晚餐的氛围温馨而融洽。
艾琳的手艺确实超乎我的想象，她用简单的野菜、根茎和一种带着坚果香气的菌类，配合着捣碎的香料，炖煮出了一锅香气扑鼻、口感层次丰富的浓汤，再配上烤得恰到好处的面饼，简直是人间美味。
我吃得毫无形象，几乎是狼吞虎咽。一边吃，一边忍不住将这与前世在工厂吃的、千篇一律的盒饭，以及外卖软件上那些重油重盐的“科技美食”做对比。味蕾上传来的、属于食物最本真的鲜美与温暖，让我几乎要落下泪来。
原来，我已经这么久没有真正“品尝”过食物了，原来，满足口腹之欲是如此幸福的一件事。
席间，我也问起了关于精灵寿命和村落里见不到老者的问题。
薇拉咽下嘴里的食物，解释道：“我们精灵的寿命，如果不发生意外，大概能活到三百岁左右呢。而且在两百岁之前，样貌基本都会维持在年轻时的样子哦！”
艾琳补充道：“等到超过两百岁，感觉身体机能开始真正衰退，大部分族人都会选择前往银月城，通过王宫里的古老传送阵，前往传说中的‘阿瓦隆’。”
她的眼神带着一丝向往：“那里是我们的祖地，也是最终的安息与长眠之所，据说宁静而美好。所以，在各个村落里，是见不到真正年迈的精灵的。”
原来如此。阿瓦隆……听起来就像是精灵版的乌托邦或者天堂。
我心中惊叹于这个种族优雅的生命轮回方式，同时也解开了心中的一个疑惑。
这时，我忽然想起之前薇拉提到她们父母是在“几十年前”去世的。几十年对于能活三百岁的精灵来说，概念恐怕和人类完全不同吧？那艾琳和薇拉现在到底多大年纪了？
一股强烈的好奇心涌了上来，我几乎要脱口而出。但话到嘴边，又被我硬生生咽了回去。
不行不行！清醒一点！就算换了个世界，随便询问女性年龄也是非常不礼貌的行为！尤其是看起来年轻漂亮的女性！
我偷偷瞄了一眼对面容貌依旧停留在少女时期的艾琳和薇拉，心里暗自嘀咕：说不定她们的实际年龄比我前世加起来都大……但放到异世界来说，似乎也不奇怪。
不过，这副属于伊莲娜的身体，又有多大呢？我回忆着之前的碎片信息，薇拉似乎提到过，大概十年前我还是“小豆丁”、“灰头土脸”的样子。
按照精灵的成长速度来推算，结合这具身体给我的感觉，现在大概相当于人类十八、九岁的年华吧？正是最好的年纪……
饭后，我立刻向艾琳求助，希望能找双鞋子。艾琳翻找了好一会儿，才拿出一双看起来半新不旧、用柔软鞣制皮革和厚实布料缝制的短靴递给我。
“这是我以前穿的，可能不太合脚，你先试试？”
我接过靴子。它做工朴实，没有任何花哨的装饰，但摸上去很柔软，内部还有细密的绒毛，看起来就很舒适。
我迫不及待地穿上，虽然稍微有点大，但系紧带子后，脚终于被妥帖地包裹起来，一种久违的安全感和舒适感油然而生。
终于不用担心踩到什么奇怪的东西了！
正准备出门在村子里溜达一圈，熟悉一下环境，木门就被轻轻推开，克诺斯的身影悄无声息地走了进来。
“周围暂时安全，没有发现人类活动的迹象。外出的巡逻队似乎也有了收获，正在返回的路上。”他汇报道，目光落在我脚上的新靴子上，微微停顿了一下。
“辛苦了，克诺斯！”我心情正好，上前一步拉住他的手腕，“陪我……散散步，顺便……教我用……本源魔法！”
克诺斯对于我突然的举动似乎怔了一下，但没有挣脱，任由我拉着走出了木屋。
夜幕已然降临，石木村却并未陷入黑暗。那些缠绕在屋宇间的发光植物散发出柔和如月华般的光芒，将小径和屋舍映照得朦胧而梦幻，宛如童话世界。
我们并肩走在宁静的村中小路上。我迫不及待地切入正题：“克诺斯，我到底该怎么使用‘契约’的力量？只是……想着就行了吗？”
“需要引导，伊莲娜。”克诺斯的声音在夜色中显得格外清晰，“首先，你需要静下心来，尝试去感知体内那股不同于体力、也不同于元素亲和的力量。它源于你的灵魂本质，与你的意志紧密相连。”
他带我走到村落边缘一棵巨大的、散发着微弱荧光的古树下。“这里生命气息浓郁，更容易让你感知到自身的存在。”
他摊开手掌，一丝精纯的暗影能量如同活物般在他指尖缠绕、跳跃。“感受它，呼唤它，然后用你的意志去命令它。对于本源魔法而言，‘想法’即是咒语，‘意志’即是力量。”
他演示了几种基础的操控，让暗影化作薄纱、利刃又或是护盾，变化随心。“你的‘契约’之力性质特殊，我无法直接演示其形态，但引导方式大同小异。试着感受它，想象你希望与之建立联系的存在……”
我依言照做，背靠着冰凉而粗糙的树干，闭上眼睛，努力排除杂念，将全部注意力投向身体内部。
起初是一片混沌。但渐渐地，在一片虚无的黑暗中，我仿佛“看”到了一丝微光。那是一种温暖、柔和，却又带着某种不容置疑的牵引力的金色光芒。它非常微弱，如同风中残烛，却真实地存在于我的感知深处。
这就是……我的本源魔法？“契约”的力量？
我心中涌起巨大的狂喜，几乎要忍不住跳起来！
成功了！我真的感受到了！
哈哈哈，我就知道，身为穿越者，怎么可能真是废柴！金手指这不就来了吗！契约万物，组建我的魔物大军，走向人生巅峰……
兴奋冲昏了头脑，我迫不及待地想要做点什么，想要验证这份力量。我集中精神，对着那丝微光发出强烈的意念——显现出来！做点什么！
我猛地睁开眼睛，想看看会发生什么奇迹。
然而，就在我睁眼的瞬间，那股微弱的金色光芒仿佛被我的意志骤然抽动，一股难以形容的空虚感猛地从灵魂深处袭来，像是有什么本质的东西被瞬间掏空。
“呃……”我只来得及发出一声短促的闷哼。
眼前克诺斯带着询问神情的俊美面孔瞬间扭曲、模糊，化作一片旋转的黑白噪点。耳边他急切的呼唤声也变得遥远而不真切。
天旋地转。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我的所有意识。我身体一软，彻底失去了知觉。
