那夜之后，城堡里掀起的风暴，比我想象中更安静，也更致命。
莉莉丝没有再提那封伪造的信，也没有追问我如何得知她七岁那晚的秘密。
艾德里安亲王的眼线仿佛一夜之间从花园里消失了，一切都重归死寂。
但这死寂之下，是更汹涌的暗流。
我的住处被从偏僻的仆役塔楼，直接迁入了主寝宫东侧的暖阁。
这里毗邻莉莉丝的寝殿，仅一墙之隔。
名义上，是为了便于“照看”我那尚未痊愈的“虚弱”身体。
可我心里清楚，这不是照看，而是珍藏。
一件即将被置于权力风暴中心的祭品，必须被牢牢看管。
暖阁的奢华程度远超我的想象，天鹅绒的帷幔，银质的烛台，甚至连窗户都换成了最昂贵的附魔水晶。
但当我伸手触摸那冰冷的水晶时，指尖却传来一阵微弱的刺痛。
七重结界，以我和莉莉丝的血契为核心，层层叠叠地将这间屋子打造成了一座固若金汤的囚笼。
从今往后，连月光都需经过符文的过滤，才能洒落在我身上。
我没有抗议，也没有争辩。
因为我知道，在她彻底击碎那座名为“诺顿”的心牢之前，任何试图靠近的行为都会被视为侵犯。
我只是平静地接受了这一切，甚至比以往更加顺从。
每日清晨，我会主动走到她面前，在她审视的目光中，挽起袖子，露出手腕。
三天后，当她再一次吸食完我的血液，用丝帕优雅地擦拭掉唇边最后一丝猩红时，我从怀中取出了一份早已准备好的文件。
那是我用城堡里最上等的羊皮纸，亲手誊写的《自愿供血协约》。
“殿下。”我垂着头，将它恭敬地呈上。
莉莉丝没有立刻去接，那双狭长的赤瞳微微眯起，像一只慵懒却随时会扑杀猎物的猫科动物，审视着我。
我能感觉到她冰冷的视线，从我的发顶一寸寸滑到我递出羊皮纸的指尖，带着探究与怀疑。
终于，她伸出两根白皙修长的手指，将那份协约夹了过去。
纸上是我娟秀的字迹，内容简单明了：我，林微，自愿每日为莉莉丝·冯·奥雷留斯殿下提供两瓶源质之血。
作为交换，我请求每月获得一日、每次六个时辰的城内自由通行权。
时间仅限白昼，且必须由护卫长卡洛斯在暗中随行监护。
在协约的末尾，我用自己的血，按上了一个清晰的指印。
然后，我补上了最后一句注解：“我既为您的血仆，也该有为您采买稀有药引、打探城中消息之责。”
满室寂静。
只有壁炉里的火焰，在噼啪作响。
许久，莉莉丝的指尖在那张薄薄的纸上缓缓划过，最终停留在“自愿”那两个字上。
她忽然发出一声极轻的冷笑，那笑声里淬着冰碴。
“你以为我不知道你在想什么？”
她的声音很低，却像一把锋利的刀，精准地剖开我的伪装。
“你想逃出这座塔，想去查你的来历，想……打开那扇门。”
她骤然抬眼，那双赤红的眼瞳亮得惊人，几乎要刺穿我的灵魂。
“可你忘了，林微。我们之间的契约烙印，会痛，会烫，会让我第一时间知道，你在撒谎。”
我的心脏猛地一缩，体内那源自血契的烙印，似乎真的开始隐隐发烫。
但我没有退缩。
我缓缓抬起头，第一次在她如此锐利的逼视下，没有移开目光。
“我不是要逃。”我的声音很轻，却异常坚定，“殿下，我是怕。”
这个字眼，显然让她感到了意外。
我迎着她疑惑的目光，一字一句地说道：“我是怕，哪一天您在外面被人围攻算计，浴血奋战的时候，我这个所谓的‘专属甜点’，却只能像个废物一样，躲在这间安全的暖阁里，焦急地等您拖着一身伤回来。”
我停顿了一下，看着她眼底一闪而过的震动，鼓起勇气，更深地刺了进去。
“我想学着……保护您一次。”
空气仿佛在这一刻凝固。
莉莉丝死死地盯着我，那双总是蕴含着风暴的眼眸里，翻涌着我看不懂的复杂情绪。
有震惊，有嘲讽，有探究，还有一丝被我精准捕捉到的……动摇。
良久，良久。
她猛地将那份协约拍在桌上，拿起羽毛笔，蘸了蘸旁边一瓶鲜红如血的墨水。
“刷刷”两声，她签下了自己的名字，那花体的签名张扬而凌厉，仿佛一道淌血的伤口。
“六个时辰。”她冷冷地丢下笔，声音恢复了往日的漠然，“差一刻都不行。”
约定之日，天刚蒙蒙亮。
我换上了一身最不起眼的灰色亚麻斗篷，在老管家塞巴斯蒂安的亲自押送下，穿过一条幽深曲折的暗道，第一次以“自由人”的身份，踏入了奥雷留斯王城的西市。
卡洛斯的呼吸像幽灵一样缀在我身后百米开外，我能感觉到，却看不见他。
我刻意绕开了那些属于贵族与大商人的光鲜区域，专挑那些阴暗、潮湿、散发着雨后泥土气息的巷弄穿行。
我的目标很明确。
最终，我在一栋墙体已经倾斜，仿佛随时会坍塌的旧书店前停下了脚步。
门楣上挂着一块褪了色的木质招牌，上面的字迹已经模糊不清，只能勉强辨认出：“赫伯特的遗忘之页”。
我推开那扇吱呀作响的木门，一枚生锈的铜铃发出喑哑的轻响。
一股浓重的霉味混杂着古老羊皮卷的陈旧香气，扑面而来。
一个独眼老人正坐在一张高脚凳上，慢条斯理地擦拭着一副老花镜，对我这个不速之客，他甚至连头都懒得抬一下。
“找死人写的东西？还是想找活人不该看的东西？”他声音沙哑，仿佛两块砂纸在摩擦。
我没有回答，只是沉默着从袖中取出一枚旧银币，放在了落满灰尘的柜台上。
那银币的一面，雕刻着繁复而优雅的藤蔓花纹。
这是我从城堡配发给我的物品中翻出来的，它被藏在前一任血仆的衣物夹层里，是我唯一的线索。
听到银币与木头碰撞的轻响，独眼老人赫伯特终于停下了手中的动作。
他缓缓戴上眼镜，低头看去。
只一眼，他那只浑浊的独眼骤然缩成了针尖大小。
“……初代女仆的印记？”他猛地抬头，那只独眼死死地锁定我，声音里充满了难以置信的惊骇，“你竟然还留着这个东西。”
我的心头剧烈一震！
初代女仆？那是什么？
我正要开口追问，就在这一瞬间，我体内那股温润的金芒毫无征兆地微微一动，一股被窥伺的寒意从脊背窜起！
我猛地转头看向窗外——一道迅捷的黑影贴着对面的屋檐无声掠过，快得几乎像是幻觉！
然而，有什么东西从那黑影手中滴落。
一滴猩红的颜料，像血，却又不是血。
它在半空中并未坠落，而是以一种违反物理法则的方式，迅速延展、凝固，在灰败的墙壁上，化作了一句潦草而狰狞的箴言：
“甜点醒了，宴席就要散了。”
