那句猩红的箴言像一道烙印，瞬间灼穿了巷弄里的阴冷空气。
我瞳孔紧缩，心脏仿佛被一只无形的手攥住，一种源自猎物本能的恐惧沿着脊椎疯狂攀爬。
“进来！”
赫伯特沙哑的低吼将我从僵直中唤醒。
他一把将我拽进书店，反手“砰”地一声关上沉重的木门，插上了锈迹斑斑的门栓。
店内光线骤然黯淡，只剩下柜台上那盏豆大的油灯，将他的独眼映照得明暗不定。
他没有再看我，而是死死盯着我放在柜台上的那枚旧银币，浑浊的眼珠里翻涌着惊涛骇浪。
他颤抖着手收起银币，像是完成某种古老的仪式，然后弯下腰，从积满灰尘的柜台下拖出一个被铁皮包裹的木箱。
箱子打开，他从里面取出的，不是书，而是一本残破不堪的日记。
它的封皮焦黑卷曲，仿佛刚从烈火中被抢救出来。
“一百多年前……”赫伯特的声音压得极低，仿佛每一个字都沾染着时光的尘埃，“初代女王陛下，曾收过一位凡人血仆。但她从不饮那人的血，而是用她来‘承命’。”
“承命？”我下意识地重复，这个词语陌生而又沉重。
“对，承命。”赫伯特枯瘦的手指抚过焦黑的封皮，“以凡人之心为熔炉，炼尽王族千年传承的罪孽与诅咒。传说，在女王登基的那一夜，那位血仆在王座之前，化作一道贯穿天地的光柱升入月心，彻底洗净了奥雷留斯家族的血脉原罪。她最后留下了一句预言——”
他顿了顿，独眼死死地锁定我：“当甜点学会选择主人，便是新纪元开端。”
我的呼吸彻底停滞。
甜点……主人……这不就是莉莉丝与我之间最赤裸的关系吗？
我伸出手，指尖不受控制地颤抖着，想要触碰那本日记。
赫伯特没有阻止。
我翻开泛黄而脆弱的纸页，一股混合着血腥和蔷薇的奇异香气扑面而来。
纸上的字迹娟秀而有力，却又透着一种绝望的疯狂。
就在我的指尖触碰到其中一行字迹的瞬间，一股灼痛感猛地从指尖传来，仿佛被火焰燎过！
——“她的血非属任何人，唯自由意志所向，方能点燃蔷薇之火。”
我的脑中“轰”然一声巨响，仿佛有什么东西炸开了。
这句话……这句话我听过！
在我每一次被莉莉丝吸血后陷入的昏沉梦境中，总有一个模糊不清的声音在我耳边反复低语，说的就是这一句！
我猛然抬头，失声叫道：“这和我梦里的声音一模一样！”
赫伯特眯起他那只独眼，是那初代血仆不甘的意志，在百年后的血脉共鸣中，选择的产物。”
话音未落——
“轰隆！”
屋顶的瓦片伴随着木屑轰然炸裂！
一道黑影裹挟着碎瓦和尘土翻滚而入，重重地砸在书堆之上！
我骇然回头，只见那人一身破烂的黑袍，上面溅满了点点猩红，与其说是血，不如说更像是某种未干的颜料。
他单膝跪地，手中紧握着一支粗大的画笔，笔尖还在滴淌着妖异的红色液体。
他无视了我们，只是抬手用画笔在对面的墙壁上闪电般一甩！
那猩红的颜料仿佛拥有生命，在墙上迅速勾勒、延展，瞬息之间，一幅触目惊心的壁画赫然浮现——
画面中央，一名黑发少女立于燃烧的王座之上，烈焰将她的裙摆染成金色，而她的脚下，是跪伏朝拜的万千血族！
那少女的脸，分明就是我！
画完最后一笔，那人缓缓站起，咧开嘴，露出一口森白的牙齿和格外尖利的犬齿。
他有一双疯狂而明亮的眼睛。
“我叫菲尼克斯，”他朝我咧嘴一笑，笑容癫狂而危险，“一个流浪画家，专画将死之人。”
他伸出画笔，笔尖的红色颜料像一滴血，遥遥指向我的眉心。
“而你，快死了——如果你继续当一只被圈养的宠物的话。”
不等我反应，他狂笑着从怀中“哗啦”一声展开一幅巨大的画卷。
那不是画，而是一张精密到令人发指的地图！
整座奥雷留斯王城的血脉能量分布图！
无数条或粗或细的红线在城市下方交织，最终，所有的红线都像朝圣般，汇聚于城中心那座巍峨的古堡核心！
“看到了吗？”菲尼克斯的手指重重点在古堡的位置，语气里带着一种煽动性的狂热，“那些高高在上的贵族，把你当成恢复力量、净化血脉的顶级补品！他们不知道，或者说不敢承认，你的血，根本不是什么‘净血剂’的替代品！”
他猛地凑近我，双眼亮得吓人：“你的血，能直接烧穿‘净血剂’背后长达数百年的诅咒！能唤醒被他们刻意遗忘和封印的初代誓约！我不要你当什么祭品，我要你跑，要你尖叫，要你让那些自以为是的家伙亲眼看看——”
他指向墙上那副燃烧王座的壁画，声音陡然拔高，充满了震慑人心的力量：
“卑微者的血，也能掀翻王冠！”
我的目光死死地盯着画中那个双目燃火的自己，体内那股沉寂许久的温润金芒，在这一刻竟毫无征兆地骤然躁动起来，仿佛在回应某种来自远古的召唤，渴望着破体而出！
我强行压下那股几乎要焚身的悸动，抬起头，迎着菲尼克斯那疯狂的视线，冷冷地问出了第一个属于我自己的问题：“如果我真的能点燃蔷薇之火，代价是什么？”
菲尼克斯张扬的笑容，第一次出现了瞬间的凝滞。
他深深地看了我一眼，收起了那副玩世不恭的表情，一字一句地说道：“每一次燃烧，都是在烧你的命。”
归程的路上，我沉默不语。
夕阳将我的影子拉得很长，身后百米开外，护卫长卡洛斯的气息如影随形，他没有催促，给了我足够的思考空间。
我藏于袖中的手掌，正缓缓收紧。
那本焦黑的日记最后一页，夹着一片早已干枯的夜开蔷薇花瓣，花瓣的背面，用极小的字迹写着一行话：“米娅赠予等待晨曦之人。”
米娅？是初代血仆的名字吗？
我想起进城时，那个在细雨中于街角独自旋转舞蹈的疯癫少女。
她的裙摆沾满泥泞，却在与我擦肩而过时，将手中最后一朵被雨水打湿的白色蔷薇，塞进了我的手心。
她说：“你的眼睛里有光，别让那些东西把它吃掉了。”
此刻，我能清晰地感觉到，体内那股金色的暖流不再像过去那样被动地流转、修补我的身体。
它仿佛生出了无数细密的根须，深深扎进我的每一条经络，开始自主地形成一个稳定而强大的循环。
当夕阳最后一缕余晖照在我的脸上时，我闭上眼，竟觉得连续七日供血的疲惫与虚弱，也并非那么难以承受。
一个前所未有清晰的念头，在我的脑海中浮现。
我不是容器……我是火种。
远处，黄昏的钟声悠悠敲响，预示着传闻中将有月蚀的夜晚即将降临。
而在我手腕那道代表着奴役与占有的血契烙印深处，一丝微不可察的金红色光芒，正悄然苏醒。
