沙漠的风比刀更锋利。
当踏出最后一片绿洲的阴影，菲雅望见了天地之间那条金色的海洋——安哈萨尔大沙漠。
沙在风中流动，像成千上万的金蛇在大地上游动。远方，宛若天穹下的巨大脊骨般，一条连绵千里的山脉横亘天际。
希瓦轻声道：
“那便是泰坦山脉。”
菲雅怔住：“泰坦的……尸体？”
“是。”
希瓦望着那扇巨大的、凝固的末日余影。
“泰坦被剑神一击斩断神躯后，从天穹坠落。他的血染红大地七日七夜，身躯化作山脉，骨骼化作石脉，而心脏——”
她望向沙海深处。
“仍在大地之下跳动。”
菲雅深吸一口气。
泰坦山脉壮阔得不像自然产物，而更像世界被神明用力劈开后的伤口。
而就在她沉浸震撼之时，一阵沙风卷起。
粗哑的声音在风沙另一头响起：
“站住。”
几名披着沙布、皮肤呈深古铜色的沙民从沙丘后走出来。
他们目光锐利，像猎鹰盯着两只误闯巢穴的异族之鸟。
那一刻，菲雅忽然意识到她与希瓦的白皙肤色，在这一片古铜色的族群中，是多么显眼的“异族人”标记。
领头者眯着眼，上下打量她们：
“帝国人……走到我们安哈萨尔的沙上？”
他语气中毫不掩饰警惕甚至敌意。
菲雅握紧剑柄。
希瓦却静静挡在她身前，声音冷却平和：
“我们不是来找麻烦的。”
男人嗤笑：“帝国人从来不需要找麻烦，他们就是麻烦。”
沙民并未挥刀，但那冷淡的围堵，让空气立刻紧绷起来。
在安哈萨尔，帝国人是入侵者，是杀戮者，是亵渎泰坦的罪人。
他们不会忘记当泰坦山脉巨响轰鸣时，帝国铁骑踩着他们的尸体进入城邦。
菲雅试图解释：
“我们只是路过……”
话还未说完，男人突然咬牙：
“不准提‘路过’！
你们帝国人当年说是‘路过’，结果带来的是火、剑、枷锁和税收！”
周围岩之民低声附和。
“别信她。”
“白皮肤的家伙都不可信。”
“也许是探路的间谍。”
“也可能是来找泰坦神遗骸的盗墓者！”
空气里充满炙热的怒火。
希瓦依旧站得稳，不惊不惧，声音却比沙漠更加寒冷：
“我们没有敌意。不信也无妨，让我们在你们的驿站喝口水，付钱。”
领头者盯着她的蓝眼睛。
片刻后，他冷哼：
“……走吧。”
但语气依旧僵硬，不是欢迎，而是默认她们踏入他的领地。
驿站建在绿洲边，用石块与晒干的泥浆构成，屋顶用厚布遮挡烈阳，入口挂着铜铃。
当她们踏入其中时，一瞬间所有人的目光齐刷刷落在她们身上。
那种视线不是欣赏，是本能的防备。
他们的古铜肤色、深刻的五官、烈日晒出的粗糙纹路，都与菲雅和希瓦显然不同。
然而，岩之民的“客礼”仍然严格遵守传统。
一名中年妇人端着茶壶走来：
“……旅客的脚被沙灼伤了吧？喝茶。”
但递到手时，手指的颤抖透露出她的恐惧。
菲雅低头道谢。
这一刻，两人第一次真正感受到被敌意包围的异国旅程。
然而，安哈萨尔人的性格是矛盾的：
敌意浓烈，却不会不讲理；
痛恨帝国，却不会对无辜之人失礼。
他们的信仰让他们骄傲。
当夜幕降临，沙漠的温度骤降，绿洲旁的夜市燃起火光，香料味扑鼻。
跳舞的少女抖落金铃，吟唱的青年敲起骨鼓，孩子们追逐着火盆的光影。
菲雅被夜市吸引，忍不住走近。
刚走数步，忽有一名古铜肤色的少女挡在她面前。
少女只露出眼睛，递上一条深色头纱，声音低低：
“白皮肤的女子……在沙海不遮面，会被当作……渴求伴侣。”
菲雅顿时通红：“啊——！谢、谢谢！”
少女却忽然冷冷加一句：
“……但你若是帝国人，最好遮着……否则有人会认为你是在挑衅沙民的传统。”
菲雅心里一紧。
这不是警告，是善意的提醒。
希瓦静静过来，亲自为菲雅系上头纱。
动作轻柔，像一层保护。
“这样便不会有人误会了。”
菲雅耳根发热：“你、你不用这么靠近……”
希瓦靠得更近，低语：
“我愿意。”
夜市中央，一个老者在讲述泰坦的陨落。
火光映在他深刻的脸上，像千年风沙刻出来的岩纹。
“你们知道泰坦为何倒下吗？”
孩子们摇头。
老人望向远处那条巨大的山脉：
“泰坦挡在帝国剑神前，为了我们沙海的子民。”
“可帝国的剑太锋利，神明也挡不住。”
火苗映出他眼中的愤恨：
“泰坦倒下时，大地裂成千沟万壑。他的背脊变成山脉，血液化作火焰，被剑神的力量浇熄。”
“就连他死后，帝国人也不愿放过安哈萨尔，他们踏着神的尸体进军，夺走我们的家园把我们变为奴隶。”
孩子们沉默，少女们低头，一种古老的悲怆在空气里蔓延。
当他抬头时，看到菲雅。
老人目光锋利：
“你们两个，是帝国人吧。”
菲雅屏住呼吸。
希瓦微微挡在她前。
老人却像看穿了她们：
“如果你们是坏人，沙暴早把你们吞了。”
“但若你们此来不怀好意……”
他的声音放低，像大地深处的回声：
“愿泰坦神的亡魂决定你们的命运。”
第二日，天刚亮，风忽然停了。
整个沙海像屏住呼吸。
驿站长抬头看向天空，神色骤变：
“沙暴！！所有人进屋！！”
安哈萨尔人最畏惧的自然之力，是泰坦死后残留的愤怒。
巨风卷着细沙扑来，沙如刀，风如兽嚎。
菲雅被压得几乎睁不开眼。
就在那一瞬——
一只冰凉却坚定的手握住她的手腕。
是希瓦。
她轻声道：“别怕。”
下一秒——
呼！！！！！
晶莹的冰盾在二人周围展开，将狂暴的沙暴从中截断。
沙如潮水撞上冰面，发出尖锐的嘶鸣，却无法触及两人分毫。
沙民惊呆了。
“她……用冰挡住了沙暴……”
“这不是凡人的力量。”
“她是冰神的使者？”
驿站长难以置信地低语：
“神谕说只有火与冰能让沙海屈服……难道……”
等沙暴过去后，他走到二人面前，神情复杂。
“帝国人也有不同。”
“虽不知你们为何而来，但泰坦的神谕似乎预示到你们的到来。”
希瓦和菲雅面面相觑。
