
然而，塞拉芬却对周围所有指向她的兵刃视而不见。
她的世界里，仿佛只剩下眼前这个男人。
她无视那些愤怒、惊惧、厌恶的目光，只是微笑着，一步一步地，向着塔修斯走去。她赤着脚，踩过泥泞的土地，脚上的血珠在地上印下一个个小小的、转瞬即逝的印记。
她走到他面前，停下脚步。
她微微仰起头，看着他。距离如此之近，他甚至能闻到她身上那股混合着清冷体香和新鲜血腥味的诡异气息。
她的眼神里没有挑衅，没有诱惑，只有一种纯粹的好奇，仿佛在认真地等待着他的回答，等待着他对她这件“作品”的评判。
又像是在欣赏他。
欣赏他那张因为信仰崩塌而痛苦扭曲的脸。欣赏他那双冰蓝色眼眸里，理智与疯狂在剧烈交战。欣赏他紧握着剑柄、指节因为用力而根根泛白的双手。
欣赏他，在堕落前，最后的一丝挣扎。
