天明帝国，万天城。
夜色笼罩着这座不算繁华却充满李夜天童年记忆的城池。熟悉的街道，斑驳的墙面，空气中似乎还残留着往日炊烟的气息。他带着黑灵羽，回到了那座自父母离去后便一直空置，却始终未曾搬迁的老宅。
推开略显沉重的木门，庭院中杂草已有些丛生，在月光下显得格外寂寥。李夜天沉默地站在院中，背影在清冷的月色中拉出长长的影子，透着一种与年龄不符的孤寂与沉重。
黑灵羽跟在他身后，看着这空旷破败的庭院，再看看前方少年那沉默的背影，心中某根弦被轻轻拨动。她的家乡，也曾是如此模样，充满烟火气，却最终在魔人的铁蹄下化为焦土，亲人离散，只剩她一人浴血拼杀，才在这帝国军中挣得一席之地。她成为将军，同样是为了复仇，为了有朝一日能荡平魔患。
然而，帝国的腐朽与权力的倾轧，如同一张无形的大网，将她，将许多像她一样心怀抱负的将领紧紧束缚。空有热血与战功，却难以施展，只能在边境线上与零星魔物和流寇周旋，真正的魔族主力、背后的阴谋，似乎遥不可及。
直到……遇见这个少年。
他仿佛一把未经雕琢却已锋芒毕露的利刃，带着一往无前的决绝，硬生生在那潭死水中搅起了波澜。斩杀魔将，引来格兰学院……他的出现，似乎带来了一种打破僵局的可能。或许，此次回帝都汇报，借助他的战绩与格兰学院的背景，自己能有机会向圣上陈情，争取到更大的权限，真正的……踏上复仇与征伐之路？
“你要在这里住一晚吗？”李夜天转过身，打断了黑灵羽的思绪，“回到万天城已经是夜晚，赶路不便。”
黑灵羽这才从纷乱的思绪中回过神来，听到李夜天的话，忍不住给了他一个白眼，语气带着一丝连她自己都未察觉的娇嗔：“难不成我连夜赶回帝都吗？你这待客之道，可真够‘周到’的。”
李夜天被她这难得的小女儿情态弄得一愣，随即失笑，摸了摸鼻子：“是我疏忽了。跟我来吧，洗澡的地方在右边那间屋子，我稍后给你拿干净的毛巾。”
黑灵羽轻哼一声，算是回应，跟着他指的方向走去。多年的军旅生涯，早已让她习惯了风餐露宿，但能有一个安稳的地方沐浴解乏，终究是舒服的。
李夜天则径直走向宅邸的大堂。那里，供奉着父母的灵位。
他点燃三炷香，恭敬地插入香炉，青烟袅袅升起，模糊了灵牌上刻着的名字。他跪在蒲团上，望着父母的牌位，眼神变得柔和而哀伤，又带着无比的坚定。
“父亲，母亲，”他低声诉说着，如同归家的游子在向长辈汇报行程，“孩儿回来了。这几日，我去了黑龙关，通过了新将考核，斩杀了一名洞虚境的魔人，他叫卡尔……我还遇到了格兰学院的学姐，她们帮了我……”
他将这几日的经历，细细道来，声音平静，却蕴含着深沉的情感。
“九年了……孩儿从未有一日敢忘记你们的血仇，从未有一日敢懈怠修炼。你们在天之灵，请看着吧，看着孩儿如何一步步变强，如何将那些残害你们的魔人，连根拔起！”
香火明灭，映照着他年轻却坚毅的脸庞，那眸中的火焰，比香头更加炽烈。
与此同时，天明帝国王宫，御书房。
帝国之主，天明王秋辰，正凝神阅读着一份来自北境黑龙关的加急战报。当他看到关于李夜天以气和境逆斩洞虚魔将，并引来格兰学院学员相助的部分时，紧皱的眉头下，锐利的眼眸中猛地爆射出一缕精光！
“气和斩洞虚……格兰学院……”他低声重复着这几个关键词，手指无意识地敲打着桌面。据苏文谦的汇报，此子不仅战力惊人，更有胆识谋略，绝非池中之物。
“若此子真如苏爱卿所言……或许，他能成为打破眼下这潭死水的一线希望……”秋辰喃喃自语。这个帝国，外表看似庞大，内里却早已被蛀空，腐败横行，军备松弛，面对日益猖獗的魔族，已是岌岌可危。他需要一把锋利的刀，一把不受旧有势力羁绊，能为他斩开荆棘的刀！
他沉吟片刻，朗声开口：“传旨！明日早朝，召黑龙关新将李夜天，守将黑灵羽上殿觐见！另，拟旨，封李夜天为‘斩魔将军’，按帝国承诺，不日前往东部战区任职！”
“遵旨！”阴影中，有人低声领命，迅速离去。
御书房内重归寂静，秋辰走到窗边，望着夜空中的繁星，眼中闪过一丝忧虑与急迫。
“还有三年半，圣域大战就要开始了……届时，各大帝国、各方势力都会卷入，那是机缘，也是浩劫。”只有在那场席卷整个圣灵天的大战中脱颖而出，获得足够的机缘与天材地宝，才能让帝国快速强大起来，应对未来可能更加猛烈的魔族入侵。
他不知道，这个内忧外患的帝国，还能坚持多久。李夜天，这个横空出世的少年，会成为那颗救命的稻草吗？
万天城，李家老宅。
黑灵羽浸泡在盛满热水的木桶中，温热的水流包裹着疲惫的身躯，洗去了连日征战的尘埃与紧张。她闭上眼，感受着难得的松弛与宁静，仿佛连紧绷多年的神经都稍稍舒缓了一些。
这么多年，在军营，在边关，她始终保持着警惕，从未像此刻这般放松。这个看似简陋的老宅，这个带着丧亲之痛却依旧坚韧前行的少年，莫名地给了她一种奇异的安全感。
她轻轻呼出一口气，水汽氤氲中，眼神有些迷离。未来的路，似乎因为这次同行，变得有些不一样了。
