在石木村舒舒服服地待了一个星期，日子过得挺安逸。脚上的靴子已经合脚了，洗碗也不会再打碎东西，连这头麻烦的银发，我现在也能利落地扎个马尾了。
生活好像慢慢走上了正轨，但我的脑子却总闲不下来。我总是忍不住去想，村子外面，克诺斯守着的那条边界之外，到底是个什么样的世界？
这一周我可没闲着，像块海绵似的到处吸水。艾琳和薇拉让我知道了森林里哪些果子甜、哪些蘑菇有毒、村里谁家的手艺最好。可一问到森林外面的事儿，她俩知道得就不多了。靠谱的消息来源，还得是克诺斯。
这家伙话少，信息都是一点一点从牙缝里挤出来的，大多是在晚上训练完，陪我走回去的路上，或者一起坐着看星星的时候。我就靠着这些零碎的片段，在脑子里拼凑一张世界地图。
首先，东边（我猜是东边，反正克诺斯指的方向大概是那儿）——人类帝国，圣辉。
据克诺斯所知，它是近百年来膨胀最快的巨兽。魔法与机械结合的技术、四通八达的商路、永不满足的开拓欲望，共同铸就了它令人瞩目的繁荣，也悄然滋养着难以抑制的扩张野心。
以前人类主动找各族签订的和平协议，现在差不多成了废纸，人类越界偷猎、挖矿、建前哨站成了家常便饭，连绑架精灵卖奴隶这种事都干得出来（没错，说的就是我遇到的那帮混蛋）。克诺斯皱着眉头告诉我，他感觉帝国内部的那群王族想挑事，想把各族都拖进战争，重新瓜分地盘。这听得我脊背发凉。
合着我刚来这儿就差点成了奴隶，还不是倒霉催的，而是这鬼世道要变天的前兆？
还有我的出身之地，精灵王国银月，就在整张地图的最中心，也就是我脚下的这片领地。长寿与对自然的挚爱，赋予我们优雅，也带来了某种惯性般的避世倾向。
但面对步步紧逼的人类，平静的水面之下早已暗流涌动。我那个没见过面的父王艾利昂，据说主张硬刚回去；但另一些长老认为可以和谈，没必要发动战争。长此以往的矛盾，让强硬派与保守派之间产生了难以弥合的裂痕。
我那桩逃掉的婚约，说不定就是这两边较劲拧出来的一个疙瘩，结果把我给套进去了……
说到婚约，这又是另一方势力——暮月王国，血族的地盘，位于南方的血色古堡一带。
吸血鬼！
脑补的词汇让我头皮都麻了一下。前世电影小说里这形象可太复杂了。在这儿，他们是一群活得很久、靠独特的血魔法获得力量、住在终年泛着红月光的高原古堡里的种族。他们与圣辉帝国同属人形，却本质迥异，关系向来在微妙平衡中摇摆。
如今，他们更像是一群高明的观棋者，与对弈的双方都保持着若即若离的联系，其深沉的谋算与真正的意图，如同他们领地终年不散的雾气，难以窥清。想到我差点要嫁给这么一个神秘兮兮的种族，心里除了不情愿，更多了一层对未知的忌惮。
西北边是兽人部族联盟的地盘，主要是荒原和丘陵。
和我印象中的兽人差不多，他们把荣誉和地盘看得比命重。人类越界的行为把他们惹急了，冲突一直没断过。听说荒原上集结的号角越来越响，各部落都在摩拳擦掌。要是真打起来，他们肯定是冲在最前面、打得最凶的那拨。
而在地图的西缘，深渊与阴影山脉之后，大片区域被标注为浓重的、近乎不祥的黑暗——那是魔族的领地。
一段千年前的惨烈历史，如同幽灵般盘踞在这片黑暗之上：一位被称为“湮灭之主”的魔王，与其可移动的恐怖王城，曾让整个世界颤抖了近百年。
那场跨越种族的联合血战，最终以魔王的陨落和魔王城的消失告终，但付出的代价无人愿再回忆。
近百年来的异样沉寂，让这片黑暗在克诺斯的叙述中不仅代表着威胁，更弥漫着一种等待与未知的寒意。偶尔零星增加的魔物活动，像是深潭下不易察觉的涡旋，没人敢断言其下是否隐藏着更大的暗流。
最后，在这张心理地图的边缘，乃至海洋与苍穹的尽头，存在着几乎超越图卷范畴的标注——龙族。
他们是行走的传说，是永恒与力量的化身，早已超脱世俗纷争。千年前的魔王之战或许是唯一的例外。如今，他们更像是某种背景，一种衡量力量与危机的绝对尺度，沉默地注视着下方世界的变迁。
克诺斯每次说完这些，都会补一句：这些都是他根据族里消息、边境见闻猜的，不一定全对，毕竟世界大着呢。我懂他的意思，所以只是在心里大致建立一个个模糊的印象。
闭上眼，我现在好像真能看见一张摊开的地图，上面标满了躁动的符号和危险的阴影，而我们石木村，就是中心那个小而亮的、仿佛随时会被周围暗色吞没的光点。
每次消化完这些信息，我都得对着星空发好一会儿呆。心里的震惊慢慢变成一种透心凉的清醒。
我算是明白了，想要轻松自由的生活显然没那么简单。这是个历史包袱沉重、旧伤没好利索、而且眼瞅着就要炸锅的世界。
种族矛盾、帝国野心、千年仇恨、阴谋算计……这些听起来像游戏背景设定的词，现在全成了跟我身份、婚约、朋友安危，还有那个莫名其妙的“救世”预言死死绑在一起的现实。
我只是廖子轩，一个曾活得懵懂而失败的普通灵魂。即便拥有了伊莲娜的躯壳与身份，面对这幅波澜壮阔又危机四伏的史诗图卷，依然感到自身如尘埃般渺小。
救世？别开玩笑了，光想想就觉得无力。
半夜躺在床上，听着外面森林的窸窣声，脑子里还是那些势力的名字和历史的影子。石木村此刻的温暖平静，感觉就像狂风暴雨里暂时安全的小船，让人舍不得，也怕它下一秒就被打翻。
但我知道，该来的总会来。
在那之前，在这段平静日子里，我能做的，就是死死抓住眼前这点温暖和光亮，然后尽可能的让自己变强。
变强不再是个口号，成了保命的刚需——哪怕，最后只是为了在风雨真的来时，有能力护住这个小窝，护住身边这些给了我第二次“生命”意义的人。
（第18章 完）
